عبد الظل - الفصل 173

الفصل 173 : الدرع الأسود

للحظة، تجمد ساني. ومع ذلك، بعد ثانية استمر في التصرف كما كان من قبل، وكأن شيئًا لم يحدث.

القاعدة الأولى للمساومة – لا تدع العدو يرى أنك مهتم بشراء شيء ما. وكان ساني عازمًا على المساومة حتى تنزف آذان ستيف اليوم.

متظاهرًا كما لو كان لم يلاحظ الدرع المهمل، سار بالأرجاء أكثر قليلاً، ثم، اقترب ببطء من الزاوية حيث تم عرضه. إذا حكمنا من الإهمال الذي تم الاحتفاظ بالدرع به، لم يكن سيد سوق الذكريات يعرف قيمته الحقيقية.

أراد ساني حقًا أن تبقى الأمور على هذا النحو. لأنه، إذا كان محقًا… فإن هذا الدرع كان أكثر قيمة بكثير من أي شيء آخر هنا.

لم يكن متأكدًا تمامًا، ولكنه اشتبه في أنه كان كنزًا حقيقيًا على أقل تقدير.

لأنه عرف ذلك.

كان الدرع القديم أسود اللون، وتصميمه معقد ومهيب. يشع بشعور من العزم القاتم والإصرار القوي. اندمجت جميع الأجزاء بشكل مثالي مع بعضها البعض، مما جعلها تبدو كجدار صعب من الفولاذ الذي لا يمكن اختراقه.

…أو بالأحرى، من الحجر.

لأن الدرع المهمل كان تقريبًا هو نفسه الذي كانت ترتديها القديسة الحجرية.

بالطبع، كان هناك بعض الاختلافات. أول شيء، كان هذا الدرع بطريقة ما أكثر… إثارة للإعجاب. بدا كما لو أنه كان ينتمي إلى مخلوق أعلى من الظل الثابتة (القديسة الحجرية). بينما كان درع الصدى مصنوعًا من الجرانيت الداكن، تم صنع هذا الدرع من العقيق الأسود الخالص. بدا كما لو كان سطحه الأسود اللامع يمتص ويبتلع أي نور يسقط عليه.

وكان ذلك في حالته الخاملة فقط. بمجرد أن يتم التحرك به كالخاص بالقديسة الحجرية… من يدري كم سيصبح مخيفًا أكثر؟.

لماذا كان هذا الكنز يُجمع الغبار في ركن سيئ الإنارة من سوق الذكريات؟.

عبس ساني. نعم، كان هو على الأرجح الشخص الوحيد في المدينة المظلمة الذي رأى التماثيل الحية الهائلة عن قرب. ولكن ومع ذلك، كل شيء عن درع العقيق يصرخ بمدى روعة الذكرى. فما الذي كان يفعله هنا، مهمل ويبدو منسيًا؟.

كان لديه الكثير من الأسئلة.

أخيرًا، تمكن من الوصول إلى الدرع دون إظهار مدى اهتمامه فعلاً به. بتعبير كاذب من الملل على وجهه، رفع ساني يده ووضعها بغفل على اللوحة الصدرية للدرع الأسود الفاحم.

بعد لحظة، كاد قناع الملل خاصته يتصدع. اتسعت حدقاته.

ما رآه تحت سطح الدرع صدم كيانه بأكمله. كان نسج الأوتار الأثيرية من الماس بداخله… على مستوى مختلف تمامًا عن أي شيء رآه على الإطلاق.

كان أكثر تعقيدًا واتساعًا حتى من رداء محرك الدمى. لم يكن ذلك مفاجئًا عند الأخذ في الاعتبار أنه لم تكن هناك أقل من ستة جمرات متوهجة تربطه معًا.

وكانت تلك الجمرات أكبر وأكثر إشراقًا بكثير من تلك الموجودة في ذكرياته الحالية.

ابتلع ساني لعابه.

كانت أمامه، مغطاة بالغبار، ذكرى صاعدة من الطبقة السادسة. شيء لن يسقطه سوى رعب ساقط.

‘إنه يوم حظي.’

***

لكن سعادته لم تدم طويلا. على الفور تقريبًا، لاحظ ساني وجود خطأ ما في نسيج درع العقيق.كان… تالفًا.

كانت آلاف الأوتار ممزقة، تاركةً النمط بأكمله مكسورًا ومليئًا بالتنافر. بدلاً من التدفق بسلاسة، طافوا فقط في الظلام، غير مرتبطين ببعضهم البعض وبالروابط. كان الأمر برمته فوضويًا.

لهذا السبب لم يشعر بأي منطق أو هدف من النسيج. لأنه ببساطة لم يعد هناك.

عبس ساني.

كيف لذكرى أن تبقى تالفة بشكل لا يمكن إصلاحه؟ لم يكن ذلك منطقيًا. كان من المفترض أن تُصلح الذكريات نفسها داخل بحر الروح طالما لم يتم تدميرها بالكامل. كانت هذه القاعدة عالمية إلى حد كبير. لا يمكن كسرها.

إلا إذا…

ظهرت بذرة فهم في ذهنه.

ومع ذلك، قبل أن يتمكن ساني من الانغماس في فكرته، ضحك ستيف ووضع يده العملاقة على كتفه.

“يا له من درع رائع، أليس كذلك يا صديقي العزيز ساني؟”

بقوله ذلك، انحنى إلى الأمام وضحك.

خلال استكشاف ساني لسوق الذكريات، اقترب منه ستيف عدة مرات ليصف بضاعته الأكثر إغراءً أو لمجرد الدردشة. من الواضح أنه كان يشعر بالملل للغاية داخل هذه القاعة الخالية من النوافذ.

حدق ساني في وجهه ورمش عدة مرات.

‘إذا كنت تعرف فقط أي نوع من الكنز الثمين هذا أيها الأحمق!’

“من بين كل الهراء في سوقك، تلك القطعة هي الأكثر فظاعة. لا أستطيع أن أصدق أن لديك الجرأة لإظهارها للناس.”

ما يعنيه أنها كانت بالفعل أفضل ذكرى في هذه الغرفة بأكملها، إن لم تكن في القلعة بأكملها – باستثناء درع غونلوغ الذهبي بالطبع.

ومع ذلك، إذا بدا الأمر وكأنه يلوم ستيف على كونه جريئًا ليحاول بيع الناس قطعة من الهراء الخالص… حسنًا، لم يكن بيده حيلة، أليس كذلك؟.

تنهد ستيف.

“عادة، كنت سأدخل في جدال وأحاول الدفاع عن بضاعتي، لكنني لا أستطيع حقًا أن أخالفك الرأي هذه المرة. هذا الدرع، بغض النظر عن مدى روعة مظهره، هو في الواقع عديم الفائدة على الإطلاق. لقد كان هنا منذ فترة طويلة قبل أن أكون مسؤولاً عن السوق، في الواقع، حتى أنا أعتبره تميمة فقط”.

حك ساني مؤخرة رأسه.

“لماذا لم يشتريه أحد أبدًا؟”

كان متأكدًا تمامًا من أنه يعرف السبب، لكنه كان بحاجة لسماع تفسير ستيف لمعرفة مدى فهم الرجل العملاق.

هز ستيف كتفيه.

“لماذا قد يشتريه أي شخص؟ ألم تلاحظ أنه مصنوع من الحجر؟ أعني، الحجر الفعلي؟ إنه ثقيل جدًا لدرجة أنه حتى تيساي لا يستطيع التحرك تحت كل وزنه. ربما قد يكون المستيقظ قادرًا، ولكن بالنسبة لنا نحن النائمون، ارتداء هذا الدرع يشبه إلى حد كبير محاولة التجول مرتديًا جبلًا. وهذا الحجر ليس من الصعب كسره أيضًا”.

نظر إلى درع العقيق وتنهد.

“في الواقع ، هذا الدرع له قصة جيدة. فقد كان ذات يوم ملكًا لأحد أفراد الفوج الأسطوري الذي احتل هذه القلعة. حتى أن البعض يقول أنه يخص اللورد الأول نفسه. المفترض هو، أن الدرع كان لديه سحر يجعله أخف بكثير في ذلك الوقت”.

نظر إلى الدرع بشك.

“ولكن عندما كانوا يحاربون بعض الأهوال القديمة، ربما كان مرسول البرج الذي عاش هنا، تعرض الدرع لأضرار جسيمة. حدث خطأ ما، وانكسر السحر، وتحول الدرع إلى قطعة من الحجر. إنه متضرر جدًا لدرجة أن التعويذة ليس بإمكانها فهمه، تصفه ببساطة بأن هذا مجهول، وذاك مجهول… “

كان على ساني إجبار نفسه ألا يحبس أنفاسه.

من المفترض أن القديسة الحجرية قد تم إنشاؤها بواسطة أحد المجهولين. كان من المنطقي أن تكون الأسلحة من جنسها على نفس الحال.

بغض النظر، لم يكن الأمر مهمًا كثيرًا. كان الآن متأكدًا تمامًا من أنه يعرف سبب بقاء درع العقيق في حالته الخاملة ولم يمكنه إصلاح نفسه.

كان السبب هو الفرق بين النائمين والمستيقظين.

بمجرد أن ينتهي النائم من اختباره ويسير عبر بوابة، سيأخذون الخطوة الأخيرة ليصبحوا مستيقظين حقيقيين. سوف تتغير طريقتهم في دخول عالم الأحلام، وسوف يفتح جانبهم قدرة ثانية، وتتطور نواتهم إلى المرتبة التالية.

كانت هناك قفزة كمية في القوة، لكن معظم الاختلاف أتى من القفزة النوعية…

{ترجمة نارو…}