عبد الظل - الفصل 2647

الفصل 2647: منحنى التعلم

على الجزيرة السكنية، اجتاحت عاصفة ثلجية، استدعاها ظل وحش الشتاء، الشوارع النابضة بالحياة، والعقارات الخاصة، والبساتين المحيطة بالقصور الفخمة. لم يكن هناك موقع يسهل الدفاع عنه هنا، فاضطر صني إلى بناء موقع بنفسه.

سيطرت القاتلة وجيشها الوحشي على الأسطح، بجسور جوية مصنوعة من الظلال تربطهم كشبكة. تمكنت دبابير السُبْسِديان من الطيران، حتى مع ضعفها عند الطيران – لذا، كانت سريعة الحركة وغير متوقعة، مما منحها ميزة حيوية. في المقابل، كان الثعبان فائق التكيف، قادرا على دعم أي استراتيجية.

وبعد ذلك كانت هناك ملكة الجمر، بطبيعة الحال، ظل الطاغية العظيمة لم يكن مخيفًا في المعركة فحسب، بل قادرًا ايضا على قيادة الألفيات السوداء وكان مراوغًا للغاية.

في الجزيرة الوسطى، وصل المقلد الرائع ومدافعوه إلى قمة تلة شاهقة، واستقروا هناك كحصن طبيعي. غطى صني قلعته بدرع من الظلال المتجليّة، كما لو أنه يُلبسها درعًا. كانت التضاريس هنا قليلة، ولكن لم يكن هناك مزيجٌ أكثر فعاليةً من منحدر حاد وجدران حصن.

الشيء الوحيد الذي ينقصه هو خندق عميق، ولكن حتى مع ذلك، كان التل يُحيط ببحيرة عميقة من جانب واحد. صحيح أن خالدي المدينة الخالدة لن يغرقوا حتى لو سقطوا في مياهها… لكن كل ميزة، مهما بلغ صغرها، كانت مهمة.

“إنهم يأتون…”

تحصنت القوات بأقصى ما تستطيع، استعدادًا للحصار. لم يكن هناك أي حيلة يستطيع صني استخدامها – على الأقل لا شيء يستحق الجهد المبذول – لذا ركز كل تركيزه على أجساده التي لا تُحصى، راغبًا في تحقيق أقصى استفادة من مهاراته القتالية وذكائه.

لقد كان الأمر جذابًا للغاية، حقًا.

بفضل نسيج العقل الذي عزز قدراته العقلية، ومحرك الدمى الذي كان بمثابة قناة لإرادته، اكتسب صني سيطرة شبه كاملة على ظلاله. هذا يعني أنه لم يستطع فقط الاستفادة الكاملة من الإرث الغني للحرب التكتيكية التي تراكمت لدى البشرية على مر العصور، بل تمكن أيضًا من تنفيذ استراتيجيات لم يحلم بها الجنرالات العاديون قط.

في النهاية، لم يكتسب صني القدرة على قيادة محاربيه الأموات بنفس مستوى الاستجابة الذي كان سيُظهره الجنود العاديون فحسب، بل كان بإمكانه التحكم مباشرةً بكل ظل من ظلاله – لذا، في الواقع، كان مستوى التماسك الذي حققه يفوق بكثير أي شيء كانت الجيوش العادية قادرة عليه. على المستوى الأساسي، تجلى ذلك في مدى دعم الظلال لبعضها البعض في القتال. كان فيلق الظل بأكمله يُقاتل ككائن ضخم مُرعب – كان الأمر كما لو أن صني قد تحول بالفعل إلى شيطان برؤوس لا تُحصى وأيادٍ قاتلة لا تُحصى، يزرع الموت والدمار أينما ذهب.

وبطبيعة الحال، فإن هذا جعل كل الظلال أكثر فتكًا، وفي الوقت نفسه قلل بشكل كبير من خسائر فيلق الظل.

وعلى مستوى أكثر ارتفاعًا، سمح التماسك غير الطبيعي بين الظلال التي لا تعد ولا تحصى لصني بأداء مناورات استراتيجية لم يتم اختراعها بعد، حيث كانت ببساطة مستحيلة بالنسبة للجيوش المقيدة بقيود الحرب الدنيوية.

إن قدرته على شق طريق دائم إلى المواقع المُفضّلة وتحصينها تحت وطأة المضايقات المُستمرة من الخالدين الساقطين دليلٌ على ذلك. لكن في الحقيقة، لم يكن صني قد بدأ بعدُ باستكشاف أفق الإمكانيات الجديدة المُتاحة له الآن – وهذا أمرٌ مفهوم.

في النهاية، لم يكن من السهل ابتكار إطار جديد تمامًا للعقائد العسكرية، قائم على مجموعة من الحقائق التي يُمكن تطبيقها عليه وحده. إن معرفة صني بالاستراتيجية العسكرية كانت ثمرة آلاف السنين من الأفكار المتراكمة والاختراقات التي حققها عباقرة التكتيكات، لذا، لم يكن من المتوقع أن يُنجز كل هذا في يوم واحد.

لقد كان يحاول بالتأكيد، رغم ذلك، مدفوعًا باليأس والضرورة.

“أشعر… وكأنني خارج نطاق قدراتي قليلاً…” وهو أمر مثير للسخرية، نظراً لأنه كان في قاع أعمق محيط في الكون.

كان صني قد قاد سابقًا مجموعة صغيرة من جنود النخبة، بالإضافة إلى فرقة كبيرة من جيش السيف في قبر السامي. كما قاد فيلق الظل إلى المعركة، ولكن ليس بهذه الطريقة المعقدة والمربكة. لذا، كان يُكافح… ويتعلم الكثير، مع كل ثانية من معركته التي لا تنتهي، العنيفة والمرعبة.

ثلاثة موجات من الفظائع المروعة نزلت على مواقع الفيلق الظل…

وكان العنف لا يمكن تصوره.

كان صني منزعجًا من الطبيعة الوحشية والشريرة لأول خالد قابلوه في المدينة الخالدة. والآن، بعد أن استُبدل هذا الكابوس بفيضان متواصل من الأهوال البشعة المشوهة، لم يستطع حتى أن يكترث للاشمئزاز.

ومع ذلك، كان يُحسّن من قيادته لجيشه الصامت مع كل لحظة. مع كل هجوم يتلقاه جنوده أو يُوجّهونه، كان صني يتعلم كيف يُحسّن استخدام قوته. كان عقله الواسع يدور بجنون، يستوعب معلومات جديدة ويتوصل إلى استنتاجات جديدة.

ونتيجة لذلك، كان وضع الفيلق الظل يتحسن ببطء.

على جزيرة الترفيه، كان سيل الخالدين يغمر أسوار ميدان سباق الخيل. وفي جزيرة المنتزه، أقام المدافعون عن القلعة المظلمة ساحة قتل على سفوح التل. أما على الجزيرة السكنية، فكانت القاتلة ووحوشها يصدّون الأعداء الذين قفزوا أو تسلقوا أسطح المباني المركزية القليلة.

وفي الوقت نفسه، واصل الكابوس نشر لعنة الحلم بين الخالدين الساقطين.

كان الجواد المظلم يخوض معركته الخاصة أيضًا. كانت متاهة الكوابيس تُدمر ويُعاد بناؤها، وتتوسع ببطء مع احتجاز المزيد والمزيد من المخلوقات القوية فيها.

كان صني يأمل أن يصمد هذا حتى انتهاء رحلة المدينة الخالدة.

‘أحلام سعيدة يا لقطاء.’

الترجمة : كوكبة