عبد الظل - الفصل 2564

الفصل 2564: الطالب الضال

لم يتوقع المعلم يوليوس قط أن تكون سنواته الأخيرة حافلةً بهذا القدر. تذكر أنه فكّر في التقاعد قبل بضع سنوات – فالعالم في تغير مستمر، وكان يخشى ألا يواكبه. ورغم ألمه، فإن دروسه، التي كانت حيويةً لعدد لا يُحصى من الشباب النائمين في الماضي، لم تشهد حضورًا كبيرًا منذ زمن طويل.

كان ذلك طبيعيًا، بالنظر إلى أن سامين الجيلين الثاني والثالث… هل كانوا في الجيل الرابع بالفعل؟… قد استوعبوا معظم المهارات اللازمة للبقاء في براري عالم الأحلام وهم أطفال. صحيح أن تلك المناهج المدرسية كانت سطحية، ولم تتعمق قط في المواضيع التي كان شغوفًا بها.

لذلك، فكر يوليوس في تعليق قبعته.

من كان ليتخيل أنه وعائلته سينخرطون إلى هذا الحد في بناء مستقبل أكثر إشراقًا للبشرية نيابةً عن المجال الجديد؟ على سبيل المثال، كانت زوجته تقوم بعملٍ مهمٍّ في مساعدة اللاجئين على الاستقرار في باستيون. في هذه الأثناء، وجد يوليوس نفسه مسؤولًا عن تطوير نظام تعليمي جديد كليًا للشباب المقيمين في عالم الأحلام.

كان هناك الكثير مما كان عليه وعلى الفريق الأكاديمي تحت قيادته أن يأخذوه في الاعتبار ويتصوروه وينفذوه.

بعد كل شيء، لم يكونوا بحاجة فقط إلى التأكد من أن الأطفال الذين تم نقلهم إلى عالم الأحلام تعلموا كل ما يحتاجون إلى معرفته عن هذا العالم الخطير وتطوروا إلى بالغين أكفاء، بل كانوا بحاجة أيضًا إلى التأكد من أن الأطفال الذين سيولدون في عالم الأحلام في المستقبل لم ينسوا جذورهم، ويرثون المعرفة وثقافة الأرض.

ويبدو أن هذا لم يدم طويلًا بالنسبة لهذا العالم. وسرعان ما ستصبح الأرض جزءًا من عالم الأحلام أيضًا – وهي حقيقة كان لا يزال يحاول استيعابها.

على أي حال، قضى يوليوس معظم وقته في باستيون، حيث كانت المؤسسات الحاكمة للبشرية تنتقل إليها ببطء. كانت حياته هناك حافلة بالأحداث وذات معنى، لكنه مع ذلك استمتع بزياراته النادرة إلى مركز العلوم الوطني.

بعد كل شيء، هذا هو المكان الذي قضى فيه معظم حياته – وخاصة الأراضي المألوفة للأكاديمية المستيقظة.

أخذ يوليوس وقته في السير على طول ممرات حديقة الأكاديمية قبل دخول مجمع النوم وتوجهه إلى فصله الدراسي السابق. هناك كان مكتبه في مركز خدمة الجودة الوطنية. ورغم علمه بعدد المكالمات والمراسلات التي تنتظره مع زملائه الأعزاء الذين ما زالوا على الأرض، إلا أن مشيته كانت خفيفة وحيوية، وكان يُدندن بلحن صاخب.

‘من الأفضل الانتهاء من كل شيء بسرعة، والانتهاء من جميع الارتباطات الاجتماعية المخطط لها، والعودة إلى المنزل…’

كان هناك شيء جديد ومثير يحدث في باستيون كل يوم. قبل فترة ليست طويلة، تمكنت بيثاني الشابة أخيرًا من إطلاق محطتها الكهرومائية الطموحة. والآن، يُبنى خط ترام ساحر على طول الشارع الرئيسي، وهناك العديد من الابتكارات الأخرى التي تُبتكر وتُصنع. لم يُرِد يوليوس أن يفوت أي شيء.

للأسف، كان يعلم أن العديد من زملائه عنيدون ومزعجون. لذا، كان من المرجح أن تتأخر الاجتماعات المقررة… خاصةً وأن منافسه الأكاديمي القديم، ساندو – الذي لم يعد مغرورًا هذه الأيام، ولكنه لا يزال متملقًا تمامًا – سيشارك في أحدها.

“هيا بنا نرى. حان وقت المكالمة مع مؤسسة سونغ تقريبًا… هاه؟ ما هذا؟” رمش يوليوس مرتين، مما جعل حاجبيه الكثيفين يرقصان رقصة معقدة ومخيفة بعض الشيء. هناك، على طاولته، وُضع شيء لم يتعرف عليه. كانت مفكرة ذات غلاف جلدي، بدت عادية جدًا، لكنها انبعث منها شعورٌ مُخيفٌ بشيءٍ غريب… يكاد يكون غامضًا.

وُضعت بالقرب منها أيضًا ملاحظة مكتوبة بخط اليد، بخط أنيق. كانت الورقة سوداء، والحبر أبيض فضي – بدت الملاحظة كقطعة من السماء المظلمة قطعها أحدهم بإهمال من نسيج الليل، آخذًا معه النجوم وضوءها.

خدش يوليوس طرف أنفه.

‘هل نسيت قفل الباب؟’

كانت الأكاديمية المستيقظة منطقة محظورة ذات حراسة مشددة، لذلك لم يكن من المفترض أن يتمكن أي شخص من دخول مكتبه دون سابق إنذار.

لكن فضوله تغلب على حذره، والتقط جوليوس المذكرة بعد الجلوس خلف المكتب.

ارتفعت حواجبه أكثر فأكثر عندما قرأها.

كان النص المكتوب بخط اليد أنيقًا:

[المعلم يوليوس،

ربما لا تتذكرني، لكنني كنت طالبًا لديك ذات يوم.

لقد مرّت سنواتٌ عديدة منذ أن التحقتُ بالأكاديمية، ومع ذلك لا أزال أذكر دروسك بشغف. إنها السبب الذي جعلني أعيش طويلًا بما يكفي لأكتب لك هذه الرسالة. كلما كبرت، كثيرًا ما أستعيد ذكريات الماضي: لقد تغيّرت أشياء كثيرة، وتغيّرتُ أنا أيضًا. وهذا أيضًا شرفٌ نلتُه بفضلك. لقد وعدتني بجعلي خالدًا في أول يوم التقينا فيه. أرجوك سامحني يا أستاذ يوليوس، تلميذك غير الكفؤ – لستُ خالدًا تمامًا بعد، لكنني أعمل على ذلك.

كان لقائي بك هو حدث عظيم. لا أظن أنني شكرتك كما ينبغي على كل ما قدمته لي، لذا اسمح لي أن أعبّر عن امتناني بهذه الطريقة المتواضعة.

ستجد أدناه تقرير استكشاف قمت بتجميعه بعد السفر على نطاق واسع في عالم الأحلام، وزيارة أماكن لم يصل إليها أي إنسان من قبل وكشف ألغاز لم يتمكن أحد من حلها على الإطلاق – وهو ما كان في الواقع أمرًا سخيفًا للغاية، بالنظر إلى عدد المرات التي كدت أقع فيها ضحية لفضولي.

ومع ذلك، كما كان البروفيسور أوبل يقول، تحتاج البشرية إلى قليل من الغباء للبقاء. لذا، من فضلك، استمتع بثمار غبائي.

أطيب التحيات،

لا أحد]

حدق المعلم يوليوس في المذكرة في حيرة.

“لا أحد؟ لا أحد؟!”

هل كان مؤلف تقرير الاستكشاف عن قبر أرييل في الواقع أحد طلابه؟

‘كنت سأتذكر مثل هذا الطالب المتميز، بالتأكيد…’

نسي يوليوس جدول أعماله تمامًا، فأمسك بالمجلة ذات الغلاف الجلدي وقرأ العنوان المنقوش على الغلاف: “تقرير الاستكشاف عن… كل شيء؟” فتح المجلة بيد مرتعشة، وقرأ الأسطر الأولى.

اتسعت عيناه مثل الصحون.

“م- ماذا؟!”

الترجمة : كوكبة