عبد الظل - الفصل 253

الفصل 253 : بدون سيد

وقف الظل البشري وحيدًا في الضباب، غير مكترث بشكل غريب وبدون حراك. عندما سحب ساني الحبل الذهبي ليأمر رفاقه بالتوقف، تحرك الظل قليلاً وابتعد، ثم أصبح ساكنًا مرة أخرى.

شعر ساني بشعور بارد ومخيف يستقر في قلبه.

كانت احتمالية مواجهة إنسان آخر في هذا المكان المظلم والمخيف مقلقة بما فيه الكفاية. لم يفكر ولو للحظة واحدة أن أحد أعضاء الحملة المفقودة كان بإمكانه البقاء على قيد الحياة هنا، في الظلام، طوال هذه السنوات. ليس إلا إذا لم يعد بشريًا.

لكن حتى هذا لم يكن سبب البرودة والرعب التي شعر بها.

السبب الحقيقي ليس له أي علاقة بالمنطق وكان له كل العلاقة بجانبه الفريد. لأن بسببه، شعر ساني أن هناك شيئًا خاطئًا ومروعًا تمامًا في الظل.

كان شعورًا مخيفًا وخاطئًا تمامًا. ومع ذلك، لم يبد الظل خطيرًا أو عدائي. بدلاً من ذلك، أشعره بالضياع والفراغ و… بالحزن. كان الظل مليئا بالحزن والأسى الذي لم يستطع وصفه بالكلمات.

لم يكن ساني متعاطفًا عندما يتعلق الأمر بالبشر، ولكن الغريب أنه لم يستطع إلا أن يشارك في معاناة هذا الظل الوحيد. ربما لأنهم، إلى حد ما، كانوا قريبين.

بينما كان يراقبه، غير متأكد مما يجب فعله، قطع الظل بضع خطوات في اتجاه عشوائي ثم توقف بتردد، باقيًا هناك دون حراك. ثم عاد وتجمد مرة أخرى.

كان الأمر كما لو أن الظل كان تائهًا.

بعد لحظات قليلة، أدرك ساني أخيرًا طبيعة الشعور العميق بالخطأ الذي شعر به في الظل الوحيد. عندما فعل ذلك، مرت قشعريرة باردة في جسده بالكامل.

السبب في أن هذا الظل كان غريبًا جدًا ومخيفًا هو أنه لم يكن متصلاً بأي شخص. لم يكن هناك من يلقيه. ليس الآن على الأقل.

لقد اختفى البشري الذي كان الظل ينتمي إليه ذات يوم، وانقطع من الوجود بواسطة قوة غير معروفة. لم يستطع ساني الشعور بأي عظام في أي مكان أيضًا. كان الأمر كما لو أن البشري لم يقتل، لكن ببساطة… تم محوه.

مما ترك الظل يتجول بلا هدف في الضباب إلى الأبد.

‘يا له من قدر مروع…’

لكن بقي السؤال… ماذا كان يفترض عليه أن يفعل الآن؟ كان الظل يعترض طريقه. كان على ساني إما أن يعبر خلاله أو يعود ويحاول إيجاد طريق آخر عبر المتاهة.

ولكن ما هو التهديد الذي يمكن أن يشكله هذا الشيء المثير للشفقة؟ كان مجرد ظل، بعد كل شيء. لا يمكن أن يؤذي خاصته ذبابة مهما حاول. لا بد أن هذا هو الحال معه أيضًا.

مع تنهيدة عميقة، سار ساني ببطء إلى الأمام. مع كل خطوة يقوم بها، يمكنه الشعور بالظل الوحيد بشكل أفضل.

…في مرحلة ما، شعر به أيضًا.

استدار الظل لمواجهة ساني، وتردد لبضعة لحظات، ثم انزلق ببطء نحوه. كان بإمكانه أن يشعر بانفجار من العواطف الصامتة يشع منه: المفاجأة، والأمل… وبعد ذلك، اليأس المفاجئ.

مدركًا أنه لم يكن سيده المفقود منذ فترة طويلة، تجمد الظل. وتدلت أكتافه.

مستشعرًا بالبئر العميق للوحدة والكآبة والحزن أمامه، أمال ساني رأسه إلى الجانب.

ثم، اتبع غريزته، ومد يده إلى الظل:

‘هنا… خذ يدي. ليس عليك أن تكون بمفردك بعد الآن.’

ارتجف الظل، كما لو قد سمع دعوته الصامتة. ثم بقى لبضعة لحظات واقترب منه بعدم يقين. أخيرًا، رفع يده ووضعها بتردد في يد ظله.

بعد لحظة، اختفى.

تنهد ساني.

[يزداد ظلك قوة.]

بغوصه في بحر روحه، سار على طول صفوف الظلال الصامتة التي تقف على سطح المياه الهادئة. وهناك، تمامًا كما توقع، رأى واحدًا جديدًا.

كان ظل شابة رشيقة يقف بينهم، بلا حراك وثابتًا مثلهم. لقد ذهبت كآبتها وحزنها ووحدتها. بدا أن الظل وجد أخيرًا السلام.

نظر إليها ساني لبضعة لحظات، وقلبه مثقلٌ. وأخيراً قال:

“مرحبًا. ارتاح الآن. لقد انتهى… كابوسك.”

بهذا، غادر البحر الصامت وتنهد مرة أخرى.

بقي ساني واقفاً في الظلام وعيناه مغلقتان، ساكناً لبعض الوقت.

ثم سحب الحبل الذهبي وقاد الفوج إلى مزيد من الضباب.

لم يعرف ساني كم من الوقت تجولوا في المتاهة المظلمة. أكثر من مرة، انتهى به المطاف في طريق مسدود واضطر إلى البحث عن طريق آخر. كان من الصعب عدم فقدان مسار جميع منعطفات الأنفاق الملتوية، لكنه تمكن بطريقة ما من البقاء على المسار الصحيح.

في الطريق، وجد ثلاثة ظلال أخرى. كان كل واحد منهم مثل الأول، ضائعًا ووحيدًا.

وتمامًا مثل الأول، أخذوا يده في النهاية وتم استيعابهم في بحر روحه. الأربعة منهم – امرأة شابة وثلاثة رجال – وقفوا الآن بصمت معًا، متحدون مرة أخرى على الرغم من أن أسيادهم قد رحلوا منذ فترة طويلة.

…أعطت رؤيتهم معًا ساني القليل من العزاء، مهما كان مضللاً.

كانت هناك خمسة أحجار موضوعة حول النار في موقع المخيم الذي خلفته الحملة المفقودة، مما يشير إلى أن خمسة أشخاص قد نزلوا إلى المنجم القديم. لقد هلك أربعة منهم في نهاية المطاف في هذا المكان المظلم المخيف.

ولكن بغض النظر عن محاولة ساني في البحث، لم يتمكن من العثور على الظل الخامس.

لم يكن اللورد الأول نفسه هنا.

هل من الممكن أنه قد تمكن بطريقة ما من النجاة وغادر متاهة الضباب؟.

في مرحلة ما، شعر ساني أن شخصًا ما يسحب الحبل الذهبي. استدار، وسير بضعة خطوات إلى الخلف وتوقف بالقرب من كاسي. بعد أن شعرت الفتاة العمياء باقترابه، رفعت يدها وأشارت إلى أحد الأنفاق.

فهم ساني ما أرادت قوله، وقاد الفوج في هذا الاتجاه.

وسرعان ما وصل صوت اندفاع الماء الى أذنيه.

بعد مرور بعض الوقت، وصلوا إلى شاطئ نهر آخر تحت الأرض.

لقد وصلوا إلى الحد الثاني.

{ترجمة نارو…}