عبد الظل - الفصل 284

الفصل 284 : لا شيء جاد

تحت نور الفجر البارد، اقترب ساني من المكان حيث وافق أعضاء الفوج الآخرون على الاجتماع. كان الظل قد وجد معسكرهم بالفعل في أنقاض مبنى قديم وكان يراقبهم حاليًا بينما يختبأ في الظلام.

كان الشبان الخمسة منشغلين بالتحضير للامتداد الأخير من الطريق إلى القلعة الساطعة. لقد كانوا هادئين ومتحفظين، ليس على الإطلاق مثل أشخاص كانوا على وشك مواجهة الغضب المرعب للورد الساطع.

ما نوع الرعب الذين لم يواجهوه بالفعل؟.

بتسلقه فوق الأنقاض، سمح ساني لنيفيس والبقية بمعرفة اقترابه وقفز لأسفل.

بهبوطه على بعد أمتار قليلة من الفوج، قام بتقويم ظهره وأعطاهم نظرة غير مبالية.

“مرحبًا.”

استقبلوه بطريقة متحفظة. تغلغل التوتر الملموس في الهواء، مما جعل الجميع يترددون في التحدث كثيرًا. فقط إيفي لم تتأثر على ما يبدو بهذا المزاج القاتم.

متكئة على جدار حجري، كانت الصيادة تقضم بحماس على عظمة لذيذة. كانت أسنانها البيضاء تسحقها دون عناء إلى قطع صغيرة، والتي تم مضغها وابتلاعها بالنخاع. بملاحظتها ساني، ابتسمت.

“مرحبًا دوفوس.”

أعطاها إيماءة وأراد الابتعاد، لكنه لاحظ بعد ذلك عبوسًا طفيفًا ظهر على وجه إيفي. سألت بينما تنظر إليه بشيء من عدم اليقين:

“آه… أنت بخير؟”

بقي ساني صامتًا لبضعة لحظات، ثم ابتسم. وفي النهاية، قال بنبرة معتدلة:

“في أفضل حال.”

تاركًا خلفه الصيادة التي تنظر إليه بشك، مر بجانب كاستر واقترب من نيفيس.

كانت نجمة التغيير تقف وظهرها إلى الفوج، تنظر إلى الصورة الظلية للقلعة الساطعة التي تلوح في الأفق من بعيد. عند سماع خطواته، استدارت.

انعكس نور الفجر اللطيف على عينيها، مما جعلها تبدو وكأنها تلمع.

“…لقد أتيت يا ساني. أنا سعيدة.”

هز كتفيه.

“لماذا؟ ألم تتوقعي مني أن أحضر؟”

كانت صامتة لفترة، ثم نظرت بعيدًا. سقطت خصلة من الشعر الفضي على عينيها. وضعتها نيفيس خلف أذنها وتنهدت.

“ألا يمكنني ذلك؟ ليس وكأنني أعرف المستقبل.”

بعد ذلك، ابتسمت.

‘…لطيفة.’

في الأشهر الأحد عشر التي أمضوها على الشاطئ المنسي، كانت هذه هي المرة الثانية فقط التي سمع فيها ساني نجمة التغيير تقول نكتة، وللمرة الأولى تكون مضحكة حقًا.

حتى لو كانت مروعة قليلاً. ولكن ما الضرر في الانغماس في القليل من الكوميديا السوداء، في هذه المرحلة؟.

ومع ذلك، لم يرد ساني الابتسامة. سأل وهو يلقي نظرة خاطفة في اتجاه القلعة الساطعة:

“إذا ما الخطة؟”

هزت نيفيس كتفيها.

“هذه المرة لا توجد خطة. لقد أكدنا أن غونلوغ لا يزال يتظاهر بأنه يبحث عن إيفي لتقديمها إلى العدالة بسبب قتلها الحراس المفقودين. بمجرد دخولنا المستوطنة الخارجية، سيأتي أفراد حشد غونلوغ من أجلها. ثم، على الأرجح سأضطر لتحديه. بعد ذلك… سنرى”

نظر إليها ساني بتعبير قاتم.

‘بالضبط ما كنت أتوقعه، إلى حد كبير.’

