عبد الظل - الفصل 698

الفصل 698 : مخلوق البحيرة

هبط صني على حافة الجزيرة وتجمد هناك، وهو يتطلع إلى الأمام مع تعبير مظلم على وجهه الوحشي. وبقي الآخرون صامتين أيضًا، وهم يشعرون بعدم الارتياح والتوتر.

بدت الأرض أمامهم هادئة… وجميلة أيضًا. كانت هناك مساحة من العشب الأخضر النابض بالحياة، وعلى بعد مسافة ما، أفسحت المجال المياه الهادئة لبحيرة شاسعة. كان سطحها ثابتًا وعاكسًا تمامًا، مما جعلها تبدو كما لو أنها قطعة من السماء الزرقاء بالأعلى قد اندمجت بطريقة ما في الأرض.

داعبت ريح لطيفة وجوههم، ولم يكسر الصمت الهادئ سوى حفيف العشب وقعقعة السلاسل البعيدة.

…ومع ذلك، لم يكن بوسع صني إلا أن تشعر بالخطر الوشيك.

تنهد، ثم نظر إلى أصدقائه بعدم يقين.

“… هل يجب علينا استدعاء دروعنا وأسلحتنا؟”

تردد كاي للحظات ثم قال

“ألا يُنظر إلى ذلك على أنه علامة على عدم الثقة والعداء؟ القلب النقي والأفكار النقية… مهما كان معنى ذلك… لا يبدو أنه يتناسب مع كونك مسلحًا ومستعدًا للقتال”.

كشر صني.

“نعم… ولكن ماذا لو كان علينا القتال؟”

ابتسمت إيفي.

“يجب أن نكون نحن الأربعة قادرين على الأقل على التراجع بأمان، إذا ساءت الأمور. أعني، إلى أي مدى يمكن أن يكون هذا الشيء فظيعًا؟”

ارتجف صني ثم هز رأسه.

“إنه أمر فظيع بما فيه الكفاية ليخاف منه القديسون. لقد… لقد زرت هذه الجزيرة عدة مرات، في المستقبل، لكنني علقت على الحواف، ولم أقترب أبدًا من البحيرة. لذلك لا أعرف في الواقع أي نوع من المخلوقات يعيش في أعماقها. ومع ذلك… لقد رأيت عظامًا ملقاة على الشاطئ. وتلك العظام وحدها تبدو وكأنها تنتمي إلى أشياء لا أريد أن ألتقي بها.”

لقد تردد لفترة من الوقت، ثم نظر إلى كاسي.

“ماذا تعتقدين؟”

أمالت الشابة رأسها قليلاً ثم قالت بهدوء

“لا أشعر بأي خطر. ربما كان نوكتس صادقًا هذه المرة.”

تنهد صني. لقد أرشد حدس كاسي كل واحد منهم عبر مخاطر لا حصر لها دون أن يصاب بأذى… إذا شعرت أن الأمر آمن، كان هناك سبب وجيه للاستماع.

لكن هذا لا يعني أنه كان عليه أن يكون سعيدًا بذلك.

“حسنًا… لا توجد أسلحة أو دروع في الوقت الحالي. فقط… أفكار نقية…”

عبروا معًا مساحة الأرض الواقعة بين حافة الجزيرة وشاطئ البحيرة، وتوقفوا على بعد خطوات قليلة من المياه الهادئة. نظرًا لأنه كان ساكنة ومنعكسة، لم يتمكن أحد من النظر تحت السطح… ومع ذلك، كان بإمكان صني أن يشعر بشيء عميق تحت الماء. ظل واسع وممتد… قديم، عميق… ومخيف…

ارتجف.

تأخر صني قليلاً، ثم تنحنح، وشعر بالغباء الشديد، وخاطب البحيرة

“آه… أنا هنا لاستعادة سكين الياقوت. من فضلك… أعطني إياها؟”

كانت هناك عاصفة من الرياح … ولم يحدث شيء.

“هل… هل هذا بسبب هاربر؟ أو كل الأشياء التي قمت بها من أجل البقاء حياً في الضواحي؟”

>هاربر الطفل الي قتله بالشاطئ المنسي<

وبعد لحظات قليلة، ضحكت إيفي.

“أوه… أعتقد أنك لست نقية، صني… من كان يظن!”

صر على أسنانه ثم زمجر عليها بغضب.

“اذهبي وجربي بنفسك إذن!”

هزت الفتاة الصغيرة رأسها بقوة.

“لا، لا… لم يتهمني أحد قط بأنني طاهرة، على ما أعتقد! رغم…”

فكرت قليلاً ثم هزت كتفيها.

“أنني في جسد طفل…”

نزلت الفتاة من كتفي صني، واقتربت من الماء، ومدت يدها.

“هل يمكنني الحصول على السكين من فضلك، اه… عمتي من البحيرة؟”

ومرة أخرى، لم يحدث شيء. بقيت إيفي هناك لبضع لحظات، ثم تنهدت وتراجعت خطوة إلى الوراء.

“…حسنا تاكدنا.”

أخيرًا، استدار كلاهما وحدّقا في كاي.

تردد الشاب للحظات ثم هز رأسه.

“أعتقد أن كاسي يجب أن يحاول.”

نظر صني وإيفي إلى بعضهما البعض، وقد اندهشتا قليلاً، ثم هزتا كتفيهما وأفسحتا الطريق للفتاة العمياء لتقترب من الماء. ولم يكن هناك ضرر من المحاولة على أية حال…

بقيت كاسي لبضع لحظات، ثم تنهدت وسارت نحو الشاطئ. توقفت على بعد سنتيمترات قليلة من الماء الهادئ، وأخفضت رأسها وقالت ببساطة

“أنا هنا من أجل سكين الياقوت.”

في البداية، اعتقدت صني أنها فشلت أيضًا… ولكن بعد ذلك، شحب لون الشابة فجأة وتراجعت خطوة إلى الوراء.

كان هناك تموج على سطح البحيرة… وعلى الرغم من أن الظل الشاسع المختبئ بداخلها لم يتحرك، إلا أن شيئًا ما ظهر فجأة من تحت الماء.

… يد بيضاء شاحبة تحمل سكينًا طويلًا، يبدو أنه مصنوع من الدم المتصلب.

ارتفعت اليد من الماء وعرضتها على كاسي، التي ارتجفت فجأة بجسدها كله وتراجعت خطوة أخرى إلى الوراء، وهزت رأسها بنظرة مذعورة.

ومع ذلك، توقفت. تحولت شفتيها الباردة إلى خط مستقيم، وعادت الشابة إلى الشاطئ وهي تصر على أسنانها. هناك، ركعت وانحنت إلى الأمام، وأخذت سكين الياقوت من اليد البيضاء القاتلة.

تركتها اليد بسهولة واختفت مرة أخرى في الماء، وسرعان ما لم يبق سوى تموج يتبدد ببطء لتذكيرهم بوجودها.

لاحظ صني كل هذا في حالة صدمة.

“لم يتحرك… الظل لم يتحرك حتى…”

كان على وشك أن يقول شيئًا ما، ولكن بعد ذلك، تموج الماء مرة أخرى، وظهرت يد أخرى – هذه اليد سوداء كالفحم ولا تحمل شيئًا. تحركت ببطء نحو كاسي، ثم ارتفعت، وداعبت خدها بهدوء. جفلت الشابة عندما لمسها اللحم الأسود، لكنها ظلت في مكانها. وبعد بضع ثوان، تراجعت اليد السوداء مرة أخرى إلى البحيرة أيضا.

لم تتحرك كاسي إلا عندما اختفت التموجات، وقفت واستدارت نحوها بتعبير بعيد على وجهها الجميل. في المكان الذي لمست فيه اليد السوداء خدها، تحول جلدها إلى اللون الرمادي وانفتح، وتساقطت قطرات من الدم على ذقنها.

كانت تحمل سكين الياقوت في يديها المرتعشتين.

أخيرًا وجد صني نفسه قادرًا على التحدث

“ماذا…ماذا كان ذلك بحق؟”

ظلت كاسي بلا حراك لفترة من الوقت، ثم ارتجفت فجأة.

“أنا… لا أعرف. دعنا نخرج من هنا. من فضلك؟”

عبس لكنه لم يعترض. لقول الحقيقة، لم يستطع صني الانتظار حتى يبتعد عن البحيرة بنفسه.

وبينما كانوا يسيرون بعيدًا، استدار لفترة وجيزة ونظر إلى المياه الهادئة للمرة الأخيرة.

هل كان وهماً، أم أن انعكاس السماء على سطحها بدا… أكثر قتامة؟

***

وبينما كانوا يسيرون عائدين عبر السلاسل، نظر صني إلى كاي وسأل، وقد وجد القليل من الفضول طريقه إلى صوته

“…كيف عرفت أنها ستعطي السكين لكاسي؟”

أدارت الفتاة العمياء رأسها قليلاً، وكأنها مهتمة بنفس القدر بسماع الإجابة. حتى إيفي بدت في حيرة من أمرها.

نظر إليهم الشاب وهز كتفيه وابتسم تحت قناعه الخشبي.

“قلب نقي، أفكار نقية… تساءلنا جميعًا عما يعنيه ذلك، أليس كذلك؟ حسنًا… أعتقد أننا جميعًا ارتكبنا خطأً، لأنه لم يكن مهمًا حقًا كيف فهمنا ذلك. الشيء الوحيد الذي يهم هو كيف فهم نوكتس ذلك منذ قرون مضت، عندما عهد بالسكين إلى المخلوق.”

صمت قليلاً ثم أضاف

“لقد أعطاه سكين الياقوت بعد أن اكتشف أن الأمل كانت تقود لوردات السلسلة إلى الجنون، خوفًا مما قد يفعله بها في حالة حدوث الأسوأ. لذلك، بالنسبة له، كان نقاء القلب والفكر تعني شيئًا محددًا للغاية … القدرة على البقاء يتمتع بعقل واضح، وفي لقسمه، ومخلص لواجبه المقدس. وبينما لا أحد منا مثالي، فإن كاسي هو الشخص الأكثر وضوحًا وإخلاصًا الذي أعرفه.”

أمال صني رأسه، ولم يكن متأكدًا مما إذا كان يوافق على هذا البيان أم لا… ومع ذلك، فقد وافق مخلوق البحيرة، مما يعني أن كاي كان على حق جزئيًا على الأقل.

أم أن الأمر كله كان مجرد صدفة.

وبينما كان يتذكر الماضي بتعبير مظلم على وجهه، تحدث الشاب فجأة مرة أخرى، وصوته أجش وكئيب

“…هذا هو السبب وراء قيام نوكتس بإرسالنا لاستعادة السكين بدلاً من أن يأتي بنفسه، على ما أعتقد. لأنه أصيب بالجنون، وخان قسمه، وتخلى عن واجبه. ونحن… نساعده على المضي قدمًا في هذا الطريق. المشي أبعد بجنونه، حتى يصل إلى نهايته … “

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون