عبد الظل - الفصل 256

الفصل 256 :  السبب الحقيقي

كان ساني صامتًا لبعض الوقت.

صدى… هذا الدرع الذهبي الغريب كان في الواقع نسخة من مخلوق كابوس فاسد؟.

أي نوع من المخلوقات اتخذ شكل درع؟.

ولكن مرة أخرى، حقيقة أنه يبدو وكأنه درع لا يعني أنه كان عليه أن يكون كذلك. كانت السمة الرئيسية للدرع الذهبي هي أنه بدا مصنوعًا من المعدن السائل. كان هذا المعدن يتدفق ويتحرك دائمًا، ويغلف جسم غونلوغ مثل طبقة ثانية من الجلد.

الشيء الوحيد الذي لم يتغير أبدًا هو السطح الشبيه بالمرآة الذي كان بمثابة الوجه.

لم يكن من المستحيل تخيل أن كتلة المعدن الحي لم تكن في الواقع ذكرى، بل صدى غريبًا.

ليس مستحيلاً، لكنه بعيد قليلاً.

بإلقاء نظرة خاطفة على نيفيس، سأل ساني:

“كيف عرفتِ هذا حتى؟”

ترددت لبضعة لحظات، ثم قالت:

“أنت تعرف بالفعل أن لدينا حليفًا داخل القلعة. كانت هي التي أخبرتنا.”

هذا الجاسوس الغامض مرة أخرى… أصبح ساني أكثر اقتناعًا بأن هذا الشخص كان في مرتبة عالية جدًا بين خدام اللورد الساطع. فقط شخص قريب جدًا منه سيعرف مثل هذا السر المهم.

في الواقع، توقع ساني أن الطاغية المصاب بجنون الارتياب لن يسمح لأي شخص بمعرفة ذلك.

لماذا قد يساعد أحد أتباع غونلوغ الأكثر ولاءً عدوه؟ هل كان كل ذلك فخًا متقنًا دبره اللورد الساطع نفسه؟.

نظر إلى نجمة التغيير بعبوس عميق على وجهه، سأل:

“هل يمكن حتى الوثوق في حليفتكِ هذه؟”

إذا كان محقًا في تخمينه حول هوية الجاسوس… حسنًا، ستصبح الأمور معقدة.

بقيت صامتة لفترة، ثم قالت بنبرة متزنة:

“الوثوق؟ ليس حقًا… أبدًا، في الواقع. ومع ذلك، يمكننا الوثوق في المعلومات التي تم توفيرها لنا.”

رفع حاجبيه.

“ولما ذلك؟”

هزت نيفيس كتفيها ثم أجابت بصوت غير مبال:

“لأنني الفرصة الوحيدة المتاحة لأي شخص هنا للخروج من هذا المكان الملعون. وليس غونلوغ.”

‘مثير للاهتمام…’

إذن، كان أحد الرتب العليا في قوات اللورد الساطع انتهازيًا يرغب في العودة إلى العالم الحقيقي بشكل يائس بما يكفي للمخاطرة بخيانة الطاغية الذي لا يرحم. كان هذا الشخص مخلصًا لغونلوغ لأنه لم يكن لديه بديل أفضل، ولكن بعد ذلك غير موقفه بمجرد أن ظهرت آخر ابنة لعشيرة الشعلة الخالدة مثل المعجزة ووعدت بإنقاذ شعب الشاطئ المنسي.

كان هذا الحليف إما متأثرًا بخطاب نيف مثل بقية الحمقى التعساء في المدينة المظلمة أو كان واثقًا من أنه سينتهي به الأمر بين العدد القليل من الأشخاص المحظوظين الذين سيكون لديهم فرصة فعلاً للنجاة مما كان على وشك الحدوث.

…أو ببساطة كان يعرف شيئًا لم يكن ساني يعرفه.

على أي حال، يبدو أن نجمة التغيير كانت واثقة من المعلومات التي قدمها الجاسوس، لذلك لم ير أي جدوى من الشك فيها. فهي لم تكن أكثر سذاجة أو ثقة عما كان عليه، بعد كل شيء.

فقد تعلمت نيفيس فن الشك من الأفضل.

كاي، الذي كان يستمع إلى محادثتهم بشيء من الفضول، فجأة نظف حلقه.

“آه… أنا آسف جدًا لمقاطعتكم يا رفاق. لكنني أردت فقط أن أسأل – بما أننا وجدنا رفات اللورد الأول واستحوذنا على هذه الذكرى التي كنتم تناقشوها… هل هذا يعني أن الرحلة الاستكشافية قد انتهت؟ لقد حققنا هدفنا بالفعل؟ حقًا؟”

هذا، في الواقع، يبدو أن هذا هو الحال.

ومع ذلك، كان ساني يعرف افضل.

بابتسامة ودية، هز رأسه.

“لا. لا يا صديقي، لم يتحقق هدف هذه الرحلة بعد.”

نظر إليه الرامي الساحر بدهشة:

“لكن… ألم نحصل على الشيء الذي سيساعدنا على هزيمة غونلوغ؟”

كانت نيفيس تحدق في ساني أيضًا، بابتسامة خفية على شفتيها.

“نعم يا ساني. ماذا علينا أن نفعل أيضًا؟ أخبرنا.”

أخرج ابتسامة عريضة.

“حسنًا، الأمر بسيط جدًا، حقًا. أجل، لقد أخبرتينا أن سبب هذه المغامرة التي قمنا بها هو العثور على وسيلة للإطاحة باللورد الساطع، وكان هذا بالتأكيد سببًا. لكنه لم يكن السبب الكامل، أليس كذلك؟”

أدارت كاسي رأسها قليلاً لتستمع إليه وتنهدت.

في هذه الأثناء، أصبح وجه كاستر قاتمًا. بدت إيفي غير مهتمة بشكل أو بأخر.

من ناحية أخرى، جعلت نيفيس ابتسامتها أعرض.

“ما هو السبب إذن؟”

أشار ساني إلى فم النفق أمامهم.

“لإنهاء ما بدأه اللورد الأول بالطبع.”

كان كاي يحول نظره بينه وبين ونجمة التغيير، غير متأكد مما يحدث.

“اه… ماذا تقصد؟ بالضبط؟”

هز ساني كتفيه.

“فكر في الأمر يا كاي. لقد رأينا نفس الخريطة. ما هي الرموز المرسومة على حافتها، بالقرب من المكان الذي اختفت فيه حملة اللورد الأول؟”

عبس رامي السهام الساحر.

“هذا… آه. كان هناك… ثلاثة منهم؟ تاج وعلامة استفهام. وصليب أحمر؟”

ابتسم ساني.

“بالضبط. كان هناك ستة صلبان مرسومة على الخريطة، كل منها يشير إلى أحد التماثيل مقطوعة الرأس. اثنان في شرق من المدينة المظلمة، وواحد في الشمال، وواحد في الغرب، واثنان في الجنوب. لقد قمنا بزيارة أحد التمثالان الموجودان في الجنوب بالفعل. كان هذا المكان حيث نسجت فيه أم العناكب عشها.”

التفت إلى نيفيس اختفت ابتسامته، وقال:

“لذا فإن حقيقة كل ذلك هي أن اللورد الأول لم يقصد أبدًا أن يجد طريقًا عبر الجبال الجوفاء، أليس كذلك؟ لم يكن أحمقًا ليفعل شيئًا مضللاً للغاية هكذا. كلا، لقد أتى إلى هذا المكان المهلك لنفس سبب وجودنا هنا. للعثور على التمثال الأخير.”

كانت نجمة التغيير صامتة لفترة.

عندما كان الصمت على وشك أن يصبح لا يحتمل، قالت فجأة:

“هذا صحيح.”

حدق بها كاي في دهشة.

“لكن… لماذا؟ لا، مهلاً… ما هو الشيء المهم في هذا التمثال؟”

تنهدت نيفيس.

“هذا شيء يمكن للناس فقط أن يتطوعوا للقيام به. بإمكان أي شخص لا يرغب في المواصلة البقاء في الخلف وتجنب المخاطرة بحياته في المعركة. في الواقع، ربما ينبغي على البعض منا فعل ذلك.”

استدارت لتواجه النفق، وسكتت قليلاً، ثم قالت:

“نعم، في مكان ما أمامنا يقع تمثال قديم آخر. سيكون هناك مخلوق قوي يحرسه. لا أعرف بالضبط ما هذا الحارس، لكن علينا قتله. أي شخص على استعداد للقتال يمكن أن ينضم إلي. والبقية يمكنهم البقاء في الخلف وانتظار عودتي.”

ألقت نظرة سريعة على أعضاء الفوج وأضافت:

“ومع ذلك، إذا انضممت إلي، فسيتعين عليك اتباع قاعدة بسيطة واحدة. بغض النظر عما يحدث، من الضروري ألا توجه الضربة الأخيرة للمخلوق… إلا إذا وصلت ولمست التمثال أولاً.”

{ترجمة نارو…}