عبد الظل - الفصل 245

الفصل 245 : مسرح العمالقة

مسلحين بفهم مدى خطورة الجبال الجميلة الشاهقة فوقهم، انطلق الفوج في عمق التلال. نظرًا لأنهم لم يعرفوا الكثير عن المنطقة ونوع الكائنات التي تسكنها، فقد قرروا البقاء معًا.

في حين أنه كان من الأسهل بكثير إرسال كاي لإلقاء نظرة من الأعلى، لكن لم يرغب أحد في تحمل هذه المخاطرة. نتيجة لذلك، تحرك البشر الستة في مجموعة ضيقة، كما فعلوا في الشوارع الضيقة للمدينة المظلمة وفي المتاهة.

…ومع ذلك، كانت المناظر الطبيعية من حولهم مختلفة إلى حد كبير. لم يكن هناك أي نمو للأشجار المرجانية القرمزية التي تغطي الأرض، فقط العشب ونتوءات الصخور الرمادية. شعر وكأنهم قد عادوا إلى الأرض.

الغريب أن ذلك جعل ساني يشعر بعدم الارتياح. بالنظر حوله، كان بإمكانه النظر بعيدًا في كل اتجاه، دون جدران من المرجان أو مباني قديمة المدمرة تحجب رؤيته. جعل هذا من الصعب على مخلوقات الكابوس نصب كمين للفوج، ولكن أيضًا جعل من المستحيل على الفوج الاختباء من أي شيء قد يكون يراقبهم.

‘هذا صحيح، ولكن… أين ذهبت كل الوحوش؟’

حقًا، مهما نظر ساني، لم يستطع رؤية أي حركة على الإطلاق. كان الأمر كما لو أن المنطقة بأكملها كانت ميتة تمامًا. كانوا محاطين بالصمت التام، الذي لم ينكسر إلا عندما أصدر أحد أعضاء الفوج صوتًا.

كان من الممكن أن يكون المشهد الخلاب هادئًا، لكنه بدا مخيفًا بدلاً من ذلك. حتى ظل ساني بدا فاترًا بشكل غير معهود.

شاعرين بعدم الارتياح، استمروا في المضي قدمًا.

كانت الخطة بسيطة للغاية. بسبب رؤية كاسي، عرفوا أن اللورد الأول ورفاقه قد سافروا إلى الجبال بنفس الطريقة التي قاموا بها، أو على الأقل اتبعوا نفس الطريق. هذا يعني أن كلا المجموعتين دخلت سفوح التلال في نفس المكان تقريبًا.

الشيء الآخر الذي قالته لهم كاسي هو أنهم كانوا يبحثون عن حفرة شاسعة في الحجر. كان من الصعب تفويت شيء من هذا القبيل، لذلك كل ما كان عليهم فعله هو التحرك أعمق في التلال والنظر حولهم.

انحدرت الأرض تحت أقدامهم بلطف إلى أعلى. مع مرور الوقت، أصبحت صخرية أكثر فأكثر، وأصبح المنحدر حادًا إلى حد ما. وسرعان ما كانوا محاطين بصخور طويلة واضطروا إلى السير على الحجر العاري.

في مرحلة ما، نظر ساني إلى الخلف وتفاجأ عندما أدرك مدى ارتفاعهم فوق المتاهة. الآن، كانت بعيدة للغاية أسفلهم، تبدو وكأنها بحر قرمزي شاسع.

استقر إحساس غريب في قلبه. مع قليل من التأمل، أدرك ساني أنه كان شيئًا فقده منذ وقت طويل.

الشعور بالارتباط ببقية البشرية.

على الرغم من أنهم جميعًا أدركوا أن عبور الجبال الجوفاء كانت مهمة مستحيلة، إلا أن مجرد معرفة مكان وجودهم بالنسبة لبقية المستيقظين قد أحدث فرقًا كبيرًا.

ربما كانوا معزولين مثلما كانوا من قبل… لكن على الأقل لم يصبحوا ضائعين بعد الآن.

‘يا له من فكرة جميلة، ولكن عديمة الفائدة.’

بتنهد، استدار وسارع للحاق ببقية الفوج.

كانت الشمس لا تزال عالية في السماء عندما وجدوا الحفرة التي وصفتها كاسي. كانت تقع في واد عند النقطة التي تحولت فيها التلال إلى جبال، وتبينت أنها شيء مختلف عما كان يتخيله الجميع.

المقلق هو أنه، طوال اليوم، لم يلتقوا بشيء واحد. في أي ظروف أخرى، سيكون ساني سعيدًا بسبب هذا النقص الغريب في مخلوقات الكابوس، لكنه الآن جعله يشعر بالتوتر فقط.

واقفًا على حافة الحفرة، نظر إلى الأسفل بشعور من الرعب.

محفورًا في لحم الجبال، كان محجر كبير تحتهم. على الرغم من حجمه المذهل، إلا أنه من الواضح أنه من صنع البشر. كان يوجد طريق يتشبث بمنحدر الحفرة الدائرية يؤدي إلى قاع المحجر، عريض بما يكفي لركوب عشر عربات جنبًا إلى جنب.

في الطرف البعيد من المحجر، تم قطع المنحدر الرمادي للجبل وتجويفه، مما صنع شيئًا يشبه الدرجات الهائلة أو مقاعد مدرج مبني للعمالقة. هنا وهناك، وقفت كتل ضخمة من الحجر، كما لو كانت جاهزة لنقلها إلى المدينة القديمة.

درس ساني الكتل المتجانسة من الحجر الرمادي، ثم حجم المحجر العميق. وربط شيئًا في ذهنه.

‘إذن… هذا هو المكان الذي أتت منه مواد جدار المدينة المظلمة العظيم.’

كان متأكدًا من ذلك. للتفكير بأن سكان الشاطئ المنسي القدامى قد نقلوا كل هذه الحجارة من هذا المكان البعيد… الفكرة وحدها كانت لا تصدق على أقل تقدير.

في هذه الأثناء، كانت إيفي تحدق في شيء بنظرة متوترة على وجهها. فجأة. أشارت إلى وسط المحجر العميق وقالت:

“هناك، انظروا.”

متبعًا إشارتها، أجهد ساني عينيه. لبضعة لحظات، لم يستطع فهم ما كانت تتحدث عنه الصيادة، لكن بعد ذلك قفز قلبه قليلاً.

في الجزء السفلي من المحجر، كان هناك مخلوق كابوسي عملاق.

كان الرجس هائلاً، بسهولة ضعف حجم شيطان القوقعة… الذي كان بالفعل بطول المنزل. بدا وكأنه حشرة غريبة، تشبه إلى حد ما مزيجًا غريبًا من خنفساء وحيد القرن وفرس النبي، مع قوقعة ناعمة وقرن ضخم وشفرات مميتة متصلة بمفاصل أطرافه.

بدا وأن المخلوق كله كان مصنوعًا من الحجر وكان بنفس لون أرضية المحجر. في الواقع، لولا تحذير إيفي، لربما لم يلاحظه ساني.

كان لحمه، مع ذلك، محطمًا وممزقًا، وملقى في أكوام على الأرض.

كان شيطان الحجر العملاق ميتًا.

ومن مظهره، يبدو أنه مات بيد بشرية.

التفت ساني إلى نيفيس وتردد للحظة.

“ما رأيكِ؟ تلك جروح سيف، أليس كذلك؟”

كانت نجمة التغيير صامتة قليلاً، ثم قالت بنبرة قاتمة:

“من الصعب معرفة ذلك. سنحتاج إلى الاقتراب أكثر لإلقاء نظرة مناسبة.”

{ترجمة نارو…}