عبد الظل - الفصل 2557

الفصل 2557: الشر الأصغر

لم يُعجب صني فكرة التفاوض مع موردريت إطلاقًا. ليس لأنه كان مُتصلبًا للغاية ورغب في قتل ذلك الوغد مهما كلف الأمر – مع أن فكرة تطهير العالم من موردريت بدت مغرية للغاية – ولكن ببساطة لأنه كان يعلم من تجربته أن إبرام أي نوع من الاتفاق مع موردريت كان مخاطرة كبيرة، في أحسن الأحوال.

كانت احتمالات التعرض للخيانة عالية جدًا.

خدعتني مرة، عار عليك. خدعتني مرتين… انتظر، كم مرة خدعني هذا الوغد اللعين؟

عبس، ثم نظر إلى بحر الشخصيات الثابتة الواقفة خلف بوابة المرآة.

سرت قشعريرة في عموده الفقري مرة أخرى.

شعر صني بقلقٍ لا يُفسَّر منذ أن رأى هذا المنظر المخيف لهذه الجموع الصامتة. في الحقيقة، لم يكن يعلم حتى إن كان موردريت الذي يعرفه والمخلوق الواقف أمامه هو نفسه.

بحلول ذلك الوقت، كانوا يعلمون أن موردريت قد بلغ السيادة خلال مواجهته لسائر الجلود في مبارزة أرواح – وهكذا تمكّن من غزو ملايين الأوعية وتدمير الرعب العظيم. صحيحٌ أن كاسي لم تكن متأكدة من أيهما أسبق. كان السبب والنتيجة متشابكين بشكلٍ وثيقٍ لدرجة يصعب معها تمييزهما… ربما، في هذه الحالة، كانا شيئًا واحدًا.

على أي حال، نجح موردريت بطريقة ما في إظهار نطاق لا يشمل أحدًا سواه، وهو ما يتعارض مع فكرة السيادة – إذ يُفترض أن تُعبّر سلطة الملك عن نفسها بفرضها على شيء ما، سواءً أكان كائنات حية أم إقليمًا. حتى ذلك لم يكن مشكلة. المشكلة… كانت في عدد السفن التي يمتلكها موردريت الآن. لقد كان الأمر ببساطة خارج نطاق المنطق. لو لم يؤكده صني بنفسه، لكان قد صرَّح بثقة أنه مستحيل تمامًا.

كان يدرك ضغط محاولة فصل عقله بين عشرات الآلاف من القنوات أفضل من معظم الناس، على أي حال. ولم تكن ظلاله حتى تجسيدات حقيقية – كان بإمكانه فقط إدراك العالم من حوله وإصدار الأوامر، وليس التحكم فيه مباشرة كما يفعل مع جسده.

حتى هذا كان يُرهقه بشدة قبل حصوله على نسيج العقل… وبعد أسابيع قليلة من حصوله على نسيج العقل، كان يُكافح بالفعل للحفاظ على ثقته بنفسه. كل ذلك نابع من اضطراره لتقسيم انتباهه بين فيلق الظلال – وكان موردريت يمتلك ملايين الأوعية، وليس آلافًا فحسب.

حتى كي سونغ لم تستطع السيطرة على هذا العدد الهائل من الدمى. حتى سارق الأراوح، نسخة من موردريت، مُشوّهة بالفساد، جُنّ عندما حطّم نفسه إلى مليون قطعة لالتهام الشفق…

ولكن موردريت لم يبدو مجنونا.

على الأقل لم يكن أكثر جنونًا مما كان عليه من قبل.

.. ومع ذلك، لم يبدو إنسانًا تمامًا.

كان الوجه هو نفسه – وإن كان قد ازداد بهاءً بفضل الصعود إلى رتبةٍ أعلى – وكانت الأخلاق هي نفسها أيضًا. لكن كان هناك شيءٌ غريبٌ يختبئ في أعماق نظرة موردريت.

كيف يمكن لامتلاك ملايين الأجساد أن يغير وعي شخص ما؟، خاصة إذا كان لهذا الشخص ادعاء ضعيف بالشخصية، في البداية.

لم يُرِد صني إظهار شعوره الخفي بالانزعاج من موردريت الجديد وغير المألوف. لكن فكرةً واحدةً أزعجته أكثر… ‘هل يحدث لي ولنيفيس أمرٌ مماثل؟’

لقد كانت فكرة غريبة.

على أية حال، وبقدر ما لم يعجب صني فكرة التفاوض مع موردريت، لم يكن أمامهما خيار آخر.

على الرغم من كل مكره وافتقاره التام للندم – كان بإمكان موردريت أن يحاول التقليل من بشاعة المذبحة التي ارتكبها في بيت الليل بقدر ما أراد، وما زال لن يقنع أحدًا – إلا أنه أصبح ملكا الآن.

ولا يمكن أبدًا التعامل مع أي ملك باستخفاف، وخاصة إذا كان يتمتع بجانب سامي.

ربما يستطيع صني ونيفيس تدميره هو وملايين السفن التابعة له، لكنهما لن ينجو من تلك المعركة دون أن يصابا بأذى – في أفضل الأحوال، سوف يضعفان بشدة، وهو ما قد يكون قاتلاً حاليا.

كان هناك ملك آخر كان عليهما أن يقلقا بشأنه، بعد كل شيء.

كان هناك أربعة من السامين العليا، وكان أحدهم، على الأرجح، عدائيًا ويشكل تهديدًا خطيرًا. لذا، ما دام ذلك ممكنًا، كان عليهم التأكد من انضمام موردريت إلى صفهم في المعركة ضد أستيريون، وفي الحرب من أجل مستقبل البشرية.

لذا لم يكن تدميره سيكلفهم الكثير فحسب. لم يكن لديهم سببٌ يُذكر لتدميره أصلًا، أو على الأقل كانت لديهم أسبابٌ أكثر لإبقائه حيًا من قتله… طالما أمكن إقناع موردريت.

وبقدر ما أراد صني إنكار الأمر، أخبرهم موردريت الحقيقة. لقد كان وحشًا عاقلًا جدًا، حقًا.

لقد خان صني وخدعه عدة مرات. لكنه لم يكن مُدبرًا مُتعصِّبًا، بل كان يُوفي بوعوده بأمانة تامة عندما كان ذلك مُناسبًا له. في مقبرة أرييل، على سبيل المثال، لعب دورًا محوريًا خلال المعركة النهائية في فيرج.

معركة لم يشارك فيها صني بنفسه، بعد أن خان وتخلى عن أصدقائه…

‘اللعنة. إنه يجنني.’

نظر صني إلى موردريت، وتنهدت، وسأله بنبرة مستسلمة:

“ما الذي تريده بالضبط؟”

لقد كانت لديه فكرة.

كان موردريت قد عبّر بالفعل عن حاجته إلى صني ونيفيس – لا لشيء إلا ليكونا درعه الواقي ضدّ وليد الأحلام. الآن وقد أصبح ملك اللاشيئ، بدا ذلك أشبه باستراتيجية أكثر من ذي قبل. لا لشيء إلا لحقيقة أن الملك يستطيع منافسة أستيريون، بينما لا يستطيع القديس… على الأقل لم يكن موردريت يعتقد أن لديه فرصة.

لم يكن يعتقد أن صني ونيفيس لديهما فرصة. لذا، فإن فائدتهما كوقود للمدافع لها تاريخ انتهاء صلاحية.

وهذا بدوره يعني أن موردريت توقع أن يهزمهما أستيريون في النهاية، وبالتالي كان عليه أن يضع خطة لما سيحدث لاحقًا. والآن، بدأت ملامح تلك الخطة تتبلور…

كان موردريت ينوي الهجوم.

بدا العالم – حتى لو كان عالمين – صغيرًا جدًا على وجود اثنين من السامين العليا، طالما أن أحدهما كان أستيريون. لذا، كان على موردريت أن ينوي تدمير وليد الأحلام في نهاية المطاف. ليس فقط لأنه كان يعتقد أنه سيضطر إلى ذلك للبقاء على قيد الحياة، بل أيضًا لأنه كان يكره أستيريون تقريبًا بقدر كرهه لملك السيوف.

كان يحتاج فقط إلى صني ونيفيس لشراء الوقت له.

ابتسم موردريت.

“ماذا أريد منكما؟ حسنًا، بكلمة واحدة… لا شيء. لا شيء على الإطلاق.”

لقد ضحك.

الترجمة : كوكبة