عبد الظل - الفصل 164

الفصل 164 : الوداع

قام كاستر بإحضار الماء، أشرطة من القطن، وسترة رديئة الصنع.

بينما كان ساني يغسل الدم من جسده، نقل الإرث الفخور جثة هاربر بعناية إلى زواية، ودفنها تحت كومة الأعشاب البحرية، ومسح الدم من على الأرض قدر استطاعته.

وبهذه الطريقة، لن تكشف النظرة العابرة على الكوخ الكثير. مؤكد، قليل من التدقيق فقط وعلامات ما حدث هنا ستصبح واضحة.

بينما كان يفعل كل هذا، كان كاستر يتحدث:

“أسهل طريقة للتخلص من الجثة هي رميها من المنصة. ببعض الحظ، لن تسقط على الطريق. ولكن حتى لو فعلت، فلن يوليها أحد الكثير من الإهتمام. يموت الناس طوال الوقت هنا في المدينة المظلمة، وخاصة أولئك الذين يعيشون بالمستوطنة الخارجية.”

توقف، ثم تابع:

“ولكن، لا يمكننا فعل ذلك – لأن هاربر ليس مجرد فأر عشوائي من الأحياء الفقيرة. ولكنه شخص كان يعمل لصالح اللورد الساطع. سيصبح الحرس مهتمين بوفاته المفاجئة، وسيستخدمونها لصنع المتاعب لك وللسيدة نيفيس. لذلك نحن بحاجة لجعله يختفي تمامًا. ولن يكون ذلك سهلاً.”

نظر إليه ساني وعبس.

“ما المشكلة الكبيرة؟ يمكنني فقط حمله إلى أسفل التل وإلقاء الجثة في مكان ما بالأنقاض. إنه الليل الآن، لن يرى أحد أي شيء.”

هز كاستر رأسه.

“لدى حرس القلعة أنواعًا مختلفة من المراقبين الذين يشاهدون الطريق ليلاً ونهارًا. سيتم ملاحظتك. ما لم يقنعهم شخص ما بالنظر في الاتجاه الآخر، بالطبع.”

تنهد.

“لن يكون الأمر رخيصًا، ولكنني بإمكاني تحقيقه. غدًا بعد غروب الشمس، سيكون لديك حوالي ساعة لحمل الجثة إلى الأنقاض والعودة. آسف لكن لا يمكنني شراء المزيد من الوقت لك… لأن هذا سيمسح العدد الصغير المتبقي من الشظايا لدي.”

بدا صوته كما لو أن الشاب الوسيم كان مهتمًا حقًا برفيقه. ولكنه في الواقع، كان فقط يكرر كم يدين له ساني الآن.

وإن لم تكن هذه الرسالة كافية، فيمكنه دائمًا أن يهدد بفضح سر وفاة هاربر في المستقبل.

كان ساني بين يدي كاستر.

أظهر ساني ابتسامة قاتمة.

” وماذا أفعل حتى ذلك الحين؟”

هز الإرث كتفيه.

“تصرف بشكل طبيعي فقط وحاول ألا تتحدث إلى أي شخص. أنت نوعًا ما شخصًا وحيدًا بالفعل. لن يشك أحد في شيء.”

بعد ذلك، فكر لبضع دقائق وأضاف:

“أوه، بشأن هذا… لا ينبغي لأحد أن يدخل هذا الكوخ لفترة طويلة. فقد عاش هاربر في القلعة خلال الأشهر القليلة الماضية، لذلك لن يلاحظ الناس في الأحياء الفقيرة غيابه بعد. ولن يلاحظ الحرس أيضًا، حيث أنه أرسل تقريره مؤخرًا. سنكون على ما يرام.”

حدق ساني فيه بتعبير غريب.

“ماذا؟”

هز رأسه.

“لا، لا شيء. أنا أتساءل فقط عن عدد الجثث التي جعلتها تختفي بالفعل.”

عبس كاستر.

“هذه المرة الأولى، في الواقع. في المدينة المظلمة، عادة ما يكون من الأفضل أكثر ترك الجسد في مكان حيث يمكن للجميع رؤيته.”

كان هذا منطقيًا. لماذا قد تقتل شخصًا ما إن لم يكن لجعل الآخرين يفكرون مرتين قبل مهاجمتك في المستقبل.

كان ساني هاويًا فعلاً عندما يتعلق الأمر بالقتل. لا يمكنه التنافس حقًا مع الورثة.

وهكذا تركوا الكوخ المثيرة للشفقة خلفهم وعادوا إلى المسكن. مع عدم وجود أي اهتمام له، عاد ساني إلى غرفته وجلس بهدوء على سريره الضيق.

كان يعتقد أنه لن يكون قادرًا على النوم هذه الليلة، معذبًا من معرفة ما كانت نيفيس تخطط له، وذكريات هاربر وهو يموت في يده.

ولكن في النهاية، انزلق وعيه المنهك إلى النسيان بمجرد لمس رأسه الوسادة.

***

في الصباح، استيقظ مفزوعًا، متوقعًا أن يندفع حشد من سكان الأحياء الفقيرة الغاضبين إلى الداخل، يريدونه كلهم…

حسنًا، ما الذي يمكنهم فعله حقًا؟ اذا احتدم الموقف، قليلاً جدًا منهم من كانوا قادرين على آذيته فعلاً.

لكن لم يكن هناك أحد.

بعد أن تردد لفترة، قرر أن يتصرف كما يفعل في أي يوم آخر. غادر ساني غرفته وخرج ليغسل وجهه.

حيّاه مساعدو نيف الصغار أو تجاهلوه، تمامًا كالعادة. كانت ابتسامتهم ودية وعابرة

لم ينظر إليه أحد مرتين.

منزعجًا بشكل غريب، هرب ساني من المسكن ونظر إلى السماء.

لم يتغير شيء، كان كل شيء كما كان بالأمس، وكل يوم قبل ذلك.

كيف… كيف يمكن أن يكون هذا؟

لقد قتل شخصًا بعنف، ولكن لا أحد يبدو أنه يهتم. تحرك العالم بدون هاربر، غير مبال بالألم والرعب الذي تجمد الآن وإلى الأبد في عيون الشاب الخجول المثير للشفقة.

حتى الحرس لم يلاحظوا اختفاء جاسوسهم على ما يبدو.

فرك ساني وجهه، خافيًا عبوسًا مؤلمة. كان رأسه يعاني من صداع نصفي مروع.

إذا كانوا لا يهتمون، فلماذا قد أفعل أنا؟ انس أمر ذلك الأحمق.

ولكنه اهتم، على الرغم من أن الأمر لم يكن عقلاني، فقد شعر بأنه مضطر إلى الحداد على وفاة ضحيته، حتى لو كان هو الوحيد الذي سيفعل ذلك. ربما لأن هذا الموقف كان مطابقًا بشكل مخيف للطريقة التي كان يتصور بها دائمًا موته، غير ملاحظ تمامًا.

مهملاً ومنسيًا، مع عدم وجود روح واحدة تهتم بوجوده على الإطلاق.

‘مثير للشفقة.’

عند العودة إلى الداخل، دخل ساني غرفته وجلس على السرير الضيق محدقًا في الحائط.

قضى معظم اليوم هنا، خرج مرة واحدة فقط للتظاهر بالتدريب مع شظية منتصف الليل. بينما كان يردد الكاتا، ظن أنه لمح نيفيس تراقب حركات سيفه بعبوس على وجهها. ولكن بعد ثانية، تشتت انتباهها إلى سيل المهام التي لا تحصى المطلوبة منها.

‘هذا لا يهم! اذهبي وتكلمي مع كاستر لنرى إذا كنت سأهتم’

اندهش ساني من غضبه المفاجئ.

حسنًا، كان أفضل على الأقل من اللامبالاة القاتمة التي سادت عليه طوال اليوم.

‘ما خطب عقلي مؤخرًا؟ كان الأمر كما لو أنني قد عدت مجددًا إلى تل الرماد.’

بعبوس، استبعد شظية منتصف الليل وعاد إلى غرفته.

ومع ذلك، كان هناك شخص ما ينتظره هناك. كانت كاسي.

وقفت الفتاة العمياء بصمت وظهرها إلى الباب، ممسكة العصا الخشبية في يديها. كان وجهها ساكنًا بشكل غير عادي. بدا… قاتمًا تقريبًا.

قفز قلب ساني قليلاً.

‘هل… هل اكتشفت؟’

أجبر ابتسامة مزيفة على الخروج، وجعل صوته يبدو مبتهجًا وقال:

“أوه، مرحبًا كاس. هل تريدين شيئًا؟”

التفتت إليه، وابتسمت بعد لحظة من التردد. ومع ذلك، كان هناك شيء غريب في ابتسامتها.

كما لو كانت مزيفة كخاصته.

توقفت الفتاة العمياء، ثم قالت:

“لا، لا شيء على وجه الخصوص.*

رمش ساني عدة مرات.

‘ما خطبها اليوم؟’

وفي الوقت نفسه، رفعت كاسي يدها على كتفه.

“لا… في الواقع، لدي هدية لك.”

رفع حاجبه.

“ه‍… هدية؟”

أومأت رأسها. في اللحظة التالية، انطلقت شرارة من الطاقة فجأة من جسدها إلى جسده.

ارتجف ساني.

[لقد تلقيت ذكرى: الينبوع اللامتناهي.]

ألم تكن تلك… الزجاجة الجميلة خاصتها، التي تحتوي على كمية لا نهائية تقريبًا من الماء.

لماذا قد تعطيه إياها؟

“لماذا تهديني هذا فجأة؟”

كانت صامتة لبضع لحظات، ثم هزت رأسها برفق.

“أردت فقط أن أعطيها لك. لماذا؟ ألا يمكنني أن أعطيك شيئًا، بعد كل ما فعلته من أجلنا؟”

تردد ساني.

“أظن أنه يمكنك. أنا فقط لم أتوقع ذلك.”

أمسكت كاسي بكتفه وبقيت بلا حراك لفترة طويلة بشكل غريب. ثم، نظرت بعيدًا وقالت، بصوت خفيف ومتزن:

“سنلتقي مرة أخرى يا ساني، قريبًا.”

‘هذا مريب.’

ربت على يدها وقال، محرجًا بعض الشيء.

“بالطبع سنفعل. إلى أين سأذهب؟ هذا السكن صغير جدًا لئلا نصطدم ببعض طوال الوقت على أي حال.”

أبعدت يدها ببطء وضحكت.

“أجل. أنت على حق، بالطبع. سأ… سأذهب الآن.”

وبهذا، التفتت وتوجهت إلى الباب.

حدق ساني في ظهرها وهز كتفيه.

“حسنًا. إلى اللقاء.”

‘ما الذي حل عليها فجأة؟’

عند وصولها إلى الباب، تجمدت كاسي للحظة. توقفت، ودون أن تدير رأسها وتسمح له برؤية وجهها، قالت بهدوء:

“…وداعًا يا ساني”

{ترجمة نارو…}