عبد الظل - الفصل 330

الفصل 330 : حصار البرج القرمزي (16)

بينما كان جيش الحالمين يغرق في مياه البحر الملعون المرتفعة والمد الذي لا يشبع من الوحوش، اقترب ساني من البرج القرمزي.

بعيدًا عن بقيتهم، وحيدًا تمامًا ومغمورًا في الظلام الهادر، كان يكافح أمام الكتلة الهائجة من الأمواج السوداء ورياح الإعصار لعبور الأمتار القليلة الأخيرة التي فصلته عن ختم النجوم الساطعة المحفورة في البوابات.

أخيرًا، لمست يده السطح البارد للحجر القديم. مسح ساني مياه الأمطار عن وجهه الشاحب، وحدق في الأشكال المشعة للنجوم السبعة.

“من الأفضل أن يعمل هذا…”

عند استدعاء أول مفاتيح القسم، بقي للحظة، ثم أدخله بعناية في الفجوة السوداء في ثقب المفتاح.

***

منفصلين عنه بواسطة المساحة الشاسعة لبحر الظلام المتضخم، حارب النائمون الباقون على قيد الحياة بشكل يائس حشد الوحوش المتقدم. فقد وصل الماء الأسود بالفعل إلى خصرهم، مما جعل من الصعب عليهم التحرك. كان الجيش يحاول التراجع إلى منحدر المرجان القرمزي، لكن البحر المطارد كان أسرع بكثير منهم.

كانت نجمة التغيير لا تزال تقتل وحشًا تلو الآخر، وإشراقها يزداد أكثر فقط في جحيم العاصفة الغاضبة. كانت قطرات المطر تتبخر عندما تلامس بشرتها اللامعة، وتوهجها جعل حتى صواعق البرق تبدو شاحبة وقاتمة.

…فجأة، ركض تموج غير محسوس تقريبا عبر سطح الماء الأسود. هبت عاصفة من الرياح الباردة على الشاطئ المنسي، وأرسلت الرعشات تسري في قلوب المخلوقات التي لا حصر لها.

***

بالانتقال إلى النجمة التالية، استدعى ساني المفتاح الثاني ووضعه في القفل. لم يحدث شيء فظيع، لذلك كافح من خلال الماء للوصول إلى النجمة الثالثة.

‘فظيع… كيف سيبدو ذلك حتى؟ ما الذي يمكن أن يكون أفظع من وضعي الحالي؟’

كما لو كان يجيب على سؤاله، في مكان ما خلفه، ظهر مجس أسود فجأة من الأمواج الغاضبة وضرب الهواء بشكل أعمى. اصطدم بجبل من الشعاب المرجانية وحطمه بسهولة. ثم سقط مطر من الحطام في الماء.

بعد لحظة واحدة فقط، تابع عدد لا يحصى من المجسات الأخرى الأول.

بملاحظته هذا التطور الجديد من خلال عيون ظله، لعن ساني.

‘أنا وفمي الكبير اللعين!’

لحسن الحظ، كانت المجسات بعيدة بعض الشيء، في مكان ما بالقرب من بقايا الجولمات السبعة التي قتلها. لكن مع ارتفاع البحر، بدأوا يتحركون ببطء في اتجاهه.

بإدخال المفتاح الثالث على عجل، اندفع ساني إلى النجمة الرابعة. انزلق مفتاح قسم آخر في قفله.

كان الماء الآن أعلى من قبل، مما أجبره على الكفاح ضد وزنه. ضربت ساني عاصفة قوية من الرياح في الخلف، مما جعلت رأسه يصطدم في البوابات الحجرية.

عندما وضع المفتاح الخامس في ثقب المفتاح، كانت المجسات قريبة بالفعل بشكل ينذر بالخطر.

‘اللعنة على كل شيء!’

أدخل ساني مفتاح القسم السادس في القفل وغاص في الماء الأسود، وسبح باتجاه آخر واحد.

قبل لحظات قليلة من هبوط كتلة المجسات الملتوية عليه، وجد آخر نجم لامع وقاد المفتاح السابع إلى مركزه.

فجأة، ارتجف العالم.

***

ارتجف الشاطئ المنسي كله.

في ساحة المعركة، تجمد البشر الباقون على قيد الحياة لثانية، مندهشين من التغيير المفاجئ الذي انتشر في أنحاء العالم.

تلاشى الهجوم الغاضب للرياح. توقف فيضان الأمطار الغزيرة. وهدأ هدير الرعد المستمر الذي يصم الآذان.

بدا أن العاصفة المروعة قد انتهت فجأة كما ظهرت، وتبددت إلى العدم مثل سراب هش.

حتى مخلوقات الكابوس التي هاجمتهم تعثرت وتوقفت للحظة،  محدقةً في السماء.

…وبعد ذلك، تم كسر الحجاب المظلم للغيوم بأشعة الشمس الساطعة.

بمجرد حدوث ذلك، توقف الماء الأسود المضطرب عن الارتفاع، ثم تدفَّق في الاتجاه المعاكس.

كان البحر الملعون يتراجع.

***

“سحقا!”

بمجرد أن وضع ساني مفتاح القسم الأخير في القفل السابع، ارتجف البرج القرمزي بالكامل. أتى صوت لا يوصف من أعماقه، وتردد صداه في ظلام العاصفة مثل تنهد حزين ثقيل.

وبعد ذلك، فُتحت البوابات العملاقة. لقد تحركت الألواح العملاقة من الحجر القديم لأول مرة منذ آلاف السنين…

…كانت المشكلة، أن البوابات فُتحت للخارج، واصطدمت بساني وسحبته للخلف خلال كتلة المياه السوداء بسرعة مروعة. أوقعته الضربة غير المتوقعة من على قدميه وكادت تتسبب في غرقه. ناهيك عن حقيقة أنها كانت تؤلم مثل الجحيم.

لكنها أبعدته عن المجسات اللعينة، على الأقل.

بعد فترة، تم إلقاء ساني على منحدر تل مرجاني طويل. سعل عدة مرات، وزحف بإرهاق بضعة أمتار، ثم سقط على سطح خشن من المرجان واستدار.

ما رآه ساني جعله يرمش، ثم فتح عينيه على مصراعيها وحدق في عدم تصديق.

تم امتصاص البحر المظلم في البرج.

كان الماء الأسود يتدفق في الاتجاه المعاكس، يندفع نحو المدخل الهائل. تم حمل المجسات الملتوية والمخلوق المروع التي تنتمي إليه بعيدًا بواسطة هذا التيار، واختفى أيضًا في ذلك السواد.

كان الشيء الغريب هو أن كمية المياه التي تدخل إلى البرج القرمزي كانت أكبر بكثير مما كان يجب أن يكون ممكنًا. توقع ساني أن يراها تملأ البرج العملاق، ولكن بدلاً من ذلك، كانت تتدفق ببساطة إلى الداخل وبدت أنها… تختفي.

كما لو ابتلعها البرج ونُفيت في أعماق الأرض.

بعد لحظات قليلة، بدأ مستوى البحر المظلم في الانخفاض.

هدأت العاصفة، وتمزق حجاب الغيوم الذي لا يمكن اختراقه، مما سمح لأشعة الشمس بإنارة العالم مرة أخرى.

وبعد بضع دقائق…

لم يعد البحر الملعون موجوداً.

حدق ساني في السطح الصافي للشعاب المرجانية القرمزية، التي كانت قد غطتها الأمواج السوداء منذ وقت ليس ببعيد.

ذهب المحيط المظلم الذي لا قاع له دون أن يترك أثرًا واحدًا. وحتى الدوامة السوداء التي أحاطت بالجزيرة لم تعد موجودة، مما كشف عن مظهر خندق عميق وغير مستوٍ وفارغ.

بعد ذلك، حدق ساني في السماء، حيث كانت شمس بيضاء غاضبة تحوم فوق قمة البرج القرمزي.

دخلت فكرة مصعوقة في ذهنه…

‘هل… هل نجحنا؟’

…هل دُمر البحر المظلم حقًا؟.

{ترجمة نارو…}