عبد الظل - الفصل 750

الفصل 750 : المنزل

بقي صني على الشرفة لفترة أطول، دون أن يفكر في أي شيء على وجه الخصوص.

متسائلًا عن المستقبل، وعن الماضي.

ماذا حدث لنوكتس الحقيقي؟، ماذا حدث للأمل الحقيقية؟، وماذا حدث حقا لمملكتها الملعونة؟.

لقد رأى الجثث وسيفراس وأمير الشمس في عالم الأحلام. ومع ذلك، كانت سولفان لا تزال على قيد الحياة. لم يتم استخدام سكاكين السج والعاج أبدًا، مما يشير إلى أن الأحداث الحقيقية لتحرير الأمل كانت متشابهة ومختلفة تمامًا عما حدث في الكابوس.

فهل نجح نوكتس في طموحه بعقد صفقة مع ويفر؟، هل ساعده شيطان القدر في إيجاد طريقة لكسر أغلال الأمل الأبدية دون استخدام السكاكين؟.

إذا كان الأمر كذلك… فهل نجا المشعوذ من تمرده المجنون؟.

وما هو الثمن الذي دفعه؟.

وبطبيعة الحال، عرف صني أنه لا توجد إجابات لأسئلته. لم يكن ليعرف الحقيقة أبدًا. كانت الأحداث التي عاشها في الكابوس بعيدة جدًا، ومحاطة بالكثير من الغموض لدرجة أنه لم يتمكن من اكتشافها.

…وبينما كان يفكر في كل هذه الأشياء، ظهرت فجأة شخصية مألوفة على ممر المشاة.

كانت فتاة مراهقة ذات بشرة شاحبة وشعر أسود عائدة من المدرسة، وعلى وجهها تعبير حزين.

عندما لاحظت صني، تجمدت للحظة، ثم انطلقت فجأة.

في منتصف الطريق إلى الشرفة، تذكرت رَين نفسها وأبطأت، محاولةً بشكلٍ محرج إخفاء حماستها.

توقفت بالقرب من صني، وترددت للحظة، ثم ضربته على كتفه بقبضتها الصغيرة.

“أين… أين كنت بحق؟، هل عدت؟، فقد كنت غائباً لفترة طويلة!”

انحنى صني إلى الخلف وابتسم.

“مرحبًا رَين. بالطبع، عدت. ألا ترين؟، أما بالنسبة للمكان الذي كنت فيه… فقد قمت للتو بزيارة معبد. ثم ذهبت في رحلة بحرية صغيرة. ثم قمت بزيارة بضعة أبراج، وقضيت بعض الوقت على المسرح، وصادقت حصانًا، وعشت في معبد آخر لفترة من الوقت. وأخيرا، زرت مدينة جميلة جدا وتعرفت على حكامها. لماذا؟ هل اشتقتِ لي؟”

حدقت به رَين للحظات ثم سخرت.

“أنا؟، ها!، ولماذا أفتقدك، أنت من بين كل الناس؟!”

صمتت ونظرت للأسفل ثم أضافت بخجل

“حسنًا… ربما اشتقت إليك… قليلاً. فمعلمي الجديد هو مستيقظ محترم للغاية، ولكنه ليس ممتعًا مثلك على الإطلاق.”

نظر لها صني للحظات ثم ابتسم

“مستيقظ، هاه؟ يا للأسف. أنا سيد الآن.”

تجمدت رَين وألقت نظرة مندهشة نحوه.

“أنت سيد؟، أتقصد… صاعد؟، انتظر… ماذا؟”

نمت ابتسامته ببطء وبتعجرف.

“في الواقع، أنا كذلك. هل تعرفين ماذا يعني ذلك؟”

ترددت.

“ماذا؟”

انحنى صني إلى الأمام وقال بنبرة ودية

“ماذا، هذا يعني أن دروسي ستكون أكثر تكلفة بالطبع!”

ضحك ثم سكت، ثم أضاف بعد صمت قصير

“أوه، أيضًا… ربما اشتقت إليكِ قليلًا أيضًا…”

***

…تدفق نهر مظلم عبر مساحة كهفية من الحجر الأسود. عشش الضباب على الماء، وخنقت نفحاته الهادئة وحجب كل شيء باللون الأبيض. كان مصدر النور الوحيد يسافر عبر الضباب، ويشق طريقًا من خلاله.

لقد كان قاربًا رفيعًا مصنوعًا من العقيق، مع فانوس زجاجي معلق على قوسه. واشتعل لهب أبيض نقي داخل الفانوس، منتشرًا على حدود سجنه البلوري. انفتح الضباب أمام القارب، ثم انغلق بصمت خلفه.

تجعدت امرأة شابة ذات شعر فضي وجلد عاجي على شكل كرة، ونامت في قاع قارب العقيق. وفي نور الفانوس الساطع، بدا وجهها شاحبًا وضعيفًا بشكل خطير.

وعلى مؤخرة القارب كان هناك هيكل عظمي يرتدي ملابس متسخة. مجدفًا، ويحدق في الضباب أو في المرأة الشابة. وعلى الرغم من أن الهيكل العظمي لم يكن له رئتان ولا شفاه ولا لسان، إلا أنه كان يدندن بأغنية.

“يومًا ما سيهلك السَاميين. 

ويُكشف كذبهم. 

وذلك النائم سيستيقظ. 

ليلتهم ابناءه. 

اوه، ويلتهمنا جميعًا. 

وما كان منسيًا. 

سيعاد للذاكرة. 

ليستهلكَ العالم. 

اوه، وجميعنا سنحلم. 

بكابوس… 

السَامي المنسي.“

وبينما كان يغني، تحركت الشابة، ثم فتحت عينيها ببطء. صمت الهيكل العظمي ونظر إليها ثم قال:

“صباح الخير أيتها الكائنة. كيف كان نومكِ؟”

جلست منتصبة ولم تجب، محدقةً في الهيكل العظمي بعينين رماديتين متعبتين.

انتظر الملاح قليلاً، ثم هز كتفيه.

“هل تشعرين أنكِ بخير؟ فأنتِ… لم تتحدثي كثيرًا خلال الأسابيع القليلة الماضية، أيتها الكائنة. هل فقدتِ عقلكِ أخيرًا؟”

بقيت الشابة صامتة، مما جعل الهيكل العظمي غير مرتاح. فهز رأسه.

“هاه… هناك شيء ما فيكِ يبدو مختلفًا اليوم. ظلكِ… يبدو أغمقًا؟ يا للغرابة!”

ولم تكن هناك إجابة.

استمروا في الإبحار في صمت لفترة من الوقت. وببطء، انحسر الضباب، وكشف عن شاطئ أسود. غير الهيكل العظمي مسار القارب وتركه ينجرف حتى اصطدم قاعه بالصخرة.

هناك، ترك المجذاف وتنهد.

“نحن هنا أيتها الكائنة. هذا أقصى ما سأذهب إليه.”

بقيت الشابة بلا حراك لفترة، ثم وقفت ولمست الفانوس، فسمحت لللهب الأبيض بالانتقال منه إلى كفها. وبعد ذلك، قفزت على الشاطئ، ترنحت، واستقامت ببطء، ثم نظرت إلى الظلام.

وأخيراً، تحدثت:

“ما مدى قربنا من المكان؟”

هز الهيكل العظمي كتفيه.

“أراهن أن هذا قريب بما فيه الكفاية. اه… آسف على الكذب عليكِ، بالمناسبة. دفاعًا عن نفسي، لا تلومي إلا نفسكِ أيتها الكائنة! فمن سيكون أحمقًا بما يكفي ليصدق أن أي شخص يمكنه عبور العالم السفلي؟ هذا المكان لا يمكن اجتيازه من قبل أمثالنا. إن الاقتراب من حدوده الداخلية إلى هذا الحد يعد بالفعل معجزة”.

تردد قليلا ثم أضاف

“هل أنتِ متأكدة أنكِ تريدين الاستمرار؟ هناك مصائر أسوأ من الموت أيتها الكائنة. ثقي بي… فأنا أعرف.”

نظرت إليه الشابة ثم سألته

“ماذا عنك؟ ماذا ستفعل؟”

ضحك الهيكل العظمي.

“أنا؟ أوه، لا أعرف. والآن بعد أن تم نقلي من تلك الشجرة اللعينة، لم يتبق لي الكثير من الوقت لأعيش. ربما سأحاول العثور على ما تبقى من عالم الظل، حتى أحصل على الموت المناسب. ربما سأعود وأضايق أزاراكس لفترة من الوقت، للمرة الأخيرة. كان هذا الرجل لا يطاق حقًا، كما تعلمين. كان قضاء الأبدية في شركته أعظم عقوبة على الإطلاق! نصيحة… اختاري ما يناسبكِ من الرفاق الأبدين بعناية أيتها الكائنة.”

توقفت الشابة لبضعة لحظات، ثم أومأت برأسها وسارت في الظلام. وكانت خطواتها ثابتة.

ثم قالت دون أن تدير رأسها

“شكرًا لك، يوريس. ووداعًا.”

راقبها الهيكل العظمي وهي تغادر، ثم تنهد.

“يا لها من مقيتة حمقاء… ومع ذلك، أتمنى لها التوفيق. وعلى الرغم من أنني لا أعرف ما الذي تسعى إليه، إلا أنني آمل أن تجده.”

وبينما كانت الشابة تسير أبعد وأبعد، أصبح ضوء لهبها بعيدًا وخافتًا. أحاط الظلام بالهيكل العظمي، وتدفق الضباب الأبيض ببطء في اتجاهه، كما لو كان يرغب في التهامه.

راقب يوريس الضباب يقترب أكثر، ثم تنهد مرة أخرى.

“…ولكنها ليست حمقاء بقدري، على الأقل.”

ثم ابتلعه الضباب الأبيض، وهدأ صوته فجأة.

وسرعان ما ساد الظلام الذي لا يخترقه صوت النهر البارد مرة أخرى.

…وعلى مسافة بعيدة، استمرت ذرات من النور في الصعود إلى أعلى وأعلى، وسرعان ما اختفت عن الأنظار.

[نهاية المجلد الرابع: كاسر السلسلة]

ترجمة امون