عبد الظل - الفصل 2604

الفصل 2604: عقلية السيادي 

وبعد أن ظل صامتًا لبعض الوقت، تحدث صني بنبرة تأملية:

“أعتقد أن ضوء النجوم الذي سرقه سائر الليل لم يكن لانهائيًا، على أية حال.”

أومأ نايف برأسه.

“بالفعل. كان الضوء الموجود داخل فانوس النجوم مجرد شعاع، لذا استُنفد في النهاية، كان أيثر آخر من استفاد منه مباشرةً”، توقف للحظة، ثم أضاف بنبرة معقدة:

“ليس كل طفل يولد في بيت الليل يرث السلالة أيضًا. ومع كثرة موت المستيقظين، لطالما كانت سلالتنا معرضة لخطر الزوال… عددنا الآن أقل من أي وقت مضى، ولم يتمكن أحد من إظهار السلالة بقوة سائر الليل نفسه حتى الآن. لذا… كان هذا أحد أسباب رغبته في العودة إلى المدينة الخالدة.”

ألقى نظرة خاطفة حول الكابينة الفسيحة التي تجمعوا فيها، ثم أشار إلى جدرانها. “حديقة الليل هي الأخرى. ليس سراً على من يعرفها جيداً أن حديقة الليل في حالة يرثى لها. بعض وظائفها تدهورت، بينما تعطل بعضها الآخر تماماً. في النهاية، كانت تطفو في بحر العاصفة لآلاف السنين قبل أن يكتشفها سائر الليل. كان يعتقد أن هذه السفينة العظيمة بُنيت على رصيف المدينة الخالدة، وبالتالي، يمكن إصلاحها هناك أيضاً.”

عبس صني بشكل خافت.

كان يعلم أن حديقة الليل بنتها شيطانة الراحة. فهل للمدينة الخالدة صلة بها أيضًا؟

كان من الممكن تمامًا أن يكون الأمر كذلك. مدينةٌ تولد فيها الكائنات الحية من جديد كلما تهالكت أجسادها وأرواحها مع التقدم في السن، وبالتالي أصبحت غير مألوفة بالموت، بدت كشيءٍ يمكن للشيطانة التي تمتلك قوى الاستعادة والتجديد أن تصنعه.

‘ماذا…’

هل كانت شيطانة الراحة لا تبحر في البحار على متن سفينة فاخرة فحسب، بل تدير أيضًا منتجعًا حصريًا؟

اشتم صني رائحة المال…

تنهد نايف.

“وأخيرًا، لم يستكشف سائر الليل سوى أطراف المدينة الخالدة قبل هروبه. لطالما جذبه غموض ما يختبئ في أعماقها – الكنوز التي خلّفها الخالدون ورائهم – للعودة إليها. لذا، لطالما عزم على الرجوع إليها يومًا ما.”

تردد صني للحظة.

“فلماذا لم يفعل؟ كان لديه الخريطة.”

تحدث موجة الدم بدلاً من نايف، وكان صوته العميق يخون لمحة من عدم الارتياح:

“لأنه نجا من تلك المياه بمعجزة في المرة الأولى. يميل الناس إلى اعتبار بحر العاصفة مجرد منطقة أخرى من عالم الأحلام، لكنه في الواقع واسع كباقي المنطقة المستكشفة في هذا العالم الملعون، ويضم مياهًا مختلفة عن بعضها البعض، تمامًا كما يختلف قبر السامي عن المرج أمام باستيون.”

ابتسم بشكل مظلم.

“نحن البشر قادرون على العيش في بعض أجزاء بحر العاصفة، لكن هذا لا يعني أننا نستطيع الإبحار فيه بحرية والذهاب أينما نشاء. في الواقع، كل من لا يحرص على البقاء في مياه آمنة نسبيًا يموت ميتة مروعة. ومن بين من يتجنبون الأجزاء الأكثر خطورة من بحر العاصفة، يموت القليل فقط.”

أومأ نايف برأسه.

“المدينة الخالدة مُخبأة في قلب بحر العاصفة، لذا حتى مع وجود خريطة، يُعدّ الوصول إليها مهمةً محفوفةً بالمخاطر – على الأقل كانت كذلك في زمن سائر الليل. يجب أن تتذكروا أن أقوى معاصريه كانوا مجرد صاعدين آنذاك. ومع ذلك… لم يتخلَّ قط عن خطة العودة إلى المدينة الخالدة يومًا ما.”

نظر صني وجيت إلى بعضهما البعض.

“هل اختفى هناك؟ هل سافر في رحلة إلى المدينة الخالدة ولم يعد؟”

بقي نايف صامتا لبعض الوقت.

“نعم. يقول البعض إنه مات أثناء استكشافه لعالم الأحلام، ويقول آخرون إنه هلك أثناء محاولته قهر الكابوس الثالث، لكن الحقيقة أن سائر الليل انطلق في رحلة عائدًا إلى حيث دخل عالم الأحلام أول مرة. لم يسمع أحد عنه شيئًا منذ ذلك الحين.”

عبس صني.

اعتقد نايف أن سائر الليل قد اختفى دون أن يترك أثراً أثناء محاولته الوصول إلى المدينة الخالدة، وأن لا أحد يعرف ما حدث له… لكن هذا لم يكن صحيحاً تماماً.

يبدو أن موردريت كان يعلم شيئًا ما. على الأقل سرّب أن أستيريون انتزع سلالة سامي العاصفة من سائر الليل، مما دفع صني للاعتقاد بأن لوليد الأحلام علاقة باختفاء مؤسس بيت الليل – حتى وإن كانت تفاصيل مواجهتهما، وكذلك توقيتها، غامضة.

على أية حال، لقد أعطاه نايف الكثير ليفكر فيه.

بعد فترة طويلة من الصمت، سأل صني بنبرة متحفظة:

“ما تقوله إذن هو أن هناك مدينة عجيبة – بلا شك، أبشع جحيم يمكن تخيله حتى الآن – ضائعة في مكان ما في بحر العاصفة، مليئة بالكنوز الغامضة والنور السامي. لا تحمل هذه المدينة مفتاح استعادة سلالة سامي العاصفة فحسب، بل يوجد فيها أيضًا رصيف يمكن من خلاله إعادة حديقة الليل إلى مجدها الحقيقي. وقد أصبحت خريطة تلك المدينة مرئية للجميع في بحر العاصفة الآن.”

أومأ نايف برأسها بحذر.

تردد صني لبعض الوقت، ثم نظر إلى جيت.

حدقت بها لبرهة.

“لذا… نحن ذاهبون إلى هناك، أليس كذلك؟”

ولكن يبدو أنها لم تشاركه حماسه.

“صني، هل تسألني إذا كنت على استعداد لأخذ سفينتي، مع ملايين الأشخاص الذين يعيشون على متنها، في رحلة استكشافية إلى من يعرف أين، مع العلم جيدًا أنه سيكون هناك بالتأكيد أهوال لا توصف تنتظرنا على طول الطريق؟”

خدش صني الجزء الخلفي من رأسه.

“نعم؟”

هزت جيت رأسها ببطء.

“لماذا نخاطر بهذه الطريقة؟”

عندما سمع ذلك، أومأ إيثر برأسه.

“أوافق. إنه أمر محفوف بالمخاطر، حتى لو كانت المكافآت التي وعدت بها تلك الرحلة عظيمة.”

ظل نايف وموجة الدم صامتين، لكن بدا أنهما يتشاركان رآيها على الأقل إلى حد ما.

نظر إليهم صني بتسلية مظلمة.

“لماذا؟”

هز رأسه بابتسامة ساخرة.

“حسنًا، الأمر سهلٌ حقًا. في الحقيقة، أنا مندهشٌ جدًا من اضطراري أنا — بصفتي ملكًا — لشرحه لكٓ.”

انحنى إلى الأمام، ونظر إلى جيت وقديسي الليل دون أي إشارة إلى الفكاهة في عينيه.

“هذا لأنني يائس. نيفيس لا تُظهر ذلك، لكنها يائسة أيضًا. مع ذلك، لا يبدو أن يأسكِ كافٍ، رغم أنكِ أضعف منا وتعلمين أن العالم على وشك الانتهاء. لم يبقَ سوى القليل من الوقت قبل أن تنقض علينا جميع أنواع الكائنات الملعونة والغير مقدسة وتبتلعنا جميعًا. لكنكِ تريدين تفويت فرصة تعزيز القوة الجماعية للبشرية، وبفارق كبير أيضًا؟”

انحنى إلى الوراء وأخذ نفسًا عميقًا. “اسمحي لي إذن أن أُبدد وهمكِ. الحذر عظيم، لكنه ترف لا نطيق تحمله. لقد ولّى زمن الحذر… لقد بُدد تمامًا قبل أن نولد. إرثنا الوحيد هو الضرورة، والضرورة تُملي علينا المخاطرة، شئنا أم أبينا.”

حدقت جيت فيه لفترة طويلة، ولم تظهر عيناها الزرقاء الجليدية أي عاطفة.

وفي النهاية تنهدت.

“هل هذه هي عقلية السيادي؟”

ابتسم صني.

“هل تشعرين باليأس؟ أوه، إنه كذلك. لا أحد يصبح أسمى بعيش حياة طيبة. صدقني… أنا أصدق شخص في العالم، في النهاية. عالمان، حتى.”

الترجمة : كوكبة