عبد الظل - الفصل 2488

الفصل 2488: كاستيلان

‘اللاشيئ؟’

ماذا يقصد موردريت؟

لقد كان الجرح على جبهة صني والقطع على بطنه مؤلمين للغاية، لكنه كان أكثر إزعاجًا بسبب الأشكال الثابتة التي تحدق فيه بأعين فارغة من النوافذ.

لقد علم ما كان يحدث.

كما انزعجت عائلة إيفي من تصرفها غير المألوف، كذلك انزعج جيران صني من شجاره مع موردريت. كان هناك شيءٌ ما في الأمر لا يتماشى مع شخصية المحقق الشيطان، وكان الآخرون الذين يسكنون مدينة السراب غير راضين عنه.

لم يكن صني يعرف ماذا سيحدث إذا استمر في مهاجمة أمير اللاشيئ، وكان يشتبه في أنه لا يريد معرفة ذلك.

ولكن ما علاقة هذا باللاشيئ؟

عبس صني ونظر إلى موردريت وسأله:

“ألست أنت اللاشيئ؟”

كان يعلم الآن أن موردريت ليس القاتل المتسلسل الذي يُرعب مدينة السراب، بل هو هدفه. ومع ذلك، لم يكن هناك جدوى من كشف أوراقه لأمير اللاشيئ. بل أراد صني أن يتعلم شيئًا أو اثنين من رد فعله.

مسح موردريت الدم من شفتيه وابتسم.

“لا داعي للتظاهر بالخجل. كونك تتذكر نفسك يعني أن ربتها الذئاب هنا أيضًا. وكانت ستتعرف على وجوه سفني لو أتيحت لها الفرصة. إذًا، أنت تعلم أنني لستُ اللاشيئ.”

رفع صني حاجبه.

“إن لم تكن أنت، فمن إذن؟ ذاتك الأخرى؟”

ضحك موردريت.

“هذا المخلوق البائس؟ يا الهـي ، لا. إنه عديم الفائدة لقتل أي شخص.”

‘ليس من محبي توأمه الجيد إذن.’

عبس صني.

“فمن الذي يتجول ويقتل الناس؟”

حدق فيه موردريت لعدة لحظات، ثم انحنى لالتقاط قبعته.

“لماذا عليّ أن أجيب؟ من الحماقة أن أشارك معلومات مع شخصٍ هنا ليقتلني.”

أومأ صني عدة مرات.

‘هنا… لقتله؟’

عقله يدور بسرعة كبيرة.

لا… كان الأمر منطقيًا. لم يكن موردريت يعلم بشأن قطعة سلالة ويفر المخبأة في المرآة العظيمة، لذا، لن يعلم أن صني قد أتى لاستعادتها. فلماذا إذن جاء صني؟

التفسير المنطقي الوحيد هو أنه تبع موردريت ومورغان إلى الداخل. وبما أن موردريت يُمكن أن يُقتل هنا – على الأقل وفقًا لمورغان – فمن الطبيعي أن يفترض أن السبب الوحيد لزيارة لورد الظلال لمدينة السراب هو مطاردته.

ولكن هذا لم يكن هدف صني.

لقد كان قتل موردريت مجرد مكافأة ممتعة.

لقد سخر.

“ألستَ مُغرورًا جدًا؟ لماذا أُضيّع وقتي وأُخاطر بحياتي مُحاولًا قتلك؟ وصولي إلى مدينة السراب لا علاقة له بك، أو بشريك حياتك، أو حتى بأختك. في الحقيقة، أُفضّل لو لم يكن أحدٌ منكم هنا.”

ظل موردريت صامتًا لبرهة، ثم ألقى نظرة قلقة على الأشكال التي تلوح في الأفق من خلال النوافذ.

تخيلوا… بدا عليه بعض الإرهاق. كان ذلك واضحًا بشكل خاص بعد قضاء بعض الوقت برفقة الرئيس التنفيذي لمجموعة فالور – كان وجه موردريت هذا نحيلًا، حادًا، ومثقلًا بالمقارنة.

يبدو أن البقاء على قيد الحياة في المرآة العظيمة لم يكن سهلاً بالنسبة لأمير اللاشيئ.

نظر موردريت إلى صني، وفكر في شيء ما لثانية واحدة، ثم قدم له ابتسامته اللطيفة المعتادة.

“يصعب تصديق ذلك… لكن للأسف، لا وقت لدينا لمواصلة هذه المحادثة المهذبة. بالتأكيد، لمَ لا؟ سأخبرك عن اللاشيئ.”

لقد ضحك.

“أنا لستُ اللاشيئ… ولا أنا الآخر كذلك. ومع ذلك، ستواجه صعوبة كبيرة في القبض على هذا القاتل تحديدًا، أيها المحقق.”

رفع صني حاجبه.

“ولماذا ذلك؟”

أضائت عيون موردريت بتوهج قرمزي شرير تحت ضوء لافتة النيون.

“هل حقًا لا تعرف؟ آه… حسنًا، لم تكن هنا لفترة طويلة.”

أغمض عينيه للحظة ثم قال بنبرة لطيفة:

“هذا لأن اللاشيئ ليس أحدًا على وجه التحديد. القاتل الذي تبحث عنه… هو مدينة السراب نفسها. هذه المدينة بأكملها هي القاتل.”

اتسعت عيون صني قليلا.

‘الذي – التي…’

لم يستطع إلا أن يرتجف.

“ماذا تقصد بحق؟”

ابتسم موردريت وأومأ برأسه إلى الأشكال التي تلوح في الأفق في النوافذ بشكل خفي.

“كما قلتُ تمامًا. لا يوجد قاتل واحد يتجول باحثًا عن فريسة. بل يمكن لأي عابر سبيل أن يصبح اللاشيئ لفترة من الزمن، يذبح ضحيته، ثم يعود إلى طبيعته. أو بالأحرى… أقول إنه لم يكن هناك قاتل واحد. ربما يوجد واحد الآن.”

كلماته أصبحت أقل منطقية. عبس صني، ثم سأل بنبرة محبطة:

“مرة أخرى، ماذا تقصد بحق؟ لماذا يوجد لاشيئ حقيقي الآن، حتى لو لم يكن موجودًا من قبل؟”

ألقى صني نظرة خاطفة على المجمع السكني، فتجمد في مكانه.

كان ذلك لأن النوافذ لم تعد تحتوي على أي صور. اختفت جميعها، وبدا المبنى فارغًا.

وكأن الأشخاص الذين كانوا يحدقون به قد فقدوا الاهتمام…

أو كانوا يخرجون من شققهم وينزلون الدرج للوصول إليه بدلاً من ذلك.

تراجع موردريت ببطء.

“كيف تعتقد أن هذا المكان يعمل، بلا شمس؟”

ابتسم بشكل مظلم.

“نظريًا، كان من المفترض أن يكون سيد باستيون هو من يتحكم بها. لكن المرآة العظيمة ظلت مهجورة لفترة طويلة جدًا… والسحر الذي يحكمها أصبح ملتويًا وفاسدًا على مر العصور.”

وضع موردريت قبعته، وأخفى السيف الملطخ بالدماء في جيبه.

“أو بالأحرى، الحارس الذي تركته ميراج لرعاية قصرها قد انحرف. انعكاسٌ مميزٌ جدًا بين الانعكاسات… الكاستيلان[1]. كان من المفترض أن يساعد سيد القلعة في التحكم بالمرآة العظيمة، لكنه انكسر في مرحلةٍ ما.”

لقد ابتسم.

“الآن، المسكين لا يدري ماذا يفعل. يرفض الاعتراف بأي شخص كسيد للقلعة، لكنه لا يزال يحاول أداء واجبه. لهذا السبب أنشأ مدينة السراب عندما حلَّت ذاتي الأخرى ضيفةً على المرآة العظيمة. هذا المكان، في النهاية، مُصمَّم لتحقيق أحلامه.”

ضحك موردريت.

“لكن يا بلا شمس… ماذا يحدث عندما يصل المزيد من الضيوف؟ ماذا يحدث عندما تتخيل مورغان قتل أخيها؟ ماذا يحدث عندما تستمر في التفكير بالقبض على اللاشيئ؟ ماذا يحدث… عندما تصطدم كل هذه الأحلام وتبدأ بالتعارض مع بعضها البعض؟”

اتسعت ابتسامته قليلا، وتحولت إلى ابتسام مظلمة وشريرة.

“سيحاول قصر الخيال حماية نفسه بإزالة التأثيرات الملوثة. سيُصحّح مدينة السراب بطريقة تُعطي سببًا مقنعًا لموتك. انظر، هذا يحدث بالفعل… لقد أرسل أحدهم قاتلًا للتخلص منك، في النهاية. من يدري، ربما وُجد لاشيئ حقيقي، كما لو كان موجودًا منذ الأزل.”

وبينما كان صني يعبس، والدم لا يزال يتدفق من بطنه المقطوع، ضحك موردريت واستدار ليركض إلى الزقاق.

“أوه، وبالمناسبة…”

توقف للحظة وألقى على صني نظرة شفقة.

“لن تكون الوحيد الذي تحاول مدينة السراب التخلص منه. لذا، لو أحضرت معك أشخاصًا آخرين… حسنًا، على أي حال، ارسل سلامي لربتها الذئاب”

وبعد ثانية واحدة، اختفى، وذاب في ستار المطر.

لم يتبعه صني.

وحيدًا في ضوء لافتة النيون الحمراء المشؤوم، ارتجف. ثم اتسعت عيناه فجأة.

لقد عرفت إفي من هي، لذلك لم يكن قلقًا عليها كثيرًا.

لكن…

‘القديسة!’

الترجمة : كوكبة