عبد الظل - الفصل 2690

الفصل 2690: القفص الفارغ

لقد ساعدت شيطانة الراحة ذات يوم في الإطاحة بكائن قديم وغريب مثلها – كاناخت، أحد البشر الأصليين الذين ولدوا من شرارات شعلة الرغبة، حامل لعنة سامي الظل، وملك أول مملكة بشرية.

المجال البشري الأول.

على الأرجح أنها هي من فصلته إلى قطع وختمت كل قطعة. كانت المدينة الخالدة تحمل ختمًا كهذا – في الواقع، ربما يكون احتواء جسد كاناخت هو غرضها الأصلي.

والآن سقطت المدينة الخالدة من السماء السوداء، وانكسر الختم.

كان صني ينظر إلى الشظايا الممزقة من الختم الآن.

رمش سائر الليل عدة مرات.

“لا شيء؟ ماذا تقصد بلا شيء؟”

تنهد صني.

“حسنًا… لم تكن الشياطين تترفع عن السرقة. ولم يكن أيٌّ منها مرتاحًا على الإطلاق لسرقة أي فكرة مفيدة تُركت بلا مبالاة، سواءً من قِبل إخوته أو السامين. يبدو أن شيطانة الراحة قد استلهمت من الكتاب السامي أيضًا”. ثم أضاف، متجنبًا بحذر خيطًا من الضباب الرمادي:

“لا شيء هو ما استخدمته السامين لإغلاق الفراغ. إنه أشبه بطبقة عازلة بين الفراغ وقضبان قفصه. حالة من العدم المطلق. المسها، وستُمحى من الوجود أيضًا.”

نظر إلى سائر الليل وابتسم. “إلا إذا كنتَ شخصًا رائعًا مثلي، بالطبع. لقد قضيتُ ذات مرة قرابة عام دون أن أمحى. كانت تجربة مروعة، لذا لا أنصح بها.”

وبينما يمشي نحو حافة الحفرة الواسعة حيث كان يتم حفظ لحم كاناخت، نظر إلى الداخل وتجهم.

كانت أكوام العفن المثيرة للاشمئزاز التي تنمو في الداخل تشبه التلال السوداء المخيفة، مع أزهار غريبة تفتح بتلاتها اللحمية عند صوت خطواته.

ارتسم على وجهه عبوس عميق ببطء. 

صمت سائر الليل قليلًا، ثم سأل:

“آه… ماذا الآن؟”

نظر إليه صني بنظرة غامضة.

“هل أنت متأكد أن هذا هو قلب القصر؟”

أومأ مرشده الشاب برأسه.

“متأكد تمامًا.”

نظر صني بعيدًا وحك رأسه. “إذن، ليس لدي أي فكرة. بعد.”

كانت المعركة محتدمة في الخارج. جيت بالكاد تنجو، ونيفيس تقاتل شيطانًا قديمًا بارعًا في هجمات العقل. مهما كانت دفاعاتها العقلية قوية، إلا أن ذلك أقلق صني.

كان عليه حل هذا اللغز بسرعة. 

حدق به سائر الليل في ذهول. “أهذا كل شيء؟ ألم تكن لديك خطة؟”

عبس صني.

“كيف يُفترض بي أن أضع خطةً دون أن أعرف شيئًا عن السحر الذي استخدمته الراحة لبناء المدينة الخالدة؟ كان لديّ ما يدفعني للاعتقاد بأنني سأتمكن من تفكيكه، حسنًا؟”

توقف للحظة، ثم أضاف: “منذ زمن بعيد، تعلّمتُ سحر ويفر لأُعيق سحر الأمل. كنتُ حينها مُجرّد مُستيقظ، لا أعرف شيئًا تقريبًا، وكنتُ جالسًا وحدي في قفص. لا شك أنني الآن أقوى بكثير. أعرف أكثر بكثير، وأستطيع فعل المزيد، وأصبحتُ ساحرًا أفضل بكثير. لديّ أيضًا آخرون مثلي. لذا، يجب أن أكون قادرًا على الأقل على كسر أيّ سحر تركته شيطانة الراحة.”

ألقى صني نظرة أخرى في الحفرة وتنهد بشدة.

“المشكلة هي أنني بحاجة إلى إلقاء نظرة على التفاصيل الداخلية لهذا السحر أولاً. هل ترى المشكلة؟”

تردد سائر الليل قليلاً، ثم نظر حوله.

“لا يوجد شيء هنا. في كل مكان ذهبنا إليه داخل القصر، كان الأمر نفسه… ميتًا وفارغًا.”

ابتسم صني بخفة.

“نعم. من الغريب ألا نجد في قلب مدينة خالدة سوى الموت والفراغ.”

وظل صامتًا لبعض الوقت، ثم أغمض عينيه.

كان إحساسه بالظل لا يزال مكبوتًا، لكنه بسطه على أوسع نطاق ممكن… وهو ليس واسعًا جدًا في الواقع. 

‘لا بد من وجود شيء ما’.

من الواضح أن القصر كان مبنىً مُصممًا لجذب سحرٍ قوي. كان صني واثقًا من ذلك حتى قبل دخوله هذه الأسوار، ولكن بعد أن مشى بينها، تأكد. بنت شيطانة الراحة المدينة الخالدة حول القصر. كل قناة تؤدي إلى البحيرة المحيطة به. كانت القبة أعلى من أبراجها.

[كاسي؟ ماذا يُخبركِ حدسكِ؟]

كان لدى صني حدس خارق للطبيعة أيضًا، لكن الآن وقد تحرر من قيود القدر، أصبح عاديًا تمامًا. في هذه الأثناء، فقدت كاسي القدرة على رؤية المستقبل… ومع ذلك، كانت لا تزال مُنسجمة فطريًا مع هذا النسيج العظيم. كانت تُدرك الروابط الكامنة بين الأشياء، والتقاطعات المُعقدة لخيوط القدر، والمعنى المُختبئ فيها.

لذا، كان وجودها مفيدًا. وبما أنها أصبحت تقريبًا تعيش في عقل صني الآن، لم تكن هناك حاجة لوجودها حتى.

لم تجب كاسي على الفور، ثم أرسلت له رسالة بسيطة:

[أسفل.]

تنهد صني بشدة.

“آه، اللعنة. كنت أعرف أنكِ ستقولين ذلك.”

نظر إلى سائر الليل واستدعى خوذة عبائة اليشم.

“تمنى لي الحظ.”

فتح سائر الليل فمه ليقول شيئًا، لكن قبل أن يتمكن من ذلك، اتخذ صني خطوة إلى الأمام وقفز إلى الحفرة.

هبط على القالب، وشعر به ينهار ويتفتت تحت وطأة ثقله. ارتفعت سحابة سوداء من الأبواغ في الهواء، حجبت كل ما في الأفق، وتحركت الأزهار البغيضة محاولةً إحاطته بتلاتها. خدشت الأشواك الحادة درعه، تاركةً عليه خدوشًا سطحية. 

“آه…”

لقد كان مثير للاشمئزاز.

بعد أن تحرر من قبضتهم، خاض صني عبر العفن الزاحف، متوجهًا ببطء إلى قاع الحفرة. كان الأمر كما لو أنه يغوص في مستنقع بغيض.

أمل أن يجد ما يبحث عنه هناك، مدفونًا تحت القالب. لكن لخيبة أمله، لم يكن قاع الحفرة حيث خُتم لحم كاناخت مختلفًا عن بقية القصر. لم يكن هناك شيء. لا رونات محفورة في المعدن، ولا خيوط ألماس، ولا تيارات جوهر، ولا خيوط مقطوعة من نسيج القدر ملتوية على بعضها البعض… مجرد مساحة شاسعة من المعدن المنحني المتآكل.

لكن…

اتسعت عيون صني قليلا.

كان هناك شيئا تحت الحفرة.

هناك، على حافة إحساسه بالظل…

‘بحق؟’

كان بإمكانه أن يشعر بالظلال.

آلافٌ منهم، بلا حراك، ساكنون، صامتون. 

كانوا ظلالًا لكائناتٍ حيّة.

الترجمة : كوكبة