عبد الظل - الفصل 217

الفصل 217 : الأصلي

عندما أدرك ساني أنه كان يحلم، كان أول ما خطر بباله هو وجود شجرة أرواح أخرى تنمو في مكان ما بالقرب من القوس الأبيض. ومع ذلك، بعد لحظات من الذعر، سرعان ما استبعد هذه الفكرة.

بعد كل شيء، فهو لم يحلم أبدًا حقًا عندما كان تحت التنويم العقلي للشريرة القديمة. لقد أخطأ فقط الذكريات المحطمة لمحادثته مع كاسي على أنها حلم.

لكن هذا… كان هذا حقيقيًا.

كان المنظر الخيالي الذي يحيط بساني عابرًا، ومتغيرًا، وغارقًا في الظلال. أعلاه، كانت الشمس مثل دائرة من الظلام، مع نور قرمزي يغرق في بحر محترق من الغيوم. ومع ذلك، لم يصله أي من ذلك النور.

في القاعة المروعة المصنوعة من الرخام الأسود، لم يكن هناك سوى صمت فارغ.

الذي اخترقه الآن صوت بكاء طفل، بالطبع.

هدأ صراخ المرأة منذ فترة طويلة. نظر ساني إلى الأعماق المشؤومة للقاعة الرخامية الداكنة، ولم ير سوى ظلال لا نهاية لها.

كانت صرخات الطفل تأتي من مكان ما خلفها.

…أو من داخلها.

دخلت فكرة خفية ذهن ساني. الجدران الضخمة، الأعمدة الضخمة، والقاعة الفخمة… كلها بدت مألوفة بشكل غريب. كما لو كان هنا من قبل، منذ زمن طويل.

ما كان مفقودًا هو علامات الخراب ومذبح كبير مصنوع من قطعة واحدة من الرخام الأسود. في الواقع، كان يجب أن يكون واقفًا تمامًا حيث أتت أصوات البكاء.

ظهرت كلمات مألوفة في ذهنه، مليئة الآن بمعنى جديد.

‘..طفل الظلال؟’

في اللحظة التالية، اختفى كل شيء.

***

كان العالم يتأرجح. كان هناك سطح لا نهاية له تقريبًا من الحجر الأسود يتدفق عبر رؤيته، يتحرك صعودًا وهبوطًا.

…كلا، لم يكن العالم، بل ساني نفسه. كان هو من يتأرجح.

‘ما-ماذا؟!’

في الواقع، وجد ساني نفسه في جسد… طفل صغير. وحاليًا كانت تحمله برفق امرأة شابة، تسير في ممر حجري طويل، منارة بشكل خافت بواسطة مشاعل. ومن ثم تأرجحه.

كانت الفتاة صغيرة جدًا، ليست أكبر من ساني نفسه – جسده الحقيقي. كانت نحيلة وجميلة بشكل رائع، ذات بشرة خزفية ناعمة وشعر أسود طويل. كانت الجميلة الفاتنة ترتدي سترة حريرية متدفقة تركت رقبتها الرقيقة وكتفيها مكشوفين.

وكان هناك ثعبان أسود ملفوفًا حول ذراعيها ورقبتها، وكانت حراشفه موشومة بشكل معقد لدرجة أنه في بعض الأحيان، بدا وكأن المخلوق يتحرك. أيًا من وشم جلد الفتاة بهذه الصورة كان عبقريًا حقيقيًا في مهنته. لم ير ساني شيئًا مماثلاً في العالم الحقيقي.

ومع ذلك، فقد رأى رسومات مماثلة في كابوس.

…كانت هذه علامة عبد ينتمي إلى إلـه الظلال.

كانت الفتاة الصغيرة عبدة معبد، تمامًا كما كان في كابوسه الأول. والثعبان الملتف حول عنقها وذراعيها كان بمثابة طوق وأصفاد.

هي أيضًا والدة الطفل. عرف ساني ذلك من الحب الذي تحمل الطفل به والابتسامة الهادئة التي ظهرت على وجهها في كل مرة نظرت إليه.

ربما يكون ساني قد فقد والدته في سن مبكرة، لكنه لا يزال يمكنه تذكر ذلك، على الأقل.

‘إذا كانت الأم عبدة، فالإبن كذلك’.

أخيرًا، بدأ ساني يفهم ما كان يحدث له.

الحلم الذي وجد نفسه فيه لم يكن ملكًا له. بدلاً من ذلك، كان ينتمي إلى عبد المعبد عديم الأسم الذي أخذ دوره خلال الكابوس الأول.

طفل الظلال الأصلي.

كانت هذه الرؤية ذكراه.

***

سرعان ما دخلت الفتاة إلى قاعة واسعة يكتنفها الظلام. إذا حكمنا من خلال الجدران الرخامية السوداء، فقد كانوا في جزءًا آخر من المعبد القديم. لم يستطع ساني رؤية الكثير من محيطه، لكنه يمكن أن يقول بطريقة أو بأخرى أنهم كانوا تحت الأرض.

في وسط القاعة، كانت سبعة مجامر طويلة مشتعلة بلهب غريب وشاحب. وعلى حواف النور، بلا حراك، وقف عشرات الأشخاص أو نحو ذلك.

ارتجف ساني، وذُكر فجأة بالظلال الصامتة التي تسكن بحر روحه. ومع ذلك، لم يكن هؤلاء أشباحٌ، بل بشرًا. كان هناك العديد من العبيد الآخرين، في حين بدا أن البقية كهنة.

لقول الحقيقة، لم يكن هناك فرق كبير بينهما. بدا الأمر كما لو أن خدام إلـهة الظلال لم يسعوا خلف البذخ والمكانة. في الواقع، كان العديد من الكهنة يحملون نفس العلامات التي يحملها العبيد، مما يوحي بأنهم كانوا ينتمون إلى المعبد من قبل.

‘ماذا يفعلون هنا؟ ماذا يحدث؟’

عند الاقتراب من أحد العبيد الأكبر سنًا، عهدت الجميلة الشابة الطفل إليها. بعد فصله عن دفء صدر أمه، شعر الطفل الصغير… ساني… بالبرد والخوف. ومع ذلك، واسته المرأة الأكبر سنًا بكلمات لطيفة، مما منع الطفل من البكاء.

ثم، عادت للوقوف مع بقية الناس المجتمعين في القاعة تحت الأرض. كانت وجوههم هادئة ومهيبة.

دخلت المرأة الشابة، في نفس الوقت، ببطء في دائرة النور. كانت حركاتها أنيقة ومتدفقة ورشيقة.

متوقفة في المركز، وقفت بلا حراك بين ألسنة اللهب السبعة الباهتة، محاطة بسبعة ظلال.

حدق ساني في العبدة الجميلة، وشعر أن شيئًا مهمًا على وشك الحدوث.

ولكن… ماذا؟.

عندما أصبح شاردًا وغير مرتاح، كسر الصمت صوت مفاجئ. كان هذا هو الرنين العميق والمحدد لآلة القانون.

عندما غنت الآلة الموسيقية، تحركت الفتاة الخادمة فجأة.

وعندما فعلت، تحركت معها ظلالها السبعة.

‘هذا… هذا…’

وعيناه مفتوحتان على مصراعيه، شاهد ساني الشابة.

كانت ترقص.

رقصت العبدة الجميلة في دائرة النور المحاطة بظلام لا يمكن اختراقه، كل خطوة لها مليئة بالأناقة التي لا توصف والغرض الواضح، ولكن المراوغ. كان جسدها الشاب مرنًا ورشيقًا، ولكنه أيضًا قويًا ومدربًا مثل المحارب. كانت مهارتها في الرقص مثل مهارة سيد معركة.

لقد كانت ساحرة.

نسجت الشابة نمطًا جميلًا بحركاتها، وكان إيقاعها وطبيعتها، ثابتًا ومتدفقًا، حادًا ولطيفًا، واضحًا وغير متوقع، في نفس الوقت. رقصت بمفردها ولكن أيضًا مع سبعة شركاء، وتحكمت بسهولة في جسدها والظلال السبعة التي يلقيها.

في بعض الأحيان، كان من الصعب معرفة أي واحد منهم الحقيقي.

كانت رقصتها… ماكرة، عديمة الشكل، ودائمة التغيير.

تجمد ساني.

لقد تعرف على هذه الحركات. كانت نفس حركات ظله.

كان هذا هو مصدر وأصل أسلوب المعركة الذي أراد إبتكاره.

كانت هذه رقصة الظل…

{ترجمة نارو…}