عبد الظل - الفصل 945

الفصل 945 : الطريق إلى الأمام

بطريقة ما، كان جميع من في القافلة تقريبًا لا يزالون على قيد الحياة. عند النظر إليها من على سطح وحيد القرن، شعر صني بالثقل والمفاجأة. لم يكن يتوقع حقًا أن يصل إلى هذه المسافة في الجبال دون أن يتكبد خسائر فادحة.

هل كان من المفترض أن يشعر بالفخر بنفسه؟

‘…دعنا نحاول أن نبقي الأمر على هذا النحو، إذن.’

بحلول هذا الوقت، كانت ظلاله قد تسلقت بالفعل أقرب القمم، مما سمح له بمراقبة المنطقة المحيطة. ربما لم يكن النفق الذي هربوا منه لا نهاية له، ولكن كما اتضح، كان في الواقع طويلًا جدًا. وأكثر من ذلك، فهو يقطع الجبال بشكل مستقيم بدلاً من أن يتعرج حول الوديان والأودية. ونتيجة لذلك، ونظرًا لأيام السفر السابقة، تمكنت القافلة من تغطية مساحة كبيرة من الأرض وقطعت أكثر من ثلث الطريق إلى حقل إريبوس.

ومن المؤسف أن الأخبار الجيدة انتهت عند هذا الحد.

‘هذا… أمر مقلق.’

ألقى صني نظرة سريعة على شاشة جهاز الاتصال الخاص به، ثم صعد مرة أخرى إلى الجزء الداخلي من حاملة الجنود المدرعة وفتح خريطة مركز القطب الجنوبي للعرض في جناح القيادة.

لقد وصلوا إلى حواف القسم الذي حدده في المخبأ المهجور. من الآن فصاعدًا، كان كل ما كان يمتلكه صني هو الخريطة العامة، التي لم تكن مفصلة جدًا، علاوة على ذلك، قديمة الطراز. لقد غيرت المعركة بين القديسين والعمالقة -جبابرة- تضاريس المنطقة بأكملها، وكانت هناك تأثيرات سلسلة الكوابيس نفسها التي يجب وضعها في الاعتبار أيضًا.

بالطبع، يمكنه دائمًا تكرار العملية وتحديث الخريطة بمساعدة ظلاله مرة أخرى. وهذا هو بالضبط ما كان يخطط للقيام به…والسبب بكون مزاجه سيئًا جدًا حاليًا.

مع تنهد، بدأ صني في وضع علامات جديدة على العارض. وسرعان ما أصبح موقع القافلة محاطاً ببحر من الخطوط الحمراء والرموز التي امتدت إلى أقصى الشمال، ولا يكاد يوجد بينها أي لون أخضر.

‘اللعنة’.

الطريق أمامنا… على أقل تقدير، سيكون وعرًا. لا بد أنهم كانوا قريبين نسبيًا من المكان الذي قاتل فيه القديسون الثلاثة من جيش الإخلاء الأول ‘وحش الشتاء’، و’جالوت’، و’فيلق الهمس’، مما أدى إلى القضاء على العملاق الثالث وموته. دمر الزلزال الناتج عنها جزءًا كبيرًا من سلسلة الجبال وأحدث حالة من الفوضى في المنطقة المحيطة.

كان “صني” يحاول إيجاد طريقة لإخراج القافلة من هذه الفوضى، لكن الأمر بدا مستحيلًا.

ودمرت معظم الطرق، ودُفنت الطرق المتبقية تحت الحطام الكثيف. كانت الانهيارات الجليدية والانهيارات الأرضية والانهيارات الصخرية في كل مكان، مما أعاد تشكيل المناظر الطبيعية. كان الضرر هنا أسوأ بكثير مما توقعته صني.

وكان هناك مخلوقات كابوسية بالطبع. كانت المنطقة بأكملها تعج بهم، وقد رصد بالفعل ما لا يقل عن عشرين بوابة نشطة، ومن المحتمل أن تكون البوابات الأخرى مخفية عن الأنظار بسبب التضاريس المشوهة.

لم يكن صني متأكدًا مما إذا كانت مركبة وحيد القرن قادرة على المرور، ناهيك عن المركبات المدنية. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته العثور على طريق آمن، يبدو أنه لم يتمكن من العثور عليه.

تحول مزاجه إلى كئيب.

بعد فترة من الوقت، قرر صني الحصول على عيون جديدة لإلقاء نظرة على الخريطة، أو الأفضل من ذلك، عدة عيون. أمر القوات غير النظامية بالتجمع في ناقلة الجنود المدرعة، ودعا الرقيب جير أيضًا. كان البروفيسور أوبل موجودًا بالفعل، لذلك طلب صني ببساطة من الرجل العجوز الانضمام إليه في جناح القيادة.

وسرعان ما وصل الجميع، وبدأ اجتماع استراتيجي مرتجل. وكانت النتيجة مزعجة كما توقع صني. ويبدو أن لا أحد لديه فكرة جيدة عن كيفية المضي قدما. كان دورن يشير حاليًا إلى نقطة معينة من الخريطة:

“… إذا تمكنا من استخدام أصداءنا لقيادة مخلوقات الكابوس إلى عمق الوادي، فقد نكون قادرين على تجاوز هذه البوابة دون أن يحاصرنا الأعداء. ومن هناك، يمكننا اتباع الطريق الإضافي إلى الممر والحصول على بعض مساحات التنفس.”

هزت سمارة رأسها.

“حتى لو تمكنا من تجنب المخلوقات الكابوسية، فإنك تبالغ في تقدير وسائل النقل المدنية. فمعظمها لن ينجح في هذه التضاريس الوعرة للغاية. ونحن نكافح بالفعل لمنعهم من الانهيار، وهذا الامتداد بأكمله من الجبال هو في الأساس مسار عوائق عالي الكثافة. تنهدت، ثم نظرت إلى صني بتعبير حزين.

“هناك شيء آخر ينساه الجميع أيضًا، ألا وهو خلايا الوقود. لم يتم استنفادها بعد، لكن المرور بتحدي كهذا سيضعها تحت الضغط، وهو ما لا أعتقد أننا نستطيع تحمله. القيادة عبر الجبال أمر صعب للغاية… والقيادة عبر منطقة الكارثة شيء آخر.”

عبس صني، ثم ألقى نظرة خاطفة على الرقيب جير.

“ألا يمكننا أن نبدل شيئًا ما لشحن وسائل النقل؟”

تردد الجندي للحظات. في نهاية المطاف، تنهد.

“يمكننا تفكيك المركبات العسكرية، إذا لزم الأمر. أنظمة الطاقة ليست متوافقة تمامًا، ولكن بمساعدة المستيقظة كيم وسمارة، يمكن تجهيز نوع من المحولات. يمكن للجنود الانضمام إلى اللاجئين داخل وسائل النقل… ولكن، بصرف النظر عن الخسارة الواضحة للقدرة الدفاعية، هناك عوامل أخرى ضد هذا الحل. فنحن لا نمتلك احتياطيات عالية من الطاقة، كما أن وسائل النقل متعطشة للطاقة أكثر بكثير. لذلك لن يكون التغيير جذريًا… ربما يكون الفارق فقط مائة كيلومتر أخر أو نحو ذلك، في هذا البرد.”

أطلق صني تنهيدة ثقيلة، وفكر في حلول أخرى.

كانت هناك كل أنواع الأفكار الجامحة في رأسه، مثل ربط إحدى وسائل النقل على الكابوس والسماح للفرس الأسود بسحبها مثل العامل الدنيوي. يمكن لوحيد القرن سحب واحدة أيضًا.

…بحق، و باستخدام الحزام المناسب، من المحتمل أن يكون صني قادرًا على سحب إحدى وسائل النقل بنفسه. سيكون ذلك مشهداً يستحق المشاهدة!

عبس.

قالت ‘انضم إلى الجيش’ وقالت ‘سوف تكسب الكثير من نقاط المساهمة!’ ‘اللعنة على كل شيء…’

هل هذا هو السبب في أنه أصبح ضابطا؟ أن تكون مربوطاً في حزام ملعون ويجر عربة مثل ثور مجيد؟

كانت الفكرة سخيفة على أي حال. بالتأكيد، كان من الممكن نظريًا سحب وسائل النقل المدنية في حالة انقطاع الطاقة، ولكن ماذا عن التدفئة؟ ماذا عن الضوء؟ كيف يمكن للمدنيين البقاء على قيد الحياة لمئات الكيلومترات من السفر عبر الجبال، في منتصف ليلة قطبية، بدون تلك الأشياء؟ في تلك اللحظة، تحدث لاستر فجأة:

“هناك خيار نتجاهله جميعًا، أليس كذلك؟ خيار ليس قابلاً للتطبيق فقط، فيما يتعلق بالتضاريس، ولكنه سيوصلنا أيضًا إلى حقل إريبوس في غضون يوم واحد.”

نظر إليه الآخرون بارتباك، بينما أصبح وجه صني مظلمًا.

ابتسم الشاب بخجل ثم أضاف:

“أعني أنني أعلم أن الأمر محفوف بالمخاطر… لكنه تحت أنوفنا مباشرة.”

وأشار إلى الخريطة. هناك على حافة الجبال، كان هناك خط أحمر سميك يمتد إلى أقصى الشمال.

الطريق السريع الساحلي.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون