عبد الظل - الفصل 314

الفصل 314 : مغادرة المدينة المظلمة

بعد الانتهاء من كل شيء واستخدام نيفيس لهيبها لشفاء من نجوا، عادوا إلى المدينة من خلال سراديب الموتى.

ربما كانت ترغب في تدمير جيش الوحوش اللا ميتة التي تُركت الآن بدون الطاغية لإعادتهم إلى الحياة. لكن في النهاية، لم يقابلهم شيء سوى الصمت.

لم يعد حشد الهياكل العظمية الشرسة الذي كاد أن يكلف ساني وبقية المجموعة حياتهم موجودًا. كانت الأنفاق المظلمة الممتدة تحت الأنقاض مليئة بأكوام من العظام، والتي كانت تتحول ببطء إلى غبار. بدا الأمر كما لو أنه في اللحظة التي هلك فيها لورد الموتى، مات خدامه أيضًا.

بعد فترة، خرجت مجموعة البشر من برج المنارة المنهار واستمروا في طريق عودتهم إلى القلعة الساطعة.

كانوا سيقضون ليلتهم الأخيرة هناك قبل مغادرة المدينة المظلمة.

***

في غرفة صغيرة في أعماق القلعة القديمة، اجتمع سبعة أشخاص حول طاولة.

كانوا ساني ونيفيس وكاسي وكاستر وإيفي وكاي وسيشان.

خلف جدران القلعة، التهم الظلام المطلق العالم. كانت مخلوقات الكابوس تجوب الأنقاض الملعونة، وفي مكان ما بعيدًا، كانت الأمواج السوداء تتصادم على سطح الجرانيت الذي لا يقهر لجدار المدينة.

في الداخل، أنار النور البارد لذكرى فانوس وجوههم.

والغريب أن الجميع كانوا صامتين، وكأنهم غير متأكدين مما سيقولونه. أخيرًا، كسر ساني الصمت بالتثاؤب بصوت عالٍ.

“هل يمكننا البدء الآن؟ غدًا سيكون يومًا طويلاً، والبعض منا يحتاج إلى نومهم الجميل.”

ألقى نظرة جانبية على كاي، وفكر قليلاً، ثم أضاف:

“في الواقع، كل يوم بعد اليوم سيكون طويلاً. لذلك دعونا نفعل ذلك فقط.”

حدقت نيفيس في وجهه لبضعة لحظات، ثم رددت كلماته:

“…لنفعل.”

بذلك، استدعوا ذكرياتهم.

ظهر تاتشي حاد وخنجر شبحي في أيدي ساني.

ظهرت مطرقة حرب رشيقة ذات منقار ضيق في يد سيشان.

استدعت إيفي رمحها البرونزي الجميل وترسها المستدير الثقيل.

أخيرًا، نسج شريط بسيط من المعدن مزين بجوهرة واحدة نفسه من النور واستقر برفق على رأس نجمة التغيير.

كانت ذكريات الشظايا.

الفجر، الذروة، الغسق، منتصف الليل، نور الشمس، نور القمر…

…ونور النجوم.

كانت الذكرى الأخيرة عبارة عن عباءة بيضاء قصيرة متدفقة ملفوفة حول أكتاف إيفي. كانت هذه هي الشظية التي تلقتها بعد قتل لورد الموتى.

لبضعة لحظات، لم يتحرك أحد. بعد ذلك، قالت إيفي:

“إذن، آه… ماذا الآن؟”

أمالت نيفيس رأسها قليلاً، ثم عبست. أخيرًا، بعد مرور بعض الوقت، قالت:

“اقتربوا.”

عندما فعلوا، حدث شيء غير متوقع. شعر ساني أن مقابض أسلحته تزداد سخونة فجأة، وسرعان ما بدأ كل من شظية منتصف الليل وشظية نور القمر في إطلاق نور شبحي أثيري. نفس الشيء كان يحدث للشظايا الأخرى.

أطلقت سبعة أشعة من النور نحو وسط الغرفة واصطدموا معًا. ثم اندمجوا مع بعضهم البعض، وسرعان ما نسجت سبعة أشياء نفسها من ذلك النور وحلقوا في الهواء.

كانت مفاتيح مصنوعة من المعدن اللامع، مع سبعة نجوم ساطعة محفورة على سطحها.

كانت تجسيد العهد المهيب الذي قطعه الأبطال السبعة منذ آلاف السنين. المفاتيح التي استُخدمت لختم لعنة الظلام المُستهلك تحت الأرض.

فجأة، تحولت المفاتيح السبعة إلى تيارات من النور وأطلقت باتجاه كل من الأشخاص السبعة المجتمعين في الغرفة.

أصاب شعاع واحد ساني في صدره واختفى، حيث امتصته نواته.

دوى صوت التعويذة في أذنيه:

[…لقد تلقيت مفتاح العهد.]

ارتجف ساني. لم يكن يريد أن يكون له أي علاقة بهذا العهد السوداوي.

…لكن في النهاية، لم يكن لديه خيار آخر.

بإلقاء نظرة خاطفة على بقية الناس المتجمعين في الغرفة، انتظرت نجمة التغيير للحظة، ثم قالت:

“نحن جاهزون.”

***

في نور الفجر الخافت، فُتحت بوابات القلعة للمرة الأخيرة. سار فيها موكب طويل من البشر، تاركين القلعة القديمة التي آوتهم لفترة طويلة خلفهم.

ساروا تحت الجماجم المتأرجحة دون إيلاء أي انتباه لها. في أعقاب الصراع كله، لم يكلف أحد نفسه عناء إزالة الأشياء المروعة من سلاسلها.

لم يكن الأمر كما لو أن أي شخص يمكنه نسيان مئات الأرواح التي فُقدت في الصراع، وآلاف القتلى قبل ذلك، حتى لو أزيلت الجماجم.

نزل خمسمائة شخص من التل ودخلوا المدينة المظلمة. حاول عدد قليل من مخلوقات الكابوس مهاجمتهم، وتم نزع أحشاءهم قبل التمكن من إلحاق أي ضرر.

لم يكن هؤلاء الخمسمائة من البشر حشدًا أعزل. بل كانوا جيشًا متصلبًا في المعركة، يتكون من النائمين الأقوياء بشكل استثنائي… ربما أقوى النائمين الذين ولدوا على الإطلاق من الجنس البشري.

عبروا الأنقاض، وقطعوا أي شيء يجرؤ على سد طريقهم. سرعان ما اقترب النائمون من الحدود الغربية للمدينة المظلمة وتسلقوا الجدار القديم.

هناك، توقفوا واستداروا، محدقين في الصورة الظلية للقلعة الساطعة بصمت مهيب.

…بحلول هذا الوقت، كانت أعمدة الدخان الأسود تتصاعد من كل نافذة. وسرعان ما غطت النيران الغاضبة القلعة بأكملها، ملتهمةً ببطء الحجر الأبيض لجدرانها. تشقق الرخام الرائع وذاب، حيث دمرته الحرارة المروعة. تمايلت الأبراج الصغيرة وتحركت، ثم سقطت في بوتقة مروعة.

كانت النيران تدمر القلعة الساطعة ببطء وتحولها إلى خراب منصهر.

بمعنى ما، كان هذا مناسبًا. فبعد كل شيء، كان كل شيء آخر مدمر في المدينة المظلمة منذ زمن طويل.

والمثير للدهشة أن فعل التدمير هذا لم يكن فكرة نجمة التغيير. لم تكن هي التي أمرت بحرق القلعة الساطعة خلفهم، مثل لفتة أخيرة لدقها في أرواح الجميع أنه لم يعد هناك طريق للعودة بعد الآن. كان ساني يتوقع شيئًا كهذا من نيفيس.

لكن لا، لقد كان قرار الناس أنفسهم.

لقد أرادوا تدمير القلعة القديمة لأنهم كرهوها. لقد كرهوا هذه الأحجار القديمة الملطخة بالدماء.

والآن بعد أن كانوا يغادرون، أرادوا محو القلعة الساطعة من الوجود. ربما إذا اختفت، فسوف تختفي معها ذكريات كل الظلام الذي شهدوه هناك والذين كانوا السبب فيه.

بعد فترة، تم إخفاء الصورة الظلية المشوهة والملتوية للقلعة المحتضرة تمامًا بالنار والدخان. ببطء، ابتعد النائمون الصامتون عن هذا المنظر ونظروا بعيدًا في الأفق.

كانوا ينظرون غربًا.

كان هذا هو المكان الذي هم ذاهبون إليه.

لفرض حصار على البرج القرمزي.

واحدًا تلو الآخر، نزل النائمون من الجدار وتركوا المدينة المظلمة خلفهم.

{ترجمة نارو…}