عبد الظل - الفصل 946

الفصل 946 : الطريق ذو المناظر الخلابة

الطريق السريع الساحلي… ذلك الشيء اللعين.

بالطبع، كان صني، يدرك أن السفر عبر الطريق السريع كان خيارًا متاحًا. خيار لا يصدق، حتى مع الأخذ في الاعتبار أن الطريق السريع كان واسعًا ومسطحًا، وتم الحفاظ عليه في حالة جيدة، ويمتد معظم الطريق إلى الحافة الشمالية لمركز القطب الجنوبي حيث يلتف حول كامل مساحة اليابسة بين الجبال والمحيط.

ولكن هذه كانت بالضبط المشكلة في ذلك. تم بناؤه على طول الساحل، وكان قريبًا جدًا من المياه ومكشوفًا تمامًا. هنا في الجبال، كانوا مخفيين عن معظم مخلوقات الكابوس المتجولة بسبب التضاريس، ويمكنهم استخدامها لصالحهم. هناك على الساحل، لا شيء يمكن أن يحميهم من أسراب الرجاسات، سواء تلك الموجودة على الأرض أو تلك المختبئة تحت الأمواج.

يمكن للرقيب جير والناجين الآخرين من القافلة الأولة الأكبر حجمًا أن يشهدوا على أهوال الطريق السريع الساحلي. بالكاد نجوا منها مرة واحدة، وفقدوا معظم وسائل النقل وكل عضو من مرافقيهم المستيقظين في هذه العملية.

في الواقع، بدا الجندي متوترًا بشكل لا يصدق عند سماع اقتراح لاستر.

“مع كل الاحترام الواجب، أنت لا تعرف ما الذي تتحدث عنه. هذا المكان… إنه فخ مميت. تمكنت فقط حفنة منا من البقاء على قيد الحياة في رحلة أقصر عبر الطريق السريع مما تقترحه، وحتى هذا كان بمعجزة ما.”

خدش لاستر الجزء الخلفي من رأسه.

“نعم، ولكن الوضع الخاص بك في ذلك الوقت كان مختلفا.”

عبس جير.

“كيف ذلك؟”

فنظر إليه الشاب بدهشة.

“أعني، أليس هذا واضحا؟ لم يكن الكابتن معك!”

‘…ماذا؟’

حدق صني في لاستر لبضع لحظات، مذهولًا. هل فقد هذا الأحمق عقله أخيرًا؟

ومع ذلك، فإن رد فعل الرقيب جير على الرد السخيف كان خارج توقعاته. وبدلاً من السخرية من لاستر، نظر الجندي إلى الأسفل واهتز من الحرج. حسنا… هذا صحيح، في الواقع…”

رمش صني عدة مرات.

“…شكرًا على التصويت وعلى الثقة، لكنني لست صانعًا للمعجزات. أنا خائف من الطريق السريع الساحلي أيضًا.”

كان هناك سبب وراء اختياره لرحلة أطول بكثير وأكثر مشقة عبر الجبال، بعد كل شيء. وحتى لو كان الطريق السريع يوفر طريقًا مناسبًا إلى وجهتهم، فإنه ينطوي على خطر أكبر بكثير للاصطدام بشيء لم يكن أي منهم مستعدًا للتعامل معه. من أسراب المخلوقات الكابوسية الشبيهة بالسحابة المفترسة إلى الرعب اللعين الذي ذبح كل روح حية في منشأة LO49، إلى عدد لا يحصى من الرجسات الأخرى التي لم يعرف عنها أحد.

حتى الاصطدام بعملاق لم يكن أمرًا مستبعدًا. تم احتواء وحش الشتاء في مكان ما في الشمال بواسطة القديسة تريس، لكن موقع الوحش الذي حددته قيادة الجيش على أن اسمه جالوت لم يكن معروفًا حاليًا. لم يكن هناك شيء يمنع الوغد من الظهور لحظة علق القافلة في العراء.

لكن-

أصبح السفر عبر الجبال أكثر خطورة بكثير مما توقعه صني، على الرغم من عادته المتمثلة في توقع الأسوأ دائمًا. حتى الآن، نجح في قيادة القافلة إلى كل المواقف الرهيبة المحتملة التي كان من المفترض أن يتجنبوها بعدم اختيار الطريق السريع.

مع اقتراب الطريق أمامنا من أن يكون غير ممكن وانهيار وسائل النقل المدنية على الطرق الجبلية شديدة الانحدار وغير الموثوقة… بدأ الطريق الأكثر خطورة يبدو أكثر اغرائًا.

تنهدت كيم.

“عذرًا… أنا أكره أن أتفق مع لاستر… لكن هناك حوالي ستمائة كيلومتر بيننا وبين حقل إريبوس. هذا إذا ذهبنا بشكل مستقيم بالطبع. إذا كان علينا المناورة عبر الجبال والدوران حولها للبحث عن الطرق الصالحة، ومحاربة المخلوقات الكابوسية أثناء تقدمنا… أشك في أن الكثير منا سينجو من ذلك.”

تنهدت ثم ألقت نظرة مؤقتة على صني.

“ومع ذلك، إذا نزلنا إلى الطريق السريع الساحلي، وتحركنا بأقصى سرعة… فيمكننا قطع هذه الستمائة كيلومتر في غضون ساعات. بالطبع، هذه مخاطرة كبيرة، و- ولكن… هي ليست كذلك، يمثل المضي قدمًا بعناد عبر الجبال خطرًا أكبر، إذا كان ذلك يعني البقاء في البرية لعدة أيام، وربما حتى أسابيع أكثر؟”

جفل صني.

كانت كيم على حق إلى حد ما. كان الطريق السريع الساحلي خطيرًا، وكذلك الجبال. كانوا يعجون بالمخلوقات الكابوسية من جميع الأنواع، وكان من الصعب جدًا التنقل بعد أعقاب الزلزال.

كانت هناك أيضًا مسألة الوقت، والتي يبدو أن لا أحد باستثناء صني – وربما البروفيسور أوبل – على علم بها، لأنهم لم يكونوا ينظروا إلى الصورة الأكبر.

ومما استطاع أن يقوله، الصورة الأكبر، لم تكن تبدو جيدة للغاية. ولم يكن الجيش الأول يحقق أي انتصارات ضد مد الرجسات… بل كان وضعه يتدهور تدريجياً. كانت تلك الأيام والأسابيع الإضافية التي ذكرتها كيمي أكثر أهمية بكثير مما كانت تعلم، لأكثر من سبب.

تنهد صني.

…في النهاية، كان كلا الخيارين فظيعين. كان البقاء في الجبال أكثر أمانًا بعض الشيء، ولكنه كان أيضًا ميئوسًا منه بعض الشيء. كانت محاولة الهجوم على الطريق السريع الساحلي أكثر خطورة، ولكنها قدمت أيضًا فرصة أكثر واقعية للوصول.

كان الأمر أشبه بدحرجة حجر النرد.

‘…هل أشعر بأنني محظوظ اليوم؟’

ظل صامتًا لفترة طويلة، ثم قام بإيقاف تشغيل جهاز العرض ونظر إلى الأشخاص المتجمعين في غرفة القيادة. توتر الجميع، في انتظار سماع قراره.

فرك صني وجهه بالتعب.

“قم بتجهيز المركبات للانطلاق بكامل طاقتها. أريدها أن تكون قادرة على الحفاظ على سرعتها القصوى لمدة ست ساعات على الأقل دون أن تبطئ على الإطلاق… افعل كل ما بوسعك. لا يهمني إذا انهارت وسائل النقل تمامًا وانفجرت بعد ذلك، تأكد فقط من عدم تعطل أي شيء على الطريق. وفي كلتا الحالتين، من المحتمل أن تكون هذه رحلتهم الأخيرة، لذا… استعدوا جيدًا. سنسلك الطريق ذو المناظر الخلابة طول الساحل.”

وبهذا، أصبح الجميع فجأة مشغولين للغاية. لم يكن تجهيز القافلة للانطلاق بسرعة عالية عبر الطريق السريع الساحلي مهمة صغيرة، خاصة بالنظر إلى أنها على الأرجح ستتحول إلى معركة متواصلة.

كان صني واحدًا من الجنود القلائل الذين لم يكن لديهم الكثير ليفعلوه، لذلك خرج ببساطة وحدق في سماء الليل، وحدق القمر به مثل عين عملاقة عمياء.

وعلى بعد أمتار قليلة منه، كان النائم الوحيد في القافلة مشغولاً بتطبيق السم الأسود على أي رصاصة تركها جنود الرقيب جير. كان يفعل الشيء نفسه مع سهامه.

بفضول مفاجئ، نادى صني على الشاب.

“مرحبًا، ما رأيك؟ هل سننجح؟”

نظر إليه النائم بعيون واسعة. ويبدو أنه لم يكن يتوقع أن يخاطبه الكابتن.

“سيدي؟ نعم يا سيدي! بلا شك يا سيدي!”

ضحك صني.

“هذه هي الروح… أوه، صحيح. كنت أنوي أن أسأل… ما اسمك، على أي حال؟”

حدق فيه النائم بهدوء لبضع لحظات، ثم نظر إلى الأسفل وهمس:

“اللعنة… بحق، حقاً؟”

عبس صني.

“ماذا كان هذا؟”

جفل النائم.

“أوه… آسف يا سيدي! إنه مجرد… آه… لقد أخبرتك باسمي بالفعل، عشرين مرة تقريبًا. إنه عيبي يا سيدي. يبدو أن الجميع ينسونه!” 

‘هاه؟’

خدش صني الجزء الخلفي من رأسه.

“حسنًا… حسنًا. عد لعملك إذن.”

‘يا له من عيب غريب. على الرغم من انه ليس أسوأ ما يمكن أن يكون لديك…’

ترك النائم وحده ومشى إلى الأمام، وتوقف أمام وحيد القرن ونظر إلى الأمام. ثم بدأ بتمديد عضلاته. كان الطريق أمامهم مقفرًا ومغطى بالظلام.

“هذه… ستكون رحلة مجنونة.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون