عبد الظل - الفصل 193

الفصل 193 : سراديب الموتى

ودون إضاعة أي وقت، قفزت نيفيس بصمت في الشق. قبل أن تفعل ذلك مباشرة، اشتعلت النيران البيضاء في عينيها. ابتلع الظلام جسدها الرشيق كله مثل فم مخلوق مجهول.

‘اللعنة على كل شيء.’

مع تعبير مستاء على وجهه، تقدم ساني. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من الاقتراب من الشق، سد كاستر طريقه عن غير قصد. وبعد لحظة، قفز الإرث الفخور أيضًا.

بقي ساني للحظة ثم نظر للخلف. لقد أراد التحقق مما إذا كانت كاسي بحاجة إلى مساعدة في النزول، ولكن لم يكن عليه القلق. كان كاي يمسكها برفق بين ذراعيه.

ارتفع رامي السهام الساحر بهدوء في الهواء، وحلق هناك لثانية، ثم انزلق في الظلام. رمش ساني عدة مرات وهز رأسه.

‘استعراض…’

سرعان ما تبعت إيفي بقية الفريق، وأخذت معها ذاكرتها المنيرة. تُرك ساني وحيدا في الظلام، ارتجف، ولف نفسه في الظل، وقفز إلى الأسفل.

سقط لبضعة ثوان ثم هبط على حجر صلب، مما أرسل هزة مؤلمة في عظامه. وقف، ثم وجد ساني نفسه في نفق ضيق. كانت جدرانه مصنوعة من الحجارة المكسورة، التي من الواضح أنه تم وضعها هناك بأيدي بشرية. كانت بقية الفوج موجودة بالفعل، تستعد للمعركة.

استدعت نيفيس سيفها الفضي الطويل. نظرًا لأن النفق لم يكن واسعًا بما يكفي لاستخدامه بحرية، فقد كانت تمسكه بكلتا يديها – استقر أحد القفازين المدرعين على المقبض، بينما كان الآخر على النصل نفسه، في منتصف الطريق إلى طرفه.

كان كاستر يستخدم سيفًا أيضًا. ومع ذلك، كان سيف الغوجيان – رشيقًا بنقوش جميلة محفورة على نصله، مع واقي مثلثي منحوت من اليشم الأخضر. لم يكن ساني يعرف ما هي طبقة تلك الذكرى، لكنه كان يعلم أنها كانت قوية للغاية. لقد رآها تقطع اللحم والعظام والصلب على حد سواء.

حاليا، كان الغوجيان ينبعث منه نور أخضر باهت.

استدعت إيفي ترسها المستدير الكبير، ولكنها اختارت أن تترك الرمح البرونزي القديم في بحر الروح. في حين أنها كانت ماهرة بما يكفي للاستفادة منه حتى في هذه المسلحة الضيق، فإن الترس سيكون أكثر فائدة، خاصة إذا نظرنا إلى قوتها الهائلة.

بدا كاي قاتمًا نوعًا ما. ألقى نظرة حزينة خلف كتفه، على جعبة سهامه الثقيلة، وتنهد ومد يده. وبدلاً من القوس، ظهر سيف فالكاتا أنيق في يده. كان النصل منحني وجميل متلألأ، عاكسًا للنور.

وآخر من سحب سلاحه هى كاسي. بشكل غير متوقع، قامت بفك سيف المبارزة النحيل من الغمد الذي كان مربوطًا بحزامها… وتركته. ولدهشة ساني، لم يسقط سيف المبارزة على الأرض، بل بقي طائفًا في الهواء، كما لو كان مرتبطًا بالفتاة العمياء بخيط غير مرئي.

ثم التف قليلاً وحوم أمامها… بطرفه موجه مباشرة نحو ساني.

“اه… ماذا؟”

ابتسمت كاسي وأدارت رأسها إليه.

“آه، رجاءً سامح الراقصة الهادئة. إنها خجولة حول الغرباء.”

حك ساني مؤخرة رأسه. ومستشعرة حيرته، أوضحت كاسي:

“الراقصة هي صدى وشريك لي. نحن نعمل معا بشكل جيد.”

وكأنه يتفق مع كلامها، دار السيف فجأة حول الفتاة العمياء وعاد إلى مكانه… أم مكانها؟ لكنه كان لا يزال موجهًا نحو ساني بطريقة غير ودية إلى حد ما.

“هاه… حسنًا.”

مقاطعة محادثتهما، نادته إيفي:

“هيب، ساني. الآن هو الوقت المثالي لدعوة حبيبتك للانضمام إلينا.”

حدق بقية الفوج بهم بتعابير محتارة.

صر ساني أسنانه.

“كم مرة يجب أن أخبرك، إنها ليست حبيبتي!”

بملاحظة النظرات الغريبة التي كان الناس يعطونها له، تنهد.

“إيفي! أخبريهم!”

لم تستمر الصيادة حتى في مضايقته. هذه الحقيقة وحدها فقط أخبرت ساني كيف كان وضعهم خطيرًا حقًا…

“لدى ساني أيضًا صدى، وواحد قوي فوق ذلك. هيا، استدعيها.”

فعل ذلك، وبعد لحظة، خرجت القديسة الحجرية من ظله في النفق. كانت عيناها الياقوتيتان تحترقان باللهب القرمزي من خلف قناع الخوذة. نظرت المسخة قليلة الكلام لفترة وجيزة إلى الناس المتجمعين حولها، ثم ابتعدت دون مبالاة لتنظر الى الظلام.

بهذه الطريقة، تحول فوجهم المكون من ستة أفراد إلى فوج من ثمانية… حسنًا، إذا كان يمكن اعتبار السيف ذو المزاج متقلب عضوًا.

… فجأة، جعل ضجيج بعيد الجميع يتجمدون للحظة. بتعبير قاتم، نظرت إيفي في الاتجاه الذي أتى منه وتنهدت.

“صحيح. لقد أهدرنا ما يكفي من الوقت بالفعل. اتبعوني… وكنوا مستعدين.”

وبذلك، خطت خطوة للأمام واتجهت أعمق في النفق. تبع ذلك ساني، وأمر القديسة الحجرية بالبقاء بالقرب من كاي وكاسي.

وبعد فترة، تم سحق شيء ما تحت قدمه. نظر إلى الأسفل ورأى… عظمة. عظمة بشرية.

“ما هذا المكان؟”

نظرت الصياد إلى الخلف، ثم أجابت بنبرة كئيبة:

“سراديب الموتى.”

عبس.

“منذ متى توجد سراديب موتى تحت المدينة المظلمة؟ لماذا لم أسمعك من قبل تذكيرها؟”

تباطأت إيفي قبل أن تجيب:

“لطالما كانت سراديب الموتى هنا. هي تمتد تحت المدينة بأكملها، أنه لا فقط لقد انهارت معظم الأنفاق منذ وقت طويل. أما لماذا لا يحب الصيادون ذكرها… فسبب ذلك هو أن قلة قليلة جدًا من الأشخاص المجانين بما يكفي ليستكشفوا البقايا قليلة من سراديب الموتى، وعدد أقل منهم من تمكن من العودة ليروي القصة.”

ثم أضافت:

“بغض النظر عن مدى قوة هاروس، لا يمكن لأي شخص النجاة من هنا إلا إذا عرف طريقه. وفقط اثنان منا، صيادو المستوطنات الخارجية، يفعلون ذلك. لذلك يجب أن نكون قادرين على أن نفقده أثرنا.”

في غضون ذلك، لاحظ ساني المزيد والمزيد من العظام تتناثر على الأرض. بدا كل منهم وكأنهم كانوا من قبل ينتمون إلى البشر.

‘لا يعجبني ذلك.’

نظر إلى الأعلى، وسأل:

“هل يمكننا العودة إلى ذلك الشيء الذي قلتيه عن أن قلة قليلة من الناس تمكنوا من الهروب من هنا أحياء؟ لماذا هذا؟”

تجهمت الصيادة.

“ذلك بسبب…”

ومع ذلك، قبل أن تنتهي من الكلام، ظهر شيء من الظلام وحجب طريقهم.

فتح ساني عينيه على مصراعيها.

هناك، أمامهم مباشرة، كانت هناك جثة تقف على الحافة بين النور والظلام، تحدق في البشر الستة بالفتحات السوداء في تجاويف عيونها الفارغة.

… لا، ليس جثة حقًا. بل هيكل عظمي.

متحديًا كل قوانين المنطق والفيزياء، اندفع مخلوق فجأة إلى الأمام مكونًا من لا شيء سوى عظام بشرية، كاشفًا أسنانه بابتسامة جائعة.

{ترجمة نارو…}