عبد الظل - الفصل 188

الفصل 188 : بين النعيم والجحيم

 

بهذه الطريقة، مر أسبوع. وبأعجوبة، نجا ساني.

 

والأكثر إعجابًا، أنه تمكن بطريقة ما من عدم قتل إيفي… وكان ذلك إنجازًا كبيرًا في حد ذاته. في الواقع، بحلول النهاية، أصبح سكنهم الأجباري معًا ممتعًا إلى حد ما.

 

كانا كلاهما صيادين انفراديين، بعد كل شيء. كان هناك تفاهم فطري بينهما.

 

بسرعة فائقة، تحسن كل من فهمه لأسلوب المعركة خاصته وأسلوب القديسة الحجرية، وتحسنت أيضًا مهارته القتالية الشاملة. لقد شعر بأنه أسرع، وأقوى، وأكثر استعدادًا لمواجهة أهوال عالم الأحلام.

 

على الرغم من أنه لم يصل بعد إلى نفس المستوى من القوة الجسدية التي كانت لديه قبل التضحية بمئة شظية ظل لإنشاء القديسة الحجرية، شعر ساني أن نفسه الحالية كانت تُعد خصمًا أكثر فتكًا بكثير.

 

وهو أمر جيد، بالأخذ في الاعتبار السرعة التي كان يقترب بها المستقبل القاتم.

 

…في الوقت الحالي، كان ساني وإيفي يجلسان على عارضة الدعم في القاعة الرئيسية للكاتدرائية، ينظران إلى الأسفل من ارتفاع شاهق بما يكفي ليسبب دوران الرأس. أدناهم وبعيدًا عنهم، سار الفارس الأسود عبر مساحات النور والظلام، مستمرًا في دوريته الأبدية.

 

عبست إيفي، ثم همست:

 

“إذن هذا هو الوغد؟”

 

أعطها ساني إيماءة قاتمة.

 

“نعم ، بشحمه ولحمه… أو أيًا كان ما لديه.”

 

أعطته الصيادة الجامحة نظرة فاحصة.

 

“كيف بحق تمكنت من الخروج حيًّا من قتال مع هذا الشيطان؟”

 

عبس.

 

“بالكاد، كما أن وصف تلك بالمعركة يمنحني الكثير من الفضل المبالغ. فقد نُزعت أحشائي ثم زحفت إلى الخارج لا غير. وإنه لا يغادر الكاتدرائية أبدًا، لذلك تمكنت من الهروب.”

 

ارتجفت.

 

“هل أنت متأكد من أنه لن يسمعنا؟”

 

أشار ساني إلى الأسفل.

 

“طالما أنه لا يمر عبر هذا العمود، وطالما أننا لسنا صاخبين جدًا ونحافظ على صوتنا منخفضًا، فنحن بأمان. صدقيني. لقد كنت أدرس هذا الوغد لمدة شهرين كاملين.”

 

ابتسمت إيفي فجأة.

 

“إذن… ما مدى ارتفاع الصوت الذي نتحدث عنه؟ لأنني أستطيع أن أعدك ب…”

 

أدار ساني عينيه.

 

“هل يمكنكِ التوقف؟ نحن في معبد، يا الهـي .”

 

لم يكن بحاجة إلى سماع نهاية العبارة ليعرف أنها ستكون موحية للغاية وغير مناسبة.

 

ضحكت بهدوء.

 

“حسنًا، حسنًا.”

 

بعد مرور دقيقتين في صمت، نظر ساني إلى الأسفل ورأى أن نور الفجر الباهت كان يزداد سطوعًا ببطء. لقد حان الوقت تقريبًا لمغادرة الاثنين الكاتدرائية.

 

لم يتوصل بعد إلى قرار نهائي بشأن طلب نيف. اعتمادًا على اختياره، ربما هو وإيفي لن يروا بعضهما البعض مرة أخرى.

 

تنهد ساني بهدوء.

 

ثم، التفت إلى الصيادة، وقال:

 

“هيي، إيفي. هل يمكنني أن أسألكِ شيئًا؟”

 

نظرت إليه في تساؤل صامت في عينيها وهزت كتفيها.

 

“بالتأكيد، تفضل ، أيها الأحمق.”

 

تردد ساني، وشعر بالمزاج الكئيب للوضع. ثم، بنظره بعيدًا، قال:

 

“أخبريني بصراحة… هل سقطتِ على رأسك كثيرًا عندما كنتِ طفلة؟”

 

رمشت إيفي عدة مرات، ثم ضغطت فجأة بكلتا يديها على فمها لقمع الضحكات. خلال هذا، كادت تسقط من عارضة الدعم.

 

“بحقك يا ساني… هل تريدني أن أضحك بصوت عالٍ وأقتل كلانا؟ ما خطب هذا السؤال؟ لا، لم يحدث ذلك.”

 

نظر إليها بتعبير مشكوك فيه.

 

“إذن لماذا بحق أنتِ مبتهجة للغاية طوال الوقت؟ هذا ليس طبيعيًا. أنتِ كالشخص المجنون… وأنا حدث وكنت أعرف شيئًا أو شيئين عن الجنون، لا تسيئي الفهم!”

 

ابتسمت الصيادة.

 

“آه. هذا”.

 

ثم هزت كتفيها.

 

“الأمر بسيط حقًا.”

 

انتظر ساني التفسير، ولاحظ جوًا غير مألوف من الكآبة حول الشابة القوية. بدت حيويتها المعدية المعتادة بطريقة ما… أقل.

 

“ذلك لأنني لا أعتقد أن هذا المكان سيء كما يبدو أنكم جميعًا تصدقون. الجميع في المدينة المظلمة مقتنعون بأن هذا جحيم.”

 

ترددت.

 

“ولكن بالنسبة لي، إنه النعيم”.

 

نظر إليها ساني وعبس.

 

“كيف ذلك؟”

 

تنهدت إيفي.

 

“لن تفهم. ولكن لبعض منا، العالم الحقيقي أشبه بالجحيم أكثر من عالم الأحلام.”

 

استدار ساني، مفكرًا في حياته في الضواحي. السبب في قدرته على التكيف بشكل جيد مع الرعب القاسي لتعويذة الكابوس هو أنه، في جوهر الأمر، لم يكن مختلفًا جدًا عن واقعه.

 

“ومع ذلك. أي نوع من النعيم هو هذا؟”

 

ظهرت ابتسامة حزينة على وجه الفتاة.

 

“النوع الوحيد الذي نستحقه، على ما أعتقد”.

 

ثم نظرت إلى ساني وسألت:

 

“أخبرني يا ساني. أنت من الضواحي، أليس كذلك؟ إذن لم تحصل على الكثير من التعليم، كما أراهن؟”

 

هز رأسه.

 

ضحكت.

 

“حسنًا ، ليس الأمر كما لو كان سيغير أي شيء. كانت المدارس في الأساس معسكرات دعائية، على أي حال. إنهم يعلمون الأطفال بعض الأشياء المفيدة، ولكنهم أيضًا يجعلونهم غير قادرين على طرح الأسئلة وعُمي عن الحقيقة.”

 

رفع ساني حاجبًا.

 

“الحقيقة؟”

 

أعطته إيفي إيماءة.

 

“حقيقة أن عالمنا يحتضر. حسنًا، ليس العالم حقًا. فقط جزء من النظام البيئي الذي نحتاجه للبقاء على قيد الحياة.”

 

تحرك شيء ما في ذاكرته. قبل عام أو نحو ذلك من ولادة ساني، فُقدت قارة بأكملها لأن بوابة من الفئة الخامسة قد فتحت على ساحلها…

 

ولكن سرعان ما غيرت الصيادة توقعاته:

 

“وأنا لا أتحدث عن تعويذة الكابوس. أنا أتحدث عما فعلناه نحن البشر على كوكبنا دون تدخل أحد. كان هناك أكثر من عشرة مليارات شخص على الأرض منذ بضع مئات من السنين ، هل تعلم؟ ولكن الآن، بالكاد يوجد ثلاثة. ونصفهم فقط من لديهم الطعام والمأوى بسببنا نحن المستيقظون والقوى التي نمتلكها. التي أعطتها لنا التعويذة.”

 

لم تكن مخطئة. تذكر ساني الهواء السام اللاذع في الضواحي. الظروف اللاإنسانية في المصانع تحت الأرض حيث عملت والدته. الحواجز الشاهقة التي تحمي المدينة من الرياح القاتلة للأراضي القاحلة في الخارج.

 

كان يعلم، بالطبع، أن الكوكب لم يكن في حالة جيدة مقارنة بالماضي.

 

ولكنه لم يفكر في الأمر كثيرًا. بالنسبة له، كانت هذه ببساطة الطريقة التي تعمل بها الحياة دائمًا.

 

هزت إيفي كتفيها.

 

“من يعرف كم منا سيظل على قيد الحياة بدون التعويذة؟ أنا بصراحة لا أعرف. ولكن إذا سألتني… أعتقد أنه يومًا ما في المستقبل، سيؤمن المزيد من الناس أن هذا العالم كالنعيم. مثلي تمامًا.”

 

بقولها هذه الكلمات المشؤومة، وقفت وشدت جسدها بالكامل، مما جعل ساني ينظر بعيدًا على عجل.

 

‘اللعنة… أفكار صافية يا ساني!’

 

“على كل حال، إنه الصباح بالفعل. حان الوقت للقاء الأميرة والآخرين. لنذهب…”

 

***

 

سرعان ما كانوا يقفون أمام الكاتدرائية. كانت شمس الصباح تزحف ببطء عبر السماء، وتغسل المدينة القديمة في نورها الباهت. لم يضطر ساني وإيفي إلى الانتظار طويلاً قبل ظهور نيفيس ورفاقها من الأنقاض.

 

رمش ساني.

 

كانت هناك نجمة التغيير نفسها، كاستر ، كاسي… وكاي.

 

ماذا كان يفعل هنا بحق؟.

 

بمجرد أن اقترب النائمون الأربعة واستقبلوهما، حدق ساني على الفور في الشاب الجميل.

 

“الليل… آه… لماذا أنت هنا يا صديقي؟”

 

ابتسم رامي السهام.

 

“آه! أنا سعيد جدًا لرؤيتك أيضًا، ساني، يا صديقي. طلبت مني السيدة نيفيس الانضمام إليها في هذه الرحلة، وبعد دراسة متأنية، قررت الموافقة.”

 

رمش ساني عدة مرات.

 

“حسنًا ، أعلم أنني مجنون، ولكن متى فقدت عقلك أيضًا؟”

 

نظر إليه كاي بتعبير غريب.

 

“مهلاً… مجنون؟ ماذا تقصد بأنك مجنون؟”

 

تنهد ساني.

 

“لا تهتم.”

 

ثم التفت إلى نيف.

 

“بخصوص طلبك. أنا مستعد للانضمام إلى البعثة، ولكن بشرط واحد. لن أصبح جزءًا من فوجكِ. بدلاً من ذلك، يمكنكِ تقديم تعويض كافٍ للحصول على خدماتي.”

 

نظرت إليه نيفيس لفترة، وهناك تعبير صارم على وجهها. ثم قالت بنبرة متزنة:

 

“هل هناك شيء ما في بالك؟”

 

ابتسم ساني.

 

“في الواقع، لدي. يمكنك رؤية كاتدرائية قديمة رائعة خلفنا. داخل تلك الكاتدرائية يعيش مخلوق يسمى الفارس الأسود. أنه طاغوت ساقط. مقابل مساعداتي أثناء الرحلة، أريد مساعدتكم بعد الانتهاء. بمجرد عودتنا…”

 

توقف للحظة، ثم أضاف:

 

“… أريدكم أن تساعدوني في قتله.”

 

سقط صمت ميت على الساحة الصغيرة. بعد فترة ، تحدث كاستر أخيرًا ، وهناك تعبير خفيف عن الصدمة على وجهه:

 

“ساني… هل ربما أخطأت في الكلام؟ نحن فقط نائمون، بعد كل شيء. كيف يفترض بنا أن نقتل ذلك فارسك الأسود هذا؟ مخلوق كابوس من هذه الرتبة والفئة…”

 

اتسعت ابتسامة ساني. ثم، بشعور هائل من التبرير، نظر إلى كاستر وقال:

 

“…إنه مجرد طاغوت ساقط.”

 

{ترجمة نارو…}