عبد الظل - الفصل 1485

الفصل 1485 : اجتياز الدوامة

كان السفر عبر النفق الملتوي تحت الماء بمثابة صراع مستمر… ولكن الغريب أنه كان آمنًا أغلب الوقت. تمامًا كما قالت زهرة الرياح، طالما أن كاسرة السلسلة لم تلمس الماء، فلن يكون هناك سوى القليل من الأمور داخل الدوامة الذي يمكن أن تهددهم.

ومع ذلك، إذا لمست السفينة الطائرة جدران النفق الدوارة، كان الموت مضمونًا تقريبًا – ليس فقط بسبب التيار الرهيب والضغط المدمر، ولكن أيضًا لأن التسبب حتى في أصغر تموج كان سيؤدي إلى تنبيه الكائنات المروعة التي تعيش في أعماق النهر العظيم لوجودهم.

لم يكن الابتعاد عن الجدران أمرًا صعبًا في البداية، ولكن كلما نزلوا إلى عمق أكبر، أصبح الوضع أكثر خطورة. أصبح النفق أضيق، بينما أصبحت انحناءاته أكثر تكرارًا وانحدارًا مع مرور كل يوم. في بعض الأحيان، انحنت كثيرًا لدرجة أن كاسرة السلسلة انطلقت للأمام لفترة من الوقت بدلاً من الهبوط المستمر.

كان الأمر كما لو أنهم كانوا يسافرون حقًا عبر أمعاء وحش لا يمكن تصوره.

والأسوأ من ذلك كله هو أن النفق لم يكن ثابتًا. كان يتحرك باستمرار، متموجًا، مما يجعله يبدو كما لو أن جدران المياه الدوارة كانت تلاحق السفينة الرشيقة.

وربما كانوا كذلك.

في بعض الأحيان، كان الماء يكتنفه ظلام سحيق. في بعض الأحيان، أشرق مع الضوء المسببة للعمى.

قادت نيفيس السفينة في الظلام، ولكن عندما اشتعلت أعماق النهر العظيم بإشعاع جميل، كان على كاسي أن تأخذ المجاديف. واضطر الباقون إلى الهروب إلى داخل السفينة الطائرة، وتركوها تواجه الأشكال المروعة التي تتحرك عبر المياه المشعة وحدها.

كان من الممكن أن يهتز أي شخص ويتوتر عقليًا بسبب اضطراره إلى تحمل الرعب والضغط الذي تمارسه تلك المخلوقات الرهيبة في العزلة. على الرغم من ذلك، بقيت كاسي هادئة وغير منزعجة على ما يبدو… لم يكن صني يعرف ما إذا كانت هذه علامة جيدة أم لا.

لكن ما كان يعرفه هو أنهم لم يكونوا لينجوا أبدًا من الرحلة عبر الدوامة بدون كاسرة السلسلة. كان من الممكن أن يبتلعهم النهر العظيم منذ فترة طويلة إذا لم تقم كاسي بإصلاح دائرة السحر أيضًا.

كما كان الأمر… شعر صني أنهم ربما سيصلون إلى الجانب الآخر من الدوامة سالمين.

ومرت الأيام في صمت متوتر. كلما نزلوا أعمق، كان الضغط الذي يهاجم عقولهم أكثر وضوحًا. كان الظلام السحيق خانقًا، وكان الضوء المشع مروعًا. وأكثر من ذلك… في مرحلة ما، أصبح العالم نفسه غريباً، ليخدع عقولهم.

كان الزمن يزداد تعقيدًا وأصبح بعيد المنال، كما لو أنه أيضًا يُسحق بسبب ثقل المياه المحيط بهم. كان صني ونيفيس، اللذان تعرضا بالفعل لشيء مماثل في العاصفة الزمنية، أقل تأثراً بهذه الغرابة من الأعضاء الآخرين في المجموعة. ومع ذلك، في نهاية المطاف، اعتادوا أيضًا على عدم استقرار الزمن المخيف.

ومع مرور الوقت، أصبح الفضاء أيضًا غير موثوق به.

في البداية، اعتقد صني أن كاسرة السلسلة هي التي فقدت سلاستها، مما جعل السفينة الطائرة تهتز وترتجف من وقت لآخر. في بعض الأحيان، كانت تهتز، وأحياناً، كانت تتمايل.

لكنه أدرك بعد ذلك أن نسيج الواقع نفسه هو الذي أصبح ملتويًا.

فهم ذلك وهو يحمل كوبًا من الشاي المخمر بمياه الربيع الذي لا ينتهي المنعشة إلى نيفيس. عادة، كان السير من مدخل الطابق السفلي إلى المؤخرة يستغرق أقل من دقيقة، وبضع عشرات من الخطوات. ومع ذلك، هذه المرة، أحصى صني عدة مئات من الخطوات على الأقل قبل الوصول إلى الدائرة الرونية.

كان الشاي الذي كان يحمله لا يزال ساخنًا ويتصاعد منه البخار.

‘هذا غير جيد.’

حدق في كوب الشاي الذي في يده، ثم في نيفيس، التي كانت تقود السفينة دون أن تلاحظ على ما يبدو أي شيء غريب.

‘ماذا لو لم يكن سطح السفينة هو الذي تم تمديده مثل الشريط المطاطي، بل واحدًا منا؟’

ماذا لو تقلصت المسافة بين السفينة وجدران النفق فجأة؟

فجأة، بدا الظلام المحيط أكثر رعبا بكثير.

ولكن لم يكن هناك شيء يمكن لأي منهم أن يفعله حيال ذلك. لن يفيده القلق من أن يتمزق بسبب الفضاء المكسور أيضًا.

لذلك، صرف صني نفسه عن طريق التركيز على النسيج.

بعد حوالي سبع دورات من الظلام والضوء – لم يتمكن من تحديد عددها بالضبط بسبب مدى غرابة الزمن – نجح في تغيير سحر [الصندوق الواسع] للصندوق الطمع للسماح له بتخزين الكائنات الحية. فهو لم يقلد نسيج الذاكرة الفائقة، بل استعار بعض العناصر منها.

ومن المؤسف أنه كان جهدا عقيما. ربما قام صني بتغيير نسيج السحر لإزالة القيود المفروضة على الأشياء غير الحية، لكنه لم يكن قريبًا من معرفة كيفية دمج مساحة صالحة للعيش في مساحة تخزين الصندوق. لم يكن هناك مرج ولا غابة ولا نهر بداخله.

مما يعني أنه لم يكن هناك أيضًا نور ولا ماء ولا هواء هناك. لم يكن هناك شيء على الإطلاق. لذلك، ما لم يكن يريد أن يخنق كائنًا حيًا حتى الموت، فإن وضعه بالداخل أمر غير وارد.

من الناحية النظرية، كان قادرًا على إخفاء ظلاله في صندوق الطمع الآن، لأنهم لم يكونوا بحاجة إلى التنفس. ومع ذلك، كافح صني لتخيل سبب رغبته في القيام بمثل هذا الشيء. ربما لمعاقبتهم على سوء التصرف…

لم يشارك هذه الأفكار مع الظلال، لكنهم ما زالوا يتجنبون الصدر المسنن، لسبب ما.

مر الوقت ببطء.

أو ربما كان يمر بسرعة.

كل ما عرفه صني هو أن أعماق النهر العظيم أصبحت تبدو مروعة أكثر فأكثر في كل مرة ينظر فيها إلى الظلام السحيق. حتى كاسي بدأت تبدو متوترة.

ولم يعد النفق يضيق بعد الآن. ومع ذلك، فإن تقلباته ومنعطفاته أصبحت أكثر وحشية.

وبعد ذلك، في أحد الأيام…

بدا أن كاسرة السلسلة قد توقفت.

اندهش صني عندما اختفى الشعور المألوف بالحركة تمامًا. واقفا من حيث كان يجلس، لاحظ أن الأعضاء الآخرين في المجموعة بدوا في حيرة من أمرهم.

ثم سمع صراخ نيف المختنق.

نظر إلى المؤخرة، ورآها تمسك بمجاديف التوجيه بقوة لدرجة أن يديها تحولت إلى اللون الأبيض. كانت تحرك كلا المجدافين بطريقة غريبة… ليس ببطء وسلاسة، كالمعتاد، ولكن بدلاً من ذلك بقوة وبإحساس بالعجلة.

‘بحق؟’

لماذا كانت نيفيس تحرك المجاديف رغم كون السفينة واقفة؟.

عند النظر إلى جدران النفق، تراجع صني.

تحولت الجدران … إلى ضبابية.

تجمدت كاسرة السلسلة في مكانها، لكن النفق نفسه كان يمر عبرها بسرعة هائلة. كانت التقلبات والمنعطفات التي كانت نيفيس تتنقل فيها بحذر تمر الآن أمامهم، مما أجبرها على توجيه السفينة بأسرع ما يمكن… وأسرع بكثير من ذلك حتى، لو أرادوا البقاء على قيد الحياة.

‘هذا غير منطقي…’

كان صني مرتبكًا للحظة.

كيف يمكن للسفينة الطائرة أن تبقى في مكانها وأن يتم توجيهها حول منحنيات النفق؟.

كان الأمر كما لو أن العالم نفسه كان يتم غزله وتحريكه بواسطة يدي نيف.

ولكن مرة أخرى، متى كانت آخر مرة كان فيها للعالم أي منطق؟.

ربما كان الوضع الثابت لكاسرة السلسلة مجرد مسألة منظور. ربما كانوا ببساطة محمولين بواسطة قوة غريبة لا يمكن فهمها.

ما الذي يهم؟.

الشيء الوحيد المهم هو أن ترشدهم نيفيس عبر النفق الذي يتحرك بسرعة.

وفعلت هذا. ركزت بشكل كامل، وقامت بتوجيه كاسرة السلسلة، ولم تسمح للماء بابتلاعها. مضت دقيقة، ثم أخرى، ثم أخرى…

ثم الأبدية.

وفجأة اختفى النفق.

ومض شيء ما، مما أدى إلى عمى صني، ثم تم استبداله بالظلام. أمكنه أن يشعر بالحركة مرة أخرى.

…في الواقع، كان يشعر بالكثير من الحركة!.

كان الأمر كما لو أن كاسرة السلسلة قد تم الإطلاق عليها من المنجنيق. كانت سرعتهم مروعة للغاية لدرجة أنه تراجع على الفور مسافة عشرة أمتار، ولم يتمكن من البقاء على متن السفينة إلا عن طريق التشبث بالسور.

‘ال-سحقا!’

شعر صني بقوة هائلة تدفعه للخلف، وضربته رياح الإعصار بغضب بدائي. كل ما استطاع فعله هو أن يصر على أسنانه ويتمسك بحياته العزيزة.

ببطء، انخفضت سرعتهم. قامت نيفيس، التي كانت مضغوطة بالكامل، بدفع أحد المجاذيف ودحرجت السفينة.

عندها فقط أدرك صني أن كاسرة السلسلة كانت تطير رأسًا على عقب.

بينما كانت السفينة الطائرة تدور حول محورها، سقط صني على سطح السفينة ونهض من مكانه بشكل ضعيف.

وبدا أنهم نجوا من الدوامة.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون