عبد الظل - الفصل 97

الفصل 97 : حلم الصياد

كانت الحياة جيدة بالفعل. في الواقع، سيذهب ساني إلى حد القول إنها رائعة في الوقت الحالي.

قد يتوقع المرء أن كونك عالقًا في مدينة ملعونة تقع في وسط جحيم حقيقي، ولا يحيط بها سوى الأنقاض والوحوش المرعبة، لم تكن حقًا أفضل طريقة لتعيش حياتك. ولكن بالنسبة له، كان هذا نوعًا ما من النعيم.

ولدهشته، اكتشف ساني أن هذا النوع من الوجود يناسبه جيدًا. لم يكن لديه التزامات، ولا داعي للقلق بشأن المستقبل، والأهم من ذلك أنه لم يكن مطلوبًا للتفاعل مع البشر الآخرين.

دائما ما يجعل البشر الأمور صعبة ومعقدة. لقد سئم منهم.

أن تكون بمفردك كان أفضل بكثير. لم يكن مضطرًا للتظاهر بأنه شخص آخر، وإجبار نفسه على التصرف بشكل مختلف عما يريده، وإجهاد عقله في محاولة لفهم مشاعر البشر المعقدة.

لأول مرة في حياته، يمكن أن يكون ساني هو نفسه ببساطة.

اتضح، انه كان من السهل جدًا إرضاء نفسه الحقيقية. لم يكن لديه نقص في الأشياء الممتعة ليقوم بها ويستكشفها ويقتلها. كانت حياته مسلية ومريحة للغاية، مع مراعاة كل الأشياء.

كان على الأقل أفضل بكثير من وجوده المثير للشفقة في الضواحي، في العالم الحقيقي.

كان مفتاح هذا الشعور المتناغم بسيطًا جدًا. كان من المفترض ألا يكون لديه أمل.

اكتشف ساني أن الأمل هو العدو الحقيقي للسلام. كان أكثر الأشياء الدنيئة والسامة في الكون. إذا كان هناك حتى بصيص أمل في العودة إلى الوطن، لكان يائسًا ومليئًا بالقلق، وربما في منتصف كارثة جنون في الوقت الحالي.

كما كان دائما من قبل.

ولكن بدون أمل، كانت الأمور بسيطة وممتعة. لا يمكنه حقًا أن يتمنى المزيد.

“استمر في إخبار نفسك بهذا الهراء. قد تصدق ذلك حقًا.”

ابتسم ساني.

“ماذا هناك ليُصدق؟ إنها الحقيقة!”

هز الظل رأسه بصمت، معتادًا منذ فترة طويلة على جنونه. في الآونة الأخيرة، كان ساني يتحدث مع نفسه كثيرًا، وكان لديه نقاشات طويلة انحدرت أحيانًا إلى نقاشات صراخ. كانت طريقة جيدة لتمضية الوقت.

…بعد ذلك بقليل، خرج من غرفته السرية. كان عرين ساني يقع في الجزء العلوي من كاتدرائية مدمرة، وكان المدخل مخفيًا خلف تمثال طويل لإلـهة غير معروفة. كانت هناك شرفة صغيرة تسمح له بمراقبة القاعة الكبرى للمعبد فوق كتف الإلـهة، مخفية عن الأنظار بخصلات شعرها الحجري.

كانت الشرفة مرتفعة بالفعل فوق الأرض، مما جعل من المستحيل على أي مخلوق أن يتسلقها بالصدفة. من المؤكد أن السقوط سيقتل البشري الطبيعي.

اكتشف ساني الغرفة المخفية أثناء تجسسه على الوغد الذي كاد يقتله. كان قد دخل الكاتدرائية من خلال الفتحة الموجودة في سقفها وهبط على أحد عوارض الدعم العريضة، ثم سار عبرها ولاحظ بالصدفة الشرفة الصغيرة.

هذه هي الطريقة التي أصبح بها هو والوغد جيران. كان الوغد، في الواقع، وصي هذا المكان. قام بدوريات في القاعة الكبرى، وقتل كل من تجرأ على الدخول. رأى ساني الكثير من مخلوقات الكابوس القوية تسقط علي سيفه، قاتلًا إياهم دون بذل الكثير من الجهد.

بالطبع، كان الوغد مخلوق كابوس ذا قوة كبيرة هو نفسه.

كان ساني متأكدًا تمامًا من أنه كان طاغوت على الأقل.

كانت مشاركة الكاتدرائية مع الطاغوت مريحة للغاية. يمكن أن ينام ساني بسهولة مع العلم أنه لن يتمكن أي وحش من الوصول إلى الحرم الداخلي حياً. بالطبع، كان عليه أن يكون حريصًا على عدم رؤيته من قبل رفيقه القاتل في السكن.

على الجانب العلوي، يمكنه مراقبة الطاغوت بقدر ما يريد، في انتظار فرصة للانتقام منه. كان ساني شديد العزم على قتل الفارس اللعين، في النهاية. كان على الوغد أن يموت.

ولكن قبل ذلك، كان على ساني أن يصبح أقوى. أقوى بكثير.

سار عبر عوارض الكاتدرائية، واقترب من الفتحة الموجودة في السقف وتسلق من خلالها.

في الخارج، كان الليل يسود العالم بالفعل.

حان الوقت للصيد.

***

كان شكل هيكل عظمي منحني يسير ببطء على طول الشارع الضيق للمدينة الملعونة. كان للمخلوق أذرع طويلة تنتهي بمخالب شيطانة ورأس مشوه بفم واسع مليء بالأنياب الحادة.

حتى مع ثني ظهره، كان الوحش بطول مترين على الأقل. وكان يرتدي غطاءً ممزقًا كان أبيض في يوم من الأيام، ولكنه تحول منذ فترة طويلة إلى اللون البني من الدم الجاف.

كانت هذه فريسة ساني.

كان المخلوق، الذي أطلق عليه اسم شرير الدم، من بين أضعف سكان المدينة الملعونة. لقد كان مجرد مسخ مستيقظ، بالكاد ذكي وسهل القتل نسبيًا.

بالطبع، لم يكن من السهل قتل أي شيء هنا. بعد كل شيء، كان كل بشري على الشاطئ المنسي مجرد وحش خامل.

على الرغم من حقيقة أنهم يتشاركون في نفس الرتبة والفئة، إلا أن شياطين الدم كانوا أقل روعة من سنتوريونات القوقعة من حيث القوة والسرعة. ومع ذلك، كان ذلك فقط حتى شموا رائحة الدم، مما يرسلهم إلى جنون قاتل. في تلك الحالة، كان هؤلاء الشياطين يمثلون خطرًا حقيقيًا.

‘مثير للشفقة’، فكر ساني، أثناء مطاردة مخلوق الكابوس من الظل.

لقد قتل عددًا قليلاً من هذه المسوخ في الماضي وكان يقضي وقتًا رائعًا في كل مرة… حسنًا، باستثناء هذه المواجهة حيث خدش نفسه عن طريق الخطأ بحجر حاد. لم يكن ذلك ممتعا على الإطلاق.

‘حان وقت الموت، يا غريب الأطوار البشع!’

كان شرير الدم على وشك الانعطاف عندما لفت انتباهه صوت مفاجئ. وبسرعة غير طبيعية، استدار المسخ وسقط على أطرافه الأربعة، والتقطت أذناه الحساستان أدنى حفيف. ثم اتخذ بضعة خطوات حذرة إلى الأمام وتوقف في مكان معين.

أمام الشيطان، كانت هناك صخرة عادية المظهر ملقاة على الأرض.

وبعد ثانية، تحدثت الصخرة فجأة:

وقالت بأدب: “خلفك”.

تجمد المخلوق للحظة، ثم استدار بسرعة البرق.

صفر شيء ما في الهواء، وانفصل الجزء العلوي من جسد شرير الدم عن الجزء السفلي. وما زال المسخ رافضًا للموت، ومد يده بذراعيه الطويلتين.

“بطيء جدا!”

ضرب ساني بشظية منتصف الليل، فقطع أحد ذراعيه عند الكوع. واستمر في الحركة، ثم خطا خطوة سريعة إلى الأمام ووجه ضربة أخرى، هذه المرة اخترقت جمجمة المخلوق. دخل طرف الشظية من خلال إحدى عينيه وخرج من مؤخرة رأسه.

كل ذلك استغرق أقل من ثانية. بحلول الوقت الذي سقط فيه كلا الجزأين من المسخ على الأرض، كان ساني قد استعاد سيفه بالفعل.

نظر بتوقع، ابتسم وانتظر.

“هيا، قوليها!”

وكأنها تجيبه، همست التعويذة:

[لقد قتلت مسخًا مستيقظًا، شرير الدم.]

[يزداد ظلك قوة.]

ابتسم ساني.

“آه، شكرًا لكِ للطفكِ. أنتِ طيبة جدًا.”

تلألأت الأحرف الرونية عندما ظهرت في الهواء أمامه. ونظر إلى الأسفل، وقرأ:

شظايا الظل: [398/1000].

كان على بعد شظيتين فقط من أربعمائة. في هذه الأيام، كان يتقدم بسرعة محترمة للغاية. في البداية، عندما لم يكن يعرف المدينة والمخلوقات التي تسكنها، كان ساني محظوظًا للحصول على بضع شظايا في غضون أسبوع.

كما أنه كان أكثر عرضة للموت بدموية وعلى بعد خطوة واحدة من الموت.

ولكن الآن، كانت الأمور تتغير ببطء. لم يستطع حتى تذكر آخر مرة شعر فيها بالحاجة إلى قول وداعًا للحياة.

‘آه، أيها الأحمق. لقد كان عليك فقط أن تفعلها وتفكر في ذلك بصوت عالٍ، أليس كذلك؟’

بمجرد أن انتهى من هذه الفكرة، وصل صوت خطوات من بعيد إلى أذنيه.

{ترجمة نارو…}