عبد الظل - الفصل 1133

الفصل 1133 : رسالة تقشعر لها الأبدان

أعاد حراس النار خطواتهم، وعادوا إلى حيث تركوا المركبات. كان المزاج بين المحاربين القدامى في الشاطئ المنسي محايدًا… كان الأمر كما لو أنهم خاضوا معركة عادية، وليست معركة ستصبح بمثابة الفصل الافتتاحي لمواجهة دموية بين عشيرتين عظيمتين.

ومع ذلك، شعر صني بالاكتئاب قليلاً. لم يكن لديه أي شفقة على مستيقظي عشيرة سونغ العظيمة – فلن يشفقوا عليه إذا انعكس الوضع أيضًا. ومع ذلك، كان كل ذلك مضيعة مخزية. كانت فالور وسونغ تضيعان حياة المحاربين المهرة، وفي وسط سلسلة من الكوابيس، فوق هذا.

كان ذلك بغيضًا وسببًا في أن من اتبعوا أوامرهم لا يستحقون شفقته… أو رحمته.

تحركت المركبات المدرعة عبر المناظر الطبيعية المقفرة في القارة القطبية الجنوبية، وعادت منتصرة إلى المعسكر. أبحروا عبر الامتداد الغادر لعدد لا يحصى من الأنهار والبحيرات وانضموا مجددًا إلى القوة الرئيسية لعشيرة فالور مع اقتراب الفجر – والذي لم يكن مختلفًا كثيرًا عن الليل والنهار في القارة القطبية الجنوبية.

لم تثير عودتهم ضجة كبيرة، ويرجع ذلك في الغالب إلى أن قلة من الناس كانوا على علم بالكمين الوشيك. ومع ذلك، فإن أولئك الذين فعلوا أو كانوا أذكياء بما يكفي لاكتشاف الأمور بأنفسهم، أولوا اهتمامًا وثيقًا للطابور الصغير من المركبات. تغيرت وجوههم قليلاً عندما رأوا أنه لا يبدو أن أياً من حراس النار مفقود، أو حتى يعاني من أي جروح.

تأثر المستيقظون المهرة من العشيرة العظيمة على مضض، إن لم يكونوا حسودين.

غادر صني ناقلة الجنود المدرعة مع بقية مستيقظي الشاطئ المنسي لتمتيد ساقيه. غادرت نيفيس وكاسي لتقديم تقرير إلى مورغان، لكنه بقي في الخلف.

لم يكن هناك أي فائدة من التواجد هناك شخصيًا، على أي حال… كان أحد ظلاله سيذهب بدلاً منه، مختبئًا داخل نيف.

جرت المحادثة تمامًا كما توقعها تقريبًا. بدت مورغان سعيدة وخائبة الأمل بسبب النصر السهل الذي حققته مجموعة حراس النار. توقعت أكثر من قوى عشيرة سونغ الشهيرة. قدم مادوك مديحًا لطيفًا لنيفيس بابتسامة مهذبة.

كانا كلاهما غير صبورين للوصول إلى المعركة الدموية الحقيقية.

ظلت نجمة التغيير نفسها غير عاطفية. لم يبدو أنها متأثرة حتى بالمديح الذي تلقته للقضاء على ثلاث مجموعات من النخبة المستيقظين… وإذا كانت قلوبهم مشبعة بالكامل، فإن مكافأة الأرواح التي جمعتها يجب أن تكون قريبة من ألف جزء.

لم يستدعي صني الأحرف الرونية للتحقق لأنه لم ير أي سبب لذلك.

وبعد وقت قصير من عودتهم، صدر الأمر بكسر المعسكر، واستعد الجنود لمواصلة المسيرة. وسرعان ما بدأت القافلة في التقدم..

فقط لتتوقف فجأة بعد مرور دقيقة واحدة.

توقفت ناقلة الجنود المدرعة التي كان يركبها صني فجأة لدرجة أنه كاد أن يطير من مقعده.

‘بحق؟’

كان هناك نوع من الاضطراب في الخارج، حيث خرج الجنود من المركبات ونظروا حولهم بارتباك. ترددت صيحات القادة في الهواء، وانتشر خيالة المستيقظون، وأداروا جيادهم.

وسرعان ما أصبح مصدر الاضطراب واضحًا – حيث فشلت إحدى ناقلات الجنود المدرعة في الانطلاق والعودة إلى القافلة. توقف مكانها، غير متحركة، معزولة عن الباقي بمساحة فارغة. فشلت جميع محاولات الاتصال بمجموعة المستيقظين داخل ناقلة الجنود المدرعة.

شعر صني فجأة، بالبرد يتسلل إلى عموده الفقري.

نظر إلى المركبة الرئيسية من خلال أحد ظلاله. في تلك اللحظة، انفتح بابها، وظهرت مورغان، وعيناها القرمزيتان تشعان بإحساس حاد بالبرودة لدرجة أنه شعر كما لو أن روحه ستُقطع.

قفزت أميرة الحرب إلى الأسفل وسارت نحو ذيل القافلة، وعباءتها الحمراء تتدفق خلفها مثل نهر من الدم.

تبعها مادوك ونيفيس.

تردد صني للحظة، ثم استخدم خطوة الظل ليظهر بجانبها بهدوء.

‘…يجب أن يكون هذا مثيرًا للاهتمام.’

اقترب الأربعة منهم من ناقلة الجنود المدرعة الصامتة، التي كانت محاطة بالفعل بحلقة من الجنود المستيقظين. خطا أحدهم خطوة إلى الأمام، مخاطبًا مورغان بقلق:

“سيدتي… من فضلك، قد يكون الأمر خطيرا…”

مشت بجوار المستيقظ دون أن تنبس ببنت شفة ورفعت يدها. قطعت أصابع مورغان السبائك المدرعة لفتحة المركبة كما لو كانت ورقة، وبعد لحظة، تم الكشف عن المدخل المظلم للجزء الداخلي من ناقلة الجنود المدرعة.

غاصت في الظلام دون لحظة من التردد. تبعها مادوك من الخلف. نظر صني ونيفيس إلى بعضهما البعض، ثم انضما إليهما.

لم يكن صني يعرف ما كان يتوقع رؤيته داخل المركبة الصامتة – مشهد مذبحة مقززة أو رجس خفي، ربما – ولكن ما لم يتوقعه كان… لا شيء.

كان الجزء الداخلي من ناقلة الجنود المدرعة فارغًا تمامًا. لم تكن هناك جثث، ولا دماء، ولا آثار للنضال… ولا مستيقظين أيضًا. كان الأمر كما لو أنهم اختفوا في الهواء الرقيق.

نظرت مورغان حولها بوجه عابس، ثم سارت نحو مقصورة السائق ووصلت إلى خلف مسند ظهر المقعد، ممسكة بشيء ما.

…تبين أن صني كان مخطئًا. كان هناك شيء متبقي داخل المدرعة، وكانت تحمله حاليًا في يدها.

سهم واحد متواضع ذو لون باهت ورأس سهم مصنوع من سبيكة عادية.

صرت مورغان على أسنانه، وعيناه تحترقان بالغضب.

وبدا صوتها مثل هسهسة سيف خرج من غمده:

“المطاردة الصامتة…”

نظت صني حول المركبة الفارغة بتعبير معقد.

‘كان هناك قديس هنا؟’

لغز ما حدث لمجموعة مستيقظي فالور… لم يعد لغزا بعد الآن.

قام حراس النار بتفكيك الكمين الذي أعدته قوات سونغ للقافلة. لكن أثناء قيامهم بذلك، دخل شخص آخر إلى المعسكر شديد الحراسة دون أن يراه أحد، وذبح مجموعة من النخبة المستيقظين دون أن يصدر أي صوت، ثم غادر وأخذ أجسادهم بعيدًا.

كان ذلك الشخص هو المطاردة الصامتة، وهي صيادة متسامية وإحدى بنات كي سونغ.

حتى أنها تركت أحد سهامها خلفها لتسمح للعدو بمعرفة من هو الجاني.

كان من الممكن أن تتسبب القديسة في المزيد من الفوضى، إذ أرادت ذلك… ولكن يبدو أن المطاردة الصامتة أرادت أن تفعل شيئًا واحدًا فقط.

إثبات وجهة نظرهم.

زمجرت مورغان، ثم التقطت السهم بإبهامها وألقت القطع بعيدًا.

ابتسم مادوك ثم قال بهدوء:

“سيدة الوحوش ترسل رسالة. يبدو أنها تريد استفزازنا.”

ظلت ابنة أخيه صامتة لبضع لحظات، وتمالكت نفسها.

ثم ابتسمت فجأة.

بدا أن خيبة أملها السابقة قد اختفت.

“…وصلت الرساله.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون