عبد الظل - الفصل 324

الفصل 324 : حصار البرج القرمزي (10)

استدعى ساني القديسة للوقوف جنبًا إلى جنب معه مرة أخرى، ونظر إلى بوابات البرج، عابسًا، وقفز من تل المرجان.

‘لا يعجبني هذا على الإطلاق…’

هناك على الجزيرة، كان الجو هادئًا. هادئًا جدًا.

على الرغم من أن جميع مخلوقات الكابوس كانت خلفه الآن، تلتهم ببطء جيش الحالمين، إلا أن المساحة المفتوحة التي اخترقتها نظرات الرؤوس المقطوعة كانت مشؤومة وتنذر بالسوء والمتاعب.

لكن انتهى ساني من الخوف منذ وقت طويل.

،’أنت من عليك أن تخافني، بدلاً من ذلك.’

سائرًا إلى الأمام، مر بين الرؤوس العملاقة ودخل المساحة الفارغة أمام البوابات العملاقة. بشعوره كما لو أن شخصًا ما كان يحدق في ظهره، ارتجف ساني واقترب من الأقفال السبعة.

في منتصف الطريق إلى البوابة، توقف وتردد للحظة ثم نظر إلى الخلف، إلى الرؤوس الحجرية.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها وجوه الأبطال السبعة.

كان وجه اللورد نبيلًا وكريمًا، ووجه الكاهنة – جميلًا ولطيفًا. كانت القاتلة متغطرسة وباردة، وشفتيها ملتويتان في ابتسامة. كان الغريب يرتدي خوذة، والظلام يعشش في صدع حاجبها.

‘…بشر . كانوا مجرد بشر.’

ابتعد ساني وتنهد، ثم هز رأسه في إحباط.

‘لن أحاسبكم على ما فعلتوه. لكني آمل… أتمنى حقًا أن نتمكن من القيام بعمل أفضل.’

بذلك، اتخذ خطوة أخرى للأمام… وتجمد.

تغير شيء ما على امتداد الأرض بينه وبين بوابات البرج القرمزي. هبت الرياح الباردة فجأة، وألقيت بقطع من الأشجار المرجانية في الهواء.

تلك القطع لم تسقط. بدلاً من ذلك، تطاير المزيد والمزيد من الشظايا القرمزية، وتشكلت ببطء في سبع صور ظلية ملتوية.

لعن ساني ومد يده، واستدعى شظية منتصف الليل فيها.

بعد بضع ثوانٍ، وقفت سبعة غولمات من المرجان القرمزي أمامه وأمام القديسة، مما سد الطريق المؤدي إلى ختم النجوم. تعرف على أشكالهم.

الشكل المدرع للفارس. الشكل النحيف للقاتلة. الشكل الأنيق للكاهنة…

تحركت الصور الفاسدة والشريرة للأبطال السبعة ببطء، رافعين أسلحتهم نحوه. كانت تحركاتهم رديئة وغير بشرية، لكنها كانت تشع شعورًا بالقوة المروعة. على الرغم من مظهرهم الخارجي، فقد شعر أن هذه المخلوقات كانت تدنس ذكرى الأبطال القدامى بدلاً من أن تجسدها.

ابتسم ساني وسار نحو الغولمات المرجانية، ونصل سيفه يشير إلى الأسفل.

“سبعة منكم؟ هل تعتقدون حقًا أن هذا سيكون كافياً لإيقافي؟”

لمعت عيناه الداكنتان، وأصبحت باردة وقاسية.

“…حسنًا إذن، أيها الحمقى، تعالوا وخذوني!”

وبذلك، اندفع إلى الأمام ورفع شظية منتصف الليل.

قبل أن يتمكن ساني من الضرب، ظهر الغريب أمامه كما لو كان من العدم ووضع ترسه المستدير في طريق التاتشي الصارم. عند ضربه شعر وكأنه قد ضرب جبلاً.

اتسعت عيون ساني.

‘سريع…’

بعد جزء من الثانية، لاحظ منقار مطرقة الحرب يطير باتجاه جبهته بسرعة هائلة. صر ساني على أسنانه، والتفت وصده بنصل شظية منتصف الليل.

عندما مرت موجة صدمة مؤلمة عبر جسده، ألقي بالخلف وانزلق على المرجان الأحمر، ثم تأوه وبصق الدم من فمه.

‘سحقا! كيف هم بهذه القوة؟!’

بالنظر إلى الأعلى، رأى سبع شخصيات طويلة تقترب منه بخبث ثابت لا مفر منه. كان كل من الغولمات قويًا بما يكفي لتمزيق مجموعة كاملة من النائمين إلى أشلاء.

إلى جانبه، رفعت القديسة ترسها وضربت حافته مرتين بسيفها.

‘أيا يكن. دعنا نقوم بذلك!’

***

بالعودة عبر دوامة المياه السوداء، كان جيش الحالمين لا يزال يقاوم بشراسة حشد مخلوقات الكابوس. بحلول الآن، كانت جميع الوحوش قد غادرت الجسر المرجاني وهبطوا على النائمين، مستهلكين بالرغبة المجنونة في تذوق اللحم البشري.

لم يكن هناك فرق بين الصف الأول والثاني الآن. كل أولئك الذين ما زالوا على قيد الحياة كانوا غارقين في الفوضى الدموية للمذبحة، في محاولة يائسة للبقاء على قيد الحياة في خضم الفوضى المطلقة.

كانت نجمة التغيير في قلب إراقة الدماء المروعة، ساطعة مثل الشمس المشرقة. لقد قاتلت بمفردها، لأنه لن يستطيع أحد النجاة من الضغط المدمر الذي وضعه الحشد في محاولات متحمسة لإطفاء ذلك النور. لقد تمزق أي بشري حاول الاقتراب منها ومساعدتها على الفور.

غير مكترثة بكل شيء، تحركت نيفيس مثل قديسة غاضبة، تنزع أحشاء رجسًا تلو الآخر. في كل مكان حولها، تناثرت الجثث المحترقة على الأرض، ودمائهم الملعونة تغلي وتتبخر في الهواء. لم يكن وجودها يخفف الضغط عن بقية النائمين فحسب، بل وجدوا القوة فيه أيضًا.

طالما أن نجمة التغيير قاتلت من أجل خلاصهم، فكيف يمكنهم الاستسلام؟ طالما كان نورها هناك لإبعاد الظلام، فكيف يفقدون الأمل؟.

هذا هو السبب في عدم تمكن أي وحش من اختراق بقايا الصفين الأولين والوصول إلى الرماة.

وقف كاي على السطح الزلق للشعاب المرجانية القرمزية، وحدق في المشهد المروع للمذبحة تحته، ثم رفع وجهه إلى السماء.

وبدلاً من السماء، رأى الكتلة المظلمة من الجثث النازفة وهي تغطي الشبكة الحديدية. شحب وجهه، واختفى النور من عينيه.

بصفته آخر ضابط في جيش الحالمين الذي لم ينخرط في المشاجرة، كان هو الوحيد الذي يمكنه رؤية الصورة الأكبر.

كان الوحيد الذي عرف أن الشبكة الحديدية كانت على بعد دقائق قليلة فقط من أن تنكسر.

عندما يحدث ذلك، كانت كتلة الأسلاك الحديدية الحادة وكل الوزن الساحق للوحوش الميتة التي لا تعد ولا تحصى ستسقط على بقايا التشكيل البشري، وتؤدي لهلاكهم.

كان على شخص ما أن يفعل شيئًا…

وكان ذلك الشخص هو.

رمش كاي ثم أغمض عينيه للحظة.

‘بالتأكيد. أنا الوحيد القادر على ذلك.’

لا شيء يمكن أن يوقف انهيار الشبكة الحديدية. لكن الطريقة التي تنهار بها يمكن السيطرة عليها. كل ما كان عليهم فعله هو قطعها في مكان مناسب، مما يسمح لكتلة مخلوقات الكابوس الميتة بالسقوط دون دفن البشر المقاتلين تحتها.

ومن يستطيع قطع الأسلاك الحديدية بجانب شخص قادر على الطيران؟.

كانت المشكلة الوحيدة أنه بمجرد قطع الشبكة… لا شيء سيوقف مرسولي البرج الخمسة من دخول المعركة.

كان عليه أن يقودهم بعيدًا عن ساحة المعركة أيضًا.

‘…نعم. نعم، هذا ما علي فعله.’

طاردًا قوسه الثقيل، حدق كاي في الأرض لبضعة لحظات. وظهرت فالكاتا أنيقة ببطء في يده.

وبعد ذلك، مع تعبير عن العزم المظلم على وجهه، دفع نفسه عن المرجان القرمزي وطار إلى الشبكة الحديدية.

——————————-—

[1: الفالكاتا – Falcata هو خنجر كبير أشبه بمنجل صغير]

{ترجمة نارو…}