عبد الظل - الفصل 182

الفصل 182 : وقت العشاء

بعد أن هدأ ساني قليلاً وكان لديه وقت للتفكير في الأمر، أدرك أن الأمور لم تكن بالسوء الذي كان يعتقده.

نعم، كان العيش بالقرب من الصيادة البذيئة يعتبر نوعًا خاصًا جدًا من الأختبارات، خاصةً بسبب مقدار البهجة التي كانت تستمده من تعذيبه، ولكن كان هناك تعويض لكل هذا… بصرف النظر عن حقيقة أنه سيغذي عينيه باستمرار على… مهلاً… عد إلى الموضوع!.

كان أن ساني مخلوقًا ليليًا. لم يكن مضطرًا للنوم على الأرض الباردة أو التفاعل مع الصيادة النشطة كثيرًا، لأنه سيكون نائمًا أثناء النهار ويصطاد أثناء الليل. لم تكن نافذة الوقت التي يكون فيها كلاهما مستيقظين فيها وعلقين في الغرفة معًا كبيرة.

أكثر من ذلك، جلبت إيفي ما يكفي من الطعام لإشباع جوعها الغير الطبيعي في تلك الحقيبة التي بلا نهاية خاصتها، لذلك لم يكن مضطرًا حتى لإطعامها. لذا فإن استضافتها لن تكون مزعجة كما افترض في البداية.

بعد أخذ الصيادة في جولة بالأرجاء وتحمل العديد من اللكمات اللطيفة، حصل أخيرًا على بعض الوقت لنفسه.

أخيراً!

جلس في زاوية نائية من الغرفة، وأغمض عينيه وغاص في بحر الروح.

كالعادة، استقبله البحر الهادئ بظلمة هادئة وصمت مسالم. بعدم إيلاء أي إهتمام للظلال الساكنة التي كانت تقف على حافة الجزء المرئي منه… ولا حتى لهاربر الهزيل والمثير للشفقة… سار ووقف تحت الشمس السوداء لنواة الظل الخاصة به.

ثم استدعى ساني القديسة الحجرية.

“مرحبًا يا عزيزتي. خمني ماذا؟ لقد أحضرت العشاء…”

قبل أن يستدعي الذكريات التي اشتراها بمساعدة كاي، نظر سريعًا إلى الأحرف الرونية المحيطة بالوحش قليل الكلام:

الظل: [القديسة الحجرية.]

رتبة الظل: مستيقظ.

فئة الظل: مسخ.

سمات الظل: [سيدة المعارك] ، [ثابتة] ، [علامة السمو].

شظايا الظل: [6/200].

ستة شظايا فقط، وكانت قوية جدًا بالفعل. لم يستطع الانتظار لرؤية مسخته تصبح أكثر شراسة.

لم يضيع المزيد من الوقت، استدعى ساني أول ذكرى – سيف غريب به كمية غبية من الأحجار الكريمة عديمة الفائدة المضمنة في نصله، لسبب غبي ما – وسلمها إلى الظل. أخذت السيف دون إظهار أي عاطفة وحطمته بلا رحمة بقفازاتها.

[تم تدمير ذكراك.]

عبس ساني.

“كيف لي أن أشكركِ أكثر أيتها التعويذة! فلم أكن لأعرف لولاكِ. كم أنتِ مفيدة.”

دخل سيلان من الشرارات الأثيرية جسد القديسة الحجرية وتم امتصاصهما من قبل الجمرات الداكنة المشتعلة في أعماق الظل الحية والمخبأة في جسدها.

[ازدادت القديسة الحجرية قوة.]

هل كان فقط يتخيل أم أن صوت التعويذة بدا متألمًا قليلاً؟.

‘حسنًا، هذه مشكلتكِ. ولم أسمعك تشتكين عندما وعدت نيف بتمزيقكِ إلى أشلاء.’

ابتسم ونظر إلى الأحرف الرونية مرة أخرى.

شظايا الظل: [7/200].

راضٍ، استدعى ساني الذكرى التالية. وكرر العملية نفسها.

[ازدادت القديسة الحجرية قوة.]

[ازدادت القديسة الحجرية قوة.]

[ازدادت القديسة الحجرية قوة.]

مع نمو عدد شظايا الظل التي تشبع بقايا النواة داخل مسخته الأليفة، استمر مزاجه في التحسن. كان هذا أفضل شعور على الإطلاق!.

شظايا الظل: [8/200]

شظايا الظل: [10/200]

شظايا الظل: [11/200]

وأخيرًا، بعد استهلاك الذكرى التاسعة، تغيرت الأحرف الرونية التي تصف العدد إلى عشرين من أصل مائتين. بدت القديسة الحجرية أقوى بكثير بالفعل. متذكرًا التغييرات التي حدثت لجسده بعد عمليات القتل الأولى له، كان بإمكان ساني بشكل أو بآخر قياس مدى تطورها.

لم تكن الزيادة كبيرة حقًا… ولكن في المعركة، يمكن لأصغر تغيير في كثير من الأحيان أن يقرر كل شيء. خاصة إذا أخذنا في الاعتبار أنه سيتم تضاعفه من خلال التأثير المعزز لظله الذي لا غنى عنه، والوقح أيضًا.

كان كل هذا مجرد مقدمة، على أي حال. الحدث الرئيسي لم يأت بعد.

مليئًا بالترقب، استدعى ساني درع العقيق. إذا كانت حساباته صحيحة، فيجب أن يعطي هذا الأثر وحده اثني عشر شظية من الظل للقديسة الحجرية – تقريبًا بقدر الذكريات التسع الأصغر مجتمعة.

ظهرت بدلة الدرع السوداء القديمة في الهواء أمامه. محاطة بالمساحة الشاسعة للبحر الصامت من حولها، كان الشعور بالأناقة القاتمة المنبثقة منها أكثر وضوحًا. نقر ساني على لسانه.

‘آه ، يا له من درع جميل.’

كان من العار تقريبًا تدميره.

…تقريبًا.

مترددًا قليلاً في التخلي عن الدرع القديم، قرأ ساني الأحرف الرونية التي تصفه.

كان ستيف على حق. حتى التعويذة لم تستطع فهم الذكرى التالفة.

الذكرى: [عبـ… العـ… السفـ].

رتبة الذكرى:؟.

درجة الذكرى:؟.

نوع الذكرى: مجهول.

وصف الذكرى: […الفخـ … …الأول …جيشـ … أسراره…]

سحر الذكرى: —

كانت العديد من الأحرف الرونية مفقودة ، وتلك التي ظهرت رفضت الاندماج في أي نوع من الكلمات المفهومة. ومع ذلك، لاحظ ساني عددًا قليلاً من الأحرف الرونية الغريبة التي جعلت رأسه تؤلمه، نفس تلك الأحرف موجودة كلما ذكرت التعويذة المجهول الغامض.

‘تماما كما اعتقدت.’

من الواضح أن الدرع كان مرتبطًا بنفس قبيلة مخلوقات الكابوس التي كانت تنتمي إليها القديسة الحجرية قبل أن تصبح ظلًا. كان أصل التماثيل الحية الغريبة مرتبطًا بالمجهول، لذلك كان من المنطقي افتراض أن درع العقيق له علاقة به أيضًا.

حسنًا، لا يهم. كان يعلم أن هذه الذكرى تضررت بشدة عندما اشتراها. لم يكن ساني يخطط أبدًا لاستخدامها على أي حال، سيطعمها للقديسة فقط.

“حان وقت التحلية!”

بابتسامة عريضة، دفع الدرع الأسود الجميل إلى الوحش الحجري.

ومع ذلك، سرعان ما تجمدت الابتسامة على وجهه.

لأن القديسة الحجرية لم تتحرك لأخذ الدرع وتحطيمه كما فعلت مع كل الذكريات الأخرى. بدلاً من ذلك أدارت رأسها ببساطة ونظرت إليه. تغير لون الشعلتان القرمزية المشتعلة في عينيها الياقوتية قليلاً.

كان الأمر كما لو كانوا مليئين بلمحة ضئيلة من… الحزن.

“هيا! كلي!”

ولكن بغض النظر عن مدى محاولته إقناع القديسة الحجرية بتدمير الدرع، رفضت. وقفت التمثال الحي هناك ولم تفعل شيئًا.

بعد فترة، بخيبة أمل، حدق ساني في درع العقيق وتنهد.

حسنًا… لقد استحق ذلك. بصراحة، كان لديه فكرة طفيفة أن هذا سيحدث.

وبرغم ذلك، قرر ساني شراء الدرع على أي حال. ليس وكأنه سيتعثر كل يوم في ذكرى ساقطة من الطبقة السادسة، حتى لو تضررت بشكل يفوق القدرة على الإصلاح.

ربما سيرتديها يومًا ما… إذا تمكنت نيفيس حقًا من فتح الطريق إلى البوابة وبطريقة ما وجد نفسه بين أولئك القلائل المحظوظين للوصول إليها على قيد الحياة ويصبح مستيقظًا.

حتى ذلك الحين، كان الدرع الأسود الرائع عديم الفائدة تقريبًا.

بعبوس عميق، غادر بحر الروح واستدعاه إلى الوجود. سرعان ما ظهر الدرع على أرضية الغرفة المخفية.

نظرت إليه إيفي باهتمام:

“واو. ما هذا؟”

بقي ساني ساكنًا لفترة طويلة، ثم أجاب أخيرًا:

“قطعة أثاث… على ما أظن.”

رفعت الصيادة حاجبيها.

“حقًا؟ حسنًا، لماذا تحدق بي؟”

صر ساني على أسنانه.

وبعد لحظات قليلة من الحرج، قال ساني:

“أه، هل يمكنكِ مساعدتي في تحريكه؟ إنه… ثقيل جدًا علي لرفعه…”

{ترجمة نارو…}