عبد الظل - الفصل 2509

الفصل 2509: الرئيس التنفيذي المتواضع

‘…هاه.’

عرف صني أن القديسة وافقت على التعاون معهم – إذ كان أحدهم يحاول قتلها، وبدا أن المحققين المختلين هما العائق الوحيد أمام موتها المبكر. كما لم يكن يساوره شك في أنها ستتمكن من فصل موردريت الآخر عن حراسه، وجذب المسكين إلى مدخل الخدمة المنعزل هذا.

لكن ما لم يتوقعه صني هو أنها ستوجه مسدسًا بلا مبالاة إلى الرئيس التنفيذي لمجموعة فالور وتطلب منه الدخول إلى السيارة في أسرع وقت ممكن.

وليس أنه ينوي الشكوى.

‘أحسنتي يا قديسة؟’

يبدو أن العمال وحارس الأمن الوحيد لم يلاحظوا المسدس بعد. ومن المثير للاهتمام أنهم لم يتحولوا إلى زومبي بعيون زجاجية بعد… وهو أمر لم يكن من الصعب تفسيره.

كان من الطبيعي تمامًا أن يقتاد محققٌ متهورٌ حاقدٌ مشتبهًا به بالقوة للاستجواب. وكان من الطبيعي أيضًا أن توافق شريكته قليل الخبرة على الخطة…

عادةً، كان أحدهما متمردًا، بينما كان الآخر يحرص على اتباع القواعد. كان موردريت الآخر طيبا.

– كان الثنائي المحقق الذي دعاه إلى حياته مضطربًا بعض الشيء.

… يبدو أنه كان من الطبيعي تمامًا بالنسبة للدكتورة قديسة أن توجه البنادق إلى الناس، طالما اعتبرت ذلك تطورًا معقولًا.

“بسرعة، سيد موردريت. إن شئت.”

فتح صني باب الراكب ودعا موردريت للدخول إلى السيارة. ألقى الرئيس التنفيذي، ذو الملابس الفاخرة، نظرة شكوك على السيارة القديمة، ثم دخل إليها مطيعًا. جلس إيفي والقديسة في المقعد الخلفي، بينما نظر موردريت حوله في المقصورة المتهالكة بابتسامة فضولية.

“يا له من أمر غريب. أيها المحقق بلا شمس، هل أنت من هواة جمع التحف؟”

صني، الذي وضع يديه للتو على عجلة القيادة، أعطاه نظرة لاذعة.

‘هذا الرجل…’

“لا، أنا فقط فقير. اربط حزام الأمان!”

بدأ تشغيل المحرك، ثم انطلق بسرعة عالية.

وبينما تشبثت الإطارات بشدة بالإسفلت المبلل، ألقى صني نظرة على راكبه، وظل صامتًا لبرهة، ثم قال:

“من فضلك لا تخطئ. من الناحية الفنية، قد نقوم باختطافك… ولكن هذا من أجل سلامتك. لدينا أسباب للاعتقاد بأنه سيكون هناك محاولة أخرى لإغتيالك، ولا يمكننا الوثوق بمرؤوسيك. لذا، فكّر في الأمر كما لو كنتَ في الحجز الوقائي. لا ضغينة، أليس كذلك؟

ابتسم موردريت الآخر ووافق بسهولة شديدة:

“نعم.”

عبس صني.

لماذا هو مُتسامح لهذه الدرجة؟ من المفترض أن يكون الرئيس التنفيذي القوي متعجرفًا ومُسيطرًا – تمامًا كما كانت مورغان قبل سقوط فالور. تخيّل محاولة إجبارها على دخول سيارته جعل صني ترتعد.

ولكن بما أن موردريت كان ودودًا جدًا…

نظر إليه صني، ثم سألته بنبرة محايدة:

“كيف حال حزام الأمان؟ مريح؟ هذا جيد… أنا لست مرتاحًا، للأسف، لأن حزام الأمان يضغط على جرح طعنة في جانبي. لقد طُعنتُ، كما ترى. أوه، هل تريد أن تعرف من طعنني؟”

حرك رأسه قليلا وابتسم ابتسامة غامضة.

“أراهن أنه هو نفس الرجل الذي طعن سائقك حتى الموت. يا الهـي … ألا يعجبه وجود أي شخص يقود سيارتك؟”

التقى موردريت الآخر بنظراته بتعبير لطيف.

“أخشى أنني لا أفهم ما تتحدث عنه، أيها المحقق.”

سخر صني.

“بالتأكيد لا. أنت أيضًا لم تتحقق من هوية شريكتي. أليس كذلك؟”

رمش موردريت عدة مرات.

“أخشى أنني لا أفهم. ماذا تقصد؟”

ابتسم صني.

“كفّ عن هذا الهراء، حسنا؟ نحن نعلم. ونعلم أيضًا أنك تعلم. إذن، ما رأيك أن نجري محادثة صادقة؟ عن ذاتك الأخرى، ومن أين أتيتما – العالم الحقيقي؟”

نظر إليه موردريت في حيرة شديدة.

“أنا… آسفٌ جدًا، أيها المحقق. أخشى أنني ما زلتُ لا أفهم قصدك.”

لم تقل القديسة شيئًا، لكن صني استطاعتد قرائة ما أرادت أن تقوله من خلال تعبيرها الذي تم التقاطه في مرآة الرؤية الخلفية…

“وأخيرًا! شخص عاقل!”

لقد ضم شفتيه.

“ما فائدة اللعب إذا كان كل شيء مكشوفًا؟ إن كنت تخشى كسر شخصيتك، فلا تخشَ ذلك. كل من في هذه السيارة حقيقي. أنت محور مدينة السراب، على أي حال… من المرجح أن يغير الكاستيلان قصر الخيال ليناسب القصة.”

أصبحت ابتسامة موردريت اللطيفة قسرية بعض الشيء.

“أنا لا ألعب، أيها المحقق. أنا ببساطة في حيرة من أمري… يبدو أنك مرتبك بشأن أمر ما.”

ألقى صني نظرة مظلمة على إيفي، التي هزت كتفيها فقط.

“أنا أيضًا لا أفهم لماذا يتصرف بهذه الطريقة. لا يوجد سبب لذلك، إلا إذا كان هناك شيء يغيب عنا.”

كلاهما نظر إلى القديسة.

تحركت بشكل غير مريح تحت نظراتهما.

“هل فكرتما أن أفعالكما هي غير الطبيعية، على عكس رد فعل السيد موردريت؟”

تبادل صني وإيفي النظرات مع بعضهما البعض.

“لا.”

“لم يخطر ببالي مطلقًا.”

تنهدت القديسة.

بحلول ذلك الوقت، كانت السيارة قد غادرت الحي الهادئ حيث يقع المستشفى، ودخلت طريقًا سريعًا. ضغط صني على دواسة الوقود، وزاد سرعته وهو يشق طريقه بين السيارات الأخرى. لا بد أن أمن موردريت قد اكتشف اختفائه الآن – لو سارت الأمور كما هو مخطط لها، لما كان لديهم فرصة للحاق بهم، ولكن كان من الجيد أن يسرعوا في المغادرة.

في تلك اللحظة، رنّ جهاز اتصال إيفي. ردّت على المكالمة واستمعت إليها للحظات، ثم عبست.

“مرحبًا، صني. لديّ أخبار جيدة وأخبار سيئة.”

رفع حاجبه.

“هل كانت هذه مورغان؟”

أومأت برأسها.

“نعم. الخبر السار هو أننا خدعنا حراس موردريت الشخصيين.”

عبس صني.

“ما هي الأخبار السيئة إذن؟”

استدارت إفي ونظرت إلى الخلف، إلى المساحة الممتدة بسرعة من الطريق السريع.

“يبدو أنه كان مُلاحقًا من مسافة بعيدة من قِبَل عدة سيارات مجهولة الهوية. وعلى عكس حراسه، هذه السيارات تلاحقنا بالفعل.”

نظر صني إلى مرآة الرؤية الخلفية، ثم تنهد.

“أجل… أعرف. كنت أراقبهم منذ أن وصلنا إلى الطريق السريع.”

رفع موردريت حاجبه.

“نحن نلاحق؟ من قبل من؟”

درسه صني للحظة، ثم هز رأسه.

“ومن غيرهم؟ الناس الذين يريدون قتلك، بالطبع.”

الترجمة : كوكبة