عبد الظل - الفصل 345

الفصل 345 : الظلال والنور

نظر ساني ونيفيس إلى بعضهما البعض، وكاد الهواء يفرقع من التوتر عند نقطة التقاء نظراتهما.

ومضت ألسنة اللهب البيضاء المتسربة من جروح نجمة التغيير فجأة في انفجار غاضب، مما أغلق بعض جروحها وجعل البعض الآخر يبدو أقل حدة. بعد ذلك، ضعفت النيران واختفت، وعادت إلى فرن روحها. عند ظهور عبوس متألم يلوي وجه المرأة الشابة، لمع إشراق خافت ببطء من تحت جلدها العاجي.

في الوقت نفسه، انزلق الظل لأعلى ولف نفسه حول جسد ساني، مما ملئه بالقوة والحيوية. استنشق بعمق وتحرك قليلًا، ونقل وزنه من ساق إلى أخرى.

‘كيف… كيف يمكن أن ينتهي…’

قبل أن تتشكل الفكرة بالكامل، دمرها ساني بلا رحمة وطردها من عقله.

كانت هذه آخر عقبة في طريق عودته إلى العالم الحقيقي… والأكثر فتكًا. قاتل ساني العديد من المخلوقات المروعة في الجحيم الملعون للشاطئ المنسي، لكن لم يكن أي منها مخيفًا وخطيرًا مثل نجمة التغيير. كانت هذه ستكون أصعب معركة له حتى الآن.

للفوز بها، كان عليه أن يكون واضحًا تمامًا ومركّزًا تمامًا. لم يستطع السماح لنفسه بالشعور بأي شيء، أو تشتيت انتباهه بأي شيء.

لا شك، لا خوف. لا ندم ولا شفقة.

التصميم فقط. العزم فقط.

الإرادة القاتلة فقط حتى يسود.

بينما كانت جزيئات الغبار تلمع في أشعة النور الأبيض الساقط من خلال السقف المكسور للغرفة القديمة… وكما تضخمت الظلال الصارخة بالترقب القاتم… جلبت نيفيس مقبض سيفها إلى كتفها.

اشتعلت النيران البيضاء في عينيها.

ثم فجأة اندفعت إلى الأمام.

‘سريعة!’

لكن ليس بالسرعة الكافية لعدم منح ساني الوقت الكافي للرد. برفع شظية منتصف الليل، اندفع إلى الأمام لصد هجومها الغاضب… وارتجف، حيث أرسلت صدمة الاصطدام موجة عبر جسده بالكامل.

شعر كما لو أن سيفه اصطدم بجبل.

اشتبك نصلاهما للحظة، ثم انفصلا. وعلى الفور تقريبًا، انطلق السيف الفضي مرة أخرى، وضرب من اتجاه غير متوقع…. ثم مرة أخرى، ومرة أخرى، ومرة أخرى.

دافع ساني بشكل محموم، وربط التصديات والتشتيتات في تسلسل واحد غير متقطع من الحركات السريعة. على الرغم من بذل قصارى جهده، كان يتأرجح قليلاً بعد كل ضربة. كان الأمر كما لو أنه يتعرض لإعصار من المطارق الثقيلة، كل ضربة تجعل عظامه ترتجف وتتأوه.

‘كيف… كيف هي بهذه القوة…’

كيف تكون نيفيس قوية جدًا؟ كيف تكون سريعة جدًا؟ كيف تكون مرنة جدًا؟.

لم يكن ذلك منطقيًا.

حتى الآن، كان ساني قد أشبع نواته بالكامل، مما جعله يصل إلى قمة ما يمكن أن يحققه بشري من رتبته من حيث القدرة الجسدية. وتضاعفت قوته أكثر من خلال تعزيز الظل، مما جعله أقرب إلى المستيقظ أكثر منه إلى النائم. لم يكن ينبغي لأي بشري خامل أن يكون قادرًا على مضاهاة قوته في كل النواحي.

ومع ذلك، فعلت نجمة التغيير. وأكثر من ذلك، كانت أقوى منه، بشكل هائل حتى. كانت أشبه بمخلوق كابوس أكثر من كونها بشريًا. كانت حركاتها سريعة كالبرق، وقوتها كانت مرعبة، وتقنيتها لا تشوبها شائبة، ولم تترك له أي فرصة ليستغل حتى أصغر الأخطاء.

…لا ينبغي أن يكون النائم بهذه القوة. كان الأمر مستحيلاً بكل بساطة.

ومع ذلك، بطريقة ما، لم يكن مستحيلاً.

‘مستحيل، مستحيل…’

بتشتيت ضربة أخرى، صر ساني أسنانه واندفع إلى الجانب، على أمل استغلال الثغرة اللحظية في دفاع عدوته. ومع ذلك، قابله وميض النصل الفضي الذي لا يرحم بدلاً من ذلك. كانت الثغرة مجرد خدعة كادت أن تكلفه يده.

‘هناك شيء خاطئ جدًا هنا…’

إما أن تعزيز اللهب الأبيض كان أقوى بكثير من تعزيز ظله، أو أن شيئًا آخر كان السبب. ومع ذلك، لم يعتقد ساني أن التوهج المنبعث من بشرة نيف كان أقوى من تعزيزه البدني. مما لاحظه خلال معركتها ضد غونلوغ، كان هو نفسه تقريبًا أو أكثر قوة قليلاً – ما كان ينبغي أن يمنحها هذه الأفضلية الكبيرة، خاصةً في حالتها المنهكة هذه.

بطريقة ما، أصبحت نيفيس أقوى بكثير بين ذلك الحين والآن.

ولكن كيف؟.

…على الأقل لم يكن السيف الفضي يشتعل بالنور المهلك الساطع. إذا كان كذلك، فربما كان قد تدمير شظية منتصف الليل بالفعل، وإذا لم يتدمر، فعلى الأقل سيتضرر بشدة. في هذا الصدد، كان الحظ لا يزال إلى جانب ساني.

تبادلا عدة ضربات أخرى وانفصلا لجزء من الثانية، ثم اقتربوا مجددًا. انطلق سيف نجمة التغيير للأمام، وأخطأ وجه ساني ببضعة ملليمترات… أو هكذا فكر قبل أن يشعر بقطرات دافئة تتدحرج على خده. ظهر قطع صغير عليه، متورم بالدم.

قليلاً فقط إلى اليمين، وكان سيفقد إحدى عينيه.

يهتز، شتت ساني السيف بعيدًا، ومنع نيفيس من قطع رقبته بقطع عكسي، وانحنى إلى الأمام محاولاً ضربها بكتفه.

تجنبت نجمة التغيير ساني بسهولة وأنزلت سلاحها، لتجبره على التصدي في وضعية سيئة والترنح إلى الخلف.

‘سحقا!’

لا بد أن صدامهم العنيف بدا غاضبًا وجميلًا بشكل مرضي. تحرك كلاهما بسرعة لا تصدق وامتلكا قوة شرسة، كلاهما كانا ماهرين وذوي خبرة، وتم تشكيلهم إلى قتلة هائلين بواسطة مئات المعارك المميتة.

كان أحدهما ظلامًا وظلالًا، والآخر إشراقًا ونورًا.

لكن القتال الحقيقي كان يحدث في مكان آخر، غير مرئي للعين المجردة. كانت هذه المعركة تتعلق بالإستراتيجية والبصيرة بقدر ما كانت تتعلق بالبراعة البدنية والتقنية.

بعد كل شيء، ليتفوق كمقاتل، كان على المرء أن يتقن جسده وعقله.

ربما كانت نيفيس سريعة وقوية بشكل غير طبيعي، لكن ما جعلها مميتة حقًا هو عبقريتها في المعركة، ومستوى فهمها المذهل لقوانين ومبادئ القتال.

مسلحة بذلك، كانت قادرة على التنبؤ بما سيفعله عدوها حتى قبل أن يعرف هو نفسه ذلك. لكن هذا لم يكن كل شيء. كان الأمر الأكثر رعبًا في نيفيس هو أنها، من خلال هذا الفهم، كانت قادرة حتى على التلاعب بأفعال خصمها وفرضها عليه، حيث تحوله إلى دمية لها. كانت تتحكم بشكل مطلق في تدفق القتال.

كان القتال مجالها، تمامًا كما كانت الظلال بالنسبة له.

لكن لم يكن ساني مبتدئًا أيضًا. لقد كان سيدًا في التلاعب أيضًا.

ولكن الأهم من ذلك، أنه كان لديه ما يكفي من البصيرة، وكان يعرف نيفيس جيدًا بما يكفي إن لم يكن لخداعها، فعلى الأقل لعدم السماح لها بإغرائه في فخ قاتل.

لهذا السبب، لمدة اثنتي عشرة ثانية طويلة معذبة، لم يتمكن أي منهما من إصابة الآخر بجروح خطيرة. حتى لو كان ساني محبوسًا في دفاع يائس وتتفوق عليه من جميع النواحي، كان لا يزال صامدًا أمام هجوم نجمة التغيير الوحشي.

…على الأقل حتى الآن.

أخيرًا، انفصل الاثنان وتراجعا، وتوقفا لبضعة لحظات.

كان ساني يتنفس بصعوبة، ووجهه الملطخ بالدماء أصبح شاحبًا أكثر من المعتاد. حدقت نيفيس في وجهه بتعبير قاتم، وتنفسها شاقُ ومتالم.

لو كانت هذه دراما مبتذلة، في تلك المرحلة، لكانوا قد تبادلوا الكلمات، معربين عن عزمهم وتصميمهم. إبداء الإعجاب بعدوهم أو شتمهم بإهانات مهينة، وإظهار شجاعتهم من خلال مزحة خالية من الهموم.

…لكن لم يكن الأمر كذلك. كل ما يمكن أن يقال قد قيل بالفعل. لم يكن هناك مجال للعودة.

كل ما تبقى هو العنف.

بالنظر إلى نيفيس، قمع ساني ابتسامة شريرة.

لقد تغير شيء ما بشأن الابنة الفخورة لعشيرة الشعلة الخالدة. الشيء الذي كان ينتظره منذ بداية معركتهم الشرسة.

الجروح التي أغلقها اللهب الأبيض جزئيًا بدأت تتسرب منها الدماء مرة أخرى.

وعندما حدث هذا، نهضت تميمة زهرة الدم المعلقة على خيط مربوط حول رقبته أخيرًا من سباتها، وملأت شظية منتصف الليل بجوع لا حدود له.

{ترجمة نارو…}