عبد الظل - الفصل 103

الفصل 103 : الضربةٌ القاضِية

وبينما استقر الغبار، تخلى ساني عن مكان اختبائه على سطح أحد المباني المحيطة بالميدان وقفز. تجنب برك الدم النتن، وسار بين الجثث المتناثرة على الأرض واقترب من المسخة الحجرية المحتضرة.

كانت مخلوقة الكابوس مستلقيةً على ظهرها، وجسده متضرر ومكسور. ومن مسافة قريبة، كان ساني قادرًا على رؤيتها بشكل أفضل.

كان الدرع الأسود للوحش الغريب يتحول ببطء إلى حجر. وفي فجواته، كان بإمكانه رؤية بشرتها الفاتحة قليلاً. كانت ناعمة مثل الجرانيت المصقول ولونها رمادي غامق. كانت تيارات من الغبار الياقوتي تتدفق من الجروح المروعة، وتبدو وكأنها دم تقريبًا.

تحركت ياقوتتان قرمزيتان التي تمثلان عيناها ببطء، مع التركيز على ساني. لم يكن هناك تعبير معين فيهم، فقط سكون متعب. كانت ألسنة اللهب التي كانت تحترق بالداخل تخفت ببطء.

حدقت به مخلوقة التمثال دون أن تصدر أي صوت. في الواقع، لم يكن ساني متأكدًا من أن هذه الوحوش كانت قادرة حتى على إنتاج الأصوات. طوال القتال، بقيت صامتة بشكل مخيف.

تنهد.

“الحياة ليست عادلة، أليس كذلك؟”

بهذه الكلمات، استدعى شظية منتصف الليل ودفعها عبر خوذة المخلوق المحتضر. وحتى عند باب الموت، ثبت أن لحم التمثال الحي الذي يشبه الحجر كان شديد الصلابة. ومع ذلك، بذل ما يكفي من القوة في ضربته، غير راغب في جعل المسكينة تعاني أكثر مما هو ضروري.

كان دائمًا سعيدًا بقتل مخلوقات الكابوس، ولكنها كانت تستحق موتًا سريعًا. بصراحة، لقد تأثر كثيرًا بالموقف اليائس الأخير للمحاربة الحجرية.

“لم يعرفوا مع من يعبثون. ولكنكِ أريتهم…”

في تلك اللحظة، دوى صوت التعويذة المألوف في الظلام:

[لقد قتلت مسخًا مستيقظًا، القديسة الحجرية.]

[يزداد ظلك قوة.]

ابتسم ساني.

‘هذه أربع شظايا ظل. أخيراً! أربعمائة وثلاثة…’

ومع ذلك، في الثانية التالية، نسي ما كان يفكر فيه. لأن التعويذة لم تنته من الكلام.

همست في أذنه وقالت ببطء:

[لقد تلقيت صدى: القديسة الحجرية.]

***

فُتحت عيون ساني على مصراعيها.

هل سمعها بشكل صحيح؟.

صدى؟ هل تلقى أخيرًا صدى آخر؟!.

نظر حوله بحذر، وخفض ساني صوته وقال للظل:

“سمعت أيضًا، أليس كذلك؟”

حدق الظل في ساني في سخط، ثم أشار إلى فمه، وخفض يديه ولم يقل أي شيء.

ابتسم ساني.

“بالضبط! هذا ما قالته التعويذة!”

ردد أغنية، وكان يسير ذهابًا وإيابًا لفترة، ثم جفل فجأة.

“أوه، صحيح. يجب أن أخرج من هنا. والآن بعد أن ذهبت التماثيل الحجرية، من يدري أي نوع من الأهوال سيحاول جعل هذه الساحة عش لهم.”

قام بخطوة للمغادرة، ولكنه توقف بعد ذلك ونظر إلى مكان المذبحة ببخل.

“ومع ذلك… يجب أن أحصل على بعض التذكارات أولاً…”

فليس كل يومٍ تعثر فيه على العديد من مخلوقات الكابوس الميتة قبل وصول أكلة اللحوم ليتغذوا على الجثث. كانت هذه فرصة لن يحصل عليها في أي وقت قريب…

تردد ساني لبضعة ثوان، محاولًا تحديد الوحوش التي سيقترب منها أولاً. من الواضح أن العناكب كانت أقوى بكثير. إذا كانوا حقًا من الرتبة الساقطة، فإن شظايا أرواحهم ستكون ذات قيمة لا تصدق.

ومع ذلك، فإن شراء أي شيء بمجموعة من شظايا الروح الصاعدة سيكون مريبًا للغاية. بالإضافة إلى ذلك، سوف يستغرق الأمر بعض الوقت للعثور على الكرستالات داخل الأجساد الضخمة للوحوش العملاقة.

كانت التماثيل الحية من الرتبة الأدنى، ولكن كان من السهل البحث عن بقاياها الممزقة. يمكن أن يصل سكان المدينة الملعون الآخرون في أي لحظة. لذا…

وبتنهد عميق، ركض ساني إلى أقرب كومة من الحجارة المحطمة وركع بجانبها، على أمل أن يلاحظ بريق شظايا الروح في أسرع وقت ممكن.

…لقد انتهى بالكاد من التمثال الثاني الميت عندما جعله صوت مفاجئ يتوقف. مع العلم أن الجشع قد أرسل الكثير من الأشخاص لموتهم، قمع ساني الرغبة في البقاء هنا حتى آخر لحظة ممكنة وسرعان ما اندفع بعيدًا، ووضع آخر بلورة تمكن من العثور عليها داخل درعه.

استدعى الكوناي، وألقى بها في الهواء ثم سحب الخيط غير المرئي، مما جعل الخنجر يدور حول عمود حجري. بمجرد أن لف الخيط حول العمود، قفز وعقد الخيط، مما جعله يطير.

تمامًا مثل الحبل الذهبي، كان الخيط غير المرئي الذي يربط الكوناي بمعصمه قويًا بشكل لا يصدق وقادرًا على تغيير طوله حسب الرغبة، مما سمح لساني باستخدام خنجر الرمي كخطاف مرتجل من وقت لآخر.

باستخدام الجزء العلوي من العمود الحجري للقفز أعلى، أمسك الشقوق في جدار أحد المباني المدمرة وصعد بسرعة. بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى السطح، كانت الضوضاء الصادرة عن المخلوق القادم عالية بما يكفي لجعله يرتجف.

مهما كان هذا الشيء، لم يرغب ساني في معرفة ذلك. جعله الصوت الذي تصدره أثناء الحركة يفكر في ثعبان عملاق… ثعبان له أفواه لا تعد ولا تحصى، كل منها يصدر أصوات نغمات غريبة ومجنونة.

لحسن الحظ، غادر الساحة الواسعة في الوقت المناسب تمامًا حتى لا يواجه هذا الرجس.

***

بحلول الوقت الذي عاد فيه ساني إلى الكاتدرائية المدمرة، كانت الليلة قد اقتربت بالفعل من نهايتها. وكان الأفق الشرقي يزداد خفوتًا، وكان صوت الأمواج السوداء المندفعة على سور المدينة يزداد اضطراب.

أثناء سيره عبر عوارض الدعم الممتدة فوق القاعة الكبرى، التقط لمحة عن مسيرة الفارس الأسود وتنهد.

ذات يوم… كان سيقتل هذا الوغد في يوم مجيد.

ولكن ليس هذا اليوم.

اليوم، كان لديه أشياء أخرى ليفعلها.

للوصول إلى الأمان في مخبأه المخفي، وضع ساني شظايا الروح في صندوق كنزه ثم جلس على كرسي خشبي رائع.

كانت هناك ابتسامة حماسية على وجهه.

لقد حان الوقت أخيرًا لمعرفة ما هو الفرق بين صدى عادي وآخر تم تحويله إلي ظل.

{ترجمة نارو…}