عبد الظل - الفصل 2541

الفصل 2541: كلما سقطوا أكثر

كان سقف البرج العظيم مسطحًا، ويحيط به درابزين منخفض. كانت الحجارة زلقة ومبللة، مغطاة بالماء – السماء في الأعلى كانت مظلمة بالغيوم العاصفة، وامطرت السماء بغزارة عارمة. كانت الرياح هنا قوية أيضًا، تعوي وهي تحاول جاهدةً دفع أي شخص أحمق بما يكفي لتسلق البرج إلى الأسفل، ليسقط سقوطًا مميتًا.

لقد بدا الأمر وكأن السماء قد انفجرت بالفعل، مما أدى إلى إطلاق طوفان نهاية العالم.

كانت المركبة الطائرة – وهي عبارة عن مروحية – تقف في منتصف السطح، وكان مادوك يقف أمامها.

لم يكن صني متأكدًا حقًا من شكل المروحية، لكنه كان متأكدًا تمامًا من أنها لا ينبغي أن تكون مشتعلة، مائلة إلى جانب واحد، وتنفث أعمدة متصاعدة من الدخان الأسود اللاذع. “هاه؟”

بينما كان صني يقفز فوق الدرجات الأخيرة من الدرج الطويل، وهو يشعر بحرقة في عضلات ساقيه، لمع وميض ساطع. بعد ثانية، ضربت صاعقة برق مبهرة الآلة المشتعلة، مرسلةً سربًا من الشرر يتطاير في كل اتجاه.

تراجع مادوك إلى الوراء، وغطى وجهه بذراعه.

تجمد صني لثانية واحدة.

‘حسنًا، حسنًا، حسنًا’

تذكر صواعق البرق السابقة التي سقطت فوقهم خلال معركة الفناء. حينها، لم يُضِع وقتًا في التفكير في مكان سقوطها… لكن في الحقيقة، بدا الأمر منطقيًا. كانت هذه أعلى نقطة في القلعة، ولم يكن حولهم سوى مساحة البحيرة الشاسعة. وبطبيعة الحال، سينجذب البرق إلى آلة معدنية ضخمة قائمة على نقطة مرتفعة.

بدا أن من دفع له موردريت الآخر لتصميم مهبط الطائرات هذا كان سيئًا للغاية في عمله. لكن صني لم يكن ليشتكي، فقد حان الوقت ليُحالفه الحظ قليلًا. الآن، على الأقل، لن يهرب العدو في اللحظة الأخيرة.

رفع صني مسدسه ووجهه نحو رئيس مجموعة فالور.

“تجميد!”

استدار مادوك، ونظر إليه بنظرة غاضبة.

“أنت حشرة.”

غضب، سخط، إذلال – كانت هناك نبرة صوته متعددة، لكن الندم لم يكن بينها. حتى الآن، وقد بات بلا ملجأ آخر، لم يندم على ما فعله… بل ندم فقط على القبض عليه. بل غضب منه حقًا.

عندما سمع صني رفاقه يلحقون به، ابتسم ابتسامة قاتمة وقال بنبرة باردة وهادئة: “سيد مادوك… أنت رهن الاعتقال.”

عوت الريح بصوت أعلى عندما قال تلك الكلمات.

“آه… إنه شعور جيد”

لم يكن صني المحقق الشيطان. ومع ذلك، فقد سلك طريق المحقق المضطرب، واختبر إصراره المُهووس على جلب اللاشيئ للعدالة – حتى لو تطلب الأمر مواجهة مجموعة فالور الجبارة.

لم يكن اللاشيئ موجودًا حقًا، لكن ضحاياه لم يفقدوا وجودهم بسبب ذلك. قُتل سبعة أشخاص بوحشية، والآن يقف الرجل المسؤول عن موتهم أمامه. حتى لو لم يكن الضحايا والقاتل أشخاصًا حقيقيين، وتفاصيل القضية من تدبير كاستيلان، إلا أن حلها كان شعورًا رائعًا. عندما نظر إلى مادوك، شعر صني بإحساس غريب بالإنجاز.

في هذه الأثناء، هدر مادوك.

“قيد الاعتقال؟ أنا؟!”

لقد ضحك.

“حسنًا، تفضل. اعتقلني! لنرَ إن كان في هذه المدينة محامٍ يجرؤ على محاكمتي، أو قاضٍ يجرؤ على إدانتي.”

أصبحت ابتسامة صني أكثر قتامة.

“كما تعلم، سيد مادوك… ليس من الحكمة أن تتفاخر بشيء كهذا أمام رجل يوجه مسدسًا نحوك.”

في تلك اللحظة، وصلت إفي والبقية أخيرًا. ظهرت القديسة على السطح أخيرًا، وبدت أكثر إرهاقًا مما كانت عليه في قاعة العرش.

اتسعت عينا مادوك قليلاً عندما رأى مورغان. ثم تجمد وعقد حاجبيه عندما ظهرت نسختان من موردريت. “ما هذا…”

تراجع مادوك خطوةً إلى الوراء، وفرك عينيه وحدق في الرجلين المتطابقين مرةً أخرى. للحظة، بدا عليه الشك، ثم عاد تعبير وجهه إلى طبيعته. بدا وكأنه قد توصل إلى تفسيرٍ ما لحل هذا التناقض المُحير في العالم.

“بديل؟ ها! كان يجب أن أعرف…”

تنهد موردريت الآخر.

“عمي.”

كان تعبيره مضطربا.

كما اكتفى صني بالقبض أخيرًا على المجرم الحقيقي وراء جرائم القتل، لا بد أن موردريت الآخر شعر بعكس ذلك. غيّر الكاستيلان خلفية مدينة السراب لتلبية احتياجات ضيوفها الجدد، ولكن بفعله هذا، تغيّرت أيضًا الحقيقة المألوفة لساكنها الدائم الوحيد.

ربما أراد موردريت الآخر أن يُخبر عمه أن الأمر ليس ذنبه. ففي النهاية، لم يكن مادوك متآمرًا قاتلًا قبل أيام قليلة فقط، بل حوّله الكاستيلان إلى العقل المدبر لجرائم القتل العدمية.

ولكن ما هو الهدف؟

قول شيء كهذا يعني الاعتراف بأن مادوك ليس شخصًا حقيقيًا. وإن لم يكن كذلك، فلا جدوى من إخباره بأي شيء.

يبدو أن موردريت الآخر قد وقع في هذا التناقض المرير، ولم يعرف ماذا يقول.

لكن نظيره لم يواجه أي مشكلة من هذا القبيل.

وبينما تراجع مادوك إلى الوراء، اتخذ موردريت خطوة إلى الأمام وابتسم.

“آه. مع أن الاعتراف بهذا يؤلمني، إلا أنني بدأتُ أُدرك سحر العيش في هذا الوهم الجميل. حُرمتُ من متعة قتل النصل الهامس بيديّ، لكن الآن، تُتيح لي المرآة العظيمة فرصة أخرى. بالطبع، ليس الأمر حقيقيًا تمامًا… لكن المتسولين لا يملكون حرية الاختيار. أليس كذلك؟”

التقى ظهر مادوك بالسور، ونظر إلى الوراء بتعبير حذر.

“أحسنت يا ابن أخي، أحسنت. لقد وضعتني في موقف محرج. أتمنى ألا تظن أنني نفدت أوراقي… الشرطة، حقًا؟ هل تعتقد حقًا أن بإمكانك إسقاطي بهذا فقط؟”

ابتسامة موردريت اتسعت قليلا.

حدقت إفي في ظهره لبرهة، ثم التفتت إلى صني بتعبير مرتبك.

“حسنًا… أمسكنا به. لكن ماذا نفعل به الآن؟ كيف سنستدرج الكاستيلان؟”

عبس صني.

كان هذا سؤالا جيدا بالفعل.

“أظن…”

ولكن قبل أن يتمكن من الإجابة، وصل موردريت أخيرًا إلى انعكاس عمه.

دون أن يقول أي شيء آخر أو يغير تعبير وجهه، رفع يده بهدوء ودفع مادوك فوق المتراس.

حدث كل شيء بسرعة فائقة لدرجة أن أحداً منهم لم يتمكن من الرد في الوقت المناسب. وعندما ارتجف موردريت الآخر وتقدمت مورغان خطوة لا إرادية، كان مادوك قد اختفى عن الأنظار.

انطلقت صرخة مذعورة من الظلام، مكتومة بعواء الريح وهدير الرعد.

وبعد مرور نصف دزينة من الثواني، انقطع الصراخ فجأة في مكان ما بعيدًا في الأسفل.

نفض موردريت الغبار عن يديه والتفت إليهم بابتسامة لطيفة.

“حسنًا، لقد تم الاهتمام بهذا الأمر.”

لسبب ما، لم يعجب صني شكل ابتسامته.

‘هل أنا… أفتقد شيئا ما؟’

عبس، محاولًا فهم سبب شعوره المفاجئ بالقلق. بالتأكيد، لم يكن ذلك بسبب موت مادوك – الأمر المفاجئ الوحيد هو أنه جاء فجأةً ودون سابق إنذار. لم يكن يتوقع حقًا نجاة مادوك من البداية.

لكن…

قبل أن يتمكن صني من إنهاء فكرته، قاطعه مرة أخرى.

هذه المرة، كان ذلك بسبب صوت منخفض ومدوي اجتاحهم فجأة، وهز أسس العالم ذاتها.

الترجمة : كوكبة