عبد الظل - الفصل 2600

الفصل 2600: خريطة النجوم

انفجرت عشرات الأبراج المتلألئة على امتداد سماء الليل المخملية الشاسعة. انطفأت بعض النجوم، بينما ازدهرت أخرى بشفق قطبي ساطع، وكأنها تعيش لحظة مجيدة من التألق المتألق وهي تنهار في عرض بديع للتدمير الذاتي.

أو على الأقل يبدو أنهم كانوا كذلك.

“انتظر، هذا لا معنى له.”

كان السحر الذي فعّله صني يستهلك قدرًا هائلًا من جوهره، ومع ذلك، لم يكن قويًا بما يكفي لإطفاء نجوم لا تُحصى. حتى لو كان كذلك، لما تغير شيء في سماء الليل – فالنجوم المتناثرة في امتدادها المظلم بعيدةٌ جدًا، في النهاية.

استغرق ضوئهم سنوات ليعبر فراغ الفضاء الشاسع… على الأقل هكذا كانت تسير الأمور في عالم اليقظة. بالطبع، كان من الممكن نظريًا أن تكون التعويذة التي تركها ويفر قد وصلت عبر الزمن ودمرت هذه النجوم في نقاط مختلفة في الماضي البعيد، بحيث أصبح مشهد رحيلهم واضحًا فجأةً. لكن ذلك… بدا جهدًا كبيرًا جدًا، حتى بالنسبة لشيطان القدر الغادر.

خاصةً وأنه لم يبدُ أن هناك أي نتيجة واضحة، سواءً أكانت مفيدة أم لا، لهذا التغيير الغريب في سماء الليل. كان منظره جميلًا، ولكن بخلاف ذلك، بدا وكأن شيئًا لم يحدث.

“صني… ماذا فعلت بحق؟”

توقف للحظات قليلة، يدرس النمط الغريب للنجوم المتلألئة والمختفية، ثم صفى حلقه.

“لستُ متأكدًا تمامًا؟ لقد فعّلتُ السحر للتو.”

في الأسفل، على أسطح حديقة الليل، كان الناس يتجمعون وينظرون إلى السماء، مندهشين من هذا المنظر الجميل. بدا أنهم يستمتعون بهذا المشهد غير المتوقع.

نظر صني إلى العصا الخشبية في يده، وشعر بها تستنزف جوهره باستمرار. لم يكن ليستطيع تحمل هذا السحر الغامض طويلًا كقديس، لكن الآن وقد أصبح أسمى، لم يعد له أي أثر. تدفق المزيد من الجوهر إلى روحه، مُجددًا طاقاته على الفور تقريبًا.

“لا يبدو أن هذا السحر خطير. في الوقت نفسه، لا أعرف غرضه. يا له من أمر غامض.”

تنهدت جيت، ثم نظرت إلى السماء الليلية المتلألئة بتعبير مدروس.

تأملت أعماقها المظلمة لبرهة، ثم قالت بنبرة مترددة:

“حسنًا، مهما كان غرضه، فلا بد من أن يكون متصلاً ببحر العاصفة.”

رفع صني حاجبه.

“بأي طريقة؟”

نظرت إليه جيت بنظرة محايدة. “أنت لا تعرف الكثير عن مكاننا، أليس كذلك؟”

عندما رد صني، كانت نبرته غاضبة بعض الشيء:

“في الواقع، أعرف الكثير. لكن معظم معرفتي ببحر العاصفة نظرية، فقد حاولتُ عمدًا الابتعاد عنه قدر الإمكان. لا خير يُصيبني أبدًا عندما أكون بالقرب من مسطحات مائية كبيرة… ولأن هذا هو الأكبر والأكثر رعبًا، فلكِ أن تتخيلي ترددي في التورط فيه!”

نظر إليها نظرة غضب، وتذكر ما يعرفه عن بحر العاصفة. بعد صمت قصير، أضاف صني:

“هل تقصدين أن الأمر له علاقة بالملاحة؟”

أومأت جيت برأسها.

“نعم… بحر العاصفة ليس كأي مكان آخر في عالم الأحلام. إنه غادرٌ تمامًا، من حيث الإبحار في مياهه – ولا أقصد ذلك بسبب الفظائع المروعة، والعواصف العاتية، والضباب الكثيف الذي يحجب كل شيء لأيام، أو حتى أسابيع متواصلة”.

تنهدت.

“بل إن الفضاء نفسه يتصرف بغرابة في بحر العواصف. لا شيء يبقى ثابتًا على حاله طويلًا هنا، والأشياء تميل إلى التغير تبعًا لبعضها البعض. قد تبحر في خط مستقيم لمدة أسبوع، وتجد نفسك في نفس المكان الذي بدأت منه… هذا هو السيناريو الأمثل. قد تخطط أيضًا لمسار نحو ميناء آمن، لكنك تجد نفسك في مياه لم تُستكشف من قبل، تعجّ بأنواعٍ مختلفة من المخلوقات الكابوسية المروعة والأهوال التي لا تُصدق. هذا يحدث كثيرًا.”

نظرت جيت إلى السماء المرصعة بالنجوم.

“لهذا السبب يعتبر سائري الليل مهمين للغاية.”

عرف صني أن سائري الليل – وهو لقب يُطلق على بعض أعضاء بيت الليل تكريمًا لمؤسسه – قادرون على توجيه السفن عبر ضباب بحر العاصفة. في الواقع، فعلوا الشيء نفسه للسفن العادية في عالم اليقظة، وكانوا بارعين بشكل عام في إيجاد طريقهم.

لم يكن هذا مفاجئًا، نظرًا لأنهم ورثوا سلالة سامي العاصفة، الذي كان يُعرف أيضًا باسم سامية السماء السوداء – سامية الأعماق والمحيطات والظلام والنجوم والسفر والإرشاد.

…والكوارث.

على أي حال، كان يعلم أن القدرة على الإبحار في البحر بمساعدة النجوم كانت إحدى القدرات الفطرية للعديد من أعضاء بيت الليل. ولم تكن السماء فوق بحر العاصفة عادية أيضًا، بل كانت غامضة وغادرة كالمياه الضبابية تحتها، لذا لم يكن بإمكان أي شخص مراقبتها لرسم مسار موثوق.

وبما أن السحر الغامض الذي تركه ويفر خلفه يبدو أنه قد غيّر جغرافية السماء الليلية… 

“هل تعتقدين أن هذه العصا تشير إلى مسار إلى مكان ما؟”

وكان هذا هو الاستنتاج الأكثر منطقية الذي استطاع التوصل إليه.

ترك ويفر صورةً لنسيجٍ سحريٍّ غريبٍ في السماء حلمت به حديقة الليل. بمجرد إدراكه، غيّر هذا النسيج السحري السماء الحقيقية، فبدا وكأن بعض النجوم قد انطفأت، بينما ازداد بعضها الآخر سطوعًا. كانت النجوم هي السبيل الوحيد للإبحار في بحر العاصفة، ولذلك… كان المنظر الجميل فوقهم بمثابة خريطة.

لم يكن لدى صني أي فكرة عن المكان الذي تؤدي إليه تلك الخريطة، لكنه كان متأكدًا تمامًا من أن قطعة سلالة ويفر التي كان يبحث عنها ستكون هناك، في ذلك المكان الغامض.

ترددت جيت قليلًا، ثم هزت كتفيها. “في الواقع، أستطيع الإبحار في بحر العاصفة أيضًا، إلى حد ما. هذه إحدى الامتيازات الممنوحة لقائد حديقة الليل. لكنني لستُ خبيرًا في قراءة النجوم بعد، لذا لا أستطيع الجزم إن كان هذا التعويذ يدل على طريق ما.” نظرت إليه، ثم ابتسمت ابتسامة خفيفة. “ومع ذلك، أعرف بعض الأشخاص الذين يستطيعون ذلك.”

 الترجمة : كوكبة