عبد الظل - الفصل 812

الفصل 812 : قافلة بحرية

وكما عرف صني بالفعل، كانت المياه هي الطريقة المثلى لنقل البضائع – والأشخاص – عبر مسافات شاسعة. لقد استخدمت الحضارة الإنسانية دائمًا هذه الخاصية لصالحها.

كانت أولى مسارات التبادل التجاري والثقافي، وبالتالي التقدم، تقع على طول الأنهار الكبرى، ثم انتقلت فيما بعد إلى البحار والمحيطات. وقد أدى ذلك إلى وجود العديد من المراكز الحضارية البارزة على طول السواحل المختلفة.

لكن البشرية ندمت بشدة على تلك الحقيقة عندما زحفت المياه ببطء إلى الأمام والتهمت كل تلك المدن الجميلة والمهمة. والأسوأ من ذلك، أنه بمجرد ظهور تعويذة الكابوس، أصبحت البحار والمحيطات موبوءة بمخلوقات الكابوس المرعبة.

ولهذا السبب، كان عدد قليل جدًا من المستوطنات المكتظة بالسكان يقع بالقرب من المياه. وكلما كانوا في الداخل، كلما كان ذلك أفضل. ومع ذلك، لا يزال البشر بحاجة إلى الاستفادة من وسائل الراحة التي لا يمكن أن يوفرها إلا المحيط. ولهذا السبب، كان هناك العديد من الموانئ المحصنة في كل ربع.

كان صني ينظر إلى أحد هذه الموانئ.

حتى بعد تجربة الرعب وعظمة الشاطئ المنسي والجزر المتسلسلة، لم يستطع إلا أن يشعر ببعض الرهبة. بدا الميناء نفسه وكأنه حصن منيع، بأسوار عالية ترتفع من الماء وتحصينات مختلفة تبرز بعيدًا في الأمواج القاتمة.

كانت المدافع الضخمة موجهة نحو الأفق، جاهزة لأظهار الجحيم على أي شيء يجرؤ على الاقتراب من الميناء المزدحم. تدابير دفاعية مختلفة مليئة بالطاقة. ولم يكن لديه أدنى شك في أنه تم إخفاء المزيد تحت الماء.

… لكن السفن كانت أكثر إثارة للإعجاب من الميناء نفسه.

تجمد صني عندما رآهم.

تم تثبيت حوالي أربعين سفينة معدنية على طول الشاطئ، يبلغ طول كل منها أكثر من كيلومتر وارتفاعها مثل القلعة. كانت هياكلها تحمل دروعًا سميكة وثقيلة لدرجة أنه بدا غريبًا أن تظل هذه الجبال الفولاذية طافية. بدا بعضها لامعًا وجديدًا، لكن معظمها كان يحمل ندوبًا عميقة وعملاقة وقبيحة. تم ثني العديد من صفائح الدروع وتآكلها، بينما تشوه بعضها بسبب بعض الضربات العملاقة غير المعروفة.

كانت كل سفينة تمتلك عددًا كبيرًا من الأسلحة، بدءًا من المدافع الثقيلة إلى المدافع المضادة للطائرات السريعة وصفوف من صواريخ التتبع. ويمكن رؤية صفوف من الصواريخ والقذائف في الأعشاش المخفية. بدت المدافع الرئيسية مخيفة بشكل خاص، حيث كان معظمها يشبه المدافع الكهرومغناطيسية كبيرة الحجم التي امتدت على طول السفن بأكملها.

كان كل من المدفع الكهرومغناطيسي قادرًا على إطلاق طلقة حركية ثقيلة بسرعة شرسة لدرجة أنه بالكاد كان أي هيكل بشري قادرًا على النجاة من التأثير. ربما لن تفعل ذلك حتى منطقة بأكملها.

استقرت السفن على الماء مثل العمالقة النائمين. عند النظر إليهم، لم يستطع صني عدى الارتعاش.

لقد اعتادت البشرية على اعتبار المستيقظين سلاحهم الأكثر فتكا، لذلك كان من السهل أن ننسى كيف يمكن أن يكون الناس الدنيويون أقوياء ومدمرين بمساعدة التكنولوجيا المناسبة.

…للأسف، أصبحت التكنولوجيا أقل موثوقية ضد المخلوقات الكابوسية ذات الرتب الأعلى.

يمكن للفواحش الساقطة أن تتجاهل بشكل أو بآخر أكبر عمليات القصف تدميراً، في حين أن تلك الفاسدة كانت قادرة على النجاة من الانفجارات النووية. لم يتمكن العلم من تفسير المبادئ المعمول بها في هذه الحالات، ولكن تم جمع الكثير من الأدلة التجريبية، مما أدى إلى نتائج مدمرة، خلال الأيام الأولى من تعويذة الكابوس.

لذلك، على الرغم من مدى الإعجاب الذي بدت عليه السفن الأربعين الفولاذية، فقد عرف صني أن السفن وحدها لم تكن كافية لتحدي المحيط. ما لم يتم تزويدهم من قبل المقاتلين المستيقظين وتوجيههم من قبل ملاح سائري الليل، حتى هؤلاء العمالقة العائمين لم يكونوا قادرين على النجاة من الرحلة إلى ربع مختلف.

ومع ذلك، لم يكن بوسع صني إلا أن يعجب بعظمتهم الصامتة.

“هناك شيء واحد مؤكد… أن القطار لا شيء امامهم، كما اتضح.”

وبينما كان يحدق في الأسطول، نادى عليه صوت مألوف فجأة

“مرحبًا صني! مرحبًا بك في مينائنا الصغير.”

أدار رأسه ببطء.

لم تتغير السيدة جيت كثيرًا. كانت لا تزال على حالها، واثقة من نفسها، وجميلة، ذات شعر أسود وعيون زرقاء ثلجية باردة. ومع ذلك، فقد اختفى زيها المعتاد، وتم استبداله بمعطف عسكري أزرق غامق.

وكانت هناك ابتسامة راضية على شفتيها.

افترق حشد الناس عندما اقتربت ونظرت إلى السفن الراسية.

“مثيرة للإعجاب، أليس كذلك؟”

توقف صني للحظة، ثم أومأ برأسه.

“نعم… الآن بعد أن رأيتهم، بدأت أفهم كيف سنقوم بإجلاء ثمانمائة مليون شخص من القارة القطبية الجنوبية.”

هزت حاصدة الارواح رأسها.

> تم تغير حاصدة الروح للارواح كما طلب <

“لا تكن متأكدًا. هذه مجرد واحدة من القوافل العديدة التي ستبحر إلى الربع الجنوبي. سيقومون بتسليم جيش الإخلاء الأول إلى القارة القطبية الجنوبية، وتحميل بضعة ملايين من اللاجئين، والإبحار عائدين. طبعا إذا سارت الأمور على ما يرام، بحلول الوقت الذي تعود فيه السفن، ستكون التعبئة قد بدأت بالفعل. وستجلب لنا الأساطيل تعزيزات، وستأخذ المزيد من المدنيين على متنها… وتكرر العملية عدة مرات بقدر ما يلزم”.

تنهدت.

“بالطبع، هناك احتمال صفر تقريبًا أن يسير كل شيء على ما يرام. وحتى لو حدث ذلك، فسوف يستغرق الأمر منا عامًا على الأقل لجمع الجميع… إذا كنا لا نزال على قيد الحياة بحلول ذلك الوقت. ومن يدري، ربما سنكون غارقين جميعًا. وأكلتنا الرجاسات في الأشهر القليلة الأولى”.

نظر صني إليها، وكانت تعابير وجهه قاتمة.

“…أنتي تعرفين حقًا كيفية رفع الروح المعنوية، هل تعلمين؟”

ابتسمت السيدة جيت

“آه، لا تكن جادًا جدًا. على أي حال، أنا سعيدة حقًا لأنك قررت الانضمام إلى الحفلة، صني. أنا حقًا بحاجة إلى شخص يمكنني الوثوق به بجانبي. لا تفهمني خطأ، مرؤوسي الآخرين كلهم محاربون شرفاء وبارعون…ولكنهم ليسوا أنت.”

رمش عدة مرات.

“لم أكن أعلم أنني كنت مميزًا جدًا.”

نظرت إليه، ثم هزت كتفيها وبدأت في الابتعاد، مما دفع صني إلى اتباعها.

“يتطلب الأمر نوعًا معينًا من الأشخاص لمواجهة أعماق اليأس، والاستمرار في القتال. أنت واحد من هؤلاء الأشخاص، صني.”

نظرت إليه حاصدة الارواح، ثم أضافت بصوت خالٍ من أي دعابة

“…وسوف نواجه جميعًا الكثير من اليأس في الأشهر المقبلة. لدي شعور بذلك.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون