عبد الظل - الفصل 122

الفصل 122 : منذ أربعة أشهر

تغيرت نيفيس كثيرًا منذ آخر مرة رأها فيها ساني.

ظاهريًا، بدت متشابهة تقريبًا – طويلة وثابتة وبعيدة بشكل غريب، كما لو كانت موجودة بعيدًا عن بقية العالم. كانت لا تزال ترتدي درع فيلق نور النجوم، الذي أبرز الخطوط الرشيقة لجسدها النحيف والرشيق. والآن فقط، كان هناك أيضًا عباءة بيضاء ملفوفة على كتفيها، قريبة في لونها من المعدن للدرع الأنيق.

أصبح شعر نجمة التغيير الفضي أطول بكثير الآن، وكاد يصل إلى كتفيها. بدون القصة المسترجلة القصيرة، بدت ناضجة وأنثوية بشكل غريب، مما جعل قلب ساني ينبض أسرع قليلاً. كانت عيناها الرمادية الهادئة لافتة للنظر أكثر من أي وقت مضى.

ومع ذلك، فإن التغييرات الحقيقية اختبأت أعمق بكثير. ربما فقط الشخص الذي يعرفها مثل ساني يمكن أن يلاحظ، أو ربما كان ذلك على وجه التحديد لأنه يعرفها جيدًا لدرجة أن حجاب اللامبالاة الذي يغلف نفسها الحقيقية أنكسر، وكشف عن المشاعر الأعمق تحته.

بدا أن نيفيس أكثر حيوية الآن، وأكثر حضوراً. كانت عيناها تتألقان بعزم وتصميم، مما جعلها تنضح بشعور معدي بالثقة .

…كانت هذه قوتها. قوة القناعة.

ارتجف ساني تحت تلك النظرة.

كانت نيف هي الشخص الذي يتوق لرؤيته أكثر من غيره، وفي الوقت نفسه كان يأمل ألا يراها مرة أخرى أبدًا. كانت هي السبب الحقيقي الذي دفعه لمغادرة القلعة.

استيقظ من هذا الاجتماع المشؤوم، وارتفع سيل من الذكريات إلى سطح عقله.

لو كان يعلم في ذلك الوقت فقط…

حسنًا، لم يكن ليغير شيئًا حقًا.

***

قبل أربعة أشهر، في الليلة التي غامروا فيها بالدخول إلى البحر الملعون على متن قارب مصنوع من عظام الشيطان، كان ساني يرتجف من الرياح.

…بعد الأبدية التي قضاها في احتضان برودة الظلام، كانت ليلة هروبهم اللامتناهية تنتهي أخيرًا. التف ونظر إلى الشرق، حيث ظهر خط شبحي من الأرجواني الشاحب في الأفق.

ارتجف ولعق شفتيه وقال بصوت خشن:

“كاس. كاسي، إنه الصباح.”

بعد أن نطق بهذه الكلمات، اختفت آخر بقايا القوة التي أبقت ساني، وسقط على الحجارة، وصدره يرتفع بشدة ثم يسقط.

كان الفجر الجديد جاهز للاستحمام في نور الشمس الدافئ في جهنم الشاطئ المنسي المقفر.

لقد نجوا.

جلس النائمون الثلاثة على يد حجرية عملاقة بارزة من الأمواج السوداء، كما لو كانت قديسة تحملهم فوق الهاوية عديمة النور. كان ساني وكاسي يمسكان بعضهما البعض للدفء، بينما كان نيفيس مستلقيًة في وسط كف الحجر، ولا تزال فاقدة للوعي. كان جلدها العاجي مرئيًا من خلال الفجوات الموجودة في الدرع الممزق، وكان شاحبًا وفتورًا.

‘لقد فعلناها.’

لقد هربوا من براثن ملتهمة الأرواح، أبحروا عبر الظلام الملعون، وعاشوا حتى معركة مع ساكن الأعماق المرعب… بمعجزة ما.

لم يصدق ساني تمامًا أنهم تمكنوا بالفعل من التخلص منه بهروبهم الجريء. منذ اللحظة التي علم فيها عن سحر التنويم التي وضعته الشريرة القديمة في أذهانهم، شعر أن فرص إنقاذ أنفسهم من شجرة الملتهمة الشريرة كانت أكثر من ضئيلة. ربما لأنها سلبت أخطر سلاح له… عقله.

ومع ذلك، فقد نجحوا بطريقة ما.

مرهقًا تمامًا، أغلق ساني عينيه واستمع إلى البحر المظلم وهو يتراجع للاختباء من الشمس القادمة. حتى دون أن يلاحظ ذلك، انزلق إلى أحضان النوم.

عندما استيقظ، كانت الشمس عاليةً بالفعل في السماء. توقع ساني أن يشعر بالشلل الآن بعد أن ترك الأدرينالين جسده المتضرر، ولكن لدهشته، لم يكن يعاني حتى من نصف الألم الذي توقعه. كان نسيج الدم سمة معجزة حقًا لشخص معرض للكوارث مثله.

حتى إصبعه المكسور لم يعد يؤلمه كثيرًا بعد الآن.

كان لا يزال على ساني أن يتأوه أثناء الجلوس.

كانت كاسي نائمة إلى جانبه، وقد استنزفتها أحداث الليلة السابقة مثله… وربما أكثر منه. بدا وجهها الرقيق ضعيفًا وشاحبًا، ملتويًا في عبوس قلق. تنهد ساني.

لم تسترد نيفيس حواسها بعد. في وقت ما بينما كان نائمًا، استخدمت الفتاة العمياء عباءتها لتغطية نجمة التغيير، مما ساعدها في الحفاظ على بعض الدفء. كانت نيف مستلقية بلا حراك، ووجهها مليء بالألوان. فقط صوت تنفسها الهادئ أخبر ساني أنها لا تزال على قيد الحياة.

ارتجف متذكرًا المشهد المروع لجسدها المهترئ وهو يستعيد نفسه في حضور اللهب الشافي. لطالما كان إطلاق العنان لذلك اللهب يتسبب في خسائر فادحة لنفيس، مما تسبب في ألمها ومعاناتها التي لا يمكن تصورها. من كان يعرف الثمن الذي دفعته لانتشال نفسها من أبواب النسيان؟ لم يكن قد أدرك حتى من قبل أنها تستطيع استخدامه لعلاج نفسها.

ربما كان هناك سبب لعدم قيامها بذلك في الماضي. فقط الوقت يمكن أن يخبره.

حان الوقت لتقييم الوضع.

ابتعد ساني عن نجمة التغيير، ونظر حوله، في محاولة لتمييز ظروفهم الحالية. كان قلبه ثقيلاً.

إذا كانوا قد نجوا من هجوم الوحش اللامع وحطام السفينة الذي أعقب ذلك ليجدوا أنفسهم محاصرين في وسط البحر الملعون، مع عدم وجود وسيلة للمضي قدمًا، فسيكون ذلك بمثابة تحول مروّع حقًا.

ناحية الشرق منهم، لم يكن هناك سوى الامتداد الفارغ للهاوية الهائلة. ونفس الشيء بالنسبة لـ…

تجمد ساني، ولاحظ وجود خط مظلم في الأفق. كان ذلك… كانت تلك الحافة الغربية للهاوية. لقد عبروا تقريبا!.

شعر بإثارة غريبة تمسك بقلبه، وسرعان ما استدار ساني ونظر إلى الغرب. ثم اتسعت عيناه.

لبضعة لحظات، كان رأسه صامتًا وفارغًا. ثم ظهرت فيه فكرة واحدة:

‘كنا قريبين جدًا…’

جلس بهدوء لفترة طويلة، ناسيا كل شيء آخر. بعد ساعات قليلة، استيقظت كاسي أخيرًا. وشعرت أنه لم يعد بجانبها بعد الآن، فنادت بصوت خائف:

“ساني؟”

لعق شفتيه.

“أنا هنا.”

جلست كاسي ومدت يدها، ووجدت كتفه.

“لماذا… لماذا تبدو غريبًا جدًا؟”

رمش ساني بعينه، ثم أدار رأسه ببطء لينظر إلى الفتاة العمياء. وجدت ابتسامة مؤقتة طريقها إلى وجهه.

“كاسي… وجدناها. وجدنا تلك المدينة التي رأيتِها.”

***

في النهاية، بقيت نيفيس فاقدة للوعي لمدة يومين كاملين.

بدأ ساني يشعر بالقلق عليها حقًا، ولكن بعد ذلك، في اليوم الثالث، عادت نجمة التغيير أخيرًا إلى وعيها. في ذلك الوقت، كان يجلس فوق إصبع السبابة العملاقة، ويحدق في الغرب بشعور دافئ ومثير في قلبه.

فعلوها! كانوا في طريقهم إلى المنزل أخيرًا!.

لم يستطع ساني الانتظار للعودة إلى العالم الحقيقي. لم يهتم حتى بأن يصبح مستيقظ وما يقابله من قفزة في القوة والمكانة بعد الآن.

كل ما كان يهتم به هو سريره الناعم، وجبال من الطعام اللذيذ، ودش ساخن لا ينتهي.

خفض ساني رأسه ونظر إلى نيفيس، محاولًا تحديد ما إذا كان هناك أي خطأ معها. في الويب تون، كان من المحتم أن تعاني إحدى الشخصيات من شيء مثل فقدان الذاكرة قبل أن تأخذ الأمور منعطفاً نحو الأفضل.

ولكن يبدو أن نجمة التغيير كانت بخير. كانت لا تزال نفس نيف التي كان يعرفها – طويلة وثابتة وبعيدة بشكل غريب، كما لو كان هناك حاجز غير مرئي يفصلها عن بقية العالم. عندما سقطت عليه نظرة عينيها الرمادية اللافتة للأنظار، شعر ساني بقلبه ينبض أسرع قليلاً.

ابتسم.

‘لحسن الحظ!’

عبست نيفيس، وخفضت رأسها، ثم سألت بصوت خافت:

“لماذا تبتسم؟”

أدرك ساني أنه كان يبتسم ابتسامةً عريضة من الأذن إلى الأذن مثل الأحمق، ثم حاول أن يهز كتفيه بلامبالاة زائفة.

حاول صرف انتباهها!.

“أنظري خلفكِ.”

كان مشهد ما يكمن في الغرب أحد أسباب مزاجه الجيد، ولذا لم يكن الأمر صعبًا للغاية.

حدقت نيف في وجهه لبضعة لحظات، ثم تنهدت واستدارت.

خلفها، كان هناك سور مدينة شاهق مبني من حجر رمادي مصقول يرتفع فوق منحدرات الهاوية الضخمة.

كان هذا الجدار علامة على أن كل معاناتهم لم تذهب سدى، وأن كل أحلامهم على وشك أن تتحقق.

كان الأمل.

{ترجمة نارو…}