عبد الظل - الفصل 239

الفصل 239 : صراع الجبابرة

كان سطح البحر الملعون يغلي ويفور، ثم انفجر في السماء. بعد اختفاء المجس العملاق، ظهر ستة آخرون من تحت الأمواج السوداء. صعدوا ولوحوا فوق العملاق المتحرك مثل الجبال الملتوية، موقفين صخب العاصفة للحظة عابرة.

صر ساني على أسنانه وحدق في المشهد المروع، محاولًا فهم حجم المعركة المقتربة.

كيف كان من المفترض أن ينجو بشر صغار من قتال بين ‘العمالقة’؟.

بعد ثانية، انهارت المجسات من السماء لتهاجم العملاق الحجري. نظرًا لحجمها، بدا الأمر وكأنها تتحرك في حركة بطيئة. ومع ذلك، علم ساني أنه كان مجرد وهم.

غُمرت أربعة من أذرع اللوياثان غير المرئي تحت الماء لتلتف حول أرجل وجذع العملاق، بينما انزلق الاثنان المتبقيان نحو يده.

استمر التمثال القديم في السير جنوبًا، على ما يبدو غير منزعج من الهجوم الغاضب من ساكن الأعماق المرعب. ضرب التمثال إحدى المجسات بعيدًا وسمح للآخر بالالتفاف حول معصمه.

“تمسكوا!”

لم يعرف ساني صيحة من كانت، لكنه اتبع النصيحة وتمسك بالقديسة الحجرية بشكل أكثر إحكامًا.

‘اللعنة على كل شيء!’

في هدير الرعد الغاضب والبرق العامي، ترنح العملاق الحجري فجأة وانحرف قليلاً إلى الجانب. كان المجس الملفوف حول معصمه قد اشتد، في محاولة لسحب اليد للأسفل.

كانت القوة المختبئة في لحمه الأسود الدهني المنتفخ مروعة لدرجة أن العديد من الشقوق ظهرت على السطح الحجري القديم. بدا الأمر كما لو أن معصم العملاق سينفجر وينكسر في سيل من الشظايا.

بدلاً من ذلك، أدار العملاق راحة يده وأمسك بالمجس، ثم ضغط عليه في قبضة محكمة.

كان المجس يحاول سحق الحجر القديم، بينما يتم سحقه في قبضة العملاق الحجري في المقابل. ولبضعة لحظات، لم يكن واضحًا أي مخلوق كان أكثر قوة وتدميراً. ولكن بعد ذلك غرست أصابع العملاق ببطء في اللحم الأسود، لترسل أنهارًا من الدم الداكن والنتن تتدفق إلى البحر.

سرعان ما تمزق المجس إلى أشلاء واضطر إلى التراجع.

ومع ذلك، كان الخمسة الآخرون يهاجمون بالفعل العملاق من الأسفل. لم يستطع ساني الرؤية عبر المياه السوداء للبحر الملعون، لكنه كان يتخيل بوضوح اثنين منهم يلتفان حول أرجل التمثال القديم، واثنان يلتفان حول جذعه، والآخر يمسك باليد ومطرقة البناء.

أي ما كانت تفعله المجسات العملاقة يبدو أنها قد نجحت فيه. تباطأت وتيرة التمثال المتحرك، كما لو كان عليه أن يكافح ضد وزن مروع يسحبه إلى الخلف. ترنح العملاق مرة أخرى، ثم تمايل فجأة إلى الأمام، وفي النهاية توقف.

‘ليس جيدًا…’

شعر ساني بالاهتزازات التي تمر عبر الحجر القديم من خلال باطن قدميه. كان العملاق يهتز وكأنه مجهد ليحرك جسده الضخم بكل قوته. بدأت المنصة الدائرية التي كانوا يختبئون عليها في الانحدار ببطء إلى الجانب، مما سمح لمزيد من الأمواج بالانجراف فوقها.

ازدادت قوة العاصفة الغاضبة أكثر، وكأنها تحتفل بالمعركة بين المخلوقين العظيمين. اصطدمت رياح الإعصار بالفوج وأغرقتهم بالمطر ومياه البحر. اندمج قصف الرعد في زئير واحد متواصل يصم الآذان، وكانت ومضات البرق تحيط بهم مثل شبكة منسوجة من اللهب السماوي.

فجأة، ارتجف التمثال القديم وغير زاويته. كان الأمر كما لو كان… كما لو كان العملاق يحني خصره ويميل إلى الأمام.

اتسعت عيون ساني. فقد فهم غريزيًا ما كان على وشك الحدوث.

…لم يكن الوحيد.

عندما اتبعت القديسة الحجرية أوامره وسقطت على ركبتيها لتضع يدها في شق في الحجر، صرخت نيفيس:

“سنذهب تحت الماء! احبسوا أنفاسكم!”

‘ها نحن ذا مرة أخرى!’

في الثانية التالية، انحنى العملاق إلى الأمام وغطس تحت سطح الأمواج المضطربة.

لم يكن لدى ساني الوقت الكافي للاستنشاق بعمق. والآن، كان الفوج في أحضان البحر البارد الملعون مجددًا. فقط على عكس اليوم السابق عندما اضطروا لعبور الوادي، هذه المرة تم سحبهم في عمق الفراغ المظلم بدلاً من عبوره.

بشعوره باندفاع تيار قوي من أمامه، تمسك ساني بحياته العزيزة وانتظر. إذا كان محقًا بشأن ما كان يفعله العملاق، فلا تزال لديهم فرصة في النجاة.

مع زيادة ضغط الماء الأسود وتسرّب برد الفراغ الخالي من النور إلى عظامه، توقفت المنصة الدائرية فجأة وتمايلت قليلاً. على الرغم من كونه مغمورًا في أعماق المياه، إلا أن ساني كان بإمكانه أن يسمع صوتًا عاليًا لا يوصف ينتشر عبر الامتداد الشاسع للبحر الملعون.

‘ يا الهـي ، يا الهـي !’

…ثم، أخيرًا، تأرجح جسد العملاق مرة أخرى، وبدأ فجأة في التحرك.

وبنفس السرعة التي تم سحبهم بها إلى الأعماق، كان يتم رفع الفوج الآن من ظلمة البحر الملعون إلى أحضان العاصفة الغاضبة.

كان ساني بالكاد واعيًا بحلول الوقت الذي كسرت فيه أكتاف العملاق سطح الماء وظهرت المنصة الدائرية فوق الأمواج. بإلقاء نظرة خاطفة حوله، أحصى أعضاء الفوج وتأكد من عدم انزلاق أي شخص أثناء هذا الغوص المروع.

بعد ذلك، ثبت نفسه وأدار رأسه للنظر إلى الأمام.

لم يتم سحب العملاق القديم إلى المياه السوداء بسبب رعب الأعماق غير المرئي. لكن بدلاً من ذلك، بمجرد أن أثبتت له المجسات العملاقة أنها مصدر إزعاج، انحنى ببساطة إلى الأمام… وجرف المخلوق السحيق من قاع البحر.

والآن كان العملاق يمسكه في يده، ويرفع اللوياثان في السماء الهائجة.

حتى مع علمه أن التحديق في المظهر الحقيقي لرعب الأعماق لم تكن أكثر الأفكار أمانًا، لم يستطع ساني إلا أن ينظر.

ما رآه جعله يرتعد.

{ترجمة نارو…}