عبد الظل - الفصل 1084

الفصل 1084 : اتباع الطاغية

في الأيام القليلة التالية، طارد صني وجيت حريش الجمجمة خلسة. كانت هذه الأيام طويلة ومتوترة ومحفوفة بالمخاطر – لم يكن عليهم أن يتحدوا البرية فحسب، بل كان عليهم أيضًا مواكبة الرجس المروع دون أن يراهم أحد أو يشعر بهم. وفي مناسبات قليلة، تم اكتشافهم تقريبًا، وبالكاد تمكنوا من إنقاذ الموقف في اللحظة الأخيرة.

لم يكن صني متأكدًا مما كان سيحدث لو عثر عليهم المخلوق. مع دعم القديسة للكشافة من الظل، كانت لديهم على الأقل فرصة ضئيلة لقتل الطاغية… لكن معركة كهذه ستكون وخيمة. كان يجب أن تكون واحدة من تلك المعارك التي أُجبر فيها على المخاطرة بكل شيء، والبقاء على قيد الحياة بالكاد.

في الماضي، خاض صني الكثير من المعارك من هذا القبيل. واعتاد على السير على الخط الرفيع بين الحياة والموت لدرجة أنه لم يعد يعتبر مثل هذه الأشياء غير عادية بعد الآن. كان هذا التوازن الجنوني مجرد جزء من المسار الطبيعي له… ومع ذلك، كان يعلم أيضًا أنه لن يبقى في الجانب الفائز إلى الأبد. إذا استمر في المخاطرة بكل شيء، فمن المحتم أن ينفد حظه يومًا ما.

بعد فالكون سكوت، تغيرت طريقة تفكيره في الأمور. أصبح صني الآن أكثر خبرة بكثير، ومع تلك التجربة أصبح باردًا وحذرًا.

ستكون فرصه في هزيمة حريش الجمجمة وجيشه من الرجسات العظمية أعلى بكثير بدعم من مجموعتين كاملتين من المستيقظين، ولذلك، كان مصممًا على مواجهة هذا العدو في ساحة معركة من اختياره، مع تكديس الاحتمالات في صالحه بقدر ما تسمح الظروف.

وكان لدى جيت نفس التفكير. لقد اتبعوا الخطة وبذلوا كل جهدهم للبقاء مختبئين.

انزلق الحريش عبر السهول الشاسعة في شرق القارة القطبية الجنوبية، ودمر كل شيء في طريقه. لم يكن لديه أي رحمة تجاه المخلوقات الكابوسية الأخرى، فذبح أسرابًا منهم مثل النمل العاجز. بعد كل مذبحة، كان الرجس العملاق يلتهم جثث فرائسه ويلف جسده داخل جحر مروع من الجماجم، ثم ينبت ويطلق المزيد من شياطين العظام.

استمر جيش الحريش في النمو مع تقدمه عبر البرية. مع كل يوم، أصبح صني وجيت يائسين أكثر فأكثر… كان من الصعب معرفة ذلك في البداية، ولكن الآن، لا يمكن إنكار ذلك.

وضع مسار الطاغية على مسار تصادم مباشر مع إحدى عواصم الحصار في شرق القارة القطبية الجنوبية. كان كل معقل بشري في القارة محاطًا بأعداد هائلة من المخلوقات الكابوسية المسعورة، وحتى اكثر من المخلوقات الميتة. غطت أكوام طويلة من الجثث حقول المعركة، ونمت مع مرور كل يوم.

إذا سُمح لحريش الجمجمة بشن هجوم على عاصمة الحصار، فسيكون ذلك بالفعل سيئًا بما فيه الكفاية. ومع ذلك، إذا تمكن من الوصول إلى كل تلك الجثث… فإن قوة جيشه ستزداد بشكل كبير، وسوف ينفجر حجم التهديد الذي يشكله المخلوق.

بحلول ذلك الوقت، فقط تدخل القديس من شأنه أن يمنع وقوع الكارثة. لكن القديسين كانوا مشغولين بالفعل بالسباق بلا توقف من مكان إلى آخر، وحل الأزمات تلو الأخرى دون راحة.

ولهذا السبب كان من المهم إيقاف الرجس في أسرع وقت ممكن.

