عبد الظل - الفصل 200

الفصل 200 : النزول

بعد فترة، استعاد ساني ما يكفي من حواسه للنظر حوله بحذر.

كان النفق الذين كانوا فيه حاليًا مختلفًا إلى حد ما عن النفق الذي اجتازوه أثناء محاربة حشد الوحوش اللاميتة. بدا أكثر تآكلًا وتلفًا، وجدرانه وأرضيته ناعمة وغير مستوية، كما لو كانت قد تآكلت بفعل شيء ما على مدار السنوات التي لا حصر لها.

وما هو أسوأ، كان… رطبًا. برعشة باردة، أدرك ساني أنهم كانوا محاطين ببرك من المياه السوداء.

تخللت رائحة ملح البحر الهواء.

بنظره لأعلى، وجد الشكل الطويل للصيادة الصاخبة وسأل بصوت خشن:

“أين نحن؟”

نظرت إليه إيفي وأشارت.

“مائة متر أو نحو ذلك تحت السطح، إلى حد كبير تحت سور المدينة بالضبط.”

كان يحدق فيها بتعبير فارغ، ببطء فهم معنى هذه الكلمات. أعطته الصيادة إيماءة.

“نعم، تخمينك صحيح. تعال ليلاً وسيكون هذة المكان مليئًا بمياه البحر. تلك الهاوية خلفنا هي التي تمنع غمر سراديب الموتى بالبحر المظلم”.

تنهدت بتعب.

“لذلك، ما لم نرغب في الغرق أو أن يتم أكلنا من قبل ساكني الأعماق، فنحن بحاجة إلى الخروج من هنا في أقرب وقت ممكن.”

أغمض ساني عينيه، متخيلًا سيلًا هائلًا من المياه السوداء ينفجر من أفواه أنفاق لا تعد ولا تحصى ويسقط في الهاوية السحيقة كشلالات متكونة من الظلام الخالص.

نعم، إذا كانوا لا يزالون تحت الأرض عندما يحدث ذلك، فستكون وحوش البحر أقل مشاكلهم. البحر نفسه سيقتلهم.

لحسن الحظ، كان اليوم لا يزال في بدايته.

كانت كلمات إيفي بمثابة إشارة. بعد لحظات قليلة، نهضت نيفيس على قدميها ونظرت إلى أعضاء الفوج. كان وجهها الشاحب هادئًا ومتماسكًا.

“حان وقت الذهاب. اجمعوا قوتكم.”

مع تنهدات وتأوهات متألمة، وقف الجميع. وكان ساني آخر من يفعل.

‘أوه، هذا مؤلم. لقد بدأت أتساءل حقًا عما إذا كان قتال هاروس يعد خيارًا أفضل.’

ولكن لا، لم يكن كذلك. بقدر ما كانت فظيعة، إلا أن المعركة مع الهياكل العظمية كانت متوقعة على الأقل، على الرغم من كونها مروعة. من ناحية أخرى، كان الأحدب اللعين مجهولًا تمامًا.

لم يكن هناك ما هو أسوأ من مواجهة عدو لا تعرف شيئًا عنه.

عندما توجه الفوج أعمق في النفق، التقى ساني بإيفي وسألها مع تلميح من الفضول الخامل في صوته:

“بالمناسبة، كيف تعرفين حتى طريقكِ في سراديب الموتى؟”

ليس وكأنها كانت قادرة على استكشاف هذه الأنفاق القاتلة وحدها.

أعطته الصياد نظرة مريبة وهزت كتفيها.

“هذه المعرفة متوارثة نوعًا ما بين صيادي المستوطنة الخارجية. لقد كنت هنا عدة مرات من قبل، في محاولة للهروب من مخلوقات كابوس مروعة للغاية. على الرغم من أنني، لأكون صريحة، لم أنزل إلى هذا العمق في سراديب الموتى إلا مرة واحدة. “

ارتجفت إيفي.

“كنت جديدة في المدينة المظلمة في ذلك الوقت. عندها، أخذتني أقوى صيادة في المستوطنة الخارجية تحت جناحها. ونزلنا هنا مع فريق كامل.”