لم يتردد في السؤال:

“هل يمكنكِ حقًا كسر درعه؟ حتى مع شظية الفجر، فإن سيفكِ بالكاد سيكون مساويًا لذكرى صاعدة. وهذا الشيء صدى متسامي حقيقي.”

انتظرت لفترة من الوقت قبل أن تجيب. عندما تحدثت أخيرًا، كان صوتها هادئًا ومتزن:

“لست مضطرة لكسر الدرع. علي فقط كسر الرجل.”

هز ساني رأسه بابتسامة غير متسلية.

“حظًا سعيدًا في تحقيق أحدهما دون الآخر.”

توقف للحظة، ثم قال بتلميح جاد في صوته:

“على أي حال. أنتِ مدينة لي بمحادثة.”

نظرت إليه نجمة التغيير ثم أومأت رأسها.

“حسنا، لكن ليس هنا.”

بذلك، أعطت الآخرين إشارة للانتظار وابتعدت. تبعها ساني.

بقى ظله ليتأكد من عدم محاولة أحد التنصت عليهم. كان يحدق مباشرة في كاستر، متتبعًا كل حركاته باهتمام شديد.

قال ساني فجأة وهم يسيرون:

“بالمناسبة، لديّ ما أقوله لكِ أيضًا”.

نظرت إليه نيفيس ورفعت حاجبها قليلاً.

“أجل؟ ما الأمر؟”

كان ساني صامتًا قليلاً. ثم ابتسم.

“أوه، لا شيء جاد. هل تتذكرين رجلاً اسمه هاربر؟”

عبست، ثم هزت رأسها.

“هل يجب علي؟ من هو؟”

هز ساني كتفيه. بقي تعبيره طبيعيًا.

“مجرد رجل قتلته. كان أحد جواسيس غونلوغ.”

نظرت إليه نيف لبضعة لحظات، ثم سألت بحيرة غير مبالية:

“ماذا عنه؟”

أغمق وجه ساني قليلًا. ومع ذلك، بقيت ابتسامته كما هي بالضبط.

“…لا، لا شيء. تساءلت فقط عما إذا كنت تعرفيه.”

عندما ساروا بعيدًا بما فيه الكفاية وتم إخفاؤهم من أعين الفوج بواسطة عدة جدران عالية، توقفت نجمة التغيير واستدارت لمواجهته. قالت وهي تنظر إلى ساني:

“من الجيد أن نتحدث على انفراد. في الواقع، لقد أردت أن أطلب منك خدمة.”

رمش.

‘حسنًا، هذا غير متوقع.’

“ما هي؟”

ترددت لبضعة لحظات.

“بعد انتهاء معركتي مع غونلوغ، إذا فـ… عندما أفوز، قد لا أكون في أفضل حالة. وحتى لو كنت، سيكون هناك طوفان من جوهر الروح يتدفق في جسدي. سوف يعجزني قليلاً.”

كانت التغييرات التي حدثت للجسد بعد استهلاك جزء صغير من جوهر الروح خفية، ولكن بكميات كبيرة، يمكن أن تكون مربكة، وأحيانًا منهكة لفترة قصيرة.

في بعض الأحيان، استغرقت تجربة هذه التغييرات والتعود عليها بعض الوقت.

أمال ساني رأسه.

‘طوفان من جوهر الروح؟ وماذا يهم إن كانت نواتها قد امتلئت إلى أقصى حد بالفعل أو على الأقل أصبحت مشبعة تقريبًا؟’

عبس، محاولاً تخمين ما تريده منه.

“إذن ماذا تريدين مني أن أفعل؟ إبقاء هاروس مشغولاً بينما تتعافين؟”

هزت رأسها، ثم نظرت بعيدًا.

هربت تنهيدة خفيفة من شفتي نجمة التغيير.

“كلا، أريدك أن تتأكد من أن كاستر ليس بالقرب مني عندما يحدث ذلك.”

ها هي ذا. كانت الحقيقة على وشك الظهور.

حدق ساني في نيفيس، تعبيره بارد وقاتم. بعد لحظات من الصمت الشديد، سأل:

“لماذا؟ ما الأمر معكِ ومع كاستر؟”

نظرت إليه، وعيناها الرماديتان المذهلتان هادئتان وعميقتان.

ثم قالت:

“الأمر بسيط للغاية حقًا. لقد أُرسل كاستر هنا لقتلي.”

{ترجمة نارو…}