في اليوم الرابع من المطاردة، اشتبك الحريش مع حشد كامل من مخلوقات الكابوس، فذبح المئات منهم وأخاف الباقين. قام بسحب جسده الضخم إلى ساحة المعركة، ثم بدأ العمل المروع المتمثل في التهام جميع الجثث المشوهة. اختفت الرجسة الميتة تلو الأخرى في فمها الضخم، وابتلعها الطاغية المروع بلا عاطفة.

كان صني وجيت يراقبان العملية من مسافة آمنة حيث كانا يختبئان بين صخرتين ضخمتين. على الأرض بينهما كانت توجد جثث متناثرة تنزف – كانوا قد انخرطوا هم أنفسهم في قتال قصير ومروع مع مجموعة من مخلوقات الكابوس منذ دقائق فقط. والآن بعد أن تم إخلاء ملجأ مناسب، أصبح بإمكانهم أن يستريحوا بسهولة لبضع ساعات.

عبس صني. 

“لقد قتل الكثير هذه المرة. بالنظر إلى المدة التي يستغرقها تكوين جنود العظام… أود أن أقول إننا سنبقى عالقين هنا ليوم كامل. سوف ينمو جيش الطاغية كثيرًا.”

هزت جيت كتفيها. 

“كلما تأخر الأمر، كلما كان ذلك أفضل. سيكون لدى قيادة الجيش الوقت للاستعداد.”

راقبت الحريش العملاق يلتهم ضحاياه لبضع لحظات، ثم تراجعت لبضع خطوات إلى الوراء واتصلت بالمقر الرئيسي لتقديم تقرير. بعد فترة وجيزة من ذلك، لمعت عيون حاصدة الارواح الزرقاء الجليدية فجأة.

“مفهوم.”

قامت بإلغاء تنشيط اتصالها ونظرت إلى صني بابتسامة. 

“إنه يحدث. لقد وصل جنود حفلة الترحيب بالفعل. نحن بحاجة إلى التغلب على الوحوش، والالتقاء بهم، والتحضير للاحتفال.”

أطلقت صني تنهيدة أرتياح. 

“أخيراً.”

لم يكن من السهل ترتيب مطاردة كهذه. كان مجرد نشر القوات خارج عاصمة الحصار مهمة خطيرة حاليًا – كانت البرية تعج بالعديد من مخلوقات الكابوس، وكانت قوة البعثة تخاطر بالغرق في حشد منهم حتى قبل الوصول إلى الهدف المقصود. تطلب الأمر الكثير من الشجاعة والكفاءة للتنقل عبر أراضي العدو.

إذا كان الهدف يتحرك، فإن المهمة تصبح أكثر صعوبة. لحسن الحظ، هذه المرة، كانت قيادة الجيش تتلقى تحديثات مستمرة حول موقع المخلوق من صني وجيت، لذلك كان تتبع مساره أسهل.

والآن، أخيرًا، أصبحت كل قطعة تقريبًا في مكانها الصحيح. كل ما تبقى هو أن ينضم الكشافة إلى قوى الهجوم وينصبوا الفخ ضد الطاغية المرعب.

ابتسم صني. 

“لنذهب إذا.”

تركوا ملجأهم بصمت وقاموا بعمل دائرة واسعة حول موقع حريش الجمجمة، ثم ابتعدوا بأقصى سرعة ممكنة دون المخاطرة بجذب انتباه أسراب المخلوقات الكابوسية المهاجرة.

بعد نصف يوم، وصل صني وجيت إلى شاطئ نهر واسع. جعلت طبيعة المنظر الطبيعي من المنطقة مكانًا صعبًا للعبور، ومع وجود معبر واحد فقط مكون من صخور عملاقة متناثرة.

وبينما كانوا يعبرون النهر، ويقفزون من حجر إلى آخر، عاد جهاز اتصال صني إلى الحياة فجأة. جاء صوت مألوف من خلاله. 

“…حسنًا، اليس هذا… الضفدع… مرحبًا بك…دو..”

ابتلع التشويش بعضًا منها، ولكن كان من السهل جدًا تمييز الكلمة الأخيرة: 

“… دوفوس…”

توقف صني للحظة ونظر إلى الضفة المقابلة للنهر، حيث ارتفع فجأة شخص طويل من الأرض.

لوحت إيفي بيدها وابتسمت. 

“آه، أيها السيد الموقر بلا شمس!، كم هذا لطيف منك أن تقوم بالزيارة!”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون