عبد الظل - الفصل 291

الفصل 291 : قلب العاصفة

تدفق الحشد داخل القلعة، ووجوههم ملتوية بالغضب والاستياء. ومع ذلك، بمجرد مرور سكان الأحياء الفقيرة تحت الجماجم المتمايلة المعلقة فوق البوابات، أصبح غضبهم باردًا.

في القاعة الحجرية التي يتردد صداها في القلعة الساطعة، كان من الصعب نسيان أن قوة غونلوغ كانت مطلقة. بقدر ما يستطيع أن يتذكر أي منهم، كان قد حكم المدينة المظلمة بقبضة من حديد، حيث رفع مكانة أولئك الذين انحنوا له ودمر أولئك الذين لم يفعلوا.

حاول عدد لا يحصى من الرجال والنساء تحدي اللورد الساطع في الماضي… أناس عظماء، أناس فظيعون، وكل ما بينهم. كانت جماجمهم هي التي حدقت الآن في الحشد، والظلام يعشش في أعينها.

وأخيراً ظهر الشك والخوف في نفوس سكان المستوطنة الخارجية. حدق الكثير منهم في نيفيس، وجوههم أصبحت قاتمة وفاترة.

لم تتفاعل نجمة التغيير مع هذا التغيير المفاجئ بطريقة أو بأخرى. نظرت إلى الأمام مباشرة، وسارت بهدوء إلى الأمام، مع تعبير غير مبال على وجهها. كان قناعها المعتاد في مكانه مرة أخرى، مما منع أي شخص من معرفة أفكارها الحقيقية.

بينما يحاول أن يبقى غير ملحوظ، شق ساني طريقه إلى مقدمة الحشد ليكون أقرب إلى نيفيس وإيفي وكاستر. لم يعيره أحد أي انتباه. في الصورة الكبيرة للحدث، فكر الناس فيه على أنه قطعة غير مهمة، إن لم تكن عديمة الفائدة.

تمامًا كما أرادهم أن يفعلوا.

من وجهة نظره، بدا الجو في القلعة الساطعة غريبًا بعض الشيء، وليس بسبب غزو حشد سكان الأحياء الفقيرة. كانت القاعات والممرات فارغة للغاية، وبلا حياة أكثر من اللازم. لم ير أي شخص يسرع في أعماله اليومية، كما كان الحال دائمًا. حتى المكتب الفخم في الردهة كان فارغًا، والموظف الذي عادة يكون حاضرًا خلفه كان غائبًا لسبب ما.

‘أين الجميع؟’

سرعان ما تم الرد على سؤاله.

عند دخوله إلى غرفة العرش، رأى المئات من النائمين يقفون على طول جدرانها، في انتظار مقابلتهم. بدا الأمر كما لو أن جميع سكان القلعة الساطعة قد تجمعوا هنا. كان هناك الحرس، الصيادون، الحرفيون، والخادمات الهادئات. حتى الأشخاص الذين دفعوا الجزية للبقاء في القلعة كانوا جميعًا هناك.

لاحظ ساني بعض الوجوه المألوفة. وقف ستيف، الرجل الضخم المسؤول عن متجر الذكريات، بشكل غير مريح بالقرب من أعضاء حشد غونلوغ. كان هناك أيضًا آيكو، صاحبة وكر القمار، والعديد من الأشخاص الآخرين الذين تذكرهم من إقامته القصيرة في القلعة.

كان الهواء متوتراً وثقيلاً. يبدو أنه لم يأت كل هؤلاء الأشخاص إلى غرفة العرش بمحض إرادتهم. كان العديد منهم لديهم تعابير مضطربة ومخيفة على وجوههم. بدا الآخرون مرتاحين ومبتهجين، ينتظرون عرضًا ترفيهيًا بفتنة سوداء تحترق في عيونهم.

أكثر ما أزعجه هو وجود العديد من أشكال تعود لمخلوقات الكابوس بين البشر. كانت تلك هي أصداء سكان القلعة، كل واحدة أكثر رعبًا من الأخرى.

‘… لماذا هم خارج بحر روح أصحابهم؟’

على المنصة المرتفعة في نهاية القاعة الكبرى، منارين بالنجوم المزيفة التي تم نحتها في جدار القبو المظلم، وقف الملازمون الأربعة للورد الساطع. كان هناك جيمّا، قائد الصيادين، وكيدو، رئيسة الحرفيين، وسيشان، التي كانت مسؤولة عن الخادمات.

…وهاروس بالطبع.

حدق ساني في الأحدب المخيف، الذي وقف هناك بتعبيره المعتاد من الملل، ناظرًا إلى الحائط.

كان على يقين من أن واحدًا منهما على الأقل سيموت اليوم.

كما لو كان يشعر بنظرته، استدار هاروس فجأة ونظر إلى ساني. لكن هذه المرة، لم ينظر ساني بعيدًا. كان يحدق مباشرة في عيون الأحدب الزجاجية، وتعبير هادئ وحاسم على وجهه.

أتساءل كيف قتل كل هؤلاء الناس دون أن يراه أحد ولو مرة واحدة. مع وجود العديد من الضحايا، كان على شخص ما أن يلقي نظرة خاطفة على هذا الجزار وهو يعمل. ما هي قدرة جانبه؟ وكيف يمكنني مواجهتها؟.

حدق هاروس فيه لبضعة لحظات، ثم أمال رأسه وابتسم بتسلية غريبة. بعد ثانية، التفت بعيدًا ونظر إلى الحائط مرة أخرى، كما لو قد فقد كل الاهتمام.

في هذه الأثناء، سار تيساي إلى منتصف القاعة وألقى إيفي لأسفل، مما أجبرها على الركوع على الأرض. ثم ألقى نظرة قاتمة على نيفيس وانضم إلى الملازمين الآخرين على الدرجات المؤدية إلى العرش.

كان المئتان من سكان الأحياء الفقيرة يقفون عند أحد طرفي غرفة العرش، ووجوههم قاتمة ومليئة بالخوف القاتم. كان معظمهم يرتدون خرقًا قذرة، باستثناء أولئك الذين يخدمون نجمة التغيير مباشرة. مع عدد قليل منهم يرتدون دروعًا مناسبة. كان بعضهم غير مسلحين، وبعضهم كان لديه ذكريات أو أسلحة يدوية الصنع معلقة على أحزمتهم، وحتى أن البعض كان لديه سيوف مصنوعة بعجالة من مخالب مرسول البرج المقتول.

مقابلهم، وقف أهل القلعة، وظهرهم إلى العرش. بدا الكثير منهم وكأنهم لا يريدون أن يكونوا هنا، ولكن كان هناك احتقار وسخط في أعين البقية. كان هؤلاء في الغالب أعضاء حشد غونلوغ، الذين كانوا أكثر من مائتي شخص. كان كل واحد منهم يرتدي ذكرى قوية من نوع الدروع ويحمل أسلحة مسحورة. كانوا أقوياء ومغذيين وذوي خبرة في القتال.

كان الصيادون، على وجه الخصوص، حضورًا هائلاً على الرغم من عددهم الصغير نسبيا. كانوا ينظرون إلى نيفيس بكراهية شديدة، حيث لا تزال ذكرى قتلها لواحد منهم في هذه القاعة حية في أذهانهم.

وقفت نجمة التغيير بجانب إيفي في منتصف المساحة الفارغة بين المجموعتين، ناظرةً إلى العرش الأبيض. كان وجهها العاجي باردًا وغير مبالٍ، وشعرها الفضي يلمع بأشعة الشمس التي تتساقط من خلال النوافذ الطويلة. كانت شرارات النور تتراقص في أعماق عينيها الرمادية الهادئة.

وأصبحت محط أنظار الجميع وهدف العاصفة من المشاعر القاتمة التي احتدمت بين جدران القلعة القديمة اليوم.

إذا كان هناك ما يزعجها، فهي لم تظهره.

وبعد ذلك، أخيرًا، ظهر اللورد الساطع نفسه.

علم ساني أن غونلوغ دخل القاعة الكبرى حتى قبل رؤيته. فقد عرف ذلك بسبب التغيير المفاجئ في الأشخاص القريبين منه. كان الأمر كما لو أن موجة من الضغط غير المرئي قد اصطدمت بالحشد، مما أجبرهم على التأوه والانحناء، يكادون يركعون على الأرض. ارتجفت أرجلهم، وشحبت وجوههم، وظهرت قطرات من العرق على جلدهم، وكذلك الخوف والذعر في عيونهم.

أخيرًا، لقد وصل العقل المدبر خلف هذا المشهد المخيف.

{ترجمة نارو…}