عبد الظل - الفصل 266

الفصل 266 : الشيطان الذي تعرفه

في جوهرها، كانت الأمور بسيطة إلى حد ما. كان ساني يكره الفارس الأسود بما يكفي للقيام بالعناية الواجبة، وبالتالي أمضى قدرًا لا يصدق من الوقت في مراقبته. وقد كان متحمسًا لقتل المخلوق الذي جرحه لدرجة أنه قرر الاستقرار في نفس الكاتدرائية القديمة التي سكنها الطاغوت.

نتيجة لذلك، أصبح ساني خبيرًا فريدًا في كل ما يتعلق بالفارس الأسود. كان يعرف نقاط قوته، ويعرف نقاط ضعفه، وأنماط سلوكه…

والأهم من ذلك، أنه عرف نوع القوى غير الطبيعية التي امتلكها الطاغوت.

على عكس مخلوقات الكابوس من الرتب الدنيا، تمكن الطواغيت من الحصول على قوى غريبة ومروعة كانت شبيهة بقدرات الجانب الخاصة بالمستيقظين. كان هذا ما جعلهم خطرين للغاية، ولهذا السبب حقيقة أن ساني قد عرف قوة الفارس الأسود كانت أمرًا حيويًا للغاية.

على عكس مرسول البرج، الذي كان عليهم محاربته وهم عُميٌ عن قدراته، كان الفوج سيخوض قتال مع الطاغوت الساقط وهم مدركين تمامًا لما سيواجهونه. وعلى هذا النحو، يمكنهم التخطيط والتوصل إلى الاستراتيجيات وإجراء الاستعدادات.

كانت معرفة عدوك نصف النصر.

والنصف الثاني هو معرفة نفسك.

اختفت الابتسامة من وجه ساني. قال وهو يميل إلى الأمام:

“الفارس الأسود هو كابوس حي حقًا. إنه قوي وسريع وغير قابل للتدمير بقدر ما تتخيل أن يكون طاغوت ساقط. لقد رأيت عددًا لا يحصى من المخلوقات تسقط على سيفه – بغض النظر عن شكلها أو حجمها أو رتبتها أو فئتها. إنه قوي للغاية.”

ضحكت إيفي.

“أنت لا تساعد قضيتك حقًا، يا ساني. أنت تعرف هذا، صحيح؟”

نظر إليها وأخرج ابتسامة عريضة.

“هذا ليس أسوأ جزء حتى. ما يجعله تجسيدًا للموت حقًا ليست قوته المذهلة، ولكن الظلام الذي يعيش في القاعة الكبرى في الكاتدرائية ويبدو أنه يطيعه. عندما يلتف في ذلك الظلام، يمكن للفارس الأسود التحرك خفية، وبسرعة، ودون إصدار أي صوت. يتم تعزيز سماته الجسدية بشكل كبير، مما يحوله إلى محرك قتل لا يمكن إيقافه.”

عبس ساني.

“علاوة على ذلك، يتم إصلاح أي ضرر يلحق به على الفور طالما أنه محاط بالظلام. بداخله، هو ببساطة يُعتبر خالدًا.”

نظر أعضاء الفوج إلى بعضهم البعض بتعابير من الريبة. بقيت نجمة التغيير فقط غير مبالية.

ظهرت ابتسامة مترددة على وجه ساني. والتفت إلى نيفيس، وقال:

“ولكن هنا حيث أتى دوركِ يا نيف. مع نوركِ المشع، سوف يتلاشى هذا الظلام. يمكن أن تجرد ألسنة لهيبكِ اللـقيط من سلاحه الأعظم. بدون قوته المظلمة، لن يكون الفارس الأسود أكثر من مجرد رجسٍ قوي. سيكون فقط أكثر خطورة قليلاً من شيطان من نفس الرتبة.”

نظر إليه كاستر وقال بصوت متغطرس:

“تقول ذلك كما لو أن الشيطان الساقط هو عدو يسهل مواجهته.”

هز ساني رأسه.

“لا، أنا لا أقول ذلك. أنا أفهم تمامًا مدى صعوبة تلك المعركة. في الواقع، أنا أفهمها أفضل من أي منكم. حقيقة الأمر هو أنه حتى مع شظية الفجر، لن تكون أسلحتنا قادرة على جرحه. ليس لأن جسده قاسٍ للغاية، ولكن لأنه مغطى بدرع ثقيل من الرأس إلى القدمين. ولأكون صادقًا، أنا لست متأكدًا من وجود أي لحم تحت هذا الدرع. لا توجد سوى فتحة واحدة في درعه، وكانت هذه قناع الخوذة.”

كان لدى الفارس الأسود جمرتان حمراوتان تشتعلان بدلاً من العينين، لذلك لم يكن ساني يعرف حتى ما إذا كان للـقيط وجه.

اهتز كاي قليلاً وقال بعدم يقين:

“إذن الطريقة الوحيدة لقتله هي الضرب في فتحة القناع؟ أنا… لست متأكدًا من أن هذا ممكن. على هدف ثابت، بالتأكيد. لكن على هدف متحرك، واحدًا بتلك السرعة والخطورة… لا أستطيع أن أعدك بأنني سأتمكن من ذلك.”

أومأ الآخرون رأسهم، معربين عن موافقتهم.

ابتسم ساني.

“آه، أجل. سيكون ذلك صعبًا حقًا. لحسن الحظ، لن نحتاج لذلك.”

توقف للحظة، ثم كشف السر الذي استغرق منه وقتًا طويلاً لمعرفته:

“الحقيقة هي، أن القناع ليس سوى فخ. قد يبدو وأنه نقطة ضعفه، لكنه ليس كذلك. نقطة ضعف الفارس الأسود الحقيقية كانت غير محمية حتى بواسطة الدرع.”

ظهر تعبير قاتم على وجهه.

“إنه سيفه”.

فعلاً، بعد مراقبة الشيطان لأشهر، توصل ساني إلى استنتاج مفاده أن سر تدمير الشيء الملعون لم يختبئ في إيجاد طريقة لاختراق درع اللـقيط، ولكن في تدمير سيفه العظيم المرعب.

من خلال مشاهدة الفارس الأسود يقاتل ضد عدد لا يحصى من مخلوقات الكابوس، تمكن ساني من ملاحظة نمط غريب. تمامًا مثل أعضاء الفوج، مالت الرجسات التي وجدت طريقها إلى الكاتدرائية في استهداف أعين الحارس غريزيًا. لكن لم يكن اللـقيط مهتمًا بهذه الهجمات على الإطلاق.

ومع ذلك، فقد كان يميل إلى حماية سيفه من أقوى الضربات، لدرجة استقبالها بجسده بدلاً من صدها أو تشتيتها بالنصل الأسود المدمر. كما لو كان حذرًا من أن يلحق به أي ضرر.

من خلال التركيز على هذا النمط، أكد ساني أن السيف بالفعل كان الشيء الوحيد الذي بدا أن الشيطان الساقط كان مترددًا في وضعه في محل الأذى.

كان نقطة ضعفه الحقيقية.

أمالت نيفيس رأسها قليلاً ورددت كلماته:

“…سيفه؟”

أومأ ساني.

“نعم. إذا أردنا قتل الفارس الأسود، فسيتعين علينا تدمير سيفه العظيم. هذه هي الطريقة الوحيدة.”

رمشت إيفي بعينها عدة مرات، ثم حدقت في وجهه بغضب.

“هل هذا ما تسميه بغير محمية من الدرع؟ بالطبع ليست محمية بواسطة الدرع! لأن ذلك السيف أقوى من الدرع، أيها الأحمق!”

هزت رأسها.

“كيف يفترض بنا أن نكسر سيفًا يعود لطاغوت ساقط؟ هاه؟”

ابتسم ساني.

“أوه، ليس عليكم ذلك. في الواقع، أصر على ألا تفعلوا ذلك. أنتم موجودين لمساعدتي، لكن لا يمكن لأي أحد منكم أن يقتل هذا الوغد سواي. لا أحد، فهمتم؟ لذا، فإن مهمتكم هي صد هذا الشرير. اتركوا أمر السيف لي.”

سخرت الصيادة.

“هذه ليست إجابة حقًا. إذا لم يكن أي منا قويًا بما يكفي ليتمكن من الاقتراب حتى لكسر مثل هذا السلاح القوي، فكيف ستدمره أنت؟”

حدق ساني في وجهها قليلاً، ثم هز كتفيه.

“لن أدمره. هل أبدو كشخص يمكنه تدميره؟ لا، لا أبدو. ولا أستطيع.”

ظهرت ابتسامة قاتمة على شفتيه.

“…لكن القديسة الحجربة؟ أنا على استعداد للمراهنة أنها تستطيع.”

كانت قادرة على قتل اثنين من الوحوش الساقطة قبل أن تصبح ظله. ومع ظل ساني يغذيها بقوة ما يقرب من ألف شظية، كان هناك عدد قليل جدًا من الأشياء في المدينة المظلمة التي لم تستطع القديسة تدميرها بمساعدته.

لذا نعم، كان على استعداد للمراهنة على أنها ستكون قادرة على كسر سيف الفارس الأسود.

في الواقع، كان سيراهن بحياته على ذلك

{ترجمة نارو…}