عبد الظل - الفصل 332

الفصل 332 : حصار البرج القرمزي (18)

تمايل ساني قليلاً، ثم نظر إلى ظله.

بدا أن الظل يتألم. كان منهارًا وممسكًا بإحدى يديه في صدره ويلوح له باليد الأخرى. عندما لاحظ أن ساني كان يحدق به، أشار بيأس إلى نفسه.

‘ما… ما الذي يحاول هذا الرجل قوله؟’

هل كان يعاني من نوبة قلبية؟ لا بالطبع لا. سيكون ذلك سخيفًا. لم يكن للظلال قلوب…

ما الذي كان يشير إليه إذن؟.

عبس ساني.

كان الظل انعكاسه. لذلك ربما لم يكن يشير إلى قلبه الخاص، بل إلى قلب ساني.

لكنه شعر أن قلبه بخير. فماذا قد يشير إليه أيضًا؟.

فجأة اتسعت عيناه.

نواة الروح. عادة ما تتداخل نواة الروح فوق قلب البشر…

مع قشعريرة، غاص ساني في بحر روحه.

بدلاً من الهدوء والسكينة المعتادة، قوبل بالفوضى المشؤومة. أصبحت المياه الداكنة التي كانت دائما هادئة وساكنة الآن مضطربة وهائجة. تموجت وتصاعدت، كما لو كانت تحت هجوم رياح خفية.

في الأعلى، كانت كرات النور التي تمثل ذكرياته تلمع وتومض، كما لو كانت على وشك الانطفاء. كانت الشمس السوداء لنواة الظل ترتجف. كان بإمكانه تقريبًا رؤية شقوقًا صغيرة تظهر على سطحها الشفاف.

فقط الظلال الصامتة بقيت على حالها، ولم تنزعج من اقتراب الكارثة على الإطلاق. وقفوا بلا حراك، محدقين فيه دون أي تعبير على وجوههم السوداء الخالية من الحياة.

لم يوليهم ساني أي اهتمام وحدق في نواة الظل بعيون واسعة، مذهولاً.

‘…ضرر الروح. أنا أتلقى ضررًا روحيًا.’

كان تحت تأثير هجوم روحي مستمر.

هرب ساني من البحر الهائج في حالة من الذعر، ومسح الدم عن وجهه ونظر حوله بتعبير قاتم. كان شاحبًا أكثر من المعتاد حتى.

‘ما الذي يهاجمني بحق؟’

بعد لحظات قليلة، ارتجف فجأة، مذهولاً من الوحي المخيف. ثم نظر إلى الأعلى، إلى قرص الشمس المسبب للعمى.

…لم يكن مخطئًا. كان نورها بالفعل أكثر إشراقًا مما كان عليه من قبل.

سماء الشاطئ المنسي، التي كانت رمادية دائمًا، أصبحت الآن بيضاء تقريبًا، مليئة بالحرارة والإشراق الذين لا يرحمان. بدا الأمر كما لو أن شخصًا ما قد محى الواقع نفسه، ولم يترك خلفه سوى فراغ أبيض لا نهاية له. مع كل ثانية، كانت تزداد توهجًا أكثر فأكثر.

‘الشمس…’

لم يكن مخلوق كابوس هو مصدر الهجوم الروحي.

بل نور الشمس نفسه.

في أي مكان وصلت إليه، كانت أرواح الكائنات الحية تتآكل وتدمر ببطء. وبما أن الشمس كانت الآن فوقهم مباشرة، في عز النهار، لم يكن هناك مكان تقريبًا لا يمكن أن تصل إليه.

لم يكن هناك مفر منها.

ماعدا…

استدار ساني، وحدق في البوابات المفتوحة للبرج القرمزي. من خلفهم، كان الظلام المُرحب يعد بالظلال والأمان. كان هذا هو المكان الوحيد الذي يمكن الاختباء فيه من الشمس المهلكة.

‘الجيش!’

باستدارته، أطل عبر الخندق.

هناك في ساحة المعركة، أوقفت مخلوقات الكابوس هجومها اللانهائي. الآن، كانوا يتعثرون ويتمايلون، كما لو كانوا في حالة سكر. كان الكثير منهم قد سقط بالفعل على الأرض، والدم يتدفق من فتحاتهم.

لقد دُمرت أرواحهم وماتوا.

كان المحاربون الباقون على قيد الحياة من جيش الحالمين يحدقون بهم في حيرة، وأشكالهم البعيدة مليئة بالارتياح والارتباك. أراد ساني أن يصرخ، ليحذرهم من الخطر المروع الذي يواجهونه، لكنه علم أنه بعيد جدًا ليسمعه أي أحد.

من كومة المرجان الطويلة التي كان يقف عليها، يمكن أن يرى الشكل اللامع والرشيق في وسطهم. كان يعلم أن نيفيس لابد أنها اكتشفت ما يجري الآن.

لكنها لم تكن تعلم أن بوابات البرج مفتوحة.

‘فكر فكر!’

انتظر ساني لبضع ثوان، ثم رفع يده.

بعد لحظة، انتشر رنين واضح لجرس فضي عبر المتاهة، وتدحرج فوق بقايا جيش الحالمين.

بعيدًا في ساحة المعركة، استدارت نيفيس ونظرت في اتجاهه.

‘هيا! هيا يا نيف!’

قرع ساني الجرس الفضي مرة أخرى ولوح بيده في الهواء.

ومع ذلك، لم تكن هناك حاجة. كانت نجمة التغيير قد تحركت بالفعل، ودفعت سيفها نحو البرج. في اللحظة التالية، اندفع جيش الحالمين إلى الأمام. كان النائمون يجرون بأقصى سرعة يمكنهم حشدها، متبعين أوامر سيدتهم.

“أجل! مهلاً… ماذا تفعل؟!”

نيفيس نفسها لم تكن تتبع جنودها. وبدلاً من ذلك، استدارت وركضت في الاتجاه المعاكس.

…إلى العمود المرجاني البعيد الذي نزلوا من عليه في بداية هذه الفوضى.

قفز قلب ساني قليلاً عندما أدرك أنها كانت تعود من أجل كاسي.

لكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله للمساعدة، ليس بعد الآن.

‘حظًا سعيدًا…’

بقفزه من التل، تدحرج على الأرض وركض نحو ظلام مدخل البرج دون النظر إلى الخلف.

…ومع ذلك، قبل أن يصل ساني إليه، رأى شيئًا يسقط من السماء.

‘ماذا…’

ارتطمت شخصية بشرية ذات ملابس ممزقة بالمرجان القرمزي وتدحرجت عدة مرات قبل أن تتوقف، ثم بقيت ثابتة. اندفع ساني نحوها، وسرعان ما تعرف على الألوان الزاهية لدرع كاي.

لراحته، كان الشاب الساحر لا يزال على قيد الحياة، وإن كان بالكاد واعٍ. كان سيف رشيق ينزلق بقلق في الهواء من حوله، وفولاذ نصله كئيب وخالي من البريق المعتاد.

لا بد أن الاثنين كانا مرتفعين في السماء عندما بدأ المحو الروحي، أي أقرب بكثير إلى المصدر، وبالتالي عانوا أكثر من أولئك الذين كانوا على الأرض.

بعدم تضييع أي وقت، أمسك ساني كاي من الياقة وسحبه نحو بوابات البرج المفتوحة. تبعته الراقصة الهادئة.

وسرعان ما وصل الثلاثة إلى الحد الفاصل بين النور والظلام. دون تردد ولو للحظة، غاص ساني في الظل البارد، واتخذ بضع خطوات ليتعمق أكثر في الملجأ، وسقط على الأرض.

“آه…”

والآن فقط، محميًا من أشعة الشمس القاتلة بواسطة الكتلة الصلبة للبرج القديم، أدرك مدى فظاعة حالته. ولكن ليس أكثر. لقد عادت روحه أخيرًا إلى السلام مرة أخرى، مهما كانت الجروح التي أصيبت بها كانت تلتئم بالفعل.

كان كاي لا يزال على قيد الحياة أيضًا.

“وغد محظوظ.”

‘شكرًا للسَّامِيّ… أه، أعني – هذا الأحمق مدين لي الآن!’

بتنفسه بصعوبة، فحص رامي السهام الغير واعي، ثم جلس وحدق في المشهد الساطع في الخارج.

هل… هل كان الآخرون سيفعلونها في الوقت المناسب؟.

بعد بضع ثوان، ومض شيء فجأة في الهواء. كان كاستر: سقط على ركبتيه بالقرب منهما ونظر إلى ساني بعينين متعبتين ثم وضع برفق نائمًا فاقدًا للوعي كان يحمله معه على الأرض.

دون قول أي شيء، ذهب كلاهما بعد ذلك إلى بوابات البرج مختبئين من النور.

مرت الثواني في صمت معذب.

…وبعد ذلك، ظهر ظل بشري من السطوع. ثم آخر، وآخر.

وصل الناجون من جيش الحالمين إلى الجزيرة واندفعوا نحو الظلام المنقذ للبرج الضخم. وسرعان ما عبروا المسافة التي تفصلهم عن البوابات وغاصوا في ظلها.

راقب ساني، وشيئًا حادًا يتحرك في صدره.

في وقت لاحق من الأبدية المعذبة، رأى أخيرًا الشخصية المألوفة في الدرع الأبيض تظهر على عتبة الهيكل الضخم.

دخلت نيفيس، وهي تحمل كاسي، إلى الظل.

كانت آخر من يأتي.

بالنظر إليهم وإلى الحشد الصغير من النائمين المتجمعين على الحدود بين الظلام والنور، تمكن ساني أخيرًا من الزفير. لقد فعلوها.

انتهت معركة البرج القرمزي.

الآن كل ما كان عليهم فعله هو العثور على البوابة المخبأة في مكان ما داخل البرج القديم.

…والنجاة من غضب سيدتها.

{ترجمة نارو…}