عبد الظل - الفصل 305

الفصل 305 : أثرٌ من الدماء

رفع ساني يده وأعطى آيكو وستيف إشارة لإلتزام الصمت. ثم بعبوس، أمر الظل بالتخلي عن مكان اختبائه والعثور على الحرس.

‘لا يمكنهم أن يكونوا بالقرب منا… كنت سأسمعهم.’

إذن أين ذهب الأوغاد؟.

سرعان ما حصل على إجابته.

كان الحرس الثلاثة في ممر على بعد مائة خطوة أو نحو ذلك من موقع ساني الحالي، خلف منعطف مباشرة. في مكان لم يكن ينبغي أن يكونوا فيه، لأنه كان بعيدًا عن طريقهم السابق.

كانوا أموات أيضًا.

تم تحطيم جماجم الاثنين. لم يعرف ساني ما السلاح أو الأداة أو المخلب الذي تم استخدامه لقتلهم، لأن ذكريات الدروع خاصتهم قد اختفت بالفعل. ومع ذلك، كان لابد أن يكون شيئًا قادرًا على اختراق الفولاذ، لأن الحرس كانوا يرتدون خوذات في آخر مرة رآهم فيها.

كان حال الثالث أسوأ. كان حلقه ممزقًا، وعلى ما يبدو من قبل أنياب حادة ومروعة… لدرجة أن رأس الشاب كاد ينفصل عن جسده.

قد يتوقع المرء أن يخرج بحر من الدماء من مثل هذا الجرح المروع، ولكن في الواقع، كان هناك القليل منه على الأرض بشكل مفاجئ.

ومع ذلك، كانت جثة الحارس شاحبة بشكل غير طبيعي كما لو كانت خالية من الدم تمامًا.

‘اللعنات…’

شعر ساني بقشعريرة باردة تمر عبر جسده.

نظر الظل حوله بحذر، لكنه لم يلاحظ أي شخص آخر حاضر في مكان المذبحة المروعة.

كان ستيف وآيكو يحدقان في ساني بتعابير قلقة. بعد الانتظار لعدة دقائق، استرخى أخيرًا قليلاً وأشار لهما أن يتبعاه.

“ماذا حدث؟”

تردد لبضع ثوان، ثم قال بنبرة متزنة:

“لورد الدم كان هنا للتو.”

اتسعت عيونهم.

“ذلك الشرير؟! لماذا لا نهرب إذن؟!”

نظر إليهم ساني بتعبير هادئ.

“لا تقلقوا، لقد رحل بالفعل.”

ومع ذلك، في داخله، لم يكن هادئًا ابدًا.

لم يكن المخلوق القادر على قتل ثلاثة حراس شيئًا قد يخاف منه. ولكن واحد تمكن من تجاوز ظله وقتلهم على بعد مائة خطوة فقط دون إحداث ضوضاء كافية لجذب انتباهه… هذا، من ناحية أخرى، كان داعٍ للقلق.

‘فقط أي نوع من الرجسات هذا؟’

للأسف، اضطر الثلاثة إلى المرور من المكان الذي قُتل فيه الحرس للوصول إلى وجهتهم. سرعان ما ضربت رائحة الدم أنفهم، مما جعل آيكو وستيف شاحبين.

بدت جثث الحرس أكثر بشاعة عند مقابلتهم شخصيًا. عبس ساني قليلاً، بينما كان على آيكو وستيف أن يكافحا للحفاظ على محتويات بطونهما بالداخل.

“ يا الهـي … هؤلاء أوغاد مساكين…”

لم يقل ساني أي شيء، نظر حوله فقط بتعبير قاتم. كان يأمل في ملاحظة شيء فاته ظله لإعطائه فكرة عن أي نوع من مخلوقات الكابوس يكون لورد الدم بالضبط.

لكن لم تكن هناك علامات على أن أي شخص كان هنا باستثناء الحرس الثلاثة منذ فترة طويلة.

“هيي، ساني؟ هل يمكننا المغادرة من فضلك؟ لا يبدو أن هذا الهراء يزعجك، لكن… أعني، يبدو أن ستيف خائف حقًا. فقط تخيل ما سيحدث إذا أغمي عليه وسقط. القلعة بأكملها ستسمع، على الأرجح…”

تردد ساني قليلاً، ثم أومأ رأسه.

قبل مغادرتهم مباشرة، لاحظ فجأة شيئًا لامعًا في بركة الدم. لم يلاحظه الظل مسبقًا لأنه لم يكن هناك شيء يلمع على الجسم الصغير ويجعله يعكس النور.

ركع، ثم مد يده والتقط القطعة المعدنية الملطخة بالدماء، وأحضرها قريبًا من عينيه لإلقاء نظرة فاحصة.

مضغوطًا بين أصابعه، كان قرط فضي معقد على شكل زهرة. لم تكن ذكرى تميمة، على الرغم من ذلك… كانت مجرد قطعة مجوهرات بسيطة.

‘ماذا يفعل هذا الشيء هنا؟’

بعبوس مرتبك، انتظر لبضعة لحظات ثم وقف وابتعد عن الجثث المشوهة.

“لنخرج من هنا…”

***

سرعان ما عادوا إلى الحواجز التي تكون حدود أراضي نجمة التغيير. فوجئ النائمين المراقبين برؤية ساني يعود مع اثنين من الغرباء، لكن سمحوا لهم بالدخول دون طرح أي أسئلة.

رفعت آيكو حاجبها.

“ألن تفحصونا يا رفاق؟ ماذا لو كنا جواسيس؟”

نظر الحرس إلى بعضهم البعض، ثم قال أحدهم:

“عادة ما نفعل ذلك. لكنه ساني.”

ابتسمت الشابة الصغيرة.

“أوه! هل يحظى باحترام كبير هنا؟”

ألقى الحارس نظرة غريبة عليها، ثم سعل بقليل من الإحراج.

“آه… ليس كذلك. إنه فقط أن بدء محادثة معه هو، آه… حسنًا، كما تعلمين. صداع حقيقي.”

حدق ساني في وجهه بتعبير مُهان.

“ماذا يفترض أن يعني هذا؟”

هز الحارس رأسه على عجل.

“لا، لا. لا شيء. أه، أنا بحاجة لتفقد الحاجز. إذا سمحت لي…”

وبذلك، تراجع على عجل.

‘هل قمت بخداعه من قبل أو شيء من هذا القبيل؟’

بهز رأسه في حيرة، استدار ساني وقاد الوافدين الجدد إلى عمق الحصن، بحثًا عن نيفيس.

كانت بمفردها في غرفة واسعة. جلست نجمة التغيير على الأرض، ولفت نفسها في عباءتها البيضاء، محدقةً في الحائط بتعبير شارد.

في هذه الأيام، كانت نيف غريبة بعض الشيء. لطالما كانت منعزلة ويصعب قراءتها، لكن الآن، أصبح وجهها غير المبال عادة ساكن تمامًا. كانت عيناها الرمادية دائمًا هادئة، لكن الآن بدت باردة بشكل خاص. تقريبًا… فارغة.

لم يكن لدى ساني أي فكرة عما يحدث معها.

‘ربما لم تتعافى من استخدام قدرة جانبها إلى أقصى حد، لكن…’

نظف ساني حلقه لجذب انتباهها، وأشار إلى الرجل العملاق والفتاة الصغيرة التي أحضرها.

“مرحبًا، نيف. لقد جندت هؤلاء الأشخاص.”

أمالت رأسها قليلاً ولم تقل شيئاً.

ابتسم ساني.

“لا بد أنك تتذكرين آيكو. كانت الشخص الذي تحديتي المستكشف أندل نيابة عنها. وقطعتي رأسه.”

ثم، نظر إلى ايكو وضيّق عينيه.

قالت الفتاة الصغيرة على عجل:

“أوه، نعم! شكرا لكِ، سيدة نجمة التغيير. كان هذا الرجل… آه… تهديدًا حقيقيًا.”

أومأت نيفيس ببطء وقالت بنبرة متزنة:

“…على الرحب والسعة.”

ثم نظرت إلى ستيف.

“…و أنت؟”

ظهرت ابتسامة عريضة على وجه ساني.

“أوه. هذا ستيف. ستيف رجل مميز للغاية. كما ترين… لديه مائة ذكرى جاهزة مخزنة في نواة روحه.”

بذلك، ربت ساني على كتف ستيف وقال:

“…باختصار، سوف يحل مشكلة أسلحتنا.”

{ترجمة نارو…}