عبد الظل - الفصل 2603

الفصل 2603: المسكن الخالد

ظل صني صامتا لفترة طويلة، مرتبكا بعض الشيء من كلام نايف. كان هناك شيء غريب فيه…

في النهاية عبس.

“انتظر، هل قلتَ إنه مخفي هناك؟ ليس أنه كان مخفيًا؟”

نظر نايف إلى إيثر وموجة الدم، ثم أومأت برأسها.

“نعم. سلالة سامي العاصفة ليست كغيرها. البقية، على حد علمنا، جاؤوا من ذكريات نسب اكتسبها أفراد بارزون – أو ربما محظوظون – إما في الكابوس الأول أو أثناء استكشاف عالم الأحلام وغزو قلاع البشرية الأولى. لكن سلالة سامي العاصفة ليست ذكرى، بل مكان.”

نظر صني إليه بدهشة.

ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه نايف. “في النهاية، وجود بيت الليل تناقضٌ بعض الشيء، أليس كذلك؟ كما تعلم، في البداية، كان تحالفًا بين عشائر أصغر تسكن بحر العاصفة – شُكِّلَ أساسًا لمواجهة النفوذ المتزايد لفصائل قوية مثل فالور أو الشعلة الخالدة. لم تكن هناك صلة دم بين العائلات المختلفة التي تُشكِّل بيت الليل، فكيف إذن تَشَارَكنا جميعًا في سلالة سامي العاصفة؟”.

سعل.

“أعلم أن هناك الكثير من الشائعات الفاحشة حول سائر الليل، ولكن لا، لم يُرزق بأطفال من نساء من كل عائلة من العائلات المؤسسة. ورغم وجود عدد لا يُحصى من المحظيات الداخليات بين مختلف فروع بيت الليل منذ ذلك الحين، إلا أنه لم يُرزق إلا بطفل واحد.”

خيّم ظلٌّ على وجهه لبرهة. صمت نايف لبرهة، ثم تنهد. “مع ذلك، فقد شارك سلالة سامي العاصفة مع العائلات المؤسسة الأخرى لبيت الليل. ولأشرح كيف حدث ذلك، عليّ أن أفشي أسرار عشيرتنا الأكثر كتمانًا… كنت سأطلب منكما الاحتفاظ بها، لكن أظن أن الأمر لم يعد مهمًا الآن بعد زوال بيت الليل.”

عبس موجة الدم عند سماع كلماته، لكنه لم يقل شيئًا. أما إيثر، فأشاح بنظره بعيدًا بنظرة حزينة.

هزت جيت رأسها.

“قد لا يكون بيت الليل قوة مستقلة بعد الآن، لكنه لا يزال موجودًا. لا تقللون من شأن أنفسكم.”

قدم لها نايف ابتسامة قصيرة.

“شكرًا لقولكِ هذا. على أي حال… بيت الليل والمدينة الخالدة مترابطان لا ينفصلان، لأن هناك وُلدت عشيرتنا. في ذلك الوقت، أُرسل سائر الليل إلى المدينة الخالدة في أول انقلاب شتوي له. وكذلك الحال مع النائمين الآخرين، لكنه كان الناجي الوحيد – والسبب الوحيد لنجاته هو فراره من ذلك المكان المرعب على متن حديقة الليل، التي كانت تطفو في المياه القريبة.”

رفع صني حاجبه.

“ما مدى خطورة هذه المدينة الخالدة بالضبط؟”

تردد نايف.

“لا أحد يعلم على وجه اليقين، لأن سائر الليل نادرًا ما كان يتحدث عن الأمر. لم يكن شخصًا اجتماعيًا على الإطلاق. مع ذلك، فإن أعظم كنوز بيت الليل جائت جميعها من المدينة الخالدة – حديقة الليل، وسلالة سامي العاصفة، والخريطة التي ترسم مسار العودة إلى شواطئها.”

توقف لحظة، ثم نظر إلى النجوم خلف النافذة.