حك ساني مؤخرة رأسه، وعبس عندما احتج جسده المضروب على هذه الحركة المفاجئة.

“أجل؟ لا بد أن هذا الفريق كان قويا جدا، لكي يعود حيا من هذا المكان.”

نظرت إليه الصيادة وابتسمت ابتسامة قاتمة.

“…من قال أي شيء عن العودة أحياء؟ في الواقع، لقد ماتوا جميعًا. أنا الوحيد التي بقيت على قيد الحياة.”

حدق بها ساني لوقت طويل ثم سألها:

“إذا ماتوا جميعًا، فلماذا بحق أحضرتينا إلى هنا؟”

هزت إيفي كتفيها.

“لأنه بغض النظر عن مدى قوة ذلك الفريق، لم يكونوا قريبين حتى من الفريق الحالي. هل تدرك حتى مدى قوتنا نحن الستة، جميعًا معًا؟ اللعنة. لا أريد أن أكون عدوًا لنا.”

ثم ترددت لبضعة لحظات وأضافت:

“بالإضافة، هذه المرة، أعرف ما الذي سنواجهه. سنخرج من هنا في قطعة واحدة، ثق بي.”

لم يكن ساني شخصًا كريمًا بمنح الثقة بشكل خاص، ولكن في هذه المرحلة، لم يكن لديه خيار حقًا. بترك الصيادة الطويلة وشأنها، سار في صمت لفترة من الوقت.

أصبحت الأنفاق الآن منحنية بقوة للأسفل. مع كل دقيقة، كان الفوج ينزل أعمق وأعمق تحت الأرض.

ببطء، استيقظ فضوله. والآن بعد أن كانت المعركة المروعة ضد جيش الموتى قد ولت، بدأ ساني يتساءل عن شيء غريب.

من أين بالضبط أتت كل تلك الهياكل العظمية البشرية؟.

كان هناك المئات، إن لم يكن الآلاف منهم هنا في سراديب الموتى. حتى لو مات كل صياد عاش في المستوطنة الخارجية في هذه الأنفاق، فلن يمثل عددهم هذا القدر.

ناهيك عن أن معظم الأشخاص الذين لقوا حتفهم في المدينة المظلمة على الأرجح انتهى بهم الحال ملتهمين من قبل بعض الوحوش المروعة، وتم سحق عظامهم إلى غبار بواسطة أسنانهم.

قاطعته إيفي تفكيره الذي لا طائل منه، وأشارت فجأة للفوج أن يتوقف.

بعد مناقشة شيء ما مع نيفيس، أعطتها إيماءة والتفتت إلى البقية:

“استمعوا. نحن قريبون من الغرفة المركزية لهذه المتاهة. المخرج للسطح يقع أمامنا مباشرة. ومع ذلك، فإن الوصول إليه لن يكون سهلاً “.

ترددت الصيادة الطويلة ثم قالت:

“إذا أردنا أن نتمكن من الخروج، فسيتعين علينا التصرف بسرعة. هناك مخلوق كابوسي وغد ضخم وسمين يعيش في تلك الغرفة. ومع ذلك، يستغرق الأمر وقتًا حتى يستيقظ بالكامل. لذلك… لا تتوقف وتنظر إليه، لا تذعر، لا تفقد هدوئك. قد يبدو الأمر مخيفًا، ولكن إذا اتبعت نيف وفعلت ما تطلب منك القيام به، فيجب أن تكون على ما يرام.”

انتظرت قليلاً لتتأكد من أن الجميع قد فهمها، ثم ابتسمت.

“حسنًا. إذا كان الجميع مستعدًا، فلنذهب لمقابلة لورد الموتى.”

“ماذ… لورد الموتى؟”

لم يعجب ساني هذا الاسم قليلاً، استدعى شظية منتصف الليل واتبع إيفي على مضض.

…وسرعان ما دخلوا في غرفة عملاقة تحت الأرض.

بمجرد أن رأى ساني ما بداخلها، اتسعت عيناه.

فهم أخيرًا من أين أتت كل تلك الأهوال الهيكلية.

وعرف أيضًا المكان الذي اختفى فيه سكان المدينة القديمة.

…كانوا جميعًا هنا.

{ترجمة نارو…}