عبد الظل - الفصل 313

الفصل 313 : شظية نور النجوم

في اليوم الأخير الذي سيقضونه في المدينة المظلمة، قادت نيفيس فوج صغيرة من أقوى محاربيها في عملية صيد أخيرة.

كان جميع أعضاء فوجها يتبعونها. سار ساني، الذي رفض بعناد قبول وضعه كواحد منهم، بعيدًا عن الفوج، وينظر حوله بكسل ويراقب الأنقاض.

كان جيما وسيشان معهم أيضًا، بالإضافة إلى عشرة أو نحو ذلك من الصيادين الأكثر خبرة – بعضهم كانوا من أعضاء غونلوغ سابقًا، وبعضهم كانوا من المستوطنة الخارجية سابقًا. لم يعد هناك فرق بين الاثنين.

كلهم كانوا ببساطة أتباع نجمة التغيير الآن.

بينما كانوا يسيرون، اقترب جيما من ساني ونظر إليه بفضول.

بعد سقوط تيساي على نصل نيف، بدا أن الرجل الطويل قد وجد قدرًا من السلام. ومع ذلك، في مكان ما في أعماق عينيه، كان هناك دائمًا تلميح من الحزن.

حدق ساني في وجهه ورفع حاجبًا.

“ماذا؟”

ابتسم الصياد قليلاً وسأل بنبرة ودودة:

“أنت بلا شمس، صحيح؟”

هز ساني كتفيه.

“نعم، هذا أنا.”

قيمه جيما بصمت، ثم سأل باهتمام:

“سمعت أنك عشت وحيدًا في المدينة لشهور. هل هذا صحيح؟”

‘آه، منطقي.’

ربما كان الرجل الطويل هو الصياد الأكثر خبرة على الشاطئ المنسي. لقد نجا من معارك لا حصر لها في شوارع المدينة الملعونة. كان من الطبيعي أن يشعر بالفضول حيال هذا الأمر…

أعطه ساني إيماءة.

“أجل. ما يزيد قليلاً عن ثلاثة أشهر، أظن.”

فرك جيما ذقنه، ثم سأل بصراحة:

“كيف نجوت؟”

أخرج ساني ابتسامة عريضة.

كيف تمكن من ذلك، بالفعل؟.

“…الكثير من الاختباء، الكثير من القتل. قليل من الجنون، وقليل من الحظ.”

حدق جيما به قليلاً، ثم ضحك.

“يبدو هذا صحيحًا، على ما أعتقد.”

بعد فترة، نظر إلى نجمة التغيير وسأل بنبرة فضولية:

“هل تعرف ماذا سنصطاد اليوم؟”

نظر ساني إليه بدهشة:

“ألم تخبرك؟”

تردد الرجل الطويل، ثم هز رأسه.

“لقد فعلت. أنا فقط لست متأكدًا من أنني أصدق ذلك.”

ابتسم ساني ونظر بعيدًا.

“آه، دعني أخمن. فكرتك الأولى كانت أنها فقدت عقلها. ماذا يمكنني القول… عليك أن تعتاد على هذا الشعور.”

بعد لحظات من الصمت تنهد جيما.

“ولكن كيف يمكننا قتله؟”

‘رجل مسكين…’

نظر ساني إليه، وانتظر قليلاً، ثم قال:

“إذا كان تخميني صحيحًا، فأنت تعرف عن ذلك أكثر مما أعرفه.”

وبهذه الطريقة، انتهت محادثتهم.

بحلول منتصف اليوم، وصلوا إلى الأطراف الشرقية للمدينة وتسلقوا المونوليث العملاقة للجدار العظيم. بوقفوهم فوقها، رأوا الفوهة الهائلة والتمثال مقطوع الرأس الذي لم يكن بعيدًا جدًا عنهم، ويدها الباقية تشير نحو السماء.

كانت فريستهم مختبئة في غرفة شاسعة تحت الأرض تحت هذا التمثال.

اليوم، كانوا سيصطادون لورد الموتى.

***

عند قاعدة التمثال، كانت الذراع الثانية للكاهنة موضوعة في الوحل. منذ آلاف السنين، انفصلت وسقطت، وتحطمت من خلال قبة الغرفة الموجودة تحت الأرض. الآن، كانت هناك هوة في الأرض أدت إلى عرين لورد الموتى.

قبل عدة أشهر، استخدم ساني والبقية هذا الخرق للهروب من سراديب الموتى. الآن، كانوا سيستخدمونه للنزول إلى ذلك الظلام، بدلاً من ذلك.

انتظرهم اللورد المخيف لسراديب الموتى في الأسفل. لم يتفاجأ ساني حقًا من اختيار نيفيس للعودة إلى هذا المكان. بعد كل شيء، كان الرجس الجبلي على الأرجح يحرس آخر ذكريات الشظايا السبع.

ومع ذلك، كان فضوليًا حقًا بشأن الطريقة التي كانت تخطط بها نيف لقتله بالضبط.

بمجرد أن تجمع الجميع حول الحفرة في الوحل، نظرت إليه نجمة التغيير وقالت:

“ساني، هل يمكن لظلك أن يلقي نظرة على غرفة الدفن؟”

بهز كتفيه، أرسل الظل إلى الخرق. انزلق على الوحل ودخل الحفرة المظلمة، ثم اختبأ في راحة اليد الحجرية العملاقة ونظر إلى الأسفل بحذر.

كان جبل العظام البشرية لا يزال موجودًا في وسط الغرفة الدائرية الواسعة.

ومع ذلك، بدا مختلفًا تمامًا عما كان عليه من قبل.

كان عدد لا يحصى من الكرمة الخضراء تنمو من كتلة العظام، بعضها رقيق نسبيًا، والبعض الآخر سميك مثل جسد بشري. لم تكن تنمو فقط بين البقايا القديمة: كانت الكرمة تنفجر من خلال العظام أيضًا. تقريبا كما لو كانت تتغذى عليها.

بدا لورد الموتى… أضعف. أكثر هشاشة. كما لو كان مريضًا، وتم استنزاف قوته وأصابه طفيلي مروع.

أمر ساني ظله بالنظر عن قرب، ولاحظ أخيرًا الشيء الذي كان يتوقع رؤيته.

كان صندوق خشبي صغير موضوعًا على أرضية الغرفة الموجودة تحت الأرض، مفتوحًا وفارغًا. نفس الصندوق الذي عهدت به نيفيس في ظروف غامضة إلى كاستر بمجرد عودتهم إلى المدينة المظلمة.

من كلمات صياد المستوطنة الخارجية، ظهر هذا الصندوق على وسادته مع ملاحظة صغيرة. تمت كتابة هذه الملاحظة بواسطة جاسوس نجمة التغيير – سيشان. وقد تم إنشاء محتويات الصندوق لها بواسطة كيدو، التي كانت ميتة الآن.

كانت كيدو قائدة الحرفيين. سمحت لها قدرة جانبها بالتحكم في النباتات وتغييرها.

تلك الكرمة آكلة العظام، كما اتضح، كانت آخر ابتكاراتها وتحفها الفنية الأخيرة.

بالالتفات إلى نيفيس، تردد ساني للحظة ثم تحدث، تسببت كلماته في حدوث رد فعل خفي من جيما:

“الطاغية مصاب بشدة من كرمة كيدو. يبدو أنه أضعف بدرجة كبيرة.”

أومأت نجمة التغيير وظلت صامتة لبضعة لحظات. ثم قالت:

“بمجرد أن ندخل الغرفة، سيهاجمنا لورد الموتى. والآن بعد أن تقلصت قوته، وبمساعدة شظية الفجر، يجب أن نكون قادرين على النجاة من الهجوم. يجب أن نكون أيضًا قادرين على جرحه، وقتله في النهاية.”

نظرت إلى وجوه الجميع المتجمعين في ظل التمثال مقطوع الرأس، وأومأت برأسها وتوجهت نحو الشق.

“لنذهب.”

***

سرعان ما كان ساني يحاول النجاة من غضب لورد الموتى مرة أخرى. لكن هذه المرة، لم يكن الأمر صعبًا كما كان من قبل.

لقد أصبح أقوى، والمخلوق المروع أصبح أضعف. تم تعزيز ذكرياته من قبل تاج الفجر، وكانت القديسة الآن شيطانًا.

كان هناك أيضًا المزيد من البشر الذين يقاومون الطاغية اليوم.

…هذا لا يعني أن المعركة لم تكن مروعة وخطيرة. في الواقع، كانت مميتة تمامًا.

كان البشر الذين يقاتلون مخلوق الكابوس الضخم يحيطون به، ويتفادون الأطراف الطويلة للطاغية ويحاولون مهاجمته عندما تتاح لهم الفرصة. كان كاي ينطلق في الهواء، ويقدم الدعم ويجلب الجرحى بعيدًا عن القتال.

كانوا أحياء فقط لأن هجمات لورد الموتى أصبحت الآن أبطأ وأقل تدميراً من ذي قبل. مع بعض التحضير، يمكن لكل من إيفي والقديسة تحمل هجومًا أو اثنين بمساعدة تروسهما. تمكن كاستر من إجراء عدة جروح عليه بنصله الشبحي، بينما كسرت سيشان أحد أطرافه تمامًا بمطرقة الحرب الرشيقة.

يبدو أن كل ضربة من شظية نور الشمس كانت تسبب ألمًا شديدًا للورد الموتى.

لكن لم يؤذيه شيء بالطبع أكثر من النصل المتوهج لنجمة التغيير.

على الرغم من حقيقة أن العديد منهم قد أصيبوا بجروح خطيرة أو ماتوا، لكنهم تسببوا معًا في إلحاق المزيد والمزيد من الأضرار للمخلوق المروع. كان الطاغية تلتهمه الكرمة الخضراء من الداخل، وأسلحتهم تحطمه من الخارج.

وبعد ذلك، بعد معركة طويلة وشاقة، سقط جزء ضخم من العظام من جسد لورد الموتى، ليكشف عن اللب الداخلي.

كان هذا اللب، الذي يتكون من جماجم بشرية ودم متخثر، مرعبًا للغاية وخبيثًا ومقيتًا. عند موته، يمكن رؤية شكل يرقة بيضاء سمينة، ملفوفة في كرة.

في تلك اللحظة، تقدمت إيفي فجأة إلى الأمام، ولوت جسدها… وألقت بشظية الغسق مثل قرص الرمي مع صرخة تصم الآذان.

الترس الذي قيل أنه يحمل وزن السماوات مر في الهواء بسرعة مروعة وضرب اللب الداخلي للطاغية، وسحقه مثل كرة الهدم. قطع الترس اليرقة إلى نصفين وخرج من جسد لورد الموتى من الجانب الآخر في سيل من العظام المكسورة. ثم سقط على الأرض، مما أدى إلى تحطيم الأرضية الحجرية للغرفة وإرسال شبكة من الشقوق تمر عبرها من نقطة الارتطام.

تجمد جبل العظام، وارتجف.

ثم، انهار.

حدق الجميع في إيفي، مصدومين، والأمل يحترق في عيونهم.

كان هناك تعبير حزين وقاتم على وجهها. على نحو متأخر، تذكر ساني أن أعضاء الفوج الأصلي الذي كانت تنتمي إليها الصيادة الصاخبة قد لقوا حتفهم هنا، إما على يد جيش الموتى أو لورد الموتى نفسه.

بعد لحظات قليلة، تنهدت إيفي وأدارت وجهها بعيدًا، وأخفته عن الجميع. ثم رفعت يدها وقبضتها.

كانت هذه هي طريقتها لإخبارهم أنها تلقت ذكرى من القتل.

ذكرى شظية.

آخر واحدة بينهم.

{ترجمة نارو…}