عبد الظل - الفصل 1301

الفصل 1301 : الإتقان الرابع

الغرباء ووليدي النهر… كان الكشف عن الفرق بينهما كافياً لتحيير عقل صني. كان مستعدًا بالفعل لمواجهة جميع أنواع المواقف الغريبة داخل مقبرة آرييل، لكن ما قالته لهما أنانكي أربكه تمامًا.

كان ذلك لأن صني لم ينظر في المخاطر الغريبة للنهر العظيم إلا فيما يتعلق بنفسه، وليس فيما يتعلق بالحضارة بأكملها. كانت الطريقة التي يعيش بها سكان النهر مختلفة جذريًا عن أي شيءٍ رآه على الإطلاق… لأن الحقيقة الأكثر جوهرية في العالم – الزمن – كان يعمل بشكل مختلف بالنسبة لهم.

كان جميع المستوطنين الأوائل في مقبرة آرييل من الأجانب، فما مدى صدمتهم عندما ولد أطفالهم مختلفين عنهم تمامًا؟، كم من الألم جلبه هذا الانقسام، وكم من الحزن؟، ما مقدار الجهد الذي بذلوه لإنشاء نوع جديد تمامًا من المجتمع؟.

مع مرور الوقت، زاد عدد مواليد النهر، بينما تضاءل عدد الاجانب. ومع ذلك، فإن الحضارة التي وصفتها أنانكي لا يمكن أن تعمل بدون الاجانب، الذين يمكنهم السفر عبر النهر العظيم ويكونون بمثابة النسيج الرابط بين المدن المختلفة المقامة عليه.

كيف كان الأمر بالنسبة لهم عندما رأوا أطفالهم يبقون صغارًا إلى الأبد؟، كيف كان الأمر بالنسبة لمواليد النهر، وهم يشاهدون والديهم يكبرون في حين أنهم لم يفعلوا أبدًا؟، ورؤيتهم يغادرون عندما لا يستطيعون؟.

…كيف أصبح وليدي النهر بالغين؟.

فجأة، اكتسبت قصة نفي أتباع ويفر بعيدًا الى المنبع طابعًا أكثر قتامة.

ارتجف صني.

تبين أن حضارة النهر العظيم أغرب بكثير مما كان يعتقد. كان الأمر غريبًا جدًا، في الواقع، لدرجة أنه كان يجد صعوبة في تخيله.

ولم يكن هذا حتى ذكر حقيقة أن العجوز أنانكي تبين أنها لم تكن كبيرة في السن على الإطلاق… بينما كان عمرها أيضًا عشرة أضعاف عمره.

‘آه، لا أستطيع التفكير بعد الآن…’

كان هذا أكثر من اللازم لهضمه… خاصة في هذا الصباح الباكر.

استدعى صني الربيع الذي لا ينتهي وغسل وجهه، ثم فتح صندوق انانكي الخشبي. لم يكن هناك الكثير من الطعام في الداخل، مما جعله يتنهد.

أخرج إبريق شاي وطبقًا مليئًا باللحم المطهو ​​ببطء وملفوفًا بأوراق الأعشاب البحرية، وجلس وحدق في الشموس السبعة لبضع لحظات.

‘…غسق من النعمة الساقطة هي إحدى العرافات الأصلية. إذا كان عمر أنانكي، التي ولدت بعد فترة طويلة من دخولهم مقبرة آرييل، مائتي عام، فماذا عن عمر غسق؟’

وماذا عن التدنس؟، كم عدد القرون التي قاتلت فيها العرافة ضد الفساد المنتشر قبل أن يخسروا جميع مدنهم باستثناء النعمة الساقطة؟.

بمعنى آخر… منذ متى كان العدو يزداد قوة، بينما كان حلفاؤه المحتملون يزدادون ضعفاً؟.

مصافحًا يده، سكب الشاي في كوبين وأمسك بلفافة من الأعشاب البحرية.

‘بغض النظر عن المدة التي مرت، فأنا بحاجة إلى أن أصبح أقوى أيضًا، وأن أفعل ذلك بسرعة.’

مرت بضعة أيام أخرى. قضتهم نيفيس في التعلم بجدية كيفية التحكم في المركب باستخدام الأسماء، بينما جلس صني في الغالب عند مقدمة السفينة، ونظر إلى الماء بصمت.

في بعض الأحيان، كان يسمح لنفسه بالتشتت والتفكير في مقبرة آرييل أو دراسة مفتاح مصب النهر. ومع ذلك، كان كل وقته تقريبًا مخصصًا لإتقان الخطوة الرابعة من رقصة الظل.

بعد أن شعر بأنه كان على حافة الفهم، تخلى صني عن النوم. ارتفعت الشموس السبعة وسقطت، لكنه ظل بلا حراك وعيناه محجوبتان بظلالٍ عميقة.

ثم، أخيراً، في شفق الغسق…

استقام صني فجأة وفتح عينيه على نطاق واسع.

‘هذه هي…’

في ذهنه، اندمجت العديد من الذكريات والتحقيقات والتجارب كصوت طنين رعدي يصم الآذان. شعوره بالاحتضان من قبل الدرع المظلم لقشرة الظل، الحالة الغريبة المتمثلة في الذوبان في الظلال فقط ليتجلى في شكل ملموس… ذكريات الكولوسيوم الأحمر، حيث تعلم القتال ببطء في الجسد غير المألوف لوليد الظلال… متاهة الكوابيس المروعة، المعركة الشرسة مع الثعبان الأزرق…

أتت كلها معًا.

