عبد الظل - الفصل 2559

الفصل 2559: التحالف المضطرب

أراد موردريت الحصول على الجبال المجوفة.

حسنًا، لم يكن ذلك مفاجئًا. جميع الأسباب التي جعلت بحر العاصفة يناسب أهدافه تنطبق على جبال هولو أيضًا – سلسلة الجبال الممتدة من الشرق إلى الغرب، مُحدِّدةً الأراضي البشرية على جانبي قبر السامي.

إن المساحة اللامتناهية من الضباب الأبيض الذي يلف القمم الوعرة جعلت من المستحيل غزوها، في حين أن أولئك الذين تمكنوا من البقاء على قيد الحياة في أحضانه الباردة كانوا أحرارًا في شن غارات غير متوقعة على الأراضي الواقعة جنوب الجبال.

أو شمالهم. حيث يوجد الشاطئ المنسي، مملكة صني المظلمة.

بالإضافة إلى ذلك، كان لدى موردريت تقاربٌ مع مصدر الضباب الأبيض – مع اللاشيئ. لذا، كان من الأسهل عليه النجاة هناك من أي شخص آخر تقريبًا. بالطبع، كان لطبيعته علاقة بالمرايا والانعكاسات… التي تُشبه مخلوقات اللاشيئ، ولكنها ليست الشيء نفسه تمامًا.

بمعنى ما، كانت جبال الجوفاء لموردريت بمثابة عالم الظل لصنّي. أرض صيد مثالية، مليئة بالوعود، لكنها محفوفة بالمخاطر والموت.

صحيح أن ذلك لم يشمل سوى سطح الجبال الجوفاء، وليس الأعماق المظلمة داخلها – العالم السفلي. هناك، في عالم الظلام الدامس، سيكون موردريت عاجزًا تمامًا مثل صني… ففي النهاية، لا انعكاسات بدون ضوء، لذا ستُفقد قواه نفعها. 

بدا أن موردريت قد نال ما يريده تمامًا. مع ذلك، لم يكن لدى صني ونيفيس سببٌ لرفضه – أو على الأقل لم يكن لديهما سببٌ كافٍ لحرمانه من الجبال الجوفاء. لم يكونا بحاجةٍ إليها، ولم تكن هناك مستعمرات بشرية تُبنى داخل الضباب.

في المجمل…

كان من الممكن أن تكون الأمور أسوأ.

برز ملك اللاشيئ من بين صفوف البشرية، ورغم أنه لم يكن حليفًا موثوقًا به، إلا أنه لم يكن عدائيًا بطبيعته. ربما كان موردريت وحشًا لا يعرف الندم ولا الأسى، لكنه لم يكن يتصرف عادةً دون سبب – وإلا لكان قد ابتلع جميع سكان EQSC بدلًا من سائر الجلود.

من الجانب المشرق، أصبح للبشرية الآن سلطانٌ أسمى آخر، بل هو سلطانٌ جبار. إن كان هناك أمرٌ متوقعٌ بشأن موردريت، فهو أنهيتصرف دائمًا بما يخدم مصالحه الشخصية… وفي المجمل، فإن مصالحه تتوافق مع مصالح صني ونيفيس.

في النهاية، كان دمار عالمهم وشيكًا. بمجرد أن يبتلع عالم الأحلام الأرض بالكامل، سيحاصر مخلوقات الكابوس كل ما لم يُفسد، بما في ذلك السامين الساقطة من رتبة الملعون وحتى الغير مقدسين. عندها، لن يكون أمام موردريت خيار سوى القتال جنبًا إلى جنب مع الملوك البشر الآخرين من أجل البقاء.

لقد فهم صني ذلك بشكل عقلاني…

لكن، رغم ذلك، كان التفاوض مع ذلك الوغد محبطًا للغاية.

‘آه… أريد أن أمزق تلك الابتسامة اللعينة من على وجهه…’

لقد طرد فيلق الظلال. كان بحر سفن موردريت اللامتناهي يختفي أيضًا في السطح المتموج لبوابة المرآة – كانوا يدخلون عالم المرآة، تاركين ورائهم امتداد الربع الشرقي المهجور.

كان موردريت نفسه لا يزال هنا، ينظر إليهم بابتسامة مهذبة. “آه، أجل، أوافق. علينا مواصلة هذه المحادثة في جو أكثر راحة.”

كانت ابتسامته هي نفسها، لكن وجهه كان ينم عن علامات إرهاق خفية. كان عالم الحرب يكافح لطردهم، وبحلول ذلك الوقت، كان الضغط هائلاً. علاوة على ذلك، كان موردريت قد أنهى مؤخرًا معركته المروعة ضد سائر الجلود وخضع لعملية التطور إلى السيادة – لم تكن لديه فرصة للراحة والتعافي بعد، لذا كان في حالة سيئة. كانت المفاوضات بعيدة كل البعد عن الانتهاء، بالطبع. لقد وضعوا فقط المبادئ الأساسية لتعايشهم المستقبلي، لذا سيتعين تحديد التفاصيل لاحقًا – بحضور أشخاص قادرين على صياغة معاهدة مناسبة.

لم يكن الأمر يتعلق بالسلطة، بل كان مجرد مسألة ملائمة.

على سبيل المثال، سيحتاج موردريت إلى مواد بناء وإمدادات ثابتة من مياه الشرب النظيفة والطعام لتأسيس مملكته في الجبال المجوفة، إذ سيستغرق الأمر منه وقتًا وجهدًا كبيرين لجعلها مكتفية ذاتيًا. لذلك، كان لا بد من إبرام اتفاقية تجارية، ولم يكن صني ونيفيس خير من يُحددها.

كانت هناك تفاصيل صغيرة لا تُحصى كهذه. وكان هناك أيضًا سؤالٌ عمّا سيحصلون عليه في المقابل…

وفوق كل شيء، لم يكونوا ليتفقوا على أي شيء مع موردريت ما لم يكن كاي حاضرًا في الغرفة، ويمكنه التأكيد على أن ملك اللاشيئ كان صادقًا في استعداده، إن لم يكن التعاون، فعلى الأقل التعايش مع المجال البشري.

لذا، دُعي إلى باستيون. وستستمر المفاوضات في جزيرة العاج، بحضور معظم أعضاء المجموعة، بالإضافة إلى فريق من الخبراء ذوي الصلة. أما موردريت، فلم يكن لديه مجموعة، ولا رفاق مقربون، ولا مرؤوسون موهوبون. لذلك، كان عليه الإشراف على العملية برمتها بنفسه.

“أستطيع أن أصدق أن هذه هي حياتي الآن.”

رمش صني عدة مرات، معتقدًا أنه لم يتوقع أبدًا التفاوض على اتفاقية تجارية مع موردريت يومًا ما.

لقد كانت الحياة، في الواقع، مليئة بالمفاجآت.

كانوا سيناقشون أيضًا مسألة وليد الأحلام بمزيد من التفصيل حينها. صحيح أن موردريت لم يبدُ متحمسًا لفكرة ترسيخ تحالف للتعامل مع أستيريون – فرغم كل شيء، كان مقتنعًا تمامًا بأن صني ونيفيس قضيتان خاسرتان. لذا، لم يكن راغبًا في مساعدتهما على فهم قدرات حارسه السابق.

كان لا بد من مقايضة كل ما امتلكه موردريت من معرفة بشيء ما. هذا ما كان صني ونيفيس يحصلان عليه مقابل مواد البناء وإمدادات الطعام، قبل كل شيء.

“حسنًا إذن. سأغادر أولاً.”

انحنى موردريت لهما انحنائةً عابرةً واختفى دون أثر. اختفت بوابته أيضًا، تاركًا صني ونِيفيس وحيدَين في الأرض القاحلة.

درس صني المناظر الطبيعية المحيطة بهم لفترة طويلة، ثم ضحك فجأة.

“لقد أدركت شيئًا للتو.”

نظر إلى نيفيس وهز رأسه في عدم تصديق.

“هذا هو المكان الأكثر أمانًا في العالم الآن. كلا العالمين، حقًا.”

الترجمة : كوكبة