“على حد علمنا، كانت المدينة الخالدة مسكنًا خالدًا – يوتوبيا لا يصلها الموت، حيث عاشت الكائنات المستنيرة في سلام ورخاء لسنوات طويلة، تتجدد كلما ضعفت أجسادها وأرواحها مع التقدم في السن. كانت أيضًا مكانًا ترتاح فيه السامين المنهكة. كان ذلك منذ زمن بعيد، مع ذلك… لا أحد يعلم حقًا ما يختبئ في أعماق المدينة الخالدة اليوم. حتى سائر الليل نفسه لم ير سوى بضع مناطق على أطرافها الخارجية – الأرصفة، والرصيف… والمنارة.”

درسه صني بتعبير فضولي.

“ماذا عن نسب سامي العاصفة إذًا؟ من أين اكتشفه، وكيف شاركه مع الآخرين؟”

ظل نايف صامتا لعدة لحظات، ثم نظر إلى موجة الدم.

“أعتقد أن عمي يعرف ذلك بشكل أفضل، لأنه كان أحد أولئك الذين تلقوا النسب بشكل مباشر.”

عبس موجة الدم، ثم أطلق تنهيدة طويلة.

“حسنًا. كما روى لنا ذلك الوغد سائر الليل، منارة المدينة الخالدة هي أيضًا معبد – معبد مُكرّس لسامي العاصفة. لا تُشعّ بنورٍ عادي، بل هناك نجمةٌ عالقةٌ بداخلها… تلك النجمة هي مصدر السلالة. كل من يجد طريقه إلى المدينة الخالدة ويدخل المنارة سيغمره نورها الفضي. ثم سيولد من جديد كحفيد لسامي العاصفة.”

توقف للحظة، ثم أضاف بصوت حزين:

“أو يموت، كثيرون يفعلون ذلك.”

أومأ نايف برأسه.

“نعم. دخل سائر الليل المنارة ونجا. كما حصل على سلالة سامي العاصفة، مما مكّنه في النهاية من الهروب من المدينة الخالدة – قبل هروبه، جمع بعضًا من ضوء النجوم في ذكرى خاصة. في النهاية، أتاحت هذه الذكرى للأعضاء المؤسسين لبيت الليل الحصول على السلالة أيضًا… حتى لو هلك بعضهم في هذه العملية.”

استنشق صني بعمق. أكد نايف شيئًا كان يشك فيه منذ البداية: ليس كل شخص مؤهلًا لتلقي سلالة سامي. شعر صني بذلك بنفسه، منذ سنوات، عندما امتص نسيج الدم – نجا بصعوبة بالغة من هذه العملية، وذلك على الرغم من امتلاكه لتقارب فطري مع القدر، وبالتالي تقاسمه درجة من القرابة مع ويفر.

حتى بدون سلالات الدم . واردن من فالور، والشعلة الخالدة، وسائر الليل، وقلب الغراب، والمستيقظ المجهول الذي ورث سلالة سامي القلب لينقلها لاحقًا إلى أستيريون – كلٌّ منهم كان شخصًا مميزًا. لم يكن من قبيل الصدفة أن يكتسبوا ذكريات السلالة، لذا لم يكن من المفاجئ أن ينجوا باستخدامها.

كان الأعضاء المؤسسون لبيت الليل مختلفين. فعلى عكس من نالوا ذاكرة النسب بعد أن حُكم عليهم باستحقاقها من قبل التعويذة، كانوا – تمامًا مثل بنات كي سونغ – مُنِحوا نسبًا ساميا بدون الوراثة.

بالنسبة لبعضهم، أصبح الأمر بمثابة هدية قاتلة… وكان هؤلاء بالفعل أشخاصًا تم إرسالهم إلى بحر العاصفة بواسطة تعويذة الكابوس، لذلك كان لا بد أنهم امتلكوا درجة معينة من التقارب مع الجوانب المختلفة لسامي العاصفة.

… ماذا جعل هذا صني، على الرغم من ذلك؟

‘لقد أعطتني قطرة إيكور سلالة تأكل السلالات الأخرى.’

لقد بدا الأمر كما هو الحال في كل شيء، أنه كان محظوظًا بشكل لا يصدق، وكان أيضًا حزينًا للغاية عندما تلقى نسبه.

‘إذهب وإكتشف…’

الترجمة : كوكبة