عبد الظل - الفصل 310

الفصل 310 : شيطانة الظل

خفض ساني سيفه، ووقف في صمت الغرفة الفارغة لفترة. في النافذة، كان المحور البعيد للبرج القرمزي يلوح في الأفق، ونور الفجر يرسمه ببطء باللون الأحمر.

ظهرت ابتسامة خفية على وجهه.

“آه. شكرًا لكِ، أيتها التعويذة. يا لها من هدية عيد ميلاد جميلة.”

استدعى الينبوع اللامتناهي، وشرب بجشع الماء البارد اللذيذ ثم جلس على الأرض، وعقد ساقيه واستنشق بعض الأنفاس العميقة.

‘لنلقي نظرة…’

تاركًا مخاوفه خلفه، غاص ساني في بحر الروح وسار عبر صفوف الظلال الثابتة.

منذ زمن بعيد، لم يكن هناك سوى عدد قليل منهم. الآن، كانت المئات من الظلال الداكنة تراقب بصمت وهو يقترب من الشمس الضعيفة لنواة الظل. كان من بينها جميع أنواع الأهوال، مخلوقات يؤدي ظهورها وحده إلى إصابة الرجال الأضعف بالجنون. كان ملك الجبل هناك. كان الفارس الأسود هناك أيضًا. وقف مرسول البرج المرعب بسكون على سطح الماء الهادئ.

…وكان هناك بشر أيضًا. كان هاروس من بينهم، وكذلك هاربر.

لم يوليهم ساني أي اهتمام.

يقف تحت نواة الظل، تنهد واستدعى الأحرف الرونية.

[الاسم: بلا شمس.]

[الاسم الحقيقي: الضائع من النور.]

[الرتبة: حالم.]

[نواة الظل: خاملة.]

شظايا الظل: [977/1000].

…كان قريبًا جدًا من تجميع الألف بأكمله. إذا أراد ساني حقًا، كان بإمكانه التخلي عن الحذر ودفع نفسه للوصول إلى الألف قبل الرحلة الحتمية إلى البرج القرمزي. ومع ذلك، فقد كان حذرًا من الخوض في أي شيء غير معروف قبل المواجهة المصيرية.

لقد شعر أيضًا أنه من الأفضل قضاء وقته في توحيد وإتقان كل ما اكتسبه وتعلمه بالفعل، وليس إهداره في محاولة الحصول على شيء جديد.

ومع ذلك، لم يكن قرارًا سهلاً.

بتنهد، واصل القراءة.

الذكريات: [الجرس الفضي]، [رداء محرك الدمى]، [شظية منتصف الليل]، [الصخرة العادية]، [الشوكة المتربصة]، [الينبوع اللامتناهي]، [زهرة الدم]، [شظية نور القمر]، [عبـ … …العـ]، [قناع ويفر].

الأصداء: –

الظلال…

أمال رأسه وقرأ، وظهر تعبير مسلي على وجهه:

…[القديسة الرخامية].

…رخامية؟.

‘يناسبها حقًا…’

دون إضاعة المزيد من الوقت، استدعى ظله من أعماق نواته. ظهرت في زوبعة من ألسنة اللهب السوداء، ووقفت أمامه بصمتها المعتاد.

ومع ذلك، لم يستطع ساني إلا أن يلهث.

تغيرت القديسة بالفعل. أصبحت أطول وكانت الآن أكثر قمعًا. درعها الحجري الرشيق، الذي بدا مصنوعًا من الجرانيت سابقًا، أصبح الآن أسودًا بالكامل ولامعًا، مثل حجر السج… أو العقيق. في الواقع، كان يشبه إلى حد كبير درع العقيق المحطم الذي اشتراه بمساعدة كاي.

بشرتها، على العكس من ذلك، أصبحت ناعمة وبيضاء مثل المرمر… على الأقل الجزء الصغير منها الذي يمكنه رؤيته من خلال حاجب الخوذة.

بدت القديسة أقوى بكثير، وواعية، ومميتة…

لكن هذا لم يكن ما جعل ساني يلهث.

الشيء الذي أذهله هو ما اختبأ تحت الدرع. في الظل الذي يسكن جسد القديسة، كان هناك عادة جمرتان مظلمتين أثيريتان.

لكن الآن، كان هناك ثلاثة.

حدق ساني بها لفترة من الوقت.

“هل… ارتقت إلى فئة أعلى؟”

أخيرًا، هدأ وجعل الأحرف الرونية التي تصف الظل تظهر. بعد لحظة، تبين أن آماله كانت صحيحة:

الظل: [القديسة الرخامية.]

رتبة الظل: مستيقظ.

فئة الظل: شيطان.

‘شيطان! إنها شيطانة الظل الآن…’

سمات الظل: [سيدة المعارك]، [ثابتة]، [شرارة السمو].

لم يكن السطر التالي هناك من قبل. حبس ساني أنفاسه.

قدرات الظل: [حكيمة الأسلحة]، [تسلح العالم السفلي].

تباطأ للحظة، محاولًا قمع ابتسامة منتصرة.

كان يعلم دائمًا أن القديسة لم تكن مخلوقًا كابوسًا عاديًا. ولكن للاعتقاد أنها ستكتسب قدرة فعلية قبل أن تصبح طاغوتًا… وليست واحدة فقط، بل اثنتان!.

مشتعلًا بترقب، واصل القراءة:

وصف قدرة حكيمة الأسلحة: [يمكنُ لقديسة الظل استخدام أي ذكرى سلاح ببراعة فائقة.]

وصف قدرة تسلح العالم السفلي: [درعُ قديسة الظل قادرٌ على استيعاب ذكرى تميمة ليرث سحرها.]

صمت ساني قليلاً، ثم أدار رأسه وحدق في المسخة الصامتة… لا، ليس المسخة.

بل الشيطانة.

وظهرت ابتسامة راضية أخيرًا على وجهه.

“آه. ما أروع هذا…”

لم تكن ظله أقوى بكثير فحسب، بل أصبح لديها الآن أيضًا القدرة على استخدام أي سلاح يوفره لها، بالإضافة إلى تعزيز درعها بكل أنواع الأسحار القوية.

الاحتمالات التي يمكن أن يوفرها لها هذا كانت لا حصر لها حقًا. الأمزجة المحتملة، المرونة… كل ما يتطلبه الأمر هو العثور على الذكريات المناسبة.

هز ساني رأسه وأظهر ابتسامة عريضة.

من قبل، كان يعتقد أحيانًا أن القديسة كانت مناسبة حقًا لقيادة جيش.

لكنه أدرك الآن أنه كان مخطئًا.

…كانت هي الجيش.

***

بعد بضع ساعات، تجمع أعضاء فوج نيف على سطح مسكن الصيد القديم، الذي كان لا يزال قائمًا على حافة الأحياء الفقيرة. كانت سيشان هناك أيضًا، مما جعل ساني غير مرتاح بعض الشيء. ومع ذلك، لم يسمح لذلك بالظهور على وجهه.

كانت المستوطنة الخارجية مقفرة وفارغة. لم يعد هناك شباب يائسون وجائعون في الجوار – كلهم إما مختبئون بأمان خلف أسوار القلعة… أو موتى.

كانوا السبعة منهم فقط. لقد أتوا لتوديع كاي.

كان رامي السهام الساحر يقف بالقرب من حافة السقف، ويفحص معداته للمرة الأخيرة. كان يرتدي درعًا أنيقًا جديدًا وسترة جلدية مع فرو على طوقها. على ظهره، كانت هناك جعبة مليئة بالسهام وحقيبة ظهر بها الماء والطعام والإمدادات الأخرى اللازمة لرحلة طويلة.

لم يعرف ساني ما كان يشعر به الباقي، لكن قلبه كان ثقيلًا.

كما لو كان يقرأ أفكاره، استدار كاي وابتسم.

“حقًا، يا رفاق، لا تقلقوا. سأكون بخير. هذه ليست المرة الأولى التي أقضي فيها بعض الوقت الجيد في المتاهة.”

لم يجب أحد، مع العلم أن المهمة الموكلة للعندليب هذه المرة كانت خطيرة بشكل خاص… ولكنها مهمة أيضًا.

كان عليه مغادرة المدينة المظلمة واستكشاف الاتساع الهائل للشاطئ المنسي بحثًا عن بشر جدد أرسلتهم التعويذة إلى هنا.

كان اليوم هو يوم الانقلاب الشتوي، وهذا يعني أنه هناك في العالم الحقيقي، كان الآلاف والآلاف من النائمين يستعدون حاليًا لدخول الكبسولات والوصول إلى عالم الأحلام.

تنهد ساني.

“فقط لا تجلب أي شخص مزعج مثلك، حسناً؟”

ضحك كاي.

“…لن أعدك بأي شيء.”

وبذلك، لوَّح لهم الوداع.

“حسنًا… تمنوا لي التوفيق!”

بعد لحظات، اختفى، وتحول إلى نقطة صغيرة في السماء.

حدق الستة الباقون بها لفترة طويلة، وجوههم حزينة.

كان مستقبلهم يعتمد على ما سيكتشفه كاي.

مستقبلهم ومستقبل الأشخاص الآخرين المتشبثين بالحياة على الشاطئ المنسي.

{ترجمة نارو…}