عبد الظل - الفصل 247

الفصل 247 : الضباب

أثناء وقوفهم حول ركام القبر، نظر أعضاء الفوج بتعبيرات كئيبة – باستثناء كاسي، التي ابتعدت وواجهت سفح الجبل، كما لو كانت تحاول إخفاء مشاعرها.

الآن بعد أن عرفوا ما كانوا ينظرون إليه، أصبح مزاجهم فجأة حزينًا وصارمًا. كان البشر المعزولين على الشاطئ المنسي على دراية جيدة بالموت والمأساة، لكن إيجاد هذا القبر الوحيد في مكان بعيد جدًا عما يمكن أن يعثر عليه أي بشري آخر، وضائع تحت السماء الرمادية الغريبة لعالم الأحلام، كان لا يزال كشفًا مؤثرًا.

لم يلتق أي منهم بحالمي الفوج الأولى، ولكن بعد العيش في ظل إنجازاتهم الأسطورية وسماع قصص أفعالهم لفترة طويلة، شعروا كما لو أن هذا القبر كان يخص واحدًا من فوجهم.

بسبب مدى كآبة وتوتر واقع القلعة الساطعة، كان من السهل نسيان أنه في هذا العالم الملعون، كانوا جميعًا بشرًا سويًا. لكن أمام القبر الهادئ، كانت الحقيقة قاسية وواضحة: لقد كانوا وحدهم في مواجهة المد اللانهائي من مخلوقات الكابوس، وكل حياة بشرية أُرهقت قللت من عددهم جميعًا.

تنهد ساني ولاحظ وجود كلمات محفورة في أحد الحجارة الموضوعة فوق الركام. استغرق الأمر منه بعض الوقت لفهم النقش، لأنه لم يتم كتابته بالأحرف الرونية التي اعتاد عليها. بدلاً من ذلك، تمت كتابته بحروف بسيطة من اللغة البشرية، والتي بدت غريبة في هذه الأرض المهجورة.

مقطوعة في الحجر بوسائل غير معروفة، كانت جملة واحدة متروكة على القبر الغير مميز.

“لقد انتهى كابوسها”

بقلب ثقيل، كرر ساني الجملة بصمت عدة مرات. كان من الغريب مقدار المعنى الذي يمكن التعبير عنه بكلمات قليلة. تردد صداها في ذهنه وبقيت هناك، تاركة بصمة عميقة وحزينة.

‘…أرقد بسلام، أيًا كنت. أنا… أتمنى أن تكون أحلامك سعيدة وهادئة الآن.’

وبذلك، التفت بعيدًا وصر أسنانه.

ومتى سوف تنتهي كوابيسهم هم؟.

كان الأعضاء الآخرون في الفوج يعودون ببطء من خيالهم المفاجئ. تنهد كاي ونظر إلى نجمة التغيير، وجهه مليء بالحزن.

“أعتقد… أعتقد أن هذا هو ما كنا نبحث عنه. لقد مر اللورد الأول وحملته بالتأكيد من هذا الطريق. ولكن ماذا الآن؟”

ألقت نيفيس نظرة أخيرة على القبر واستدارت لمواجهة رامي السهام الساحر.

“يجب أن يكون هناك مدخل إلى منجم قديم في مكان قريب. مما رأته كاسي، هذا هو المكان الذي ذهبوا إليه.”

عبس ساني. شيء ما جعله غير مرتاح في ما قالته. لكن لماذا؟.

أدار رأسه ونظر إلى كاسي، التي كانت لا تزال تقف بصمت على بعد خطوات قليلة منهم، ورأسها موجه نحو الجبال. بدا الأمر كما لو أن الفتاة العمياء كانت تستمتع برؤية الضباب الأبيض يتدفق أسفل منحدر الجبل، ويقترب ببطء من الوادي.

كانت هادئة للغاية طوال هذا الوقت.

مع شعور مشؤوم يجتاح قلبه فجأة، أشار ساني إلى نيفيس ليلفت انتباهها. عبست نجمة التغيير، ثم اتبعت نظرته وتغير وجهها قليلاً.

سارت إلى صديقتها، ووضعت يدها بحذر على كتف الفتاة العمياء. على الفور، جفلت كاسي والتفتت، وجهها شاحب.

“…كاسي؟ هل رأيتي شيئًا؟”

كان هناك تعبير من الرعب مكتوب على وجه الفتاة العمياء. لبضعة لحظات، كانت تتنفس بقوة فقط، كما لو كانت تحاول السيطرة على نفسها. أخيرًا، تحدثت بصوت هادئ ولكن ثابت:

“الضباب… يجب أن نذهب تحت الأرض قبل قدوم الضباب. إذا لم يحدث ذلك، فسنموت جميعًا!”

لم تضيع نيفيس أي وقت في استجواب كاسي أكثر. استدارت وصرخت:

“ساني، يا ليل! اعثرا على مدخل المنجم، بسرعة!”

بعد لحظة، صعد كاي في الهواء وانطلق نحو المدرج العملاق على الجانب الآخر من المحجر.

لم يتردد ساني أيضًا: انفصل ظله عن قدميه وانطلق بعيدًا بسرعة مذهلة.

وعلى الرغم من خطورة الموقف، إلا أنه ظل هادئًا.

‘إذن… أظن أن هناك سبب لعدم لقاؤنا مع كائن حي واحد في هذا المكان، بعد كل شيء.’

توقع ساني حدوث شيء كهذا منذ اللحظة التي دخلوا فيها سفوح الجبال الجوفاء. حتى قبل أن يعرف مدى خطورة هذه القمم، كان يعلم بالفعل أنه لا يمكن لأي أرض لا يمكن للمرجان القرمزي أن ينمو عليها أن تكون آمنة.

“كاستر، إيفي! استعدا للتحرك بمجرد أن يجد الكشافة أي شيء!”

بإلقاء نظرة خاطفة على جدار الضباب الأبيض الذي قد بدأ بالفعل في التسرب إلى الوادي، انتظرت نيفيس للحظة، ثم استدعت سيفها. وخلفها، ارتفعت كاسي قليلاً فوق الأرض وفكت غمد الراقصة الهادئة، لتمسك بالسيف الأنيق في يدها اليسرى.

أصبح الجناحان الشفافان ضبابيان خلف ظهرها.

وبالنظر إليهم، تنهد ساني ومشى ليقف بالقرب من القديسة الحجرية. كان عقله مشغولاً من رؤية العالم من خلال الظل. بعد ذلك، أغلق عينيه للتركيز على حواسه الأخرى.

وجد الظل وكاي مدخل المنجم في وقت واحد تقريبًا. كان جدارًا مقوسًا طويلًا محفورًا في جانب الجبل مباشرة، مع أعمدة مزيفة منحوتة في الصخر حوله. كان فم النفق مظلمًا ومشؤومًا.

كان هناك مسار ملتوي يقود إلى داخل المحجر. لم يستطع ساني رؤية المكان الذي خرجت منه من متاهة الكتل الحجرية، لكنه كان متأكدًا من أن كاي سيراه من الأعلى.

بفتح عينيه، لاحظ أن جدار الضباب كان يلوح فوقهم الآن، على بعد ثوانٍ من السقوط على المحجر، وقال:

“اتبعوني!”

بذلك، ركض نحو الاتجاه العام للمكان الذي يقع فيه المنجم. ركض الآخرون خلفه، وبذلوا أكبر قدر ممكن من السرعة – باستثناء كاستر بالطبع.

في منتصف الطريق إلى جدار المحجر، هبط كاي بالقرب منهم وأشار إلى فتحة بالكاد مرئية بين الدرجات الحجرية.

“هناك! بسرعة!”

دخلوا الطريق الخفي وركضوا بأسرع ما يمكن، وسرعان ما اقتربوا من النفق الواسع.

عند حافة الظلام، توقف ساني لثانية ونظر إلى جدار الضباب المقترب بسرعة.

عندما كان يحدق في الضباب الحليبي، اجتاح قلبه فجأة شعور بارد وثقيل بالرعب.

لم يضيع المزيد من الوقت، استدار وغاص في الظلال.

بعد لحظات قليلة، التف الضباب حول مدخل النفق والتهم بقية العالم.

{ترجمة نارو…}