القدرة على النظر إلى جوهر عدوه وتقليد أفكارهم وأعمالهم. تدريب جسده ليكون قابلاً للتكيف والمرونة إلى حد كبير. كسر القيود الصارمة لعقله ليجعله بلا شكل وبلا هيئة، أقرب إلى الظل. وكانت تلك كلها خطوات ضرورية، وبدونها لم يكن هذا التطور ممكنا.

كانت كلها لهذه اللحظة.

كانت كلها… ليصبح ظلًا حقًا.

‘انا ارى الان.’

بينما كان صني يحدق في الشفق، تحرك الظلام الزاحف من حوله واضطرب.

وفي الوقت نفسه، همس صوت مألوف في أذنه:

[لقد زاد إتقانك للإرث.] [لقد تلقيت الحق في المطالبة ببقايا الإرث.] […لقد تطور ظلك.]

أطلق صني تنهيدة ناعمة.

وأخيرا… وبعد فترة طويلة، اتخذ أخيرا خطوة أخرى.

بدلا من استدعاء الرونية على الفور، أغلق عينيه وقام بتقييم الاختراق الذي حققه.

الخطوة الرابعة… كانت خروجًا عن فهمه السابق لرقصة الظل، بالفعل. لم يكن الأمر يتعلق بفهم العدو لاستيعاب أسلوب معركته وتوقع تحركاته. لم يكن الأمر يتعلق حتى بالنظر إلى جوهرهم لمعرفة مشاعرهم ونواياهم. 

كان الأمر يتعلق بأن يصبح العدو، سواء في الفكر أو في الجسد.

تمامًا كما فعل مع دايرون من بحر الشفق.

ونتيجة لذلك… المهارات السابقة التي اكتسبتها صني من خلال ممارسة رقصة الظل أصبحت أقوى. تم رفع قدرته على محاكاة أعدائه إلى مستوى جديد، وسيسمح له هذا بالقيام بذلك بشكل أسرع بكثير، وكذلك على نطاق أوسع.

والأهم من ذلك، أن قدرته على تعلم بنية ووظيفة أجسام المخلوقات المختلفة قد ارتفعت بشكل هائل. حتى الآن، لم يحقق صني سوى شكلين باستثناء شكله الخاص – شكل وليد الظلال، وشكل ثعبان النهر. الأول كان نتيجة تجاربه العديدة في الكابوس الثاني، بينما الأخير كان نتيجة شهر كامل من المراقبة المستمرة والدقيقة.

لم يعد يحتاج إلى شهر لتعلم نموذج جديد بعد الآن. وبطبيعة الحال، لن يكون قادرًا على القيام بذلك على الفور أيضًا – ولكن تم تقليل مقدار الوقت بشكل كبير. شعر صني أنه كان ليتمكن من أن يصبح ثعبان النهر في غضون أسبوع إذا أتقن الخطوة الرابعة قبل الجزيرة المظلمة.

ولكن ذلك كان لأن الثعبان الأزرق كان أعظم منه بكثير، ومختلفًا جدًا عنه. وفي الوقت نفسه، كان الوحش المجنون إنسانًا في السابق، وبالتالي لم يكن غريبًا تمامًا. قد تستغرق بعض النماذج وقتًا أقل، بينما قد يستغرق الآخرى وقتًا أطول.

…وكلما زاد عدد النماذج التي تعلمها، أصبح إنشاء النموذج التالي أسهل.

‘وسيزداد الخطر أيضًا.’

كانت الخطوة الثالثة من رقصة الظل خطيرة، ولكن الخطوة الرابعة كانت أكثر خطورة بكثير. إذا لم يكن صني حريصًا، وقام بتغيير شكله بشكل جذري كثيرًا من الأحيان، فقد يفقد الاتصال بذاته تمامًا.

‘سأكون حذرا.’

تنهد، ثم فتح عينيه واستدعى أخيرا الرونية.

أراد صني حقًا التحقق من كيفية تطور ثعبان الروح، لكن الأحرف الرونية لظله الغائب كانت هامدة وباهتة. لم يتمكن من استدعاء المزيد من المعلومات حول الثعبان أثناء غيابه.

لذلك، التفت إلى إرث الجانب بدلاً من ذلك وقرأ بينما حبس أنفاسه:

إرث الجانب: [رقصة الظل].

مستوى إتقان رقصة الظل: [4/7].

[البقايا الأولى: اُخذ.]

[البقايا الثانية: اُخذ.]

[البقايا الثالثة: اُخذ.]

البقايا الرابعة: [مطالبة].

البقايا الخامسة: غير مكتسبة…

توقف صني للحظة، ثم همس بهدوء:

“مطالبة.”

لم يحدث شيء لبضع ثوان.

بعد ذلك، بدا كما لو أن العالم أصبح أكثر قتامة قليلاً، وتحدثت التعويذة:

[لقد طالبت ببقايا إرث الجانب.]

ترددت كلماتها فوق المياه المتدفقة. ساد الصمت للحظات، ثم همست التعويذة:

[…لقد تلقيت شظية من نطاق الظل.]

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون