عبد الظل - الفصل 2571

الفصل 2571: الصياغة الصامتة

كان قلب الربع الشرقي – إن صحّ وصفه – يتغير تدريجيًا مع اقتراب صني من الساحل. كاد أن يكون في المنطقة التي يسيطر عليها البشر، لذا تباطأ الكابوس قليلًا.

أطلق صني ظلاله على نطاق واسع، مرشدًا إياهم حول المستوطنات المحلية والمواقع العسكرية والدوريات المتفرقة – بعد كل شيء، سيكون الأمر مزعجًا للغاية إذا تم ملاحظة لورد الظلال وهو يركب جواده المخيف على الرغم من أنه من المفترض أنه ميت.

تنهد صغير خرج من شفتيه.

لم تكن المبارزة بين القديسة والقاتلة قد حدثت بعد. شعر بخيبة أمل طفيفة، لكنه كان راضيًا في المقام الأول.

تأرجح صني في سرج الكابوس، وهو تدندن بهدوء.

“لقد أصبحت قويًا جدًا، أليس كذلك؟”

كان أسمى، ويقود أربعة ظلال عليا – القديسة، القاتلة، الثعبان، والشيطان. كان من المتوقع أن يصل الكابوس إلى رتبة أعلى قريبًا… حتى المقلد أصبح متساميًا.

كانت تلك قوةً أعظم بكثير مما قد تخيل. نما فيلق الظل بشكل ملحوظ في الغابة المحروقة أيضًا، وظهرت الآن ظلالٌ مقدسة بين جنوده الصامتين.

هذه كمية هائلة من القوة…

كان هذا من امتياز سامي، لا من امتياز إنسان فانٍ. إنكار ذلك ليس إلا تواضعًا عبثيًا – ففي النهاية، هو وحده كافٍ لغزو عوالم بأكملها وتدميرها. إن لم يكن هذا ساميا، فماذا يكون إذًا؟.

الجواب بسيط جدًا: لم يكن التدمير ما يجعل المرء ساميا. أي أحمق يستطيع تدمير ما بناه غيره. بل إن قدرتهم المذهلة على الإنشاء هي ما ميزت السامين عن سائر الكائنات، ولم يكن صني قادرا على إنشاء عالم.

ومع ذلك، لم يكن غريباً عليه أن يصنع أشياءً خارقة للطبيعة.

رفع صني يده، ولمس صدره برفق. ثم ابتسم بتعب، متذكرًا الأسابيع الطويلة التي قضاها في ورشة حدادة المدينة المظلمة.

كان هذا هو المكان الذي أنشأ فيه ذاكرة ظلية خاصة به، وعلى الرغم من أن العملية كانت صعبة للغاية لدرجة أنه لم يتعاف بعد تمامًا من إجهادها، إلا أنه كان راضيًا تمامًا عن النتيجة.

“لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً بما فيه الكفاية…”

وكان سيستغرق الأمر وقتًا أطول بدون نسيج العقل.

غمر الصمت القاعة الكبرى للكاتدرائية المهجورة. بدا ذلك غريبًا، خاصةً وأن ظلّ ملك السيوف كان يدقّ هنا طوال العام الماضي دون أن يتعب.

كان ذلك لأن فيلق الظل تراجع إلى روح صني بينما كان فاقدًا للوعي ويتعافى ببطء من استيعاب نسج العقل.

لم يهتم صني بالصمت غير المألوف، وهي تنظر إلى نموذج نسيج تعويذة واسع يمتد عبر المساحة الكبيرة للكاتدرائية ويصل إلى سقفها البعيد.

“أعتقد… لقد انتهيت الآن تقريبًا.”

استغرق صنع هذا النسيج وقتًا طويلًا. كان صني يصممه منذ عامين تقريبًا، وقد بدأ يفكر فيه فورًا بعد تشكيل البركة.

أُنجز معظم العمل قبل نوبة إغمائه المؤسفة، لكن نسيج العقل مكّنه من حل الصراعات المتبقية الأخيرة بشكل أسرع بكثير. وبالطبع، لم يكن النسيج العظيم الذي فوقه سوى نظرية – نموذجًا مُكوّنًا من ظلال مُتجسدة، لذا لم يكن هناك ما يُؤكد أن تصميمه النظري سيُطبّق عمليًا.

لكن صني كان يعلم أنه لن يكون أكثر استعدادًا من الآن في أي وقت قريب، أو ربما على الإطلاق.

كانت الذاكرة المُقيدة بالظل مختلفة عن الذاكرة العادية، على أي حال – كان لا بد أن تكون كذلك. كان نسيجها قادرًا على النمو والتعلم، لذا لا بد من تصميم أنماطه بطريقة مختلفة تمامًا عما اعتاد عليه، تتضمن بنية صلبة ودرجة من الحرية.

لقد تعلم صني أنه أثناء إنشاء البركة، وبعد أن شهد كيف حسنت التعويذة تصميمه، شعر بالثقة الكافية لمحاولة صياغة ذاكرة مقيدة بالظل خاصة به.

“لا وقت لنضيعه إذن.”

مع تهديد وليد الأحلام الذي يلوح في الأفق ووجود قطعتين من سلالة الويفر متبقيتين لجمعهما، شعر صني ببعض الإلحاح.

تموجت خيوطه السوداء الواسعة فوق رأسه وذابت في سيل من الظلال وهو يحررها من قبضة تجلي الظل. بعد ثانية، خرجت ثلاثة أشخاص من الظلام، سائرين نحو الحدادة بخطوات حازمة.

كانت هذه تجسيداته الخاصة، بالطبع. كان أحدهما في الغابة المحروقة، بينما كان اثنان جنوب الجبال المجوفة، مع نيفيس – لذا، كان عليه أن يعمل بأربعة أزواج من الأيدي.

حتى اللورد المظلم في الشاطئ المنسي تخلى عن عرشه ليكرس نفسه لتشكيل الذاكرة، تاركًا أيكو لإدارة عمليات عشيرة الظل بمفردها.

كان سندان حدادة الظلال العظيم فارغًا، وظل ملك السيوف يقف خلفه صامتًا. وضع كل تجسيد المواد التي أحضرها على سطحه المتآكل.

حطَّ الأخير على السندان بحلقة معدنية، كاسرًا الصمت أخيرًا. 

نظر صني إلى الأسفل.

كانت هناك ظلال ظلت متجمدة إلى الأبد بعد وفاة وحش الشتاء.

كان هناك جزء من العاج المصقول – شظية من عظام ثعبان الروح الضخم الذي عثر صني على عظامه في عالم الظل، ثم استخدمها لقتل القاتلة.

كانت هناك بكرة من خيط الماس الخاص بنيذر والذي استعاده في برج الأبنوس.

كانت هناك خيوط من الحرير الأسود نسجها محرك العرائس.

وأخيرا…

كان هناك سبع حلقات حديدية.

لم تكن خواتمًا بسيطة، بالطبع. بل كانت حلقات سلاسل قديمة – السلاسل التي استخدمها سامي الشمس لربط الأمل، والتي انتزعها صني من قاعة بوابة برج الأمل.

ومع ذلك، لا يزال هناك عنصر واحد مفقود.

لقد كان دمه.

تنهد صني ونظر إلى ظل أنفيل وابتسم.

“من الأفضل أن تجهز مطرقتك.”

اليوم كان سيحتاج إلى بعض المساعدة.

وبعد فترة وجيزة، اشتعلت النيران في الفرن، وتردد صوت المطرقة وهي تضرب السندان في الكاتدرائية القديمة مرة أخرى.

كان صني يصنع تعويذة مقيدة بالظل.

الترجمة : كوكبة