عبد الظل - الفصل 1226

الفصل 1226 : عرض مغري

وسرعان ما غادرت المجموعة الأثار وغامرت بالذهاب إلى الصحراء مرة أخرى.

كانت سرعتهم أعلى بكثير من اليوم السابق – ليس فقط لأن العضو الأضعف في المجموعة حصل على فرصة للراحة، ولكن أيضًا لأن جروحهم شفيت على يد نيفيس.

لم يبدو نيفيس… بخير. من الناحية البدنية، كانت تتمتع بصحة جيدة، وأي شخص لم يعرفها جيدًا مثل صني كان سيفترض أن كل شيء على ما يرام. لكنه كان يشعر بمدى استنزافها وألمها الذي تشعر به حقًا. لم تتعاف نيف من استخدام جانبها لتدمير سفن حارس البوابة بعد…

وكان قلقًا من أنها ربما لن تفعل أبدًا.

ومع ذلك، أصرت نيفيس على علاج إصابات الجميع. حتى سيدة الوحوش الخاصة بسيشان، والإصابة الوحيدة التي اُصيبتها بسيف النصل الهامس، تبين أنها تفوق قدرتها على العلاج. كان الجرح القبيح على وجه الساحرة الشيطانية الجميلة لا يزال يبكي دمًا.

كان هناك بعض المنطق في تقديم المساعدة لأعداء عشيرة فالور. طالما كانوا في الصحراء، كانوا على نفس الجانب – لم يكن أحد يعرف متى سيهاجم حارس البوابة مرة أخرى، أو أي نوع الرجسات الوحشية تنتظرهم في الامتداد الحارق لصحراء الكابوس. لذلك، كلما زادت قوة المجموعة، زادت فرص نيف في البقاء على قيد الحياة.

وكان هذا أيضًا هو السبب وراء عدم منعها صني من علاج جروحه. عادة، كان مترددًا للغاية في السماح لنفيس بتعذيب نفسها نيابة عنه… لكن الآن، كلاهما كانا في خطر شديد. كان عليه أن يكون في أفضل حالة ممكنة للتأكد من أنهم خرجوا من عالم الأحلام على قيد الحياة.

سارت المجموعة عبر الرمال البيضاء للصحراء الملعونة مثل أرواح ضائعة تتجول في مساحة شاسعة من الجحيم الحارق.

كانت صحراء الكوابيس مليئة بالمخاطر التي حتى القديسين لن يجدوا أنه من السهل التغلب عليها، أو ربما سيكون من المستحيل تمامًا لهم البقاء على قيد الحياة فيها. وأكثر من ذلك، فرصهم في العثور على مكان حيث يكون نداء البذور ضعيفة بنفس ضعف فرصهم بالهرب من الصحراء، على الأقل في فترة قصيرة من الزمن.

…أو كان من الممكن أن يكون الأمر كذلك لولا الميزة الفريدة التي تمتلكها المجموعة.

تلك الميزة، بالطبع، كانت كاسي. أثبتت العرافة العمياء منذ فترة طويلة مدى عدم إمكانية استبدالها في عالم الأحلام. والآن بعد أن أصبحت سيدة، أصبح حدسها الخارق للطبيعة أقوى.

بمساعدة كاسي، تمكنوا من تجنب أفظع المخاطر والتعمق أكثر فأكثر في الصحراء دون أن يفقدوا أي عضو من المجموعة بسبب أهوالها. وبطبيعة الحال، كان بحر الكثبان الرملية الملعون أرضًا قاسية جدًا بحيث لم يجعل رحلتهم سهلة.

ولا تزال هناك مخاطر ومصائد ومخلوقات بغيضة من جميع الأنواع كان عليهم تجنبها والتغلب عليها ومحاربتها. ولكن مع حماية فارس الصيف وسيدة الوحوش للصاعدين، لم يتمكن أي منهم من حصاد حياتهم.

وبحلول الوقت الذي بدأت فيه الشمس تتجه نحو الأفق، عثروا أخيرًا على ما كانوا يأملون في العثور عليه… كان بعضهم على الأقل كذلك.

لم تكن الأثار أمامهم كبيرة جدًا، وبدا وكأنها شمعة ذائبة. كانت منخفضة ومشوهة، كما لو أن النيران الغاضبة قد أذابت الحجارة السوداء ذات مرة وحولته إلى سائل ذائب، ثم برد وتصلب على شكل نمط فوضوي.

وقد تحولت مساحة شاسعة من الرمال حول الأثار بالفعل إلى بحر من الزجاج الأسود غير المستوي.

لكن ذلك لم يكن مهما. ما كان مهمًا هو أن الهيكل المشوه كان بعيدًا بدرجة كافية عن البذور المحيطة للسماح للقديسين بمغادرة عالم الأحلام من داخله.

شقت المجموعة طريقها إلى الأثار، وعبرت زجاج السج. في الداخل، كانت الأرضية كما هي تمامًا – كان كل شيء يحكي قصة النيران الغاضبة التي انتشرت داخل المبنى ذات مرة، وحولته إلى قشرة محترقة.

داست على الزجاج الأسود المتشقق، وتنفست سيدة الوحوش بعمق، ثم نظرت إلى بقيتهم.

“حسنًا. ليس هناك فائدة من تأخير هذا الأمر… سأغادر أنا وسيشان. كان من الجيد معرفتكم جميعًا!، بالتأكيد، يمكنني اصطحاب شخص آخر معي – وهؤلاء منكم الذين قاتلوا ضد عشيرة سونغ العظيمة، أتمنى ألا تشعروا بالإهانة إذا لم أقم بتقديم دعوة لكم. باستثنائك أنت، يا أخي الصغير، انت وربيت بواسطة الذئاب والعندليب يمكنني مساعدة أحدكم على الهروب من هذا المأزق المزعج.

ابتسمت ببراعة وأعطتهم نظرة دقيقة.

كانت الرسالة الأساسية لعرضها واضحة – أنت مدين لي.

أو ربما حتى… سأمتلكك.

ساد صمت متوتر في الغرفة الزجاجية السوداء.

في النهاية، كانت إيفي هي من كسر الصمت:

“أنا آسفة. طلبت مني أمي ألا أتبع النساء الغريبات.”

كانت الكلمات تمامًا مثل ما يتوقعه المرء من الصيادة الهائجة، لكن لهجتها كانت كئيبة على غير العادة. يبدو أن إيفي كانت تعاني من القرار، ومع ذلك، لم يكن هناك مجال للتراجع بعد ما قالته.

هز كاي وصني رؤوسهما بصمت، معبرين عن تضامنهما.

ضحكت سيدة الوحوش.

“أنتم تناسبون بعضكم. سيشان، اقتربي.”

أمسكت بيدها، وسرعان ما اختفوا دون أي ضجة كبيرة او أثر.

غادرت الوحوش الجميلة.

‘هكذا تماما…’

نظر صني إلى المكان الذي كانوا يقفون فيه منذ بضع ثوانٍ بتعبير معقد.

كانت تلك فرصته لإنقاذ نفسه… لكنه تركها تفلت من بين أصابعه.

شعر ببعض الندم، لكن في الوقت نفسه، عرف صني أنه لم يكن بإمكانه اتخاذ قرار مختلف. لم يكن هناك طريقة له لترك كاي وإيفي وجيت وكاسي ونيفيس ليموتوا لإنقاذ نفسه.

أُجبر على القيام بشيء مماثل مرتين، وكانت تلك من أكثر اللحظات دناءة في حياته.

…هذه المرة، على الأقل، لم يصر أحد على أنه فعل.

في تلك اللحظة، هربت تنهيدة ثقيلة من شفاه فارس الصيف.

ألقى نظرة طويلة على نيفيس، ثم سار نحوها وأمسك بيدها بلطف.

“الانسة نجمة التغيير… أرجوكِ أقبلي هذه الذكريات. ليس هناك الكثير مما يمكنني فعله لمساعدتك اليوم، ولكن هذه بعض من أفضل الأسلحة والأدوات التي تمكنت من الحصول عليها واستلامها وجمعها. يجب عليكِ البقاء على قيد الحياة أعلم أنكِ تستطيعين ذلك، لأنكِ فعلتي ذلك مرة سابقًا بالفعل.”

ظهرت ابتسامة شاحبة على وجه نيف.

كان من السخرية المريرة أن يتم إعادتها إلى صحراء الكابوس بعد أن عانت كثيرًا للهروب منها.

سحبت يدها ونظرت بعيدا.

على الرغم من أن السير جلعاد بدا وكأنه يتوقع إجابة، إلا أن نيفيس ظلت صامتة.

أنزل يده، ثم ابتعد خطوة ونظر إلى مورغان.

“السيدة مورغان… إذا صح التعبير. أنا مستعد لإعادتنا إلى عاصمة الحصار.”

ابتسمت مورغان.

‘ها هم ذا. الآن، سيتعين علينا…’

…هزت رأسها.

رمش صني.

“لا ليس بعد.”

لاحظت مورغان الارتباك في عيون السير جلعاد، فهزت كتفيها.

“يمكنك أن تأخذني بعيدًا لاحقًا، لكن في الوقت الحالي… في الوقت الحالي، لا يزال لدينا فرصة للوصول إلى الهرم. لا يزال بإمكاننا إكمال مهمتنا. نعم، وضعنا بعيد عن الكمال، ولكن على الجانب المشرق، عشيرة سونغ خارج الصورة تمامًا، لقد انتهت المنافسة، وسيكون من الحماقة عدم القيام بمحاولة”.

نظرت إلى بقيتهم.

“بالإضافة إلى ذلك، إذا قمنا بغزو مقبرة آرييل، فسيكون الجميع قادرين على الهروب عبر بوابته. ألن يكون ذلك رائعًا؟”

تصلب وجه فارس الصيف.

“السيدة مورغان… أخشى أنني سأضطر إلى الإصرار. إذا لم نغادر على الفور، فقد لا تكون هناك عاصمة حصار نعود إليها عندما نحاول مرة أخرى في المرة القادمة. قد نفقد القارة بأكملها”.

هزت كتفيها باستخفاف.

“لا تقلق بشأن ذلك. لدينا أربعة أيام أخرى، على الأقل…”

كانت محادثتهم مثيرة للاهتمام للغاية. وكانت ثقة مورغان في أن شرق القارة القطبية الجنوبية سيصمد لمدة أربعة أيام أخرى على الأقل أمرًا رائعًا أيضًا.

لكن…

وجد صني نفسه مشتتا.

ذلك لأنه شعر فجأة بنظرة. كان هناك من يراقبه، ومن اتجاه حيث لم يكن من المفترض أن يكون أحد…

لم يدر رأسه، بل نظر حوله من خلال ظلاله.

في زاوية بعيدة من الغرفة الزجاجية، كان هناك شخص ينعكس على الجدار المكسور.

ومع ذلك، لم يكن هناك أحد لينعكس على الزجاج.

‘هذا الوغد…’

لاحظ الانعكاس انتباه صني، وابتسم ولوّح بيده.

…أو بالأحرى جذعه الدموي.

بدا أن إحدى يديه مفقودة.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون