عبد الظل - الفصل 911

الفصل 911 : سؤال قيم

“ادخل.”

دخل الرجل العجوز وأغلق الباب خلفه. ثم نظر حوله، فوجد كرسيًا صدئًا فجلس، وأعطى صني الطبق.

“آسف. لانه ليس شيئًا كبيرًا.”

في الواقع، كان محقًا. المرق الذي طبخه الجنود كان مصنوعًا من المعجون الغذائي الاصطناعي ولحم الوحش والتوابل. كان طبقًا عسكريًا شائعًا يمكن إعداده بجميع أنواع المكونات، طالما كان هناك ماء وحصص غذائية أساسية في متناول اليد. تبدو هذه النسخة في يديه صالحة للأكل أيضًا.

هز صني كتفيه.

“لا بأس. أنا من ضواحي NQSC، لذا… أنا لست غريبًا على المعجون الاصطناعي.”

أومأ البروفيسور أوبل برأسه، ثم درس بفضول الخريطة التي أنشأها صني أثناء تناوله الطعام. وبعد فترة قال الرجل العجوز

“في مثل هذه اللحظات أتذكر مدى قوة جوانب الفائدة العملية. غالبًا يُهمل أصحابها لصالح متخصصي القتال، الذين يحصلون على كل المجد. لكن جانبك لا يصدق حقًا. شخص متخصص في القتال بإمكانه قتل عدة عشرات او أكثر من مخلوقات الكابوس… ربما حتى مئة أو مئتين. ولكن بهذا الجانب، يمكننا التسلل بجوار الآلاف منها، ونهزم التي نصادفها ونخرج بخسائر بسيطة، أو بدون خسائر على الإطلاق. وستزيد هذه الخريطة بشكل كبير من فرصنا للبقاء على قيد الحياة، أكثر مما يمكن لأي محارب أن يفعل..

توقف للحظة ونظر حوله.

“…هذا المخبأ أيضًا. جنودك مجموعة مخيفة، أيها السيد بلا شمس، لكن بدون بصرك ووعيك، كان تطهير هذه المنطقة الاستيطانية دون وقوع إصابات مهمة شاقًا حتى بالنسبة لهم. يبدو أنك قادر على رؤية كل شيء، وتكون في عدة أماكن في نفس الوقت. في الواقع، أعتقد أنني مدين بحياتي لقدرتك الأخيرة.

تذكر صني الحادث الدموي الذي وقع في الغرفة الآمنة في منشأة LO49، فابتلع ملعقة من المرق وأومأ برأسه.

“هذا كثيرٌ من الثناء. لكن لا تخطئ. فأنا أشكل خطرًا في المعركة أيضًا.”

ضحك البروفيسور أوبل.

“أنا فقط أعطي الفضل الى مكان إستحقاقه. ربما لم تدرك ذلك، لكنك مؤهل بشكل فريد لقيادة هذه القافلة، يا سيد بلا شمس. ومع ذلك، فهي مسؤولية كبيرة، خاصة بالنسبة لشاب مثلك. كيف حالك هل أنت صامدٌ جيدًا؟”

نظر إليه صني بصراحة.

“…أنا بخير، شكرًا لك. لقد مررت بما هو أسوأ.”

تنهد الرجل العجوز.

“أنا متأكد من أنك فعلت.”

بدت لهجته نادمة بشكل غريب.

‘ما الذي يقصده؟’

عبس صني ، ثم سأل بصراحة

“أستاذ… أنا متأكد من أن هذه ليست مجرد محادثة اجتماعية. ما الذي تريده مني؟”

ظل البروفيسور أوبل صامتًا لبضع لحظات. وفي النهاية ابتسم

“أعتقد أن قراءتي سهلة حقًا، أليس كذلك؟ أعتقد أنه يحدث مع الشيخوخة. في عمري، ليس لدى الناس وقت للتظاهر. نعم، أنت على حق. أردت أن أتحدث معك عن شيء ما، يا سيد بلا شمس… أو بالأحرى لدي معروف أطلبه.”

نظر إلى صني بتعبير أبوي – والذي كان بمثابة تجربة جديدة تمامًا بالنسبة لصني – وقال

“هناك طريق طويل أمامنا. في المستقبل، سيتعين عليك اتخاذ الكثير من القرارات كقائد لهذه القافلة. حياتنا هي حرفيًا بين يديك، سيد بلا شمس… لذا، أردت أن أسألك مقدمًا. إذا جاء الوقت الذي يتعين عليك فيه الاختيار بين إنقاذ حياتي وحياة شخص آخر – وخاصة مساعدتي بيث، تلك الطفلة العنيدة – أريدك أن تختار الأخر. أبقِ شخصًا آخر على قيد الحياة واتركني وراءك.”

حدق صني في الرجل العجوز لفترة من الوقت، وشعر بالحيرة من الطلب المفاجئ.

“مع كل الاحترام يا أستاذ، لا أستطيع أن أوافق على ذلك. أوامري هي إيصالك بأمان إلى عاصمة الحصار… أنت، وفقط أنت وحدك. كل شخص آخر هو مجرد مكافأة. ليس لديهم نفس القيمة.”

هز البروفيسور أوبل رأسه ببساطة.

“القيمة… أنت مخطئ يا سيد بلا شمس. أنا كبير في السن، وليس لدي الكثير من الوقت المتبقي. إن الشباب مثلك ومثل بيث هم من يملكون القيمة الحقيقية. ربما فعلت بعض الأشياء الجديرة بالاهتمام في الماضي، لكن أنتم من ستحققون إنجازات عظيمة ومذهلة في السنوات القادمة. ستحملون علم الإنسانية إلى المستقبل… وليس العجائز القديمين مثلي. إذا بدأت المخلوقات في أكل لحوم شبابها لإطالة حياة القديمين… فليس هناك قيمة في ذلك. لا قيمة على الإطلاق.”

نظر صني بعيدا.

“…هذا عظيم، ولكنني لست متأكداً حتى إذا كان للبشرية مستقبل.”

ضحك الرجل العجوز.

“أوه… اغفر لي أيها الشاب، لكنني أسمع هذه الكلمات منذ ما يقرب من قرن من الزمان. عندما كنت صغيرًا، كان الكثير من الناس مقتنعين بأننا جميعًا سننقرض قريبًا. لكننا لم نفعل. ثم، كانوا يتجولون قائلين إنه إذا لم تتغير الأمور للأفضل، فمن المؤكد أن البشرية ستهلك. تغيرت الأمور إلى الأسوأ، لكن الإنسانية ما زالت قائمة. ثم ظهرت تعويذة الكابوس، وبدا أن كل مخاوفهم قد تحققت. ومع ذلك، ها نحن هنا. ما زلنا نضرب. الإنسانية أكثر عنادًا بكثير مما تعتقد، يا سيد بلا شمس.”

…كان. كان البشر مخلوقات قابلة للتكيف وواسعة الحيلة وعنيدة بشكل لا يصدق. لقد كانوا يميلون إلى التشبث بالحياة بشدة لدرجة أن القضاء عليهم كان في كثير من الأحيان مسعى مستحيلًا.

لكن ليس دائما.

نظر صني إلى الأستاذ بنظرة قاتمة.

“البشر الذين اعتادوا أن يسكنوا عالم الأحلام كانوا عنيدين أيضًا. أين هم الآن؟”

لا يبدو أن الرجل العجوز لديه إجابة، لذلك تنهد باكتئاب.

وبعد فترة سأل

“إذن هل ستحقق رغبتي أم لا؟”

بقي صني صامتًا لفترة. ثم سخر.

“لماذا علي أن أختار من سأبقيه على قيد الحياة؟ سأتأكد فقط من إنقاذ الجميع. ليست هناك حاجة لاتخاذ قرار بينك وبين بيث، فلماذا أفعل ذلك؟”

نظر إليه البروفيسور أوبل بتعبير حزين قليلاً.

“قد يكون هذا طموحًا غير معقول أيها الشاب”.

هز صني كتفيه، وكان تعبيره غير مبال.

“هذه الحملة برمتها هي طموح غير معقول. هل يجب علينا أن نستسلم؟”

درسه الرجل العجوز لفترة من الوقت، ثم ابتسم فجأة. لسبب ما، بدت ابتسامته أكثر إشراقًا من المعتاد.

“في الواقع، هذا صحيح أيضا…”

في تلك اللحظة، نظر صني إلى الأشخاص الثلاثة الذين ينامون في المستوصف وعبس. يبدو أن عينيه أصبحت أغمق قليلاً.

قام بتعطيل جهاز الاتصال الخاص به، ونظر إلى البروفيسور أوبل وقال

“أعتقد أن الوقت قد حان لتذهب يا أستاذ. لدي… بعض الأمور التي يجب أن أقوم بها. شكرًا على الطعام.”

توقف الرجل العجوز للحظة، لكنه أومأ برأسه ووقف. بمجرد إغلاق الباب خلفه، استدعى صني شظية ضوء القمر ومشى إلى النائمين.

يبدو أن اثنين منهم كانا على وشك الاستيقاظ. سواء كانوا أشخاصًا أو مخلوقات كابوسية، بالرغم من ذلك…

لم يكن صني يعرف.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون