عبد الظل - الفصل 1425

الفصل 1425 : رعب الكهف

كانت الكهوف منطقة رعب فاسد.

الرعب الفاسد… لم يمض وقت طويل حتى كان صني يرتجف من مجرد التفكير في محاربة مخلوق كهذا. وكان لا يزال متخوفًا بالطبع، ولكن ليس بالقدر الذي يمكن أن يكون عليه أي شخص حكيم.

مسخ من ذلك الرتبة والفئة لم يكن شيئًا يجب أن يطمح سيد واحد لقتله – ولا حتى مجموعة منهم، حقًا. على سبيل المثال، لم تكتف عرافة النعمة الساقطة بتدمير منشأة LO49 بالكامل والسفينة الحربية الضخمة التي تم إرسالها لإنقاذ أفرادها، ولكنها كادت أيضًا أن تنهي حياة صني ونايف والقديس موج الدم في فالكون سكوت.

كان الرعب الفاسد بمثابة كارثة ذات أبعاد مخيفة.

…بالطبع، تمامًا كما لم يكن جميع البشر متماثلين، لم تكن مخلوقات الكابوس كذلك. قد يكون هناك رعب أقوى وأكثر رعبًا من الآخر، حتى داخل حدود نفس الرتبة. كيف واجه الشخص قوى المخلوق، أو تمت مواجهته بدلاً من ذلك، لعب أيضًا دورًا كبيرًا.

على سبيل المثال، كانت عرافة النعمة الساقطة كائنًا مروعًا حتى بين مخلوقات الرعب. امتلكت أيضًا نوعًا ماكرًا من القوة – القدرة على تحريف العقول وإخضاع الكائنات الحية.

كان المخلوق المختبئ في كهوف زهرة الرياح مختلفًا تمامًا.

لم يكن هذا الرعب يمتلك قوى تسمح له باللعب بعقل فريسته. ولا يمكنه تدمير روح الفريسة. بدلا من ذلك، كان قويا بشكل شرس ومغطى بدروع منيعة تقريبا.

أو ربما لم تكن تقريبًا، بل منيعة تمامًا. على الأقل لم يكن صني قادرًا على كسرها بعد.

أما بالنسبة للقوى…

لم يكن متأكدًا، ولكن يبدو أن الصلابة المذهلة لجلد المخلوق كانت جزءًا منه. يشتبه صني أيضًا في أن وجود الكهوف تحت الأرض لها علاقة بالرعب.

لولا حقيقة أن الوقت في زهرة الرياح يشمل يومًا واحدًا فقط، فمن كان يعلم… ربما، في المستقبل القريب، لكانت الغابة بأكملها قد ابتلعت من خلال الهوة المتنامية تحتها. يمكنه أيضًا أن يتخيل مدنًا بأكملها تتحول إلى خراب عندما تنهار في هاوية الأرض التي تلتهمها… وربما القارات، مع مرور الوقت الكافي.

ومع ذلك، لم يكن صني متوترًا جدًا بشأن الاصطدام مع رعب الكهف. كان هناك سببان لشعوره بالأمل بشأن المعركة القادمة.

أولاً، من الواضح أن المخلوق كان خارج عنصره الطبيعي. لم يكن فقط محاصرًا على جزيرة ومحاطًا بالمياه، ولم يكن لديه وقت للسماح بانتشار تأثيره المروع، ولكنه كان أيضًا بدون جيش من التوابع. كان من الممكن أن تكون الأمور أكثر كآبة بكثير لو كان نظام الكهوف ممتلئًا بالمئات، أو حتى الآلاف، من رجسات أضعف ذات أجساد قاسية مماثلة.

والسبب الثاني كان جيت. واجهت قدرتها على تجاهل جميع أشكال الدفاع الجسدي بشكل مباشر السمة الأكثر تهديدًا للرعب القوي. وطالما عاشوا فترة كافية لها لتوجيه عدة ضربات، فسوف يفوزون.

كان من المفترض أن تأمن الرماح الطويلة هذا الوقت.

وبينما تحركت المجموعة بشكل أعمق داخل الكهوف، شرح صني كل هذه النقاط لرفاقه. أومأت نيفيس برأسها معبرة عن موافقتها على الخطة.

“سيكون من الحكمة عدم قتله بسرعة كبيرة، رغم ذلك.”

نظر إليها بمفاجأة.

“لماذا؟”

أشارت بصمت إلى كاسي.

“تحتاج ‘كاسي’ إلى القليل من الوقت لتتعرف على سماته وقوته. وحتى لو قتلنا هذا الرعب الآن، فلا يزال يتعين علينا مواجهته مرة أخرى في الدورات المستقبلية. إنتحليلاتها أعمق بكثير مما يمكن أي منا أن يتعلمه من المراقبة النقية. لذلك، بمساعدتها، ستكون محاربة هذا الرعب في المرة القادمة أسهل.”

توقفت للحظة ثم أضافت بهدوء:

“في الواقع، في مكانك، كنت سأحضر كاسي معي في كل مكان. لأتعرف منها على كل رجس في هذه الجزيرة.”

حدق صني في نيفيس لفترة من الوقت، ثم التفت إلى كاسي.

‘في الواقع، إنها على حق.’

كان يموت مرارًا وتكرارًا، ويتعلم ببطء المزيد عن السجناء المروعين في زهرة الرياح مع كل موت. كان من الممكن أن يؤدي إحضار كاسي إلى تسريع العملية بشكل كبير، بل ويسمح له بمعرفة أشياء لم يكن ليعرفها أبدًا بطريقة أخرى… ومع ذلك، لم يفعل.

لأنه عنى هذا أن كاسي سوف تموت مرارًا وتكرارًا أيضًا.

وبينما كان صني يرتجف من فكرة تعرضه للقتل بقسوة، فإن مشاهدة رفاقه يموتون كان أسوأ بكثير.

… كانت مشاهدة كاسي تموت أمرًا صعبًا بشكل خاص. ربما لأنه على الرغم من أن الفتاة العمياء الرقيقة أثبتت قوتها مراراً وتكراراً، إلا أنها كانت لا تزال الأضعف بينهم. و… في أعماقه، كان لا يزال يراها كشخص يحتاج إلى حمايته.

كانت كاسي هادئة ومتواضعة، لذلك لم يكن من السهل له أن يضع في الاعتبار قوتها القتالية.

تنهد صني وخفض رأسه.

‘سأضطر إلى إشراكها، بغض النظر. تقدمي بطيء جدًا.’

في تلك اللحظة، دخلوا كهفًا كبيرًا آخر. بدا الظلام هنا عميقًا وقاسيًا بشكل خاص، بالكاد يتهرب من ضوء ذكرياتهم المضيئة.

شعر فجأة بالظلال تتحرك بشكل مشؤوم خلف الجدار الصخري السميك.

نظر للأعلى بحدة، وأنزل صني رمحه وصرخ:

“الجانب الأيمن!، استعدوا!”

في اللحظة التالية…

انفجر جدار الكهف الموجود على يمينهم فجأة، وتطايرت عليهم عدة أطنان من الحجارة المكسورة مثل قذائف المدفعية. لم يكن لدى صني الوقت الكافي لتفادي لوح من الصخور السوداء عندما كشف شكل ضخم عن نفسه من سحابة الغبار، وكان ينزل عليهم بالفعل.

‘اللعنات!’

كان الرعب يشبه نملة بيضاء عملاقة ووحشية. لم يتمكن صني من رؤية سوى رأسه الضخم وفمه المفتوح، وفكه السفلي الذي يشبه المنشار يبرز بشكل مثير للاشمئزاز من حوافه. كان رأسه وحده بعرض الكهف بأكمله تقريبًا، وكان يطير نحوهم بسرعة مروعة.

كانت الهوة المظلمة في فم المخلوق مثل الكهف نفسه.

فقد هلك صني بشكل مؤلم داخل ظلامه مرة أو مرتين، لذلك عرف أنه لا مفر منه.

لمعت عيناه بشراسة.

‘ليس هذه المرة، سحقا لك!’

ولكن في الوقت نفسه، كان جزء آخر منهك من عقله يفكر:

‘آه…ماذا لو مت مرة أخرى؟، أنا متعب جدا…’